“你這廝倒是高看了我。”
柳伯眉頭一挑，擺手說道：
“吾只不過是年事已高所以這天雷軍眾將士才給面子稱呼我一聲柳伯，其實咱也是個普通的小兵小卒而已，火頭軍裡頭也不是老夫說了算，都是那鐵公雞一人說了算。”
“原來如此。”
範桐恍然大悟的點了點頭：
“柳伯，鐵公雞是綽號？”
“自然，哪有人叫這名。”
柳伯哈哈一笑，
拍著範桐的肩膀，
囑咐道：“小子，鐵公雞是我們給火頭軍管事魏鵬起的諢名。
對了，你小子背地裡叫可以，千萬別當著那廝的面叫，這魏鵬雖不像雷將軍那般心狠，卻也是小肚雞腸之人，記仇的很！爾若是惹到他，背地裡肯定給你下絆子，俗話說得好，閻王好惹，小鬼難纏，這魏鵬就是天雷軍的小鬼。”
說完這句話，柳伯已帶著範桐走至火頭軍營房，柳伯直接推門而入，隨對著身後的範桐招了招手。
待範桐走進營房後，
柳伯笑呵呵的對著坐在營房內吃酒喝肉的中年男人說道：
“魏管事，這是江州那邊新送過來的，您看著給他安排一下吧！我先去忙了，伙房那邊還等食材呢！”
“知道了。”
魏鵬一口氣喝點眼中的酒，夾了一大口醬牛肉，含糊不清道：
“老柳，去你的吧！”
柳伯對著範桐使了個眼色，抱著裝有魚乾的木盆走出營房。
魏鵬看都不看範桐，又給自己倒了一杯美酒，打著哈欠問道：
“新來的，姓甚名甚吶！”
範桐深吸一口氣，
朝著魏鵬抱拳行禮，說道：
“見過魏管事，
屬下名喚範桐，武州人。”
聽得此話，魏鵬這才微醺的看了範桐一眼，漫不經心的問道：
“武州人？犯了何事被上頭髮配於此吶！可別說……別說你是自願來這個鳥不拉屎的地方，吾可不信。”
範桐聳了聳肩膀，淡淡說道：
“被人陷害，無意中下了毒。”
“切，下毒？”
魏鵬站起身來，一隻手端著瓷碗，另一只手不停的瞎比劃，搖搖晃晃的將酒水潵掉了一大半，道：
“下毒了不起吶！吾告訴你，別小瞧了火頭軍，這裡頭啊，因為殺人被發配於此的多不勝數，下毒算什麼，偷偷摸摸的不是君子所為。”
“呃……”
範桐撓了撓頭，一臉尷尬道：
“魏管事，其實屬下本是代表武州城參加廚王爭霸賽的，這毒不小心下給了陛下，實屬被人陷害吶！”
“嘭！”
聽得此話，魏鵬手中的瓷碗嘭一聲摔在地上，“咔嚓”一聲四分五裂，下意識的和範桐拉開了距離：
“爾說什麼？給陛下下的毒？我的天吶！你究竟是什麼來頭，毒害當今凌國陛下竟然沒被千刀萬剮！”
“吾也不知。”
範桐搖了搖頭，如實說道：
“許是陛下龍恩浩蕩，
故才對屬下網開一面吧！”
聽得此話，魏鵬忍不住翻了個白眼，陛下龍恩浩蕩？你以為我不知當面陛下的心眼小的和針鼻似的啊！都快和我有一拼了，騙鬼呢！
當然，這些話魏鵬也只能在心裡說說，斷然是不敢講出來，只是他心裡頭認定了範桐是有大靠山。
於是，原本都不正眼看範桐的魏鵬頓時熱情的拉著範桐的胳膊：
“範兄弟是吧！快坐快坐。”
範桐心裡頭疑惑著這魏管事對自己的態度怎瞬間大變，推辭道：
“不敢不敢，還請魏管事給屬下安排一下，屬下今後負責何事。”
“呃……這個嘛！”
魏鵬一下子猶豫了，生怕給範桐安排甚的髒話累活會惹到範桐身後的“大靠山”，左思右想後，道：
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“範兄弟，其實伙房那邊暫時不缺人手，要不這段時間你就陪我聊聊天陪我喝喝酒陪我散散步可好？”
“啊？”
範桐瞪大眼睛，不可置信的看著魏鵬，好半晌才吞吞吐吐的道：
“魏管事，這樣……不大好吧！”
“有啥不好，就這麼定了。”
魏鵬大手一揮，豪爽說道：
“範兄弟不必擔心，雖說咱的官不大，但這火頭軍還是咱說了算。”
說罷，魏鵬將範桐拉到自己身邊坐下，從桌上新拿了瓷碗放至範桐面前，並親自為範桐斟滿美酒。
“來來來。”
魏鵬的瓷碗先前早已摔的四分五裂，這廝也懶得用碗，直接抱起酒壇子朝著範桐面前的瓷碗碰了一下，笑道：“今日範兄弟初來天雷軍火頭營，就當是給你接風洗塵了。”
話音落下，魏鵬直接舉起手中的酒壇子咕咚咕咚的喝了起來。
範桐見此，也不好駁了魏鵬的面子，端起面前的瓷碗喝了兩口。
“範兄弟海量。”
魏鵬看都沒看範桐喝了多少，
直接豎起大拇指誇讚道：
“待會吾給你安排一個沒人住的屋子，如此耳邊也清淨一些，伙房負責做飯的那些人起的早，省的和伙房那些人一起住擾了你的好夢。”
範桐受寵若驚，唯唯諾諾道：
“魏管事，不必麻煩了。”
“無妨無妨，不麻煩。”
魏鵬擺了擺手，
拍著胸口保證道：
“範兄弟，別的不說，在這火頭營裡頭若有人惹到你，只管給老兄說，老兄定會向著你，幫襯著你。”
“呃……”
瞧得魏鵬迷迷糊糊說話都快要咬到舌頭，範桐擠出一絲笑容：
“如此屬下先謝謝魏管事了。”
這魏鵬雖喝了酒，說的話卻沒忘記，當天晚上果真吩咐人為範桐單獨準備了一間屋子，範桐也不知魏鵬因何對自己這般熱情，帶著一肚子疑惑好半晌才睡了過去。
………………
接下來的幾天，範桐一覺睡到自然醒，醒來便有人為他端來了飯菜，吃完飯範桐便跑到魏鵬的屋裡陪魏鵬聊天、下棋、喝酒。
這日，範桐像往常一樣陪著魏鵬在營地內散步，兩人說說笑笑的樣子自然惹來那些劈柴燒火的火頭軍的注意，紛紛小聲議論起來：
“哎，那廝究竟是何來頭？每日不做事也就罷了，竟還瀟灑的喝酒吃肉，真是羨煞我等吶！”
“不知是何人，那廝每日睡到日上三竿，吃的飯也有人專門送去。”
“哼，我看吶！
那廝定是和鐵公雞做了什麼見不得人交易，定是如此。”