盧小閒來到趙朗家門口，院門大開，他剛邁腿進去，便見趙朗正從院內出來。
“老趙，你這是要去哪？”盧小閒笑著問道。
“哦，我給阿孃去買些糯米糕來！”趙朗問道，“有事？”
“沒什麼事，要不我改天再來！”
“來都來了，哪能走呢？”趙朗領著盧小閒回到屋裡，對一個老太太道，“娘，他是我的朋友盧捕快，今天要留他一起吃飯，我去買些酒菜，馬上回來！”
盧小閒無奈，只好對老太太道：“那就打擾了！”
老太太將盧小閒請到屋裡，二人坐下。
盧小閒感慨道：“阿婆，趙捕頭對您很孝順，您生了個好兒子！”
“唉！”老太太嘆了口氣唏噓道，“朗兒對我確實孝順，但他不是我的親兒子！”
盧小閒當然知道趙朗不是老太太的親兒子，但他只能假裝不知了，故意問道：“這到底是怎麼回事？”
老太太嘆了口氣，幽幽道：“我兒子十七歲從軍為大唐征戰，這麼多年都他的訊息，前年收到他的家信，說可以回家過年。我白天盼夜裡昐，最後沒盼來兒子，卻來了朗兒。朗兒告訴我，我兒子陣亡了，他今後做我兒子，給我養老送終……”
獨子的離世，讓老太太悲痛過度生了一場大病，不吃不喝臥床不起，這可急壞了趙朗，不停地求藥問醫，每天坐在床邊伺候。
幾天下來，老太太瘦得皮包骨頭，身子虛弱極了。
這一天，趙朗又熬了一碗稠粘的菜粥，跪在老太太的床前，流著眼淚勸說：“阿孃，人是鐵飯是鋼。不吃不喝再健康的人也熬不住，你好歹吃點喝點，挺過這幾天病就會有轉機，不然我會內疚一輩子……”
趙朗的真情終於感動了老太太，她流著淚強撐身子，接過碗口一口咽了下去。
打這以後，趙朗便與老太太相依為命了。
說到這裡，老太太動情道：“朗兒雖不是親兒子，但比親生的還要孝順。都是我拖累了他，他為照顧我，至今都沒有成親！”
聽了老太太的話，盧小閒良久無語。
正感慨之際，趙朗回來了。
老太太對趙朗道：“朗兒，你陪盧捕快坐會，阿孃去準備飯菜，待會你們喝幾杯。”
看著老太太離去，盧小閒站起身來，恭恭敬敬朝趙朗深施一禮：“你是真男人，是真英雄，請受我一拜！”
趙朗趕忙起身：“盧公子，萬萬莫要如此，我可受不起！”
盧小閒心情沉重道：“這事怪我，我對不住叢晨！”
“都是過去的事情了！”趙朗搖搖頭道：“過去的事情就不提它了！”
“對了！”盧小閒似乎想起了什麼，向趙朗問道，“你說的那個公報私仇的死太監叫什麼名字？”
趙朗看了一眼盧小閒，見他目光堅定，知道迴避不了，只得告訴他：“叫田克文，王將軍戰死後，田克文不僅沒有承擔任何責任，又回到宮中去做太監了！”
“田克文，田克
文！”盧小閒唸叨著，頗有此些咬牙切齒的味道，“我記下了，將來有一天要讓我遇到他……哼哼……”
二人正聊得興起，老太太已將炒好的菜端進了屋裡。
“盧捕快，嚐嚐老太婆的手藝！”老太太招呼著盧小閒。
……
從趙朗那裡出來，盧小閒叫上海叔與吉溫，直接去了縣衙。
進了捕快房，盧小閒笑著向眾捕快打招呼，但卻沒人應，只有牛捕快朝他暗自使了個眼色。
盧小閒覺得奇怪，正要開口詢問，卻見沙貴皺著眉頭對盧小閒道：“盧捕快，你怎麼一點規矩也沒有，現在才來點卯？”
沙貴是衙門的捕頭，也是盧小閒現在的上司，這些日子以來，盧小閒很少與他打交道。
“哦，我下次會注意的！”盧小閒不動聲色道，“怎麼？沙捕頭找我有事嗎？”
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“縣令大人派了差，你趕緊與仵作去一趟城外劉家莊！”沙貴表情生硬道。
“去劉家莊做什麼？為什麼要等我？”盧小閒不解，上下打量著沙貴。
“讓你去又怎麼了，你難道不是捕快嗎？既然是捕快，那就得聽吩咐，我是捕頭，你自然要聽我的！”沙貴冷哼一聲，“至於去了做什麼，縣令大人也要去，到時候你聽吩咐便是了，問那麼多做甚？！”
聽了沙貴這話，盧小閒不由心頭火起，正要發作，卻被人摁住了肩頭。
盧小閒回頭一看，是管毅。
