巴哈塔爾瑪峽谷。
平均海拔高達兩千米的峽谷，又處於阿爾泰山以北，就算在夏季也是涼風習習。
“殿下”
拔野風在烏列蓋駐防了十年，又經常巡邏從烏列蓋到額爾齊斯河這一帶，對這裡的一草一木都異常熟悉，由他來擔任沿途的解說那是再適當不過。
“這條穀道號稱有三百裡，實際上最險峻、最難施工的便是眼下這一百裡，這裡峽谷幽深，兩岸沼澤地遍地，幸虧這裡封凍季節高達半年，就是在這半年就可依託峽谷裡的河道、沼澤地自如往來”
“在職部駐防烏列蓋的前五年，也只能徵募民夫對這一百裡以東、以西好施工的路段進行修葺，五年後有了蒸汽機，一切就簡單了，配合水泥、火藥，眼下已經在兩岸都修好了道路，您看，道路非常寬闊，這是為將來通行火車做準備的”
孫德威點點頭，他雖然一出生就不在林中，不過卻是在陽都（呼倫貝爾）長大的，而呼倫貝爾，就算在後世中國，也是最冷的地方之一，可就算是呼倫貝爾，在夏季還是有些熱意的，但在眼下這巴哈塔爾瑪河谷，正是盛夏的季節，竟如同陽都的秋季，好似隨時要下雪似的。
他想到一個問題，不過這拔野風是一個武將，還是一個出身異域部落的武將，也不知知道不知道。
“你等是如何解決路基問題的？”
不過一想到拔野風這十年自從傅鼎臣離開後一直兼任著知州（中央直轄州）的位置，還是將問題問了出來。
“殿下”，沒想到拔野風倒是侃侃而談，“職部在這幾年，曾在克孜勒的軍政學校斷斷續續進修，每次都是在隆冬季節，每次三個月，故此，職部眼下也不是一個純粹的武夫了，何況，眼下大夏國已經將鐵路從臨潢府修到了定方城……”
一想到臨潢府，以及薩日德格山南麓，拔野風的雙眼禁不住溼潤了。
十年，十年了，一想到那個春季，喀山韃靼人以及阿斯特拉罕諾蓋人對自己部落的屠殺以及劫掠，終究不能釋懷。
孫德威自然知曉此人的來歷，知道觸痛了他的傷心處? 令他驚詫的是，像他這樣一個出身西域部落的漢子還有這樣的深情，要知道，別說漠南、漠北、林中了，在眼下的安西之地以及哈薩克汗國內部，在大夏國入主之前? 部落之間的仇殺那可是司空見慣? 動不動就滅族之事也是常有的。
又想到一事，孫德威猶豫了半晌還是問了出來。
“聽說以前西遼國有個寶藏的傳聞，多半是唬人的吧？”
拔野風從傷痛中恢復過來了。
“回稟陛下? 那是一個赤裸裸的以訛傳訛的訊息? 職部有祖上傳下來的訓誡，那是以前西遼國分裂之後，以契丹人為主的部落在吸收了一些在西域遊牧的部落後? 勢力依舊強大? 過來的蒙古人心有餘悸? 便在契丹諸部中造謠，一開始說西遼國寶藏在最大的耶律部落? 後來又說在蕭承翰那個部落? 最後又到了職部所在的部落，目的就是為了分化契丹聯盟”
“好了，我就是隨口一問，你不要放在心上，繼續說吧”
“是，殿下”
拔野風將右手放在心口，身體也向前傾了一下，這幾日與孫德威接觸之後，他深知眼前此人雖然年輕，卻很有些城府，根本不知曉他心裡在想些什麼，還是小心一些為妙。
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“這裡也有永久凍土層，將基礎打在凍土層之上就行了，以前若是靠人工，效率實在太低，估計修上個十年也沒有現在一年快，有了蒸汽機之後就好辦了，基礎深入永久凍土層之下至少一米，非常牢靠，無論是建設路基，還是建造房舍都無問題，這還是從安西過來的大匠指導的”
有了大夏馳道，一行人很快透過了這一處長約百里的險要峽谷，再往前，雖然也是沿著巴哈塔爾瑪河行駛，不過地勢明顯比剛才要低一些，視線也開闊一些，從這裡開始，路面就更加寬敞了，明顯是為了建造鐵路預留的。
到了這裡，便是大片大片的山地牧場了。
“殿下，從這裡開始向西，大致沿著一條直線，可直抵額爾齊斯河的大拐彎處，再向北，這一帶都叫做濟良大草原，原本是準噶爾汗國渾臺吉巴圖爾的次子卓特巴巴圖爾的牧場，此人死後由第三子***接管，後來……成為大夏的領土”
說到這裡，拔野風偷偷瞄了孫德威一下。
在那件事裡，老三孫德安恣意妄為，損失了好幾員大將，算是大夏國抵達安西之後少有的憾事。
孫德威雖有些觸動，不過依舊面無表情，眼下的孫德安高居明斯克大公之位，可是實打實的一方諸侯，雖然身處異域，不過獨自執掌一方的感覺還是蠻有滋味的，何況一側的烏克蘭大公國還是大夏國最親密的盟國。
