第3282章 大愚者之試煉 (八十五)
與此同時（？），格陵蘭南部某個沿海的半島上。
法蘭西國王專用三棲戰艦[獅子座號]，在半島岸邊一個平坦的地形上降落，沿途一直維持著匿蹤系統的開啟，整個著陸過程悄無聲息。
＂啊，遠處好像有村落耶。＂艦橋內，貝利觀察著全息影像螢幕上的光景，說道。他本以為這個荒蕪的凍土深處已經不會有其他住人的聚落了，沒想到這裡居然還是有人。
＂嗯，有，有的。＂伊萊恩答道：＂那、那裡是流放者們的聚落。＂
＂流放者？＂丹尼爾好奇地問。
＂就、就連法韋爾角那群維京人移民都不能接納的，流放者中的流放者。＂白獅人少年答道：＂因為沒、沒法住在法韋爾角，就搬到半島這邊來了。這裡的海邊有、有一股回溯的暖流，比其他地方稍微暖一些。適合居住一些。＂
雖然那個＂適合居住＂也是相對的，只是在極短惡劣的環境之下，稍微沒那麼惡劣的地域而已。
＂原、原本是要在這裡租船過去亞特蘭提斯的。但現在沒、沒有必要租船了，我們把[獅子座號]停在這裡，不打、打擾那群村民，自己過去亞特蘭提斯吧。＂
＂不過去看看嗎？＂貝利瞪著水汪汪的大眼睛看著伊萊恩：＂不用準備一些補給品之類的，再去探索失落之城？＂
＂補、補給品早就帶夠了。＂伊萊恩額角冒出一滴汗。雖然他知道貝利有什麼打算，但可以的話他真不想和那個小村落的人扯上關係。
流放者之村的村民們，雖然說不上有多麼窮兇極惡，卻也是極度之排外。
原本就是一群閉塞排外的維京人，這群維京人之中被排斥出來的異端又在這裡落腳組成的聚落。可想而知村民們都是些什麼麻煩人物了。
＂大哥哥討厭那裡的村民？＂貝利察覺到了伊萊恩的心思，於是問。
＂嗯……以、以前和爸爸一起過來，想尋求村民的幫助，結、結果費了好大的力氣才向他們借到船。還、還付了很多錢才買到補給品。＂伊萊恩回想起以前那些讓人不快的回憶。
＂明白了。他們都是一群混蛋。＂貝利點頭道。
＂也、也不算是混蛋啦。＂伊萊恩鬱悶道：＂話說誰教你說混蛋這個詞的？這、這是髒話，不準說。＂
＂好吧。＂小狐狸吐了吐舌頭。
＂混蛋（bastard）也算是髒話嗎……＂丹尼爾鬱悶地問。
伊萊恩有點不高興地看了丹尼爾一眼，眼神的意思就是讓丹尼爾不要妨礙他教小孩。
＂算了，當我沒說。＂白銀騎士少年額角冒出一滴汗，退縮了。
＂至少去，打個招呼，比較好？＂然而奎格卻說：＂沒壞處吧？出門，靠朋友？＂
伊萊恩皺了皺眉。
＂我也覺得至少應該跟當地居民打個招呼比較好。雖然只是路過，但我們姑且算是入侵者。＂丹尼爾也點頭贊同道：＂一聲不吭地過去亞特蘭提斯，好像不妥。＂
＂亞、亞特蘭提斯又不是他們的所有物。＂伊萊恩不服氣地說：＂怎麼說、說的好像我們去亞特蘭提斯還得向當地人請示才能去？＂
而且那群流放者也不是當地人，無非是移民過來定居在此的傢伙。他們在這裡紮根的時間，恐怕還不超過百年。在這裡窩了百來年的地痞，就搖身一變成了地主？開什麼玩笑。
可是貝利用期待的目光你看著伊萊恩。那只臭豹子和那個白髮少年騎士也一樣。伊萊恩有點不自在。
＂好，去，去就去吧。＂他妥協了：＂只是，不能告、告訴他們，我們打算去亞特蘭提斯的事。只說是旅行者就好。不、不然肯定會被那群卑鄙的傢伙訛一筆的。＂
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訛一筆。他剛才說的是訛一筆嗎？他自己都不敢相信自己會說出這種話，換著是以前那個蠢蠢的白熊人伊萊恩，肯定連被訛了都不知道。現在這個白獅人伊萊恩卻精明到已經預料到自己會被訛。
（是腦子的規格變好了，又或者說是智商變高了嗎……）
