年底封筆, 戶部查戶籍的結果還是沒什麼動靜，許多人松了一口氣, 又不敢過分掉以輕心。因為這，戶部大小官員今年受到格外的關注, 人緣一下子好了, 出門總能遇到熱情的同僚，幾杯茶酒下肚就打聽柳洺到底查出了什麼。
然而別說底層的小官了, 就是各分部郎中都不知道這召集所有人力查出來的東西到底有什麼用？
統計學的能量是門外漢無法想象的, 一串串資料外人看著平平無奇, 專業的人卻可能預測未來。
封筆前, 柳洺給大皇子上完最後一節課, 皇帝把她留下聊天, 也和朝中官員一樣好奇，這麼大的動作, 連年底盤賬都不能阻止，愛卿到底想做什麼？
柳洺只說：“事關我朝百年綿延，等結果出來陛下就知道了。”
皇帝又是震驚又是好奇，心裡充滿了期待。
但是不管是什麼結果, 一切都要過了這個年才可以揭曉, 柳洺那邊還沒把最終資料整理完。
說回過年, 今年是柳洺和張蔚恆“成親”後第一次過年，也是柳家母子離京後第一次獨自過年。
臘月十幾的時候，柳洺透過張蔚恆的人，將年禮送到了柳大哥新家, 那邊傳來訊息，柳夫人已經在給琳琅相看夫婿，順利的話明年下半年就可以成親。
柳洺又準備了許多女子出嫁用得上的陪嫁，張蔚恆也跟著添了妝，打算運河化冰後送去。
有張蔚恆在，柳洺就像多了一個幫手，許多事情透過他的渠道或者交給他辦，穩妥又安全。
不僅在外頭，家裡也是，朝廷封筆晚，柳洺又是躲外頭那些打探訊息的官員又忙著整理下邊統計上來的資料，還要應付大皇子，分|身乏術，臘月二十幾才想起來家中什麼年貨都沒準備，結果，剛心虛地同張蔚恆提起此事，卻見他笑得怪怪的，原來什麼都由他準備好了。
“柳大人，你每日出門、回家不抬頭看看嗎？家裡掛滿了燈籠都看不到？”
柳洺輕咳一聲不好意思：“我，咳咳，我最近太忙心裡有事，就沒仔細看周圍。”
張蔚恆一聽她忙心就軟了，只是嘴硬：“你是忘了這個家。”
柳洺連忙抱著人手臂道歉哄人。
張蔚恆最受不了柳洺說軟話，從來都是不卑不亢男子模樣的柳洺，私底下說起甜言蜜語撒起嬌來讓人什麼脾氣都沒了，被她賣了都心甘情願樂顛顛給她數錢。
“還有什麼活沒做的？我來做！對了春聯寫了嗎？我來寫！——我們一起寫！”
張蔚恆翹起嘴角：“這個活就留著給你呢！”
於是春節假期第一天，兩人一起在屋裡寫福字和春聯，等字幹了，又親自動手貼到門上，柳洺在下面看字歪不歪，張蔚恆站在梯子上聽她指揮。
貼完春聯，兩人都覺得又冷又累，再不想犯傻遵循所謂的習俗了，每日窩在屋裡琢磨吃什麼玩什麼，什麼不累人就幹什麼，把享受放在了第一。
大年初一，皇帝賞賜，柳洺得了頭一等，與她一樣的都是尚書之類的肱骨大臣。皇帝的意思極其明顯，初一過後，柳府的門檻差點被踏破。
初三，柳大人又病了，據說是迎來送往著涼了，身子弱，一著涼就成了大事。
誰也不會在大過年的時候裝病自找晦氣，大家都信了這個訊息，見柳府果然大門緊閉，再有想巴結的，放下東西關心幾句便也走了。
外頭洋洋灑灑地下著細細的小雪，柳洺和張蔚恆一人一邊守著鍋子吃得鼻尖冒汗。張蔚恆微微皺著眉不太高興地看著她。
柳洺涮了一塊羊肉，沾好調料喂到他嘴邊：“特別好吃，嘗一口？”
這是頭一次她主動喂他吃東西，張蔚恆眉頭依舊皺著，很想躲開好好教訓教訓她，可是心裡捨不得，僵持了兩秒，閉眼氣勢洶洶地張嘴吞了進去。
柳洺笑眯了眼，期待地問：“好吃嗎？”
