這一趟看似稀疏平常的任務，卻在半道上差點栽了跟頭。出師未捷先遇險，看來並不是一個好兆頭。張彌勒待三人來到近前，才壯起膽子，準備俯身查探。
或是覺得那破爛袈裟拖沓的有些礙事，張彌勒不耐煩抓取往身後一拋，險些打在袁嵩臉上。高大漢子不以為意，只是往後挪了幾步，雙手環胸，一副等著看好戲的樣子。
顧醒不明所以，只能有樣學樣。不過為了看清張彌勒手上的動作，顧醒繞到了一側，也半蹲了下來。張彌勒見顧醒湊了上來，沒好氣地說：“咋滴？小子，你也想學那仵作手藝？”
顧醒恍然大悟，這才明白為何那兩人要這般自覺地往後挪，原是張彌勒還有這種不顯山不露水的手藝傍身。顧醒一時間騎虎難下，只能硬著頭皮答道：“好奇看看，不妨事。”
說完便露出一臉天真無邪的苦笑，看的張彌勒臉上本是緊繃的肌肉一陣抽搐。或許，此前眼前的顧醒，比那躺在地上的四人，還要顯得陰森詭異。
張彌勒抬手示意顧醒往後挪一挪，隨即從袖口暗袋中摸出一雙略泛銀光的軟甲手套，顧醒瞧著有些眼熟，便要探手上前。不承想張彌勒一把打下顧醒賊兮兮的手，迅速將那手套戴上，便開始驗起屍來。
跟顧醒想象中卻是不同，張彌勒獨獨將那一具被顧醒洞穿胸膛，早已涼透的刺客拉了出來。一把扯開那冰冷屍體的衣衫，用極其溫柔且異常專業的動作在那屍體胸腔上下摸索著。
“看來，張彌勒確實是那深藏不露之人，若不是嘴碎了些，或許還能跟他攀攀交情，聊聊這醫道。”顧醒邊想著便朝張彌勒摸索之處看去。
張彌勒此時滿臉疑惑神色，在那腹腔處反覆按壓了三次，皆是嘖嘖稱奇。待找到確定位置後，才反手從身後抽出一把精巧小刀，抬手一刀刺下。
這一系列動作一氣呵成，不假思索便是信手拈來，顧醒看到張彌勒這一手，不經拍手叫好，“張兄這手‘探囊取物’已是爐火純青，配上那把解剖刀，實在讓孤某佩服。”
張彌勒聞言慢慢抬起頭來，滿臉疑惑地問道：“什麼刀？”
顧醒這才意識到言語有失，連忙岔開話題問道：“張兄是摸到什麼了嗎？”還用那一臉期待的神情望著張彌勒。
張彌勒翻了個白眼，手上動作不停，持刀手往那屍體腹腔一下一拉，另一只手便順勢一把將那剖開處的一物抓出。隨即起身走向袁嵩和平常。
兩人眼見張彌勒持一物而來，皆是面沉如水，不發一言。
顧醒連忙起身跑了過去，看到那東西時，便有一種聞之欲嘔地衝動呼之欲出。隨即轉身跑到一旁，哇哇大口吐了起來。張彌勒面帶輕蔑之色，撇了顧醒一眼便再次回頭凝望那一團黑漆漆的東西，相似在看一件心愛之物。
半晌後，莊稼漢平常才抬手指著那東西問道：“當真是此物？”張彌勒滿臉愁容，但也不得不點頭承認。那高大身影頓時蹲下，一拍大腿略帶
哭腔地說道：“這下完了。”
莊稼漢平常聞言怒斥道：“一個大老爺們，慌什麼慌？”顧醒吐完頓時腹中飢餓難耐，但卻是毫無食慾，如此背道而馳的折磨，讓他身心俱疲。
但還是挪步來到近前，儘量不看那東西，只是開口問道：“出了何事，讓諸位前輩如此憂心？”
張彌勒隨手將那團黑漆漆的東西往身後一拋，又從懷中摸出一個小葫蘆，彈開木塞後便往那握過“髒東西”的軟甲手套上倒。
頓時一股腥臭之氣升騰，眾人都捂著鼻子連退數步，卻無一人出聲指責。待張彌勒做完這一切將那雙軟甲手套小心翼翼收好後，顧醒才亦步亦趨的挪到近前，試探問道：“張前輩，到底是怎麼回事？”
張彌勒並沒有直接回答顧醒問題，而是抬頭望向平常，徵求同意。待平常點頭應允後，張彌勒才一反常態語重心長地說道：“我們惹禍了，惹了大麻煩了。”
顧醒一頭霧水，連忙追問道：“此話何意？”
張彌勒重重嘆息，“那四人乃是西川淬鴉谷的死士，在此處埋伏定然不是為了我等，而是在等一筆更大的買賣。只是我等誤打誤撞將這四人擊殺，若是那筆買賣被我等攪和了，那後果不堪設想。”
顧醒隱隱感到一絲不安，將“銀蛟”揹負身後，走到那幾具屍體近前，蹲下身來。張彌勒眼見顧醒有意查探，連忙出言阻止道：“摸伸手，有劇毒。”
