大半碗粥喂下去,柳洺真的吃不下了,張蔚恆把人按到床上，用被子團團裹起來，只露出一張蒼白的小臉，自己坐到書案前：“你說，我寫。”
柳洺定定看著燭光下的他，好久後,慢慢組織起語言，開始敘述。
張蔚恆第一次看到柳洺的手札，裡頭是無比真實的戰後現場,柳洺文字功底極強,敘述描寫讓人身臨其境如親眼所見,慘烈又讓人心痛,聞者落淚。
張蔚恆心情複雜，他知道這是要給皇帝看的,柳洺沒有絲毫隱瞞,背後的打算就是想為這西北邊境所有生的、亡的百姓將士討一份公道。
低低的敘述慢慢消失了。張蔚恆停下筆收拾好桌案,端著燭臺走到柳洺的臥榻邊。他將燭臺放在小幾上，替她攏了攏被子,確認她是否睡得安穩。
這行為從前照顧弟弟時做了無數遍,今日卻不知怎麼,確認完後，他坐在塌邊盯著半昏半暗下的臉，發了好久的呆。
第二天醒來,柳洺身體舒服了一點。
邊城傷亡人數還在統計，蔣晉那邊遞來了西府諸事的條疏，柳洺見每個人都面有菜色，安排今日留在營帳處理雜事。事情不算多，算是連軸轉多日給大家一個放鬆的時間，只是心頭的沉重讓所有人都提不起勁，沉默著低頭做事，彷彿有事情做了心裡才好受一些。
等軍隊打掃完邊城，柳洺帶著人進城統計傷亡，邊城淪陷時，無論官還是民都對自己信心百倍，逃離的人少之又少，最終導致極其慘重的後果。
西南軍摩拳擦掌還想繼續打西戎，最好打入他們的老巢活捉西戎王！
此時柳洺卻沒有贊同，她給幾位武將算了算賬，將後勤處寥寥無幾的糧草擺在他們面前：“我們活捉了他們的親王，可以先談談賠償之事，這些年西北軍西南軍全都軍餉不足糧草不夠，說明這不是一個地方的問題，朝廷為了這場仗耗費巨大，再打下去勞民傷財——當然，如果西戎還不服，那就繼續打！皇上如果有顧慮，我幫你們說！”
有理有據，不慫不廢話，武將們聽得心頭舒服，聽了這份建議，在邊城幾里外安營紮寨，聽從柳洺安排排程，全力恢復邊城的基礎設施，幫助回城的百姓重新安家。
柳洺在邊城，西府官員有事請示奏報都會過來，一日源城守備過來彙報相關事宜，正好疆城守備過來詢問重組守備軍之事，兩人在柳洺的書房遇上。
當日嚴守成為了自己的士兵不去送死，狠心讓所有人“逃走”，他愛兵如子，但是對不起死守在疆城的將士。等到公事商談完畢，嚴守成直直跪在了疆城守備面前。
周將軍右手受傷嚴重，單手想要扶起他，卻扶不起來。
嚴守成眼睛赤紅：“朝中這些狗官根本不把我們這些浴血之人放在眼裡，麾下的士兵多年來忍飢挨餓，最後還要餓著肚子去送死……我不怕自己臭名遠揚，如果能讓軍中兄弟活命，死我一人不足惜；但周兄高義大節，為了身後數萬萬人誓死守城，我與周兄相形見絀，當初不顧袍澤之情見死不救，愧對周兄！愧對死去的疆城將士！愧對疆城的百姓！”
一邊說，一邊咣咣咣衝著周將軍磕頭謝罪。
周將軍站在那同樣紅了眼睛，當時他怎麼都盼不來援兵，被圍在城裡並不知道外面發生了什麼；但是危機解除後，什麼都知道了。怪嚴守成？當然怪了，要是他能帶兵支援……
不過多死一批士兵罷了。
想到最後的結果，他竟不知道該不該繼續怨嚴守成了，只覺得一陣陣無力。而換位思考，手底下這些兵就如同自己的孩子一樣，他們在這裡吃風沙受嚴寒，家裡還有年邁的父母、新婚的妻子甚至牙牙學語的孩子，明知道是死路，自己去死大義凜然，讓這些士兵跟著去死，他毫不愧疚嗎？
