“當……當……”威嚴的朝鐘聲響徹皇宮。
天才剛剛矇矇亮，大臣們便手執朝笏，從東側宮門魚貫而入。
朝房之中，大家議論紛紛。
“聽說了嗎，太子殿下在回京路上了。”
“這一次陽山之戰，太子殿下竟然生擒北寧鎮南王，真乃曠世奇功啊。”
“不對吧，我怎麼聽說是二殿下派人手持金牌令箭前去營救太子殿下的啊。”
“我還聽說，還有江湖人士涉及其中呢。”
“不會吧，太子殿下難道和江湖人士還有來往，這成何體統啊。”
這時，太監總管走了進來，說道：“各位大人，準備上朝吧，就別在這嚼舌根啦。”
大臣們連忙閉上了嘴，走出了朝房往太極殿而去。
一件本來應該值得慶祝的大好事，在這朝堂之上，卻悄然變了味道。而在太子出京的這些日子，有些事也潛移默化的發生了改變。
幾日後，中京城的北城門。
二皇子姬烈領銜，文武百官聚集於此，迎接太子行轅回京。
數千虎賁精騎，一路護送太子行轅回京。鑼鼓開道，旌旗招展，百官跪迎，山呼千歲，這氣勢比出京之時更盛。
“恭喜皇兄，此番出京，不但破了密賬大案，還活捉北寧鎮南王，立下不世功勳。”姬烈跪拜道。
姬語冰掀開珠簾，走下革輅，扶起姬烈說道：“這段日子我不在京中，協助父皇處理朝政，也辛苦二弟了。”
這兄弟二人，往日裡素來不和，這番竟然和和氣氣的談起了話，也是出乎所有人的意料。
“此番皇兄陽山遇險，與太師陳敬通敵叛國的大案也息息相關，父皇特下旨待皇兄回京後，由您來主審，中京府及三法司協辦。”姬烈說道。
“嗯，知道了，陳敬如今關押何處，我要見他一面。”姬語冰問道。
他怎麼也想不明白，陳敬位高權重，父子在朝中任職多年，聖寵不衰，為何會走上這條絕路，他必須要當面問清楚。
入宮覆命拜見完皇上後，姬語冰第一件事就是來到了大理寺天牢，陳敬正關押在這裡。
“太子殿下，你要見誰，派人來通知一聲不就行了，怎麼還親自來了。”典獄長點頭哈腰地說道。
姬語冰一路走到最裡面的監牢，這裡都是用來關押重犯的。連窗戶都沒有，終日見不著陽光，一天只供一頓飯，保證犯人活著就是了。
一個披頭散髮、孱弱不堪的老頭正蜷縮在監牢的角落裡。姬語冰簡直不敢相信這就是昔日隻手遮天的一品大員，當朝太師陳敬。
他站在監牢之外，看著陳敬，嘆了一口氣。
陳敬聽到這聲嘆息，不由得抬起頭來。當他看見是太子站在自己面前的時候，身體竟止不住的顫抖了起來。
“陳太師，你究竟為何要走到如此絕路。其實你如果安分守己，我一定會讓你安度晚年。”姬語冰說道。
見陳敬沉默不語，他又接著說道：“雖然此番你欲置我於死地，但我並不恨你，反而要謝謝你，這一切種種，就當做我身為一國太子的一種歷練吧。”
“太子殿下……老臣自知罪孽深重，不求原諒，只是家中三代單傳，老臣的孫子陳虎，對所有的事並不知情，還望太子殿下能法外開恩……”陳敬突然開口說道。
“放心吧，禍不及家人，此事我自會替你向父皇求情。你還有什麼別的遺願嗎？”姬語冰問道。
“人之將死其言也善，太子殿下，老臣有一句話相贈……欲戴王冠，必承其重，小心身邊人。”陳敬說完話，慢慢閉上了眼睛。
“陳太師，一路保重。”姬語冰背過身去說道，隨即走出了天牢。
三日後，陳敬一案審結，通敵叛國，罪不可赦。但念及他自新朝以來，累立功勳，又年事已高，皇上頒下恩典，賜白綾自盡。
在姬語冰的爭取下，陳敬全族上下並未株連，其孫陳虎只是貶為庶民，逐出中京府。
陽山一戰，數千名將士血染沙場，為國捐軀。除給予家屬撫卹以外，朝廷特降下恩典，陣亡將士的後人們，只要願意參軍，由禁軍精銳虎賁軍優先錄取。
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謝浥塵在姜州知州的位置上屁股還沒坐熱乎，就因為此次事件中的優異表現，被太子保舉升任刑部侍郎。
原本姬語冰還想保舉餘重做個統兵的將領，奈何他如閒雲野鶴一般，對官場和朝政向來沒有什麼興趣，這想法也只好作罷。
冉怡也因功襲了其父親的封號，成為了朝中唯一的一位女將軍，一時風頭無兩。
歸明，可以說他的功勞這次是最大的，竟然活捉了不可一世的北寧鎮南王索隆嘎，他也同時獲得了太子和二皇子的保舉。