管毅朝盧小閒施了個眼色，示意他稍安勿躁，然後滿臉笑容對沙貴道：“沙捕頭，盧捕快頭次當這種差，不熟悉情況在所難免，我陪他走一趟吧！”
沙貴瞅了一眼管毅，沒有說話。
管毅也瞅著沙貴，慢慢收回臉上的笑容：“怎麼？沙捕頭，連這點面子也不給？”
管毅平日雖然瞧不上沙貴，但面子上還是過得去的，像今日這般不客氣很少見。
沙貴雖然是捕頭，可平日裡辦差還得依仗管毅，自然不能不給面子，只好點頭道：“好吧！”
說罷，沙貴背手離開捕快房。
劉家莊距縣城大約五里路，曾牧野坐著官轎走在頭前，一班捕快、衙役、書吏與仵作跟在轎子後面，浩浩蕩蕩朝劉家莊而去。
管毅扭頭瞥了一眼盧小閒，見他一言不發，以為他還在為沙貴的事生氣呢，便笑著勸道：“盧捕快，你別跟他一般計較，時間久了就習慣了！”
“習慣了？習慣什麼？”盧小閒感覺出管毅話中有話。
管毅放低了聲音：“你可知道，他今日為什麼要給你臉子看？”
盧小閒搖搖頭，他還真不知道沙貴今日犯了什麼病，便向管毅問道，“說來聽聽？”
“還不是因為你給縣令大人的公子瞧了病！”管毅一副了然於胸的模樣，“他本來就是靠關係上來的，什麼能力都沒有，他怕你將來取代了他！”
盧小閒知道，沙貴是縣丞沙清泉的親侄子。一年前，趙朗因官銀被劫一案，被免去了捕頭職務，在沙清泉運
作之下，沙貴由一名普通捕快搖身一變成為了捕頭。
“我才來了幾天，怎麼可能取代他呢？”盧小閒哭笑不得。
“你若瞭解沙貴的為人，你就不會有此疑問了！”管毅滿臉不屑道，“他這捕頭位置本身就來的不正，所以就怕有人比他強。就拿我來講，自打他做了捕頭，就一直在防範著我，生怕有一天我取代了他，若不是他還需要我幫著辦差，早就將我踩在腳下了。盧捕快初來乍到便與縣令大人有了這層關係，他怎能不對你有所顧忌？給你臉子看，是再正常不過的事情了！”
“說實話，他這捕頭的位置我還真沒瞧上！”盧小閒聽罷恍然大悟，苦笑著搖搖頭道，“再說了，這位置本就該有本事的人來坐，像他這樣的，肯定長不了！”
聽了盧小閒這話，管毅不經意地露出一絲喜色，點頭附和道：“盧捕快說的沒錯，咱們真是英雄所見略同，今後咱兄弟倆還得多親近親近！”
管毅說的一點沒錯，這些日子來沙貴的心情很不好。當了捕頭之後，很多人對沙貴不服氣，特別是管毅，打心眼裡瞧不上他，這讓他很有危機感。
不過，沙貴心裡清楚，只要沙清泉在一天，管毅便不敢把自己怎麼樣。
可自打盧小閒來了之後，情況又有了不同。
沙清泉經常將盧小閒掛在嘴上，時不時地以此為由敲打沙貴，這讓沙貴心裡很不舒服。
每當沙貴聽到有人提起盧小閒的時候，心中就會生出一股無名火。他甚至有了一種不祥的預感，此人將來很可能會取代自己的位置。
這種情況下，沙貴想不對盧小閒生出敵意都難。
……
盧小閒隨著曾牧野一行來到劉家莊。
在劉員外家中的一間屋外，聚集著很多家丁和婢女，臉上都顯出驚恐的神色。
劉家大公子死狀及其殘忍，肚皮完全被剝開，五臟六腑袒露在外。上面還留下一道道深深的牙印，似被什麼東西咀嚼過一般。
屍體旁，一群飢餓的蒼蠅不停盤旋著飛來飛去。
如此血腥的死狀，讓盧小閒不由眉頭緊蹙。
曾牧野在劉家找了個房間，現場開堂，提審了一干人等，大概知道了兇案發生的前後過沙。
昨天是劉員外六十大壽，劉府一大早便張燈結綵，大院裡人來人往的熱鬧非凡。
劉員外人緣不錯，前來拜壽的客人們一撥接一撥湧進院去，恭賀之聲不絕於耳。
不遠處一個衣衫襤褸的中年乞丐，一手提著打狗棍，一手拿著討飯的破碗，大搖大擺隨著人流也想混上半口美味。
在入口處中年乞丐被管家劉中擺手攔下，乞丐賊心不死，揮著棍子大喊大叫往裡硬闖。
劉員外正領著五個兒子出門迎客，瞧見這一幕，正待開口，五公子劉華搶先一步，衝上前就是幾拳幾腳，將乞丐打得嗷傲直叫栽倒在地。
劉華不解氣地罵到：“臭花子，念在今天我爹六十大壽，姑且饒你一命，還不快滾！”