周將軍同樣紅了眼睛，他說不出“不怪你”，又罵不出口。“末將”“末將”，他們真的只是微末之人。
“你起來吧。”
嚴守成伏在地上痛哭。
柳洺在邊上全程看著，周將軍明知是死義無反顧讓人崇敬，嚴守成愛惜士兵對這個朝廷失望是人之常情，而且嚴守成自己沒有逃，他和自願留下的士兵一起在源城想要與源城共存亡。
“嚴將軍你起來吧，你的歉意周將軍已經收到了，至於你此前縱容士兵私自離開一事，本官會如實稟告陛下，這不是周將軍諒不諒解的事，是非功過我都會上奏，一切由皇上審判。”
嚴守成哭了一會兒，抹了眼淚站起身，向著柳洺深深鞠躬：“放士兵逃走是我的責任，末將願意接受朝廷問責，柳大人，懇求您幫忙為那些士兵說一說好話，他們最後都沒走遠，您進西府那日都回來了。”
柳洺點頭：“本官知道，此事源頭不在你們，你們放心，該擔責該處罰的一個都不會漏。”
嚴守成等人不覺得柳洺有這樣的能耐，天高皇帝遠，死一城百姓對富有天下的皇帝來說能有多少震撼？這份憤怒也許幾日後就被其他的事情沖淡了，而那些貪官汙吏背後關係錯綜複雜，區區一個前科狀元沒背景沒靠山，能扳倒嗎？
的確，人命在這個時代太不值錢，兩個城的百姓，他們的死帶給皇帝帶給京城眾位官員的感覺恐怕只是籠統的氣憤、羞辱、痛心。這不能完全怪他們，人的共情是有距離限制的，有的事情離得太遠，就只是一個故事，聽的人體會不到其中的痛苦慘烈煎熬。
人類的悲歡不是不能共通的，只是共通的程度與距離成反比，越親近越能體會對方的悲歡之情。
柳洺走進西府看到西府種種荒謬慘烈之處，就想到了未來面見皇帝要怎麼做。
“疆城十室九空，當地不產糧，百姓大多是商販，本該滿倉的府衙糧倉卻是空的，圍城時間太久，將士糧草又不夠，全城缺糧嚴重，臣等進城後，走遍全城，看不到一棵青草，能吃的東西，全被百姓拔光了，到最後，有許多老者主動自絕，只為了剩下一口口糧，好給家裡的孩子……他們自絕的方式就是投身戰場，希望在死前以身為盾為將士擋一次刀殺一個戎人。”
“即便如此依舊在援軍來之前撐不住了，有為母的割肉喂即將餓死的孩子，有富人家前腳為前線捐衣食，後腳被全家劫殺，強人翻遍整個宅子只看到不足三日的糧食和滿籃子米糠。”
越發瘦弱蒼白的柳洺坐在皇帝下首，聲音不輕不重，細緻詳盡地給皇帝講她在西府的所見所聞。
西北打了勝仗，皇帝龍心大悅，看到柳洺如此憔悴十分心疼，笑眯眯地說要獎賞他，柳洺毫不客氣地向皇帝要了兩個時辰的時間，聽她講此次大勝的故事。
皇帝從好奇到慢慢捏緊拳頭。
“疆城沒有一個完整的青壯年，負傷能站起來的不足兩百，士兵手裡的兵器一砍就卷，敵人卻只冒一點血絲，周將軍徵用民間鐵器，於是百姓家裡的菜刀鐵鎬……能用的鐵器全都耗盡了，沒有鐵器怎麼辦？拿磚頭砸！於是青磚瓦房全都拆了，地上能挖起來的石塊都挖了，但是還是不夠……西南軍到達的那一天，城裡所有的婦女老人拿著家裡拆下來的桌腳、瓷瓶擋在城門外，周將軍下了令，死，也要用屍體擋住城門不讓戎人進去！”
皇帝眼睛血紅，死死地看著平靜敘述彷彿尋常的柳洺。
柳洺不輕不慢地還在說：“……邊城收復那天，臣帶著人去視察……第一腳踩下去，布鞋被血水浸溼大半，滿城死不瞑目的百姓‘夾道相迎’，陛下見過人死後的樣子嗎？進城後，微臣才知道人能有這麼多的死法……戎人暴虐，以虐人為樂，有個少年，肚子破了一個大口子，裡面的腸子全被挑出在外，他長得清秀，眼睛很大，就這麼瞪圓了眼望著臣，彷彿還在向臣求救……還有個孕婦……還有一個男子被砍了頭……還有……”
