轉眼是立秋, 莊子上送來了最後一批西瓜, 孟向文被她孃親管束在家，唯一的樂趣就是飯後捧著半隻西瓜坐在院子裡放空。
孟非魚之所以管束她，卻是因為八月十五就要到了，慶國自古就有中秋節，卻不是往世那種團圓的日子, 而是在入冬之前, 賞秋吃螃蟹的好日子, 而且這一日又被稱為女兒節, 與三月的男兒節相對，男兒節是男子們在家中聚會賞花展現才藝, 女兒節, 則是少女們一年一度的才藝大賽。
豐陽每年都有女兒宴，這幾年均是太女主持，宗室女子、四品以上官員女兒直接報名參加, 其他想參加這場宴會的人則要提前報名通過考核才可以。儘管如此，一年一度的女兒宴依舊讓人們趨之若鶩, 只因為無論出身如何, 只要能在這個場合一鳴驚人, 就能被太女看見，能名揚天下。
但這些人之中，絕不包括孟向文。
她對這些文韜武略一個都不感興趣，也不想要名揚天下。往年原主都是混過去的，五年裡只去了兩次, 還是純看熱鬧。
今年卻不行了，她孃親孟非魚下了命令，必須參加今年的比拼，無論是寫字作畫還是賦詩文章，或者賽馬射箭、搏擊馬球……任她選擇兩項以上，最低的底線是不能給長樂侯府丟臉。
“報名我已經報了，到了那日，你要怎麼做隨你，不過你決定之前，想想我和你爹以後是要出去見人的。”
□□裸的威脅恐嚇加上道德綁架。
但是孟非魚是瞭解女兒的，孟向文不吃軟不吃硬，什麼都不精通唯獨偷懶偷得出神入化，臉皮厚如城牆，記吃不記打……但她也有一個優點，孝順。
她自己出門不怕人家鄙夷輕視，外人的目光言語從不過心，那良好的心態看得孟非魚都歎為觀止，卻很在意父母的形象。所以孟向文雖然從小渾，卻從沒鬧出什麼事讓長樂侯府陷入爭議。
如今報名都報了，已是既定事實，孟向文為了不在女兒宴上出大醜惹得爹孃被人恥笑，只能苦著臉努力練習“特長”，真正含了一肚子苦水。
孟向文痴迷過一陣子馬球，這個倒是她的“特長”之一，不需要多麼苦練，另一項，她選擇了畫畫，因為之前在外遊玩，為了記錄各地獨特的景觀，她一直都在嘗試用圖文結合的方式，也不算生疏。
然而這都僅限於不生疏而已，女兒宴卻集合了出類拔萃的才女無數，為了不丟人丟得太突出以至於讓人多年難忘，孟向文現在一天練畫畫一天練馬球。
睜開眼是水墨閉上眼是馬背上顛簸的感覺，整個人都快瘋魔了。
與此同時，邊境傳來了衛國陷入內戰的訊息。
小皇帝被趕下臺，十皇子被擁立為帝，但是才登基不到七天，南邊的災民起義軍打到了京都，新帝被幾個老臣帶著倉皇出逃。
蕭平收到了屬下的暗號，一次又一次，急促催他回去豎起太孫旗幟，收攏人心主持大局。
八月初，一直跟隨蕭平的兵部侍郎和京都府統領再也等不住，略過逃走的新帝在京都組織起兵馬誓死守城，擋住了勢如破竹的起義隊伍。
一時之間這二人名聲大噪，而二人則對外聲稱自己聽從前太孫壽親王指揮，匡夫皇室，鎮壓反賊。
現在是蕭平最適合回去的時候，現身證明自己沒有死，並且迎接向死而生的大好機遇。
銷燬暗信，蕭平走出房門看著天上的月亮出神，信步隨意地在庭院裡走著，腦中思考當前的局面。
孟向文正捧著西瓜仰著頭看著天上的月亮放空，看著看著，天上的月亮變成了一張俊朗的人臉，她緩緩回神，眨眨眼，語氣還是一副神遊天外的樣子：“你擋住我的月亮了。”
蕭平沒想到自己走著走著，走到了孟向文的院子裡，見她呆呆的傻樣，心裡的複雜煩惱全都暫時消散，勾起嘴角：“還沒到賞月的時候吧。”
孟向文撥開他，依舊看著月亮：“陰晴圓缺都是月的美，只看圓月的人，庸俗。”
