當年設定內閣議政制度的聖祖,可以說是個前無古人的變革者,他直接開啟了這個朝代的民主程序,捨去權力盡最大可能保住了皇室。
當今的內閣由一位首輔四位次輔以及十一位內閣成員組成。整個內閣十年一次重組，十年內如有必要,人員的崗位變動可以內部推舉。聖祖當年定下十年輪換內閣的規定，是因為政令如同種糧食，從播種到豐收需要一定時間,朝令夕改是為官大忌。
同時,內閣首輔作為整個內閣的長官,一人之下萬人之上,幾乎是副皇帝，通往內閣的路途必然充滿了爾虞我詐。十年期限,限制了首輔真的想成為皇帝世襲罔替的幻想,也保護了首輔,不會因為黨爭伐異無奈下臺。當然,遇到極端情況，比如內閣腐朽不堪，皇帝手中還有最終罷免否決的權力。
皇甫楹很明白這個規定有多麼重要，這就像一個籠子，關住了這群權利頂端廝殺的人精。今天內閣首輔讓她受了委屈,一群人上書要求重組內閣,將祖宗規矩暫時放下，這的確讓她出了氣，但是下一次呢？規矩一旦被打破,下次、下下次，也許就會反噬到自己頭上。
只要內閣不曾做下危害天下的事情，她手裡的罷免權就不能輕易使用，因為用一次，威力小一次，一旦濫用，有人也許會抓住她的小辮子，藉此擠壓帝王權力。
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現在的內閣和內閣首輔，實事的確有做，但是整體自視甚高態度強硬，所以對皇家並無太特殊的尊崇，皇甫楹不會因此否決整個內閣，但也不會軟弱地放棄機會，讓支援她的人失望。
“首輔大人對這些奏請如何看待？”皇甫楹主動召見首輔，讓他親眼看一看這滿桌的奏摺。
首輔此次進宮，整個人都滄桑了許多，他深深下跪行禮：“臣，知罪。”
“哦？”皇甫楹微微前傾，看著地上的人，“首輔詳細說說？”
首輔直起身，看著面容依舊顯稚嫩的女皇，心底卻再也沒了往日的輕視，小女孩只要坐上這個位子就不是普通的小女孩了，不管是她自己有城府還是別人主動維護，都不是冒然能觸動的存在，他的確失策。
“陛下是天子，代表著我們整個國家，陛下受辱便是臣等受辱，陛下被輕視，便是舉國被輕視，臣忽略了這一點，無論皇夫之事還是使節之事，都不夠重視皇家威儀，有失妥當。”
皇甫楹靠回龍椅，臉上神色沒什麼變化，她好久沒出聲，對他的“知罪”不曾表示是否滿意。
首輔等了一會兒，抬頭看過去，卻看到她目露失望。
“首輔大人，”在首輔等得情緒開始起伏時，皇甫楹終於開了口，“您覺得，為官者什麼最重要？”
首輔不明白她這個問題目的在何處，他當然不覺得一個十九歲的女皇對“為官”有多麼深刻的見解，但是他知道自己今天來的目的是什麼，答案是什麼不重要，重要的是要讓女皇滿意，才能在接下來順利表達訴求。
“為官者最重要的是愛民如子。”他慢慢回答了一句，看著上首的反應，嘴裡還準備了備選補充的答案。
皇甫楹輕笑了一聲，帶著一絲嘲諷：“首輔大人，你在回答這個問題時已經把真實答案告訴朕了。”
首輔訝異地看著她。
“你的舉動告訴朕，為官者最重要的是忖度人心，左右逢源。”
“陛下，臣萬萬不敢！”
皇甫楹沒理會他的否認，繼續說：“為官者最重要的是什麼？這需要考慮嗎？你還記得當日出任首輔，對先帝信誓旦旦念的四句前人言嗎？‘為天地立心、為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’，倘若如今依舊心中有民有聖人，有繼往開來的使命擔當，對著朕，首輔為何不能直接脫口而出，反而左思右想再三揣摹？愛民如子這四字萬萬不會出錯，你卻說得四平八穩僅此而已。你是首輔，不是一縣縣官，你的格局難道只是這四字而已嗎？還是揣摹太多，以至於忘在腦後了？”