姬語冰原本想推薦到虎賁軍中任職，掌一營兵馬，姬烈則保舉歸明出任龍驤衛統領，補陳納海的缺。
最終歸明還是選擇出任了龍驤衛的統領，畢竟這樣不用外派出京，還可以離冉怡近一些。
至於索隆嘎，自從到了中京城，好吃好喝的供著，反而養胖了許多。南漢並不想為難他，一來不想留給北寧人以口實，二來也想在兩國的外交上掌握一定的主動權。
東宮。
姬語冰屏退了左右，大殿之上只剩下他和餘重、中孟卿三人。
“餘兄真的不打算留下嗎？”姬語冰問道。
“哈哈，龍兄不是也說過，餘某天性就是個適合江湖的人。”餘重笑道。
“嗯，倒也是，不過卿少可一直都說，你欠他一次比武呢。”姬語冰望向中孟卿笑道。
“這個屬下會一直記著的，就不知道餘大俠什麼時候有空賜教了。”中孟卿擺了擺手中的雷霄劍，一臉認真。
“卿少武藝高強，你讓我再練個幾年，中孟家在江湖上也是聲名赫赫，有朝一日我一定登門討教，哈哈。”餘重謙虛地說道。
“哎，餘兄這一走，不知我們又要何時相見了，原本還希望你能留下來助我一臂之力。”姬語冰惋惜道。
“人生何處不相逢，來日方長，更何況龍兄身邊還有卿少和浥塵在，他們都是可以倚重之人。”餘重笑道。
“那歸明呢？”姬語冰突然話鋒一轉。
餘重的神色突然嚴肅了起來，自己的兄弟他是最瞭解的。歸明這個人雖然本性不壞，也算是智勇雙全，但卻時常愛耍些小聰明，這樣的人最容易自作聰明而被人利用。
他自幼因父親被貶之事，心中多有怨恨。雖然後來曹顯貴倒臺，他們全家得以重返中京，歸禮政也官復原職。但這件事在他心中留下的陰影，恐怕永遠也不會消失。
所以他一直最渴望的就是憑藉自己的能力，獲得認可。他認為只有自己爭取來的東西，才不會失去，這種思想其實在餘重看來是有些偏激的。
如今歸明出任龍驤衛統領，年紀輕輕就已經和他的父親歸禮政官職相當，甚至成就上已經超越了他，未來可以說不可限量。
只是別忘了，這個官職可是二皇子姬烈保舉的。則說明姬烈已經在拉攏他了，這並不是一件好事。
之前有曹顯貴和陳敬把持朝政，至少朝堂之上，人心還算安穩，吵來吵去也不過就是兩個權臣之間的矛盾。
如今兩人陸續倒臺，朝中形勢頓時混亂了起來，人心浮動。而皇上年歲漸大，太子和二皇子之間的矛盾逐漸浮出水面，朝臣們難免會開始站隊。
餘重將自己的擔心，一一說了出來。
“餘兄所說的，我也明白。這次回來皇弟倒是安分了不少，其實我們都是一母同胞，他只是有時行事稍有偏頗，我作為皇兄，包容些他也是應該的。”姬語冰說道。
“龍兄，只怕人心隔肚皮啊。不過如今浥塵也入了朝，他為人多謀沉穩，你遇事可以找他商量。”餘重說道。
“吾平生有餘兄這樣的知己，實在是三生有幸。”姬語冰握住餘重的手，依依惜別道。
從皇宮走出來，餘重來到了城中的一處酒樓。
歸明和謝浥塵已經在這裡等待多時了。
“餘老大，你終於來了，你再不來，我就把酒菜都吃完了。”歸明抱怨道。
“想必是太子殿下遲遲不捨得放人吧。”謝浥塵搖著摺扇笑道。
“要我說，餘老大你還不如聽太子殿下的，留下來做個什麼將軍的，這樣咱們兄弟三人同朝為官，豈不妙哉。”歸明說道。
“餘兄接下來打算去哪？”謝浥塵問道。
“我打算先去襄州，看看百里，他小子鏢局不知道開的怎麼樣了。”餘重回道。
“對啊，轉眼已經過了大半年了，百里朚的鏢局應該也有些起色了，餘老大你就代替我們去瞧瞧，看看他小子有沒有偷懶，哈哈。”歸明笑道。
“你們在中京也要小心，朝堂之上波譎雲詭，畢竟不比在姜州的時候了。”餘重說道。
三人推杯換盞之間，相談甚歡，時間不知不覺的就過去了，一直喝到酒館打烊，方才捨得散去。
歸明喝的醉醺醺的，兩人只好先把他送回了府上。
“浥塵，明天你們就不用送我了，以免徒添傷感。”夜深人靜的街道上，只剩餘重和謝浥塵兩人。
“那餘兄可還有什麼要叮囑的。”謝浥塵問道。
“只一件事，看住歸明，別讓他惹事。”餘重意味深長地說道。
謝浥塵自然聽懂了他話裡的意思，連連點頭。
翌日清晨，餘重離開了中京府。
託身白刃裡，殺人紅塵中。當朝揖高義，舉世稱英雄。