兩日後，一行人抵達了額爾齊斯河河畔的大拐彎處，在拉姆河匯入額爾齊斯河的地方，一座亙古未有的大城傲然矗立。
後世，這裡是哈薩克的領土，只在拉姆河北岸建有一座小城，不過在大夏國手裡，由於種種因素，這裡卻成了一座大城，一座比烏列蓋城還要大的城池。
由於附近的濟良煤鐵資源豐富，靠著額爾齊斯河，又是薩彥嶺、阿爾泰山的交匯之處，木材資源也不缺乏，東邊大湖區域的西段高原上各類鹽湖、鉀湖眾多，各類工業在這裡幾乎都有。
眼下這裡與狼山州一樣，都是直接隸屬於大夏國政務院的直隸州，額爾齊斯州，不過當扎薩克圖省成立後，這裡就要與狼山州劃到一起成了一個新的省份了，這裡的原始部族多半來自歷史上的拔悉密、葛邏祿、突騎施，雖有些融合，不過終究還有蛛絲馬跡可尋——雖然眼下的他們打著輝特、綽羅斯等名號。
這裡的額爾齊斯河異常寬闊，幾與湖面相當，加上拉姆河的注入，水源異常豐富，在拉姆河的北岸，額爾齊斯河的東岸，一座方圓約莫八里，城牆高達三丈的大城巍然聳立著。
當孫德威他們抵達時，正值暮鼓敲響的時分，夕陽、草原、荒漠、雪山、大河、巨城、鼓聲，一切如夢似幻，讓就算孫德威這樣在陽都長大的人也是心潮澎湃。
葉連納克，歷史上帶領林中乞爾吉斯人大戰俄羅斯的民族英雄，這一世永遠回不到後世的吉爾吉斯地區了，今年二十八歲的他如今同拔野風一樣，是額爾齊斯直隸州的鎮守使兼知州。
他一早就得知太子殿下要到額爾齊斯來，一早就在拉姆河北岸等候著。
作為歷史上的“黃突厥”、堅昆王、李陵湖湘子弟後裔，有著諸多光環加持的葉連納克早沒了爭雄天下的心思，如今他是巴拉賓大草原巴拉賓部大酋舍赫的女婿，還是大夏國最年輕、最有能力的將領之一，英俊瀟灑，又身居高位，這樣的身份，比哈卡斯大酋要光耀得多。
作為大夏監國的孫德威知曉，眼前這座巨城矗立在喀爾喀以西不遠的地方是有他獨特的道理的。
未來的五到十年，大夏國的重點都要轉移到安西之地，而這裡，就是帝國經略哈薩克、準噶爾的絕佳起點，故此，儲存大量的糧秣、物資器械是十分必要的。
晚上，在專門為尼堪建設的那處“行宮”裡，一座昏暗的房舍裡，孫德威獨自一人坐在那裡，在房舍黑暗的角落，也有一人，那人全身裹在黑色中，看不清他的面目。
以下是兩人的對話：
孫德威：“這些年你辛苦了”
黑衣人：“為陛下、殿下辦事，是微臣的本分，不辛苦”
孫德威：“這麼多年了，你的索倫話、漢話都有些生疏了，我等還是用突厥話說吧”
黑衣人：“……，殿下贖罪，那裡以突厥語為主，最多還可以說蒙古話，再就是通行於歐洲的拉丁語，故此……”
孫德威：“算了，這也情有可原，我召你前來只有兩個問題”
黑衣人：“殿下請講”
孫德威：“這也是父皇想要問的，其一，這些年你還好嗎？”
黑衣人：“陛下！嗚嗚嗚……”
孫德威：“其二，眼下，大夏國還可以信重你，並託付重任嗎？你不用勉強，你在那個國度也是位居高位，這麼多年對大夏國的貢獻已經足夠回報大夏國對你的培養，你就算願意與那個國度共存亡也可以理解，父皇與我都不會怪你的”
黑衣人：“殿下，您不用說了，這麼多年了，職部行走於準噶爾、哈薩克、布哈拉、波斯、奧斯曼、俄羅斯、東歐諸國，對於他們的情形瞭如指掌，那個國家對我確實很好，不過這麼多年比較下來，還是大夏國最好，放心，我雖然身處異域多年，心還是大夏的”
孫德威仔細盯著他看了許久，突然心裡也有些酸楚，“難為你了，這麼多年，你父親病逝你也不敢露面，好了，這一次，西域之地該有一個大結局了，很多事情還是需要你來穿針引線，我承諾，最多五年，你就可重新回到大夏”
“謝陛下！謝殿下！”
……
孫德威召見黑衣人的事情，拔野風、葉連納克都不知曉，當孫德威事後告訴他們已經見過他了，這倆人也有些吃驚。
“此人到底是誰？額爾齊斯這樣得大城都可以隨便來？”
而拔野風卻在想著：“此人應該是哈薩克汗國的一位了不起的人物，眼下看來，以陛下的深謀遠慮，或許是那位託庇於東方軍團羽翼下的塔哈幹餘部首領哈菲茲，他與哈薩克大汗父子有深仇大恨，做天狼最合適，也有可能是多年獨立鎮守奧倫堡的小玉茲大將阿齊茲，還有可能是突厥斯坦眾多人選中的一個，當然了，最有可能的肯定是那位宮廷總管雅安”
“到底是誰？”
望著滿天繁星，葉連納克、拔野風不禁都沉思起來。