來時的意氣風發在頃刻間灰飛煙滅，耳畔依舊嗡嗡作響，但腳步卻一刻也不敢有停留，快步向著看似奢華依舊，卻隱隱又蒿草冒出的城主府。
當他走到大門外，身後的兵士不再前行，朱景煥扭頭回望，並未從這幾人臉上看出任何的神采。也許他們早已麻木，也許在剛才的廝殺中被嚇破了膽，也許他們從那一日放下手中刀劍後，就再也沒有拿起來過。
朱景煥輕聲嘆息，試著抬腳走入昔日再熟悉不過的門檻，卻不小心被絆了一下。那襲白衣站在剛才他站立的位置，做著他一直在做的事。門內一旁傳來幾聲輕笑，已經無力抬起的胳膊被人扶住，可此時的朱景煥，卻不敢抬頭。
他的手微微顫抖，慌忙起身，耳畔響起剛才那女子涉聲音，“請城主快一些，樓主還在等著您呢。”
若是換作往常，他早已面露不悅，將眼前之人罵的狗血淋頭。可如今，他已淪為喪家之犬，一切都要小心，不然剛才那一刀，或許就會再一次落到他的脖頸之上。
池塘之中的錦鯉依舊歡騰著，它們不知投食者為何人，只是拼命追逐著從天而降的一顆顆餌料。就像此時九淵之中的流民，任誰給他們施捨，他們都會趨之若鶩。
那一襲白衣的納蘭，將手中最後的一把餌料撒入池塘之中，抬眼望向這年輕人，亦步亦趨地向著他走來。
朱景煥緊緊握著那把長劍，已經彎下的身軀再也直不起來。他心中有太多狐疑和猜測，可此時成王敗寇，一切都無濟於事。只是保住了性命的他終於明白了一個道理，“這世間除了自己，誰也不能相信。”
待走到近前，零陵上前一步，抱拳行禮後便退到了一邊，徹底隱去了蹤跡。納蘭望了半晌，似覺有些無趣，回身走入廊亭，選了西北方位坐下，這才柔聲笑道：“剛才可是嚇到城主大人了？在下確實唐突了。”
朱景煥心中七上八下，卻不得不顫聲應道：“謝樓主馳援之恩！”
納蘭點頭輕笑，眼中閃過一絲狡黠和陰寒，抬手朝著朱景煥招了招，“快些過來，在下還有些事想問城主大人。”
朱景煥身軀一陣，但還是沒有絲毫耽擱，快步走上前抱拳行禮，將姿態拿捏的分毫不差。納蘭見狀連連擺手，“城主大人無需如此，在下與你通朝為官，平輩相交便是了。”
朱景煥口稱不敢，又往後退了一步，撲通跪倒，就要給納蘭行大禮。可這頭還為磕下去，就被納蘭一把扶住雙手，“使不得，使不得，這不是折煞在下嗎？”
朱景煥一時間不再該如何是好，就由著納蘭，坐到了廊亭椅凳上。
少了銳氣和底氣的他，此時更像不世出的世家子，知曉天下大事，卻不知袖裡乾坤。納蘭並沒有繼續糾纏在剛才之事上，反倒寬慰道：“俱往矣，還是聊聊當下吧。不知城主可知淬鴉谷？”
朱景煥有些錯愕地抬頭，正好迎上了納蘭柔和的目光，似乎心中芥蒂淡去幾分，連忙應
聲，“自然知道，這些年往來通商，打過多次交道。不知樓主問來作甚？”
“那你可知，這淬鴉谷中，有何秘聞？”納蘭這一問，卻是將朱景煥難住了。
“此事卻是不知，淬鴉谷並非轄地，又是成名百年的江湖門派，只知此間有醫者能人，卻不知還有何秘聞。”納蘭瞧朱景煥言辭誠懇，便也不再故意刁難，直接點破，“那若是在下想要借河洛城的軍隊，奔襲淬鴉谷，不知城主可否首肯啊？”
朱景煥自然猜到，納蘭來此並非只是閒庭一遭，定有圖謀。剛才一役，原本以為接管河洛城之後，便會讓他們就此休養生息，沒想到是想用河洛城的守軍，去當那勞什子“先鋒”。身死是小，結仇是大。若真如此，今後與淬鴉谷恐怕就將水火不容了。
朱景煥猶豫再三，最終還是打定了主意。起身後退一步，抱拳歉聲道：“樓主大人有所不知，河洛守軍皆是老弱病殘，實在不堪大用，還望大人三思。”
納蘭聞言一皺眉，立馬將朱景煥嚇得跪了下去。就再此時，門外傳來一陣急促腳步聲，來人是一名滿頭紅髮的髯須壯漢，在門外抱拳朗聲道：“啟稟樓主，追兵已全殲，已接管河洛城，還請令示。”
納蘭故意賣了個關子，望著火恕斥聲道：“沒看見城主大人在此嗎？這般言語，豈不是要陷我於不義？”
火恕雖生得五大三粗，卻心思細膩，自然猜到此時樓主意有所為，立即跪地回道：“是屬下疏忽了，可這追兵乃是李存進將軍麾下，屬下恐河洛有失，便自作主張，還請樓主責罰。”