張蔚恆不情不願地嗯了一聲，眼睛跟著她正在涮的第二塊肉。
柳洺瞭然，又喂了一塊過去，一直喂了三筷子這才說：“好了啊，我忙活半天一塊肉還沒吃呢！再大的氣也該消了吧？”
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張蔚恆眉頭不皺了，嘴角微微勾著一臉心滿意足，只是嘴巴還很硬：“這是三筷子肉的事嗎？一碼歸一碼，你別想插科打諢！”
柳洺見他如此堅持，只好放下筷子正面回應：“你沒聽說過越是病秧子越是不容易死嗎？”
“柳洺！”張蔚恆生氣。
“好好好，不說這個字。”柳洺見他這樣在意心頭痠軟，“你知道皇上為什麼這麼喜歡我？”
張蔚恆想說，你是六元魁首，幾百年難一遇，還想說你做官清廉本事大，幫皇帝辦了那麼多大事，但是他看著柳洺的臉色，直覺這些不是真正的理由。
“皇上是個明君，但是信任是個很複雜的人類心理，它帶著理性也受情感影響，我上任後辦了一件又一件大事一次次立功是事實，但是滿朝這麼多官員不是只有我一人立功，皇上卻最信任我，所以這些都不是真正的原因。”
的確是如此，張蔚恆點頭認可。
“真正的原因是我做的是孤臣。”
“孤臣？”張蔚恆喃喃，他懂，卻也有疑惑。
“自古以來的孤臣都是一心忠於皇帝，不懼得罪任何人、任何派系，一腔孤勇粉身碎骨渾不怕，這樣的人朝政清明時還好，如果朝廷問題多，那麼只要他堅持揭露就會得罪人，有可能得罪百官最後千夫所指，縱然他做得再對，皇帝再支援，只要壓不下對方勢力，皇帝最多失去部分權力，臣子卻可能死無葬身之地。”
張蔚恆心中一緊，握住她的手。
柳洺衝他笑了笑，反握住安慰：“做孤臣要有心理準備，但是也不是說做孤臣就真的孤傲清高不理人情世故。我有四個最好的朋友，有天一書院的師兄師弟，這是第一層保障；皇上是個明君，我凡事當朝稟奏前必與皇上先溝通，尊重他的同時也給自己找穩固的靠山，這是第二層保障；我身體虛弱，太醫斷言是短壽之相，皇上會心存憐惜，嫉妒者會心理平衡，這是第三層保障。”
她指了指外頭：“就比如今天，皇上一份賞賜讓我家門庭若市，這被皇上看到心中會怎麼想？這次沒意見長此以往呢？不僅皇上，還有許多心胸狹隘者，一人給我一個絆子我縱然不怕也會嫌麻煩。而今，我以生病為由閉門不見，皇上會擔憂我，嫉妒的人會覺得我沒福氣不值得和一個病秧子斤斤計較，被拒絕的人不會惱羞成怒說不定還會放棄巴結我這樣一個性命未卜的人……當官的總得有個弱點，太厲害的人最招眼。晦不晦氣只是一個意頭，但是這些才是保護我的實實在在好處。”
張蔚恆松了神色，但是心裡並不輕鬆：“我聽不得你說自己身子不好，你好著呢，會長命百歲。”
柳洺笑：“張老闆，你做生意這麼靈活怎麼就看不出這是個策略呢？我好不好你不是最知道？而且淹死會游泳的，我這種人反而最惜命最不可能出問題呢。”
張蔚恆難得犟死理：“那也不能說，你答應我，不許——至少不許在家裡這麼說自己！我聽不得！”
柳洺收了笑，突然明白了他的心思，感動又心酸，鄭重點頭：“好，我不說。”
張蔚恆露出了笑，鬆開她給她撈丸子。
柳洺隔著嫋嫋的蒸汽望著對面的人，眼神柔軟下來。
過了一個不被人打擾溫暖的年，柳洺健健康康去上朝，對上好幾雙失望的眼睛，柳洺當作沒看到，接受著皇帝的關心和問詢。難得又驚訝的是，回到戶部 ，下邊不少人竟然十分開心她“康復”回來，對上一雙雙真心實意的眼睛，她頭一回在朝廷裡感受到了一點暖意。