＂但這個鬼地方除了冰天雪地之外就什麼都沒有。＂丹尼爾卻疑惑道：＂突然造訪那個村落，傻子都知道我們是為了去亞特蘭提斯吧？＂
＂嗯……＂伊萊恩摸著下巴，陷入沉思。確實是不存在更好的藉口，讓村民們相信他們只是來觀光的。
＂傳說中的淨土，黃金鄉（El-Dorado）。＂貝利突然說出一個陌生的詞彙。
＂什麼？＂
＂相傳藏在美洲大陸中的淨土，一個遍地黃金、大地肥沃、一年四季溫暖如春的世外桃源。＂小狐狸答道：＂維京人們拼了命地在美洲大陸遊歷和尋找，甚至還繪畫出[文蘭地圖]，都是為了找到那個傳說中的黃金之鄉。我在冒險譚中看到過不少它的傳說。我不知道它是不是真的存在，但維京人肯定還一直迷信著它的存在吧。要是大哥哥對那群維京人提起這個，說不定他們會買賬哦。＂
＂原、原來如此。＂伊萊恩吃驚地瞪大眼：＂真是值得參考……＂
當然伊萊恩他們根本就不是去找尋黃金鄉，那種天國一樣的淨土又怎麼可能藏在這種冰天雪地之中。但用這個理由來唬住那群貪得無厭的維京人放逐者，似乎已經足夠。
如果放逐者們以為伊萊恩掌握了去黃金鄉的線索，他們一行說不定還會受到禮遇。
……算了，誰需要那群窮鬼的禮遇啊。他們不訛騙伊萊恩就已經很好了。
＂為、為什麼你那麼堅持想去那個村落，貝利？＂白獅人少年定睛看著小狐狸，問道：＂只是因、因為那裡看起來很新奇嗎？＂
＂不。是因為大哥哥需要先放鬆一下。＂貝利咧嘴笑道：＂你繃得太緊了。＂
真是說不過他。
＂明、明白了。那麼就去吧。＂伊萊恩嘆氣道：＂但、但只是去打個招呼，不能久留。＂
＂嘻嘻，當然。＂小狐狸露出一個得意的笑容。
（可是，為了探尋黃金鄉而來的冒險者，怎麼可能帶個小孩一起走啊。帶著貝利去豈不是很違和嗎？）
（……但是去亞特蘭提斯探險的人，更加不可能帶小孩了。）
伊萊恩額角冒出一滴汗。
（反正怎麼做都是違和的。……嗷，不管了！）
（說不定那群維京人放逐者都是蠢蛋，根本不會注意到這點細節呢？）
抱著些許僥幸心理，伊萊恩套上出行的衣服，帶著貝利等人到機械倉庫裡。
鐵騎有著絕佳的防寒系統，應該不會在這片冰天雪地中出問題。
——機器沒問題，人倒是很有問題，因為怕冷。他伊萊恩自己就極其怕冷，因為這個白獅人的變身就和真正的獅子一樣，是為了適應熱帶氣候而存在的，渾身都是短毛，不怕冷才怪。他的白熊人變身倒是有著又緻密又柔軟，保溫效能極佳的絨毛，適合在極地生存。可是伊萊恩並不想在那群維京人面前展露出他白熊人的模樣，會被認出來的。
貝利也因為有哮喘病而怕冷。就這樣讓小狐狸在冰天雪地中行動，肯定會讓肺病復發的。
所以伊萊恩讓貝利穿上厚厚的防寒羽絨服，還讓小狐狸披著之前買給他的那件天鵝絨披肩。然後還把帶有火焰松脂，收入鞘中還能持續不斷地發熱的小匕首也讓貝利裝備上，像項鍊那樣掛帶在胸前。
外面的冷空氣只要吸入就會讓肺部結冰，沒有足夠強大的肺，根本承受不住。所以面部防護自然不可少，防寒的面罩口罩都早已備齊，伊萊恩還額外給貝利加了一條用聖骸布的斷片做成的圍巾。小狐狸看上去很高興。儘管他穿的很臃腫，但他戴著的紅圍巾和伊萊恩的紅圍巾湊成了一對。
＂出，出發了，抓穩我哦。＂
＂當然了，嘿嘿。＂貝利從鐵騎的後座抱緊伊萊恩的腰。
伊萊恩和貝利同乘一架鐵騎，丹尼爾和奎格同乘另一架鐵騎，兩架鐵騎就這樣離開戰艦飛駛出去，在村落前著地。
放逐者們的村落簡陋到難以置信，外層一圈圍牆是用石頭砌成的。不過維京人們發揮了他們的怪力，把巨大的石頭深深地嵌入地中，巨石就像鐵壁一樣阻擋著風雪，甚至還蠻堅固。在這＂巨石陣＂的保護下，裡面的村落雖然也是石頭房屋，卻使用冰塊來填補石縫，讓屋子有著不錯的保溫效能。石屋內部似乎還有用木板砌成的保溫牆，進一步提升石屋的保溫能力。沒有這種程度的防寒措施，人類甚至無法在這種極端環境下生存。