蕭平笑出聲，是不相信她的那種笑：“別裝了，西瓜都不冰了。”
孟向文仰著頭手摸了摸西瓜，發現真的“暖和”起來了，連忙低頭挖了一勺放進嘴裡，吞下後，再次惆悵地嘆了一口氣。
蕭平收起手裡扇風的摺扇敲了敲她的腦袋：“做什麼唉聲嘆氣的樣子？”
孟向文又挖了一口西瓜塞進嘴裡，憂鬱狀：“你們這種書生，不懂我的痛。”
蕭平笑著坐在她對面：“還在為女兒宴的事煩惱？”
孟向文含著一口瓜說話含糊：“能不煩嗎？一個來月，就要我又會畫又能題詩，還得一手好字……我真是太悔了，早知道我就選擇寫字了。”
蕭平：“練字更不是一日之功，與畫畫並無不同。”
孟向文又談了一聲氣：“為什麼一定要讓紈絝上進呢？這世上有你們這樣心眼多本事多的人，就不能有我這樣沒心沒肺混吃等死的人嗎？沒有我，哪裡能體現你們的聰明能幹？”
蕭平被她這麼理直氣壯當廢人的話逗笑了：“那看來真是辛苦你了，為了突出我們犧牲了這麼多。”
孟向文頓時活過來了，得瑟：“那可不！當紈絝也很累的好嗎！”
蕭平接過她的話，輕輕往她胸口一紮：“所以，給自己放一個假，多練練書畫騎射，不要那麼辛苦。”
孟向文：……
感覺搬起石頭砸了自己腳，想吞回剛才那句話。
她哼哼著彎腰貼在西瓜上，一邊往嘴裡送西瓜汁一邊哀怨地哼哼唧唧：“太難了，太難了，這日子越來越難了。”
蕭平摸摸她的腦袋安慰：“盡力而為吧，到時候我去看你的比賽。”
孟向文抬起眼睛：“真的？你怎麼去？女兒宴都是女子。”
蕭平說：“我作為大慶的客人，想一睹大慶的盛事，並無不可吧。”
孟向文恍然：“對哦，我帶你去找太女姐姐說，我正想讓你看看我們大慶的才女們呢！比你們衛國的才子厲害多了！文武雙全！”
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蕭平不過是順著話頭隨口一說，看到她一下子擺脫了沒精打采激動起來，頓時認真考慮起這件事。
八月十五……
“好啊，我去為你助陣。”
孟向文難得有些難為情地搖搖手：“算了吧，你到時候就當作不認識我，要是可以幫忙把我的存在感降到最低，那就最好了。”
蕭平站起身，一敲她的腦門：“沒志氣！”
孟向文捂住頭：“我本來就沒有這玩意兒！不許打頭，越打越笨了！”
蕭平搖搖頭，一邊往外走一邊說：“從未聰明過而來笨？”
孟向文站在原地想了想，確定他在罵自己，想罵回去，人已經不見了，氣得原地對著昏暗的院子門罵了幾句“陰險狡詐”。
第二日，蕭平回覆了衛國那邊，他中秋之後再動身。
中秋節，女兒宴按時舉辦。
太女今年把宴會的地點定在了豐陽城外的皇家別院，那裡有跑馬場有書院，正合適文比武比。
女兒宴會從上午舉辦到下午，上午比文，下午比武。
上午的場地在別院原本屬於皇女們上學讀書的書院，這處院子設計風雅，年輕的少女們行走其間，有的看景沉吟有的彎腰行書，有的舉著筆望著遠景入定，有的已經開始彈奏琴曲，坐在高位的中年女子們看著這美好的景象，都面露笑意。
一院子的女人中，蕭平這個坐在太女身邊的男人格外醒目，太女也對這唯一的男性照顧有加，時不時詢問蕭平的想法意見，照顧他的情緒。
蕭平發現，這慶國的女人，在“呵護”男人上似乎有志一同。
雖然如此，但他全程都安靜看著，並不怎麼發表意見，相比於孟非魚這個不斷欣賞一個個才女的親孃，蕭平全程都只看著鎖著眉頭沉思，然後一臉為難作畫的孟向文。