“嘔——”柳洺描述得細緻無比，從傷口到遺容，從屍體的腐爛程度到空氣中的氣味……皇帝再也聽不下去，猛地側身乾嘔。
內侍急忙衝過去伺候皇帝，柳洺坐在原位沒有動。
“那天回去，我們所有人都吐了，衣服洗了幾次洗不掉腐朽的味。後來臣想明白了，怎麼洗得掉呢？這個腐朽的氣味不是來自那些無辜百姓啊。”
內侍緊張地看著柳洺，勸他不要再說了：“柳大人……”
柳洺仿若沒看到，看著乾嘔不止的皇帝，眼裡不知不覺有了淚：“皇上，我泱泱大朝，卻有將士拿著脆皮刀槍餓著肚子殺敵送死，有老弱婦孺以軀體死守城門，有滿城百姓任人屠宰，連家畜都不如！昨日臣回京，京城歡天喜地盛世繁華，臣鼻前卻全是那散不去的腐爛燻臭，再濃的香粉都驅不散……”
皇帝捂著胃抬頭看過來。
柳洺對視上去，眼裡滿是悲痛。
皇帝白著臉接過遞上前的手帕，揮開焦急憂慮的內侍直起身，垂著眼睛沉默了很久，說：“柳愛卿用心良苦，朕知道了。千里奔波，你的身子也不好，最近先回家好好休息，西北之行，愛卿居功甚偉，朕記你一大功。”
柳洺知道自己說得足夠了，應是，又拿出厚厚的兩本手札：“這是臣進西府之後每一日的所聞所見，皇上……您還要御覽嗎？”
皇帝看過來，盯著她手裡的冊子：“看。朕要好好看看，這個朝廷到爛成了什麼樣子！”
柳洺將手札遞給內侍，終於在進門後笑了一笑，轉瞬即逝：“皇上有此心，亡羊補牢猶未晚矣。”
皇帝接過手札，卻覺得太重太重了，柳洺的安慰根本沒有讓他輕鬆一點，他甚至產生了一點恐懼，害怕這裡面的東西比柳洺今日所說還要慘烈黑暗。
他自以為勤懇為民，結果他的子民卻因為他的無能陷入人間地獄……柳洺敘述的一幕幕還在腦裡晃，皇帝掩在袖子下的手微微顫抖。
柳洺離開宮裡已經過了中午的飯點，家裡的馬車等在宮門外，琳琅見她出來了連忙跑過來扶她。
柳洺拗不過她，只好被她像對待病重之人般扶著上了車。
“公子你吃一些點心墊墊肚子，老夫人燉了雞湯，到家就能喝了。”琳琅看著她就像看著一個易碎的琉璃，安排得細緻又周到，柳洺好久沒這麼舒適省心了。
柳洺出門幾個月，回來瘦得可憐，柳夫人見了心疼不已，恨不得把她捧在手心不許她出門半步，她自己知道最近的確身子有虧，除了進宮面聖，其餘時間老老實實聽娘和大哥大嫂的話，宅在家裡喝著湯湯水水，逗逗小侄子，不操心不費神。
張蔚恆跟著禁軍隊伍一起回來的，他商行的事情囤下許多，回來後又忙了幾日幾夜，忙的時候沒空餘的心思，忙完了突然不舒坦了。身體不舒坦是累的，連軸轉了幾個月，沒倒下已經是他體質強；重要的是，心裡也不舒坦了。
說不上什麼感覺，總覺得不習慣，空落落的，做什麼事情都下意識想要聽聽另一個人的想法，下了決定心裡會想，要是換了柳洺會怎麼做。
飲食習慣也被改變了，頭一天見到小廝送來他愛吃的酸辣魚，他下意識皺眉，想說這菜柳洺怎麼能吃？要讓人去換一個清淡的……話沒出口想起來，柳洺早回家了，就他一人如今想吃什麼吃什麼。
然而吃了兩口，到底還是不習慣了，竟然覺得這菜口味太重，不捨得浪費勉強吃了，飯後就叮囑小廝下次換菜。
作者有話要說： 一覺醒來，假期又長了……下週繼續在家辦公打卡==！
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