首輔被她無比直白的一番話說得臉色青青白白。
“首輔為朕挑選皇夫時，是否不曾想皇夫能否與朕相伴一生，而只想著如何平衡各方勢力？在開辦義學時，是否不曾想義學對貧民子弟的巨大好處而想著政令不能出錯被人攻訐，於是朕親自出資辦學，成功了你才同意舉國推廣？國宴之上華戎氏輕視朕侮辱朕，首輔自然不會對小小部落忍讓，只是你心中第一反應便是安穩第一，不得罪人不出頭，把官場那一套用到使節身上，只是大人沒想到，從前的保守中庸這次沒了效果，反而引火焚身！”
“首輔問問自己，從何時開始，你心中的四個使命死了，只剩下官場老油條的城府手段，日日蠅營狗苟於權謀算計。民為本，本都丟了，為了追逐權力為了保住地位，將自己困囿於種種手段之中，大人這首輔之位坐得舒服嗎？安心嗎？”
“老臣愧對陛下！愧對先帝！”首輔被她說得老淚縱橫，俯在地上久久不曾起來。皇甫楹這番話太重了，文臣除了追求高位更在意身後名聲，皇甫楹把首輔的陰暗面徹底挑開，而且還句句犀利，聯合如今外界對他的討伐，他無從反駁，只能懺悔。
說到底，首輔不是奸臣，只是高位坐久了心性變了，權力和原則，權力不知不覺佔了上風。首輔如此，朝上大半官員都是如此。
這一天，皇甫楹並沒有對首輔說自己的其他態度，內閣是否會被重組依舊壓在內閣幾大輔臣心頭，但是首輔進宮一趟滿臉慚愧哭著出來，大家發現小女皇似乎真的成人了，不敢再多言。
幾日後，重組內閣的浪潮過了最熱鬧的時期，朝中情緒慢慢平靜下來。皇甫楹下旨，一一調查眾人揭發的問題，如若查實，按法嚴懲。至於換不換內閣，什麼都沒說。
皇帝不發言，誰都沒權利直接推翻內閣，所以這意思已經很明顯了——皇帝不打算徹底重組內閣。
眾人依舊覺得不平之時，內閣內部發生了很大的變動，首輔主動內退，之前和他不同陣營的第四位次輔上位。這位次輔相較於其他人，對皇室更加尊崇。
整個朝廷的核心依舊是這批人，但是，領導者換了。對敏感的京城官場來說，這是一次大變動，但是這個變動過程風平浪靜的，難得一見的安穩過渡。
與此同時，四年後內閣會進行新一輪重組，到時這批人大半年紀老邁會被換掉，想到此，朝中不平之音慢慢弱了下去。
皇甫楹成人後第一次處理重大朝政，讓人驚喜地看到了女皇的高明手段。早先義憤之中，有小部分冷靜的人很擔心皇帝年幼，在嘈雜的聲音裡意氣用事，破壞了當朝穩定的內閣議政制度。但皇甫楹沒有，她處理得剋制又恰當，讓人眼前一亮。
對於關係天下的內閣，皇甫楹很剋制，因為京城扇扇翅膀，全國都會震一震，最終苦的是百姓；但是對於宗正府，她沒有剋制的打算。
宗正府和內閣一樣，被無數人落井下石檢舉揭發，因為它一手管理皇宮諸事，其中有貓膩的地方數不勝數，各衙司貪汙受賄更是比比皆是。皇甫楹聯同太后，對宗正府徹徹底底調查了一番。
皇宮一共就兩個主子，沒了宗正府皇甫楹也能讓自己和太后過得好好的。所以對自己家裡的自查，她非常有耐心，第一時間控制了宗正府，然後一個一個查過去。
宗正在皇帝查出他貪汙之後就羞愧辭官了，依舊做皇族族長，但無顏再管理皇宮事宜。皇甫楹讓自己的女官執書暫時總理皇宮諸事，然後查一個部門重建一個制度。
皇家事情多，皇甫楹忙裡抽空清算蛀蟲，完完整整把宗正府整頓好已經跨了年。
新任命的宗正走馬上任，不用他太過操心，女皇已經將宗正府規章制度完善好了，按要求管理執行便可。而這位新宗正的身份——他和前宗正是堂兄弟，但是年紀小了許多，才三十多歲，為人疏朗許多。
皇甫楹依舊選了這一家的人，只是換了一房，於是新舊勢力交替的矛盾，就是他們家內部矛盾由他們自行解決。
