太州渭南縣衙。
在縣衙後院是各位官員的住所，其中一個院落裡有三間瓦房，臥房裡面的人剛剛起床。
“楊郎，這麼早起來就收拾，是要出門？”一位二十歲左右的少婦睡眼惺忪地躺在榻上，看著丈夫的背影問道。
“娘子，昨晚收到長安大兄的來信，有兩件事要走一遭。”
此人名叫楊收，字成之，今年三十五歲，現任渭南縣尉。
他的妻子名叫韋東真，是京兆韋氏中韋審規的女兒。
韋審規是穆宗朝的御史中丞，曾任京兆少尹，二十六年前出使南詔，官終壽州刺史。
此人已經過世多年，韋東真是他的小女兒。
“什麼事要這麼早走，再睡一會嘛。”韋東真撒著嬌，她跟楊收感情很好，夫君也沒有納妾，家中只有她一個，二人如膠似漆，生下兩個兒子楊鑑、楊鉅。
如果是平時，楊收一定會溫言幾句，這時卻有些煩躁，他穿好鞋子，突然問道：“娘子，你和禮部侍郎韋愨（que）家到底是什麼關係？一會說是堂兄，一會說是堂侄？”
韋東真半坐起來，撩了一下披散在臉上的長髮，說道：“楊郎，你問這個幹什麼？韋愨是二房的堂侄，不過比我歲數大，家父早亡，母親自降一輩，讓我叫他堂兄。”
楊收說道：“我要去長安一趟，大兄來信說馬相公可能要出事，聽說韋愨消息靈通，我拜訪一下多知道點內幕。”
“那你只管去找，韋愨人很熱情，定會幫忙的。你大兄不會有事吧？”
“大兄是馬相公提拔起來的，我這個渭南尉也是馬相公舉薦，此次相公有事，一榮俱榮一損俱損，我等自然要去幫著謀劃一番。”
楊收的大哥叫楊發，是太常少卿。
馬植與馬元贄認了同宗以後，開始自立，想從牛黨中獨立出來，他羽翼不豐，只有楊發一個心腹，楊收是透過大哥的關係才進入這位宰相視野的。
“你不是以前說，和你大哥不是一母所生，有些生分嗎？”
楊收一笑，對妻子道：“那是開玩笑的，如今哪家不是宗族排在第一，兄弟有些隔閡是自家人的事，在外面還是要互相扶持的。”
他的母親是長孫夫人，生了他和楊嚴兩個。
楊發是老大，和老二楊假，都是大夫人元氏所出，元氏是元稹同族。
楊收七歲就死了父親，一直是大兄楊發在管他，這其中的感情還真是說不清。
他一邊說一邊整理好行裝，告別妻子，帶了個親隨就上路了。
渭南縣本來屬於京兆府，後來華山邊上增設了華州，不久改名太州，渭南就一直在京兆府和太州之間轉來轉去，二十多年前又改到太州治下。
這裡離長安一百二十裡，騎快馬一日可以到達。
楊收天還沒亮就出發，路上經過三個官驛換馬休息，晚上日暮時分終於趕到了長安城內楊發的府邸。
門子認得是三郎君，就讓他們直接進去。
到了書房，楊收看到大兄正在桌案上寫字。
“弱羽怯孤飛，投簷幸所依。
銜環
唯報德，賀廈本知歸。
紅觜休爭顧，丹心自識機。
從來攀鳳足，生死戀光輝。”
他輕聲念了出來。
楊發直到收筆才抬起頭來，說道：“是三郎來啦，坐吧。”
“大兄！”楊收卻不敢怠慢，行禮之後找位子坐了。
“這是大兄的新詩？”
“不錯，應景的詩，一會去馬相公府上，總不能空手去，寫出來做為禮物。三弟最近可有什麼新作？”
楊發心中一哂，怪不得最後兩句說得如此肉麻，原來是特意為了拍馬屁，他看到桌案上墨跡未乾的毛筆，便說道：
“我以此筆為題，即興賦詩一首，請大兄評鑑：雖匪囊中物，何堅不可鑽。一朝操政柄，定使冠三端。”
“吾弟果然胸中有溝壑，他日定當鵬程萬里！”楊發聽了大笑。
“大兄謬讚了，聽說這次馬相公有些危險？”
“不錯，一會去他府上，相公可能要推薦你做集賢校理，改任監察御史。你打算怎麼回應？”
楊收一笑說道：“相公若是出鎮，大兄恐怕也要外放。我若是這時受了他的推薦，豈不是自尋死路？”
楊發點頭道：“我家的恩主是杜悰相公，確實不宜再跟著馬植，為兄是上錯船下不來了，你現在回頭還來得及。”
“既然大兄也這麼認為，若是一會馬相公問起，我當回覆說，我兄弟進退同心，當初二兄楊假鄉試沒有及第之前，我足不出戶在家苦讀。如今二兄只是在節度使府做幕僚，我不忍心先做御史。相公如果一定要提拔我，等我請教了二兄才行。”