前面的才藝一個接著一個展示完畢，孟向文完成畫作時，已經是倒數幾位了。原本滿臉沉重作畫的她，放下筆時反而沒了半份忐忑，一臉無憂無慮，似乎毫不擔心自己的畫會得到什麼樣的評價。
太女禮貌性地讓客人蕭平先看這一批作品，之前一直拒絕的蕭平這次點頭接過，一張張看下去，然後看到了孟向文的畫。
看到畫他微微有些驚訝，因為這畫中的場景他熟悉無比，這正是他們當初看到的虞山瀑布，甚至他們三人都在這畫上……
他臉上露出讚賞的笑，把畫遞給太女。
孟向文的畫落筆不夠流暢，內行的人自然能看出畫作者畫術不精，但勝在所畫之景和佈局，讓人眼前一亮，而畫中之景搭配著這微微樸拙的畫技，反而顯出一份質樸有趣。
孟向文這是用了小聰明了。
但蕭平依舊毫不吝嗇地表達了自己的讚賞。
太女知道蕭平和孟向文的淵源，聽了微微一笑，再一看畫，配著蕭平的解說，頓時也覺得孟向文大有長進，今日的表現可圈可點，含笑點頭。
孟非魚驚訝，據她所知，蕭平和太女平日都不是為了人情能睜眼說瞎話的人，甚至兩人有一個相似點，不為情所動，處事果決理智，今日竟然都誇獎了她女兒？
畫作終於傳到她手中，大家能看到的優點她也看到了，受蕭平和太女的潛移默化的影響，大家都對這幅畫表示了類似的讚賞，於是孟非魚聽著聽著，再看畫，竟然也覺得女兒長進了許多，面帶笑意地謙虛“雕蟲小技”。
上午的比試散了後，孟非魚跑去找蕭平，問他：“你說的都是真的？我真的畫得這麼好？”
蕭平微笑著點頭：“嗯，畫得很好，是我見過最好的畫。”不僅從大面上肯定，還從細節上列舉這幅畫的優點。
孟向文臉紅了，撓撓發熱的臉頰：“哎喲，這就誇張了，一般一般也就天下第三。”
蕭平哈哈一笑：“不誇張，的確畫得很好，回去你再畫一幅送我可好。”
孟向文有點飄，拍著胸脯答應：“當然沒問題了！你好好收著，等我成了大家，你就發了！”
邊上經過的人聽到這裡忍不住笑了一聲，孟向文臉一紅，重新回到了地面，順著聲音看過去，發現是今日比文奪魁的幾人，周圍還有好幾個收到各位大人們讚揚的才女。
孟向文越發害臊了，眼睛發飄，不敢看人……她怎麼能相信蕭平的鬼話？要真那麼好，她會連名次都排不上？此刻在那些真正真才實學的人面前，恨不得時光回溯把那句天下第三的話收回來。
蕭平彷彿沒看到那些女子，依舊望著使勁埋下頭，耳朵都臊得通紅的孟向文：“筆法質樸，佈局精妙，將我們曾經看到的瀑布展現得淋漓精緻，看到畫我又彷彿回到了那個淺潭邊。畫作貴在魂而非藝，筆法再純熟，沒有這份靈性也只是徒有匠氣。”
孟向文被他誇得自信又回來了一點，偷偷抬起眼睛向上看他：“真的？不是安慰我的？”
蕭平真誠點頭：“真的，你很好，一個月時間突飛猛進很了不起。”
孟向文再次自信心滿格，雖然知道自己現在的畫技不過如此，但看來很有天賦啊。
孟非魚和老友們過來，正好聽到了這段話，老臉有點紅，虧蕭平能誇得這麼若有其事，誰不知道，今天孟向文能這樣廣受讚譽，是因為大家對她原本的期望值非常低，根本沒想到她真能畫出這樣一幅可圈可點的畫。
前後反差大，加上太女認可，這才讓孟向文姑且沒有丟臉。
人家誇也就算了，自己誇自己真是……
孟非魚此時並不知道，當她們回到家中，她的夫郎也是和蕭平一樣的想法，書畫自有小成的三皇子拿著女兒的畫那也是從天上誇到地上，自豪得不得了。
孟非魚聽著夫郎和蕭平一句句肯定，突然自我懷疑：難道是我的問題？
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