柳延芳離開一週年，柳家在內閣變動中毫無疑問成了炮灰，柳父卸任尚書位，柳家進了官場的幾個庶子處境不易。而軟弱了一輩子的柳母，聽從了兒子臨終所託，在柳延芳留下的別院日日為兒子誦經祈福，保佑兒子來世投胎身康體健不再受這輩子的苦楚。
已經獲得很大自由的皇甫楹出宮祭拜柳延芳。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。皇甫楹在柳延芳墓前站了很久，柳母應該一早就來了，墓前放滿了柳延芳愛吃的東西，她看著這些東西，想著往日柳延芳在時的情景……
皇甫楹突然很傷感，縱然知道此間不過虛幻，但也珍惜這些過了心的感情，一旦人不在，一切都不可追了……
回去的路上，她想到了在邊關的楊鐧。她很少想他，因為很忙，也因為刻意避免。他們相處時間太短，皇甫楹不希望自己在幻想中塑造一個楊鐧，他日真實的人與之不一致，於是產生矛盾。但今天，她突然就想他了。
皇甫楹回宮的路上拐去了義學，等著小楊鉞下課，瞭解了這段日子他的生活日常，也從他口中打聽了一些楊鐧的事蹟。
這人果然晉升了。因為在國宴上的表現，京城混亂時有人拿他樹立典型，直接提拔他做了邊城副將。華戎氏在中原吃癟，戎人消停了很多，邊關此時還算安穩。
皇甫楹從義學回來，腦子轉啊轉，想著邊關來回信件太過麻煩，忍不住回憶起原主為帝後期發展的郵遞產業，這是符合這個時代的郵遞業，只是如今朝廷不太重視，其實完全可以搞起來進而促進商業發展。
皇甫楹回宮思考郵遞業，想想寫寫悶在宮裡一個多月，楊鐧在一個多月後收到了弟弟的來信。這次的信很特殊，特殊得他幾乎要蹦起來。
楊鉞說，姐姐去看他還問了許多大哥的問題。
皇甫楹向弟弟打聽自己的訊息！第一次！這是不是意味著她也開始關心他了？楊鐧一想到這，激動得不行。
他無比後悔當初推掉了進京的提拔，如今仗打完了，對著京城望眼欲穿，多麼盼望自己可以回去，回去見她，見弟弟。
然而，一入軍營身不由己，他作為將士尤其如今是副將，先是國再是家，先是邊城幾萬兄弟再是京城的弟弟和她。
約定的兩年眨眼就過，楊鐧依舊駐守邊關無法回去。
他突然發現，當初的約定其實很虛泛，他是立功了晉升了，可是他回不去；而女皇呢？選皇夫是必然的，不是今年就是明年，不可能再拖了，到那時，他不能調回京城一切都是空談。
第三年，女皇選皇夫的訊息再次從京城傳到了邊關，拖這一年官府發展郵傳行業的福，這個訊息傳得很快，發布公告的第七天，邊關就收到了訊息。
楊鐧真的急了。
他琢磨著自己是不是直接厚著臉皮自薦？
自薦書寫了一半，隔壁城池鬧出瘟疫，有賊寇趁火打劫，將軍收到上級命令，派他帶隊去剿匪。
京城，新宗正的確對女皇一片忠心，為此柳家公子去世快三年了，他再也忍不住，日日對著皇甫楹苦口婆心，希望她能放下過去看一眼他準備的名單。
皇甫楹看著手裡關於北邊剿匪的彙報，笑說：“再等等，也許有好的人選來不及報名參選呢！”
作者有話要說： 前面寫質問首輔那一段就想到了現實，隨著經歷多了，我發現很多事情，尤其是人和人之間那些事都有共通之處（可能人性大致都相同吧）。工作中也遇到過這種人，遇到一些事可能不站大局、公家立場，只站私人立場，說白話就是有私心。一個團隊如果出現兩個這樣的人，這兩人還有一定話語權，那就完了，效率極其低下，其他人都在他們的立場鬥爭裡車軲轆轉，做夾心餅。於是又有了一個詞，叫站隊。
往大了看，看歷史，每個朝代黨爭，下面的炮灰數不勝數。還記得我第一次知道黨爭，知道黨爭炮灰的人是李商隱，他的仕途處處都受黨爭的影響。
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