聽到官差說讓自家公子出來,琳琅連忙說：“我家公子還沒起,等他起了我就告訴他。”
眾人哈哈大笑,笑這小書童呆：“這麼大的喜事,你現在就去喊秀才公,保管你不會捱罵！”
琳琅頭搖得像撥浪鼓：“不行不行。不是我怕他責罵我,是我巴不得他多睡幾個時辰！公子一旦醒來就沒有空下的時候,也就睡覺的時候輕鬆一些。”
聽到這話,大家都想到書生頭懸梁錐刺股的情形了,感嘆果然天才也是很努力的,院試考完了還這麼勤奮天天看書到深夜。
昨晚處理完家中事務就早早睡了的柳洺兒翻了個身,隔絕了外界的雜音,繼續睡熟了。
琳琅說的話不假,柳洺兒只要睜開眼就有一堆的事情，但是等她入睡了，那就睡足睡飽了才會起床。反正這家裡她最大，誰也說不了她。
等她醒來,睜眼第一眼就看到琳琅笑得像個福娃,一臉喜氣地向她報喜：“公子，咱中了！小三元！”
柳洺兒愣了愣,揉揉睡得有些昏沉的頭好笑：“你就一直等在這等我醒來？”
琳琅理所當然：“我要第一時間告訴公子這個大訊息呀！”
柳洺兒笑出聲,喃喃：“小三元？我果真中了？”
琳琅頭點得特別用力：“當然！報喜的官差都來過了！您是咱們松原省五十六年來第一個小三元！”
柳洺兒內心也有些興奮，畢竟成了省狀元嘛，放在現代她也不一定有這樣的能力。不過她性情穩重，很快就收斂了不斷溢位的歡喜,推推還在傻樂的丫頭：“還不把衣服拿來，再把你家公子幹撂著，公子我就要著涼了。”
琳琅回神一驚，連忙拿起衣服服侍著柳洺兒穿戴，連連道歉懊悔：“都是奴婢高興過頭了。”
柳洺兒趁機教訓她：“勝不驕敗不餒，得意忘形的下一刻就是悔不當初，從前在家我縱著你，以後出門的日子越來越多，你也要學著穩重了。”
琳琅心裡有些委屈，又充分認識到小姐說的話都是對的，不吭聲默默聽小姐訓誡著，最後福下身認認真真應下，表示自己一定改了這毛躁的性格。
柳洺兒沒有立刻扶起她，只微笑地點了點頭，表示自己相信她。
中了小三元，應酬是再也避免不了了。
琳琅先去書院，請幾位恩師同窗吃了一餐飯，作為這些日子大家對她百般照顧的感謝；謝師宴過後，她挑了幾個邀請她參加的帖子，前往赴宴。
時下書生聚會，一般就是吟詩作對互相比才，再深沉點就是討論國家大事針砭時弊；偏輕鬆娛樂點就是討論君子六藝，偶爾互相切磋。
柳洺兒挑了一個賞菊的、一個鬥文的，前者她覺得比較休閒，後者她好奇感興趣。
賞菊會在城外南山亭舉辦，此次聚會來了許多松原才子，包括幾位天一書院的師兄。柳洺兒從前在書院讀書經常參加這樣的聚會，對流程十分熟悉。大家都是沒有經濟實力的讀書人，所以這樣的賞花會一般都是準備一些普通的茶水點心，大家重在賞花作詩，互相切磋互相瞭解交友。
柳洺兒的出現讓人群激動了一下，不管心裡是否羨慕嫉妒，人家能一路中三元就說明他肯定有實力，而文人相輕，無論是已經中舉的還是剛考上秀才，都想看看這位小三元到底是什麼本事。
南山亭外的菊花都是野菊，長勢多姿多樣，生長環境也各有不同，有的從石縫里長出來、開出嬌嫩嫩淡黃的花瓣；有的獨自長在峭壁，不懼風吹雨打。
看著這樣的美景，許多人有了靈感，開始吟詩作詞。
柳洺兒挑了幾個遮風的地方，興致勃勃地欣賞了一遍秋菊的傲與美，重新坐回亭子，捧著茶杯喝水取暖，看大家或欣賞或沉吟或絞盡腦汁的百態。
有一位面生的書生走過來和她搭話：“柳兄不去賞菊嗎？”
柳洺兒喝了一口水笑說：“去過了，進來歇歇腳打打腹稿。”
書生眼睛一亮，想說什麼又突然想起自己還未自我介紹：“鄙人姓杜，單名思，還不曾有字。”
柳洺兒看著眼前長得濃眉大眼十分周正的年輕書生，和善點頭：“我知道，恭喜杜兄此次高中，說起來你我也算是同鄉。”
杜思意外，他當然知道自己和柳洺兒都是一個州府的，但是沒想到，柳洺兒竟然知道他，還知道他來自哪裡。
柳洺兒解釋：“我看過此次過了院試的名單，心中有印象。”
杜思恍然，又忍不住想，是不是自己挺優秀的，所以就讓柳洺記住了？
柳洺兒不知道他在想什麼，見他聽完她的話恍然大悟之後，望著她的眼神又真誠了幾分，撓撓下頜，不知道這又是因為啥？
杜思應該是個家境不錯的孩子，為人也挺疏朗大方，柳洺兒與他交流了才幾句，就對他有了不錯的初步印象。
此後有人見柳洺兒坐在這，陸陸續續有人過來並加入話題。
亭子裡越來越熱鬧，在不遠處或打腹稿或沉迷野菊的書生被打斷了思緒紛紛扭頭看過來。有人想要和小三元結交自然就有人不樂意。