朱景煥怎會瞧不出這幕“苦肉計”，既然河洛城已被明月樓接管，也再做無畏的掙扎也是徒勞，便也抱拳說道：“河洛城有樓主保護，定能萬無一失。對於剛才請求，還請樓主斟酌。”
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納蘭這才望向火恕，“起來吧，還不感謝城主寬宏大量？”
火恕連忙起身，對著朱景煥朗聲道：“如此，便承了城主恩情，火恕沒齒難忘。”說完便一抱拳，也退到一旁，不再言語了。
此時的朱景煥，已是心如死灰。沒想到祖上百年基業，會在今日毀於一旦。而他的千般算計，在眼前人面前，不過只是跳樑小醜罷了。
納蘭不再看下朱景煥，卻沒來由地說了一句，“今後還請城主呆在此處，若沒有別事，還是不要踏出城主府，以免生出事端。城中之事，自然有人替你擔著。”說完便快步走向大門，零陵和火恕也隨即跟上，消失在大門之外。
納蘭並沒有走入城中，而是徑直走向城門處。火恕跟在其後，沉聲道：“屬下來時，將高姑娘安置在紮營處，還請樓主放心。”
“無礙，倒是顧醒幾人，需要多多提防。零陵，你且去一趟澤州府，無比要查清楚這幾人的落腳之處，若是有必要，可先斬後奏！”納蘭說完，便加快了腳步，不再理會兩人。
零陵抱拳領命，並未立即跟上。而是突然回頭，似乎察覺到有人
在盯著他們。良久之後，零陵這才回頭晃了晃腦袋，似乎有些疑惑，但念著樓主之命，也不敢多有耽擱，快步向著城門方向走去。
在零陵走後不久，有兩人從不遠處的酒肆中探出身形。兩人並未互望，而是緊盯著零陵離去的方向。良久之後，頭戴斗笠的中年漢子才站起身，走到風韻猶存的女子跟前，悄聲說道：“看來，家主和顧醒危矣，我們是不是……”
女子立即抬手打斷漢子接下來的話，“不可！家主交代了，待澤州府事了，自然會來此處與我等匯合。先行準備好船，以備不時之需。”
漢子漠然點頭，兩人又裝作無事的開始吃喝起來，像從未有事發生過一樣。
…………
卻說顧醒和陳浮生從小道而行，不過半日光景便來到了澤州府。但此時澤州府外重兵把守，城門緊閉，無法通行。兩人貓著身子藏匿在不遠處草叢中，觀察良久卻未瞧出破綻，只得繼續耐著性子等下去。
就在此時，一騎從遠處絕塵而來，臨近城下翻身下馬，卻未能立穩，重重摔在了地上。而那匹馬也因長途奔襲，口吐白沫，跪倒在地。巡邏兵士一看此景，立馬上前將那來人架起，同時吩咐其餘人等，加強戒備。
陳浮生眼見於此，不由嘀咕道：“難道是河洛城出事了？”
顧醒聞言恍然，心中泛起一絲焦慮，“若真是出事了，那我倆現在困守於此，豈不是坐以待斃？”
陳浮生卻神秘一笑，“不然，若是我所料不差，城中此時定然戒備森嚴，但糧草緊缺，你我若是喬裝打扮一番，便可趁機入城。”
顧醒聞言一喜，但隨即又洩下氣來，“這方圓三里之內，連一個人影都瞧不見，哪來的東西讓我等喬裝打扮？”
陳浮生卻對顧醒比了個手勢，湊到近前悄聲道：“來人必然是前方探子，帶了了可靠消息。若是城中有暗樁，定然要傳遞訊息出去。到那時，我倆便可入城。”
“那若是城中沒有暗樁呢？”顧醒有些不解的問道。
“若真沒有，那到時候也會有人出手，切莫擔心。別忘了，傾城夫人、易別、二丫頭和魏無忌，可都在此城中。我來時已飛書一封，他們見我倆未至，必然會現身找尋，那時便可接上了。”見陳浮生說的信心滿滿，顧醒只好將心放回肚，不再糾結。而是全神貫注地望向城門處，瞧著眼前守軍的一舉一動。
不多時，剛才送人入城的守軍又奔了出來，幾人言語了幾句，似乎都有些焦慮。幾人又合計了一番後，兵分四路，開始向著東南西北四個方向，快步奔來。
陳浮生瞧見此景，一拍手笑道：“看吧，轉機來了！”
“浮生，你莫不是想……”顧醒有些擔心的問道。
“自然是要好好利用一番啊。”瞧著陳浮生陰險的笑容，顧醒突然萌生出一種不好的預感，似乎前方將有無窮無盡的危險在等待著他們……