楊收年少時就有文名，被稱為神童，當年他在確實二兄楊假及第之前，一直沒有去考進士，這件事非常有名，兄弟和睦為悌，所以被時人稱之為孝悌義舉。
楊收拍案擊節，高聲笑道：“好，好！如此應對，馬相公必定嘉許，三郎真我家千里駒也！”
……
安仁坊杜牧府。
崔氏正張羅著晚上的宴席，今晚要宴請的是大理寺卿裴儔、戶部侍郎裴休、御史大夫裴俅三兄弟。
杜牧一家搬到安仁坊後，還沒有舉辦過喬遷之宴，今晚也算是補辦一次。
此時夫君還沒有下衙，家中的人手還是比較緊的。
所幸這次宴會只是邀請親朋好友，規模不大，她還應付得來。
很快到了下午，裴儔的妻妾和孩子先到了府中。
曹師兄弟倆個和這些孩子們一起去玩，崔氏陪著老大裴儔的妻子杜氏和妾室一起說話。
過了不久老三裴俅的妻妾子女也來了，杜牧府中更是熱鬧。
到了晚上放衙，杜牧和裴儔三兄弟一起回來。
老大裴儔是杜牧的姐夫，杜牧先見過姐姐和兩個外甥裴延翰和裴延魯，這二人都比較大了，恐怕不久就會參加貢舉考試。
然後是老三裴俅的家眷，其中就有他的次子裴澈。
這個小童更漂亮了，長得像個女孩子。
裴休的妻子和孩子都在潭州，參加三兒子法海出家的法會，還沒有回來。
幾
家人寒暄一陣，大人小孩分開圍坐在兩桌。
這幾家的家風都很好，講究食不言，寢不語，吃飯的時候沒人說話。
很快用完了晚飯，婦人們帶著孩子們到後面去玩，杜牧把裴氏兄弟讓進書房。
紅蕊上了茶就退出去。
“牧之，聽說你最近一直在上表請求外放，不知此事運作的如何？”老大裴儔喝著茶問道。
杜牧嘆了一口氣說道：“一言難盡啊，姐夫，我已經連上兩啟，但宰相們一直沒有同意，也不知是不是崔鉉在從中作梗。”
老三裴俅笑道：“崔臺碩現在是我牛黨魁首，雅量高致，不遜於公瑾（周瑜）當年，想必不會因為周墀刁難你，恐怕確實是沒有合適的位置。”
“可是杭州太守出缺，我不敢去爭，只是想求湖州，竟然也不可得。崔鉉怎麼會沒有刁難之心？”
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裴休搖頭嘆氣說道：“這個事崔臺碩悄悄跟我說過，還是當年的事留下的禍患！”
杜牧一愣，問道：“是前朝的事？”
“不錯，你還是把為武宗歌功頌德的文章都燒了吧！”裴休又說道。
杜牧頹然說道：“有些文章已經流傳出去，燒了又有何用？”
“那總比什麼都不做好！”
“讓我再想想……”杜牧還在猶豫，他有些捨不得自己的文章。
老大裴儔這時也明白過來，說道：“牧之，當年我就說過，做人不要首鼠兩端，如今落得裡外不人！”
“先帝暴虐，我等首當其衝，小弟不過是為求自保，說了一些歌功頌德的話，當時又不是我一人如此作為……”杜牧悻悻說道。
“但你聞名天下，而且前幾個月寫的那篇《杭州新造南亭子記》盛讚武宗毀佛，皇帝知道了自然心中不悅！”裴俅也插話道。
“這確實是不識時務！也只有周墀這個愣頭青才敢把你調回來，看來不是哪位宰相刁難你，而是不肯為你得罪皇帝！”裴儔作為姐夫，說話更不客氣。
裴家三兄弟對武宗都很不滿，所以也不說‘先帝’，而是直接稱其廟號。
“原來如此，新任杭州刺史李十九造了個亭子，託人央我寫篇文章，想不到問題出在這裡！”杜牧頓足道。
李十九名字叫李播，字子烈，族中排行十九，今年六十歲，出自趙郡李氏，也是名聲很大的詩人，受到白居易的推重，他喜歡把自己的詩送人，所以傳世的作品不多。
杜牧走到書房一角，停了下來。
這裡都是書架，杜家祖上就以藏書眾多聞名，現在只不過略微恢復一點舊觀。
他從一個格子上抽出自己的文稿，走回桌前攤開細看一遍，嘆了口氣，出門讓左奎搬出冬天才用的炭盆，點燃後把稿子扔進去！
“即便如此，此文李播那裡還有一份，恐怕……”杜牧道。
“你只要主動燒文，我等便會傳揚出去，陛下到時自然會知道。”
杜牧也明白過來，文章本身不重要，這其實是個態度問題。
都到了大中朝了，皇帝是篡位上來的，你還敢為前朝皇帝歌功頌德，想幹什麼啊！