柳洺兒正捧著暖烘烘的茶杯與大家聊得愉快，突然聽到有人高聲說：“我們是來賞菊作詩的，你們一個個可別忘了今天的主題！秋菊傲雪寒，才是吾輩真正的楷模。”
大家扭頭看過去，見到是中年蓄鬚的陳年良，臉僵了僵又扭回頭。陳年良這話讓眾人心中不渝，不太傻的都聽得出來，姓陳的是在嘲諷他們沒有傲骨。但是不過認識一下青年才俊互相交流切磋，哪裡就成了諂媚了？陳年良這人難免嘴巴太毒心太壞，枉為讀聖賢書習君子之道的讀書人。
剛才大家聊得很開心，柳洺兒常常見解獨到讓人耳目一新獲得了許多人的好感。有人安慰她：“陳年良和我們同科秀才，都是同門卻經常仗著年長教訓我們，柳兄不必太過介懷，只當耳旁風吹過就是了。”
柳洺兒一臉感激受教地點頭應下。
亭子外沒有遮攔的地方山風很大，陳年良雖然沒有不足之症但是常年讀書體質並不強健，被風吹的時間長了，就覺得冷了。
他喊上其他在外頭的書生，一起進了亭子。進來後便催著大家寫下詩稿。
柳洺兒不著急，看大家作詩的百態看了一半時間。杜思寫完自己的詞，抬頭就看到柳洺兒面前紙張一片空白。
“柳兄。”他小聲叫柳洺兒，眼神點了點空白的紙張，露出疑問之色。
柳洺兒笑笑，提起筆斟酌了一下，一蹴而就。
暗中觀察她的其他人一驚，再看柳洺兒神色，一片自信。難道這位真的如此厲害？有人心中開始打鼓。
這場賞花會是杜思的好友主持舉辦的，但是中年秀才陳年良仗著自己年紀大開始喧賓奪主。
有人還未寫完，他就撂下筆，宣佈時間到了。
角落裡傳來幾聲微不可聞的嘆息和懊惱。
陳年良沒注意，眼睛只盯著柳洺兒的詩稿。
他是打心裡認定，柳洺兒在旁人催促下抓起筆就胡亂寫，必然不會作出什麼好詩詞，掩飾性地讀了幾位在場人的作品，簡略一番點評，目光就轉移到了柳洺身上。
“連中小三元，柳賢弟的詩作得讓我們好好拜讀一下。”陳年良嫉妒柳洺兒之心自然是有的，同時他還覺得柳洺兒高傲嬌貴，賞菊會賞菊會，她賞菊沒多久就跑來亭子裡喝茶休息，實在讓他看不慣。
有人跟著起鬨。
柳洺兒大方遞上詩稿。
陳年良接過大聲朗讀，越讀聲音越輕，直到最後一句，啞然無聲。
杜思等得不耐煩：“最後一句是什麼？”他一把奪過詩稿，大聲念出最後一句，唸完忍不住讚歎：“畫龍點睛，妙！妙！妙！柳兄果然名不虛傳！”
柳洺兒神色不變，一如既往淺笑：“杜兄過獎了，不過是雕蟲小技，還是再看看其他兄臺的高作，好讓我一飽耳福。”
她這樣寵辱不驚，讓在場眾人對她的印象更加良好。
賞菊會舉辦得很成功，離開省城三年的柳洺兒重新打入了書生圈子，尤其是同科的考生圈子，這些人裡有一半和她一樣，打算明年去參加鄉試。
人脈就是要從最初開始建立，現在微末時期，結識一二人品能力優秀的朋友，是對未來的投資。當然，柳洺兒對於結交到新朋友，也是真心開心。
賞菊會後則是更加犀利的鬥文會了。在這個活動裡，大家彼此比鬥誰的文章最好，勝負欲不再受剋制。
柳洺兒的文章再次一鳴驚人。她看著性子慢吞吞的十分和善，寫起文章來卻犀利非常，讓人讀完撫掌叫好。
兩次聚會，兩次以才華驚人，以品行服人。柳洺兒因為小三元而大噪的名聲越發響亮。
大家都認可了柳洺兒的才華，對她連中三元心服口服，許多和她交流見面過的人，對她更是留有極好的印象。
在省城停留的目的達到了。柳洺兒成功“營銷”了自己，解決了考生對她這個小三元的潛在質疑。
參加完第三場酒樓聚會後，柳洺兒啟程回家，明年再來報考鄉試。
離家數月，歸來又是冬天。柳洺兒被孃親和哥哥嚴嚴實實地拘在家中，不許她出門吹風以免著涼，她無奈，只好呆在書房和柳家大哥一起核對年底賬單，柳大哥再同她說說她遠行後家中的情況。
在柳洺兒兜底和鼓勵下，柳大哥終於邁出了事業上的第一步，開始獨立處理事務。他拿了在臨城置辦的兩個莊子入手，打算獨立管理一年，作為他對自己能力的測驗。
柳洺兒打理了柳家產業三年，把縮減了一半的產業勉強恢復成了原樣，她未來的打算就是把產業交給哥哥，作為他今後娶妻生子養家的資本。而她以後只會越來越忙，這些家中事務慢慢就會徹底放開。
柳洺兒的計劃一步一步穩穩當當，實行得也非常順利，在她會試前，應該就能把大部分事務交出去了。
作者有話要說： 今天下班又是11點，收拾好躺在床上碼字，寫著寫著眼睛就要閉上了，實在太困，暫時寫這麼多，睡覺去了。晚安。
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