＂站著！什麼人？＂見兩架鐵騎駛近，守衛村落門口的兩名維京人戰士吆喝道。
＂我，我們只是路過，想在這裡歇息。＂伊萊恩答道，從鐵騎上跳下。貝利也跟著他一起下來。
＂路過？＂其中一名守衛惡狠狠地看著伊萊恩，一點都沒有因為白獅人少年帶著個孩子就軟化態度：＂為什麼路過？想去哪裡？來這裡歇息有什麼企圖？＂
果然是粗魯的維京人。真的好討厭。伊萊恩甚至都想直接轉身走人了。和這些維京人放逐者打交道，就是浪費時間。
＂我們的探險隊打算找黃金鄉，但是我和同伴在中途和隊伍失散了。＂丹尼爾插嘴道：＂外面風雪很大，而我們需要一些補給品。可以讓我們進入村子裡躲避風雪，進行補給嗎？＂
他只是說說。甚至都沒想過對方會答應他的請求。他們來這個村子通告一下，純粹是想要讓村民們知道他們的到來而已。如果村民們不讓他們進村，他們可以就這樣離開，不再和這群不懂禮節的維京人扯上關係。
＂哼，又是一群想要找黃金鄉的蠢蛋。＂守衛不屑地哼笑：＂你們找不到的。那種東西從一開始就不存在。趁小命尚在，趕快離開這個地方吧。＂
＂可是——＂
＂可是什麼？總不能讓你們這些可疑的傢伙進村吧？不，要進去也不是不可以。在村口留下你們的武器和載具，繳納十個冰島金幣，你們就能進去歇腳。吃飯住宿又是另收費用。沒有冰島幣的話，繳納等價的大不列顛金幣也可以。＂
伊萊恩額角冒出青筋。果然，和這些貪得無厭的放逐者們打交道，就是個最大的錯誤。
＂我、我們走吧。＂他對丹尼爾說：＂打完招呼就行，沒、沒必要進去。＂
＂我想也是。＂白銀騎士少年點頭道，準備離開。
幸好這個時候幾乎沒有風雪，早上的天氣還算不錯。他們最好在天氣惡化之前，儘快到達亞特蘭提斯。
守衛們輕蔑地揮手，彷彿想要驅趕瘟神。伊萊恩他們也不想自討沒趣，已經發動了鐵騎，準備飛離這個冷漠的聚落。
＂等等。＂一個聲音卻叫住了他們。一名格外高大的維京人突然出現在村口：＂他們是貴賓，讓他們進來。＂
＂村長，這——＂
＂沒聽見我說嗎？他們是貴賓，讓他們進來！＂村長大吼著重複道，那駭人的怒吼在這片雪原上迴盪。
＂是，是的！＂守衛們馬上慌張地讓道：＂客人們請進！＂
＂鐵騎怎麼辦？＂丹尼爾問伊萊恩。
伊萊恩是絕對不會把鐵騎停在村口，任由這群維京人偷走的。但鐵騎能駛進村子裡嗎？把鐵騎停在村子裡豈不更容易被偷？
雖然可以用電子鎖把鐵騎鎖死，但這群靠著蠻力行事的維京人，說不定會直接把鐵騎拆散了偷空……
＂駛進來。我不會讓任何人動你們的鐵騎。＂村長吩咐道：＂然後到我家裡來。我得跟你私下聊聊，伊萊恩先生。＂
他知道伊萊恩的名字？
可是，怎麼可能？！
伊萊恩上次來這裡是以白熊人的身份來的，而且從沒把他的名字告訴過這村裡的人。現在的伊萊恩不僅長得和當初不一樣，名字也應該沒有洩露才對……
＂總之先跟我來吧。我會給你解釋的。＂村長強調道。
十分鐘之後。
伊萊恩甚至都不相信自己居然會這麼蠢，真的按照村長的話來辦了。然後他們一行人現在已經在村長的家中，這裡似乎只有村長一個人住。
＂那麼。＂那名魁梧的維京人把家門栓上，才轉身對伊萊恩說：＂好久不見了，王子殿下。＂
……王子？
會這樣稱呼伊萊恩的，世界上恐怕只有一個人。但是不可能吧？在這裡遇到他？
正是那個不可能。
維京人村長的臉在迅速變化著，幾秒之內就變回了一張獅子臉。毛髮是血紅色的獅子。
＂埃、埃德蒙？！＂伊萊恩失聲驚呼，但是在他叫出聲之前，就被血獅子埃德蒙一手捂住嘴巴。