“年前沒整理完的戶籍和耕地資料，咱們爭取十天內做完。”
刷——所有欣喜關心的眼神都變成了討厭。十天，又要多少個不眠不休才可以完成？
沒辦法，柳洺等不了了，每晚一天，就不知有多少個青春年少的女孩絕了人生的希望從此一片死寂。
元宵燈會，柳洺在家連夜趕著寫奏摺，張蔚恆提著燈籠想找她，看到她放在案頭的文字，默默退了出去。
他一直知道，一個敢女扮男裝科舉當官的女子不會只臣服於當前的教條，他一直都期待，柳洺能創造出一個怎樣的新世界。
元宵節後第三天，柳洺遞上了長達三個多月的戶籍調查結果，她在奏摺裡列出了一個個資料，看得人眼花繚亂不知何意，但是順著她的分析一路聽下去，又見到了最後畫出的一個個奇怪又明了的圖，舉朝皆驚。
這個朝代的官員可以說都是文科生，個別邏輯強的只能說是天賦如此，基本沒有人經過理科培訓。他們對柳洺列出的資料並不敏感，所以柳洺畫出了前所未見卻讓所有人一目瞭然的趨勢圖。
出乎所有人意料，她查了本朝二十年的人口資料，二十年，竟然能被戶部真的整理出來，這個時間跨度就足夠讓人震驚了，更讓人震驚的是，這二十年人口資料的變化。
本朝的人口在緩慢下跌，不明顯，但是柳洺預判，十年後，我朝勞動力將不足以滿足耕地需求。
有人想說她危言聳聽，可是柳洺給出了大量的分析資料。
所謂倉廩足則知禮儀，隨著本朝經濟越來越強盛，所謂的禮儀教條越來越嚴苛，並且從士大夫開始往普通殷實家庭轉移，於是，之前出現一個鄉多個女子守節這樣的“典型”也不足為奇了。建朝初期，誰敢說寡婦不許再嫁？戰爭過後百廢待興，朝廷巴不得女人多嫁人多生孩子，開朝某位將軍的女兒就曾嫁了三次，因為前兩位夫君全都戰死了。
柳洺沒有說女子再嫁守節之事，只是按照實際情況分析。戶籍登記面面俱到，上頭明確有男女性別已婚未婚，女子已婚喪夫的就相當於失去生育能力，女子三十以上在古代也相當於失去生育能力，還要排除士大夫階層的女子、富貴人家的三妻四妾，那麼農民出身有生育能力的女子與農家男子的比例失衡到1比2點幾。這意味著什麼？一個女人嫁兩個男人以上才可以讓每個男人有後代。而一旦遇到未婚喪夫，一個有生育能力的女人就再也不會繁衍後代，因為她要守節。
可是全國耕地有多少？每個農民的生產力是多少？柳洺按照這幾年的人口變化算下來，十年後，全國會有五分之一的土地荒廢，二十年後將會有二分之一……這是個急劇惡化的過程。
當然，柳洺自己統計數據自己知道，她忽略了一些變數，加強了某些因素，這個結果其實並不準確，甚至可以說誇張。然而皇帝在內的人看不出來，她的模型特別完善又特別複雜。
柳洺並不覺得有什麼問題，男人用自己天然的力量爭取社會地位，奪得主動權後把女人關進了後院並束縛以教條，那麼女人為了走出來，當然可以利用自己先天的生育優勢，甚至強化這個優勢。
柳洺就是把這個情況明明白白擺在所有人面前，不提女子應不應該守節，而是在守節這個“理所應當”的基礎上，讓他們看清楚，當你為一個十幾歲的姑娘一輩子不嫁人孤苦一生歡欣鼓掌，其實是在為自己日後的喪禮唱輓歌。
一半的耕地沒人種植，這個以農為本的朝廷就完了。
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