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顧醒感激一笑，收回了手上動作，指著其中一具屍體的半閉的眼瞼問道：“這是什麼？”
莊稼漢平常面色鐵青，一字一頓地說：“那便是西川淬鴉谷獨有的標誌——寒鴉祭。見此如見西川谷主，江湖無人不知無人不曉。只是我等眼拙，才貿然出手，若是剛才退避三舍，後能有一線生機。”
顧醒心中暗自盤算，抬頭望向三人說：“三位前輩切莫擔心，我等有明月樓依仗，興許還有轉機。”三人聞言皆是重重嘆息，張彌勒略感無奈地說道：“明月樓雖日漸勢大，但畢竟殺手組織。但那淬鴉谷連綿千年，各方勢力盤根錯節，不是明月樓能比的。”
“況且，當下已是百年大氣候的當口，若非如此，我等豈會如此膽寒。若是那生辰綱因我等出手有了閃失，就算十座明月樓都無濟於事。”
顧醒此時才明白，當世江湖自己知之甚少，還有這般隱世高門。但轉念一想，已是做了，那便一不做二不休，說完也不等其餘三人反應，便從懷中摸出火摺子，作勢要將這四具屍體燒個一乾二淨。
莊稼漢等三人自知已是退無可退，只能任由顧醒“胡來”。待收拾完這一切，天邊已是泛起了魚肚白。顧醒又用“銀蛟”草草挖出一個大坑，算是將這四人薄葬。
江湖飄搖，孤燈墜影。誰不是那無根浮萍，雨打風吹去。奈何總歸是奈何，不得還是不得，所以只能對抗這命運，向著到不了的彼岸，拼命遊去。
只是這河水太過湍急，而那
暗流湧動卻是防不勝防。而那河上撐著竹筏的擺渡人，卻是唯利是圖，利慾薰心。任那溺水之眾，卻是飄然遠去，視若不見。
這紅塵中的江湖，這亂世中的顛沛流離，又有誰能真正掌握自己的命運？前世已逝，今生絕不妥協。顧醒握著拳頭，有些泛黃的指甲深深嵌入掌心，縷縷殷紅順著指背滴落，滴落到這已被鮮血染紅的土壤裡，一滴一滴……
張彌勒有些釋然，上前拍了拍顧醒肩膀，這一對此前還劍拔弩張的對頭，如今卻似那親兄弟一般，彼此惺惺相惜。
這一場爭鬥，將四人命運暫時捆綁在一起，但眼前更重要的，還是如期完成明月樓交辦的任務。因為在那隱匿之處，或許有那麼幾雙眼睛，正在盯著他們。
來不及傷感，顧醒甩了甩本血水浸溼的手掌，撕下一塊衣袖一分為二，草草包紮後便再次上路。
只是這一路四人走的更加小心，就連一直絮絮叨叨的張彌勒，也破天荒的閉上了嘴。而那莊稼漢平常，更是眉頭緊鎖，愁雲滿面。
唯有那高大漢子袁嵩，雖說也是有些心事，卻不似兩人這般明顯，眼見顧醒看向他，也回報以淡然一笑。顧醒心中釋然，世間本無事，庸人自擾之。
待四人走了約摸三個多時辰，便來到一處看似客棧的卻顯得有些簡陋的建築前。除顧醒外三人皆是快步走了進去，顧醒雖有疑慮，但也隨著走了進去。
待四人走進那客棧落座，一名小二模樣的斜嘴青年便快步迎了上來。抽下掛在肩上的抹布，麻利地在四人落座的桌上大開大合地擦了擦，才開口問道：“四位客官，是打尖還是住店啊？”
這斜嘴青年言語清晰，雖說這張嘴有些歪斜，卻並不影響他言語，反而給人一種身殘志堅的印象。張彌勒拍了拍肚子，也不等其餘三人言語，便自做主張地說道：“五斤醬牛肉，三斤悅來春，四碟花生米，十個大饅頭。”
小二聞言斜嘴一笑，口中說著客官稍等，便一溜煙小跑而去。袁嵩此時開口說道：“這小二不是我等熟識之人，或是有詐。”
莊稼漢平常點了點頭，示意眾人切莫聲張，見機行事。
顧醒此時已有些按捺不住，此前雖有入世，卻如蜻蜓點水，並未過多停留。這次一趟，一定要好生學學，這江湖中的一套規矩，自己以後行事，也不至於處處受制於人。
想到這裡，顧醒便正襟危坐，一副老謀深算的樣子，看得三人皆是忍俊不禁，為這有些窒息的氣氛添了一絲童趣。不多時，那小二便單手拖盤飛奔而來。
只見他腳下生風，卻不似尋常顛來倒去，反而走的穩穩當當，一看就是有武功底子傍身。這一點被四人看在眼裡，皆是暗暗運起了氣息。
小二快速將那幾盤酒菜放到桌上，說了聲“客官慢用”後，便轉身向著其他客人走去。只是他這轉身看似稀疏平常，卻是那身法卓絕之輩才能使出的功法，雖說有意隱藏，但無形之中卻流露出蛛絲馬跡。