李紳，字公垂，出自趙郡李氏南祖房，唐高宗宰相李敬玄的曾孫，年輕時和白居易、元稹過從甚密，一起倡導新樂府詩體，代表作為後世耳熟能詳的《憫農》：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
唐憲宗元和十五年（820年）他就任翰林學士，與李德裕、元稹一起被譽為翰林三俊。隨後捲入牛李黨爭，作為李黨重要人物，歷任御史中丞、戶部侍郎等要職。
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唐武宗會昌二年拜相，四年因中風辭位。
李紳的好友元稹也是李黨，而另一位好友白居易卻是牛黨，但三人的私人關系並沒有因為黨爭受到損害。
李紳與白居易是同年生，但要小幾個月，兩人都比元稹大七八歲，元稹與白居易有吏部制科考試的同科之誼。
唐代中進士、明經後，透過吏部銓選的制科考試能早日授官。
制科考試名目五花八門，元稹和白居易都參加過多次考試，他們同科的是貞元十九年（803年）的書判拔萃科。
三人中只有白居易沒有做過宰相，而元稹的墓誌銘是白居易所寫。
去年，也就是會昌五年（845年），七十四歲高齡的李紳出任淮南節度使。
在他的治下發生一件轟動一時的事，有人舉報江都縣令吳湘擅自盜用官家因公出差的“程糧錢”，並強娶治下百姓顏悅的女兒。
李紳將吳湘的家產估價後作為贓款，論其罪當處死刑。
吳湘是柳宗元摯友韶州刺史吳武陵的侄子，李吉甫、李德裕父子都厭惡吳武陵。
議論此案的人聲言吳湘冤枉，認為李德裕公報私仇，諫官請求重新審理，唐武宗就派遣監察御史崔元藻、李稠複審此案。
崔元藻、李稠經過複查，回奏朝廷說：“吳湘偷盜程糧錢實有其事，而顏悅是衢州人，曾經任青州牙推官，他的妻子也是士族，情況與初審論罪事實有異。”
李德裕認為崔元藻和李稠論事模稜兩可，因私心偏袒沒有給吳湘定死罪，二月，朝廷將崔元藻貶為端州司戶，李稠貶為汀州司戶。
武宗下令對吳湘案不再複審，也不交付有司依法判罪論刑，而是按照李紳所奏將其處死。
諫議大夫柳仲郢、敬晦都上疏論爭，均不被採納。
這件事一直為民間熱議，士紳們都覺得不公，對他們來說做官貪汙才是正常的，武宗因此殺人實在太嚴厲了。
但他們不敢議論皇帝，就把矛頭指向李德裕、李紳。
牛僧孺手指東方，而李紳所在的淮南就在湖南的東邊。
裴度心思敏銳，看到邸報一點就透，立刻明白了牛僧孺剛才動作的意思，就是要以李紳為突破口，拉李德裕下水。
由於李紳已死，根本不可能自辯，所以想如何定案還不是朝廷一句話的事？
牛僧孺終於忍不住支招，可又不願意破壞自己清正的名聲，於是就這樣暗示出來。
不過蒼蠅不叮無縫的蛋，李德裕、李紳這件事做得確實十分跋扈，即便吳湘論罪當誅，也應該走正常程式明正典刑。
事實上李德裕在獨力指揮平定劉稹之後，就有些膨脹了，威勢日重，做了很多過分的事，留給對手攻擊的把柄。
當今聖人（唐宣宗）後來對身邊人說，李德裕在登基大典上每看他一眼，他都感到毛骨悚然，自有其道理。
裴休準備明天就寫信給京中好友。
他再次起身用剪刀剪燭芯，等火苗旺了，又坐下來和牛僧孺縱論國事，一直聊到深夜，然後二人抵足而眠，睡到第二天日上三竿。
在鄰院的王居方也睡得很晚，他心裡一直惦記太真秘錄的事，輾轉反側難以入眠，按理說胡延德應該這時候動手了。
同一天晚上，七十裡外的衡山，已經發生了一場激烈的戰鬥。
按照胡延德的計劃，並不打算派五十多人直接突襲隱真巖，那裡是劉元靖閉關修煉之處，荒山野嶺為了防備盜賊和猛獸，石室周遭也設定了機關陷阱，可以說是易守難攻，這一點在他做客的時候就已經觀察到了。
所以他把出擊的地點設在隱真巖回降真宮的路上，這樣對方就沒有了地利。
可是沒想到的是，郭弘三人並沒有在第二天出發，似乎要等到第三天，胡延德怕王居方怪罪，只得下令強襲，即便對方有地利也顧不得了。
本來他想讓自己的弟弟帶人前來，但終究放心不下，事到臨頭又改變主意，最後還是親自出馬。
這時已經是傍晚，胡延德兄弟二人率領手下來到對面的
山上，早有監視的下屬過來稟報：“啟稟兩位頭領，三個人一直待在洞中，只有那個老頭曾經到溪邊挑水。”
“確定他們沒有發現你們？”
“這個自然不會，我們五個探子都是林子裡的獵戶出身，這裡山高林茂，隨便藏幾百人都不會被發現。”
胡延德點點頭放下心來，只要對方沒有察覺，此事就不會有什麼波折。
隱真巖後的樹林裡都是機關陷阱，黑燈瞎火對方也無法從那裡逃脫，他下令撤回遠處盯著的哨探。
天色暗下來，對面的石室內透出燈光。
胡延德一揮手，帶領手下從草叢中摸過去，涉水靠近了隱真巖下的石室，悄悄從三面包圍。
他必須速戰速決，如果等到天完全黑了，就只能打起火把，那樣在黑夜中過於醒目，完全失去了突襲的效果。而且對方一旦逃脫，火把反而會提醒自己的方位，很難追到人。
唐宋時期不像明清那樣貧窮困苦，普通人家還能夠吃到肉食，所以很少有得夜盲症的。
而且孫思邈在《千金要方》中也記載動物肝臟可治療夜盲症。
這裡是荒山野嶺，樹木很多，天上的月色星光很難穿透下來，即便沒有夜盲症，也看不清黑暗中的東西。
胡延德因為知道有陷阱，所以加了一份小心，讓幾個人用棍棒在前面探路，這時就算發出聲響，對方察覺再想逃走也為時已晚。
果然很快發現了幾個陷阱，眾人繞道前行，還是有人踩中機關，胡延德聽到嗚的一聲，急忙向一旁伏倒，只見巨大的黑影從上空晃過，他看出那是一個佈滿了尖刺的木排，一名手下躲閃不及，被插在上面發出淒厲的慘叫。
木排來回晃動緩了下來，那個人已經沒了聲息。
胡延德等木排停了才爬起身來，向石室洞口看去，見有人探出頭來看了一眼，裡面的燈光隨即熄滅。
他躬身帶領手下繼續前進，眾人抽出了兵刃。
沒有人說話，只能聽到粗重的呼吸聲和腳步聲。
行進了不到十步，一旁有人大叫，身子呼的一聲倒懸起來，飛到半空中。
“注意腳下套鎖！”胡延德的二弟胡延勇叫道，接著他悶哼一聲，被橫向衝來的一根圓木砸飛出去。