為了避免驚擾到太后, 南玉帶著人直接去了御膳司的辦事處，讓所有相關人員全都在外候著，一一進來說明前因後果。
自從事發後, 她什麼態度都沒有，一一問話的舉動倒像是打算徹查, 有人焦急晚上的家宴怎麼辦, 有人驚惶自己是否會受到牽連，整個辦事處人心惶惶。
南玉問話問了一個時辰，她不是簡單地審問, 而是用上了前世曾經學過的問訊技巧, 一番審問下來, 已經基本斷定，這不是普通的意外。
主菜最重要的食材就是這個冬季難得的純湖銀魚, 如今這些魚不僅死了，還疑似有病, 絕不能讓貴人入口。一般的宮人不敢動這麼寶貴的東西，說難聽點，這些魚比在場大多數宮人的命還珍貴，食材出問題，所有人都承擔了掉腦袋的風險。
南玉翻著審問記錄下的口供。
她審訊的時候問的問題很散很小, 什麼樣的話題都有，許多人都摸不著頭腦, 覺得不是大事就老實答了。但南玉所有的舉動都帶著目的性，這些答案現在聚集在她手中，抽絲剝繭後，心中已經對整個作案過程瞭解了七分。
她不急著懲戒“元兇”找幕後之人，而是凝眉思索該如何度過這次的危機。
不到萬不得已, 她不願意告知太后，給幾位巨頭留下辦事不力的印象。
“把幾家皇商的花名冊拿來。”
“美人是要臨時找皇商採購食材嗎？”御膳司的女官出聲詢問。
南玉看向她，等她後面的話。
女官微微蹙著眉，憂愁急切：“即便有第二家經營銀魚的皇商，恐怕也來不及了，銀魚在京城活不久，需提前一個月下單採購才能從純湖快船運來。”
南玉當然知道這個道理，銀魚是別想了，她要找的是能夠替代銀魚的食材或者旗鼓相當的另一道主菜。
她沒有理會女官，繼續吩咐：“司膳總管何在？”
門外一直躬身候著的微胖太監連忙進來：“奴才在。”
南玉問他：“若要換一道主菜，哪道菜合適？”
司膳總管面露為難：“這道‘銀龍抱福’年年都是主菜，是因為太后娘娘最愛銀魚，菜的品相又如龍王送福，若要上替換的新菜，既要合太后娘娘的口味，又要有如此精美吉祥的品相，短短時辰御廚們恐難辦到。”
南玉皺眉：“這是宮廷，就只有這一道吉祥如意的菜？”尚書府廚師還會弄三四道“巧”菜，更何況皇家？她的指尖輕輕點著桌面，“王總管，今日的皇家家宴若是出了問題，本宮大不了受皇上太后斥責一番，你們卻攸關官職性命，銀魚之事可還沒查清，你就確定自己不會跟著整個御膳司受掛落？”
司膳總管是主管御膳房的人，這事他無論如何都逃不脫干係。
王總管額頭冒出汗珠，磕了一個頭，真心實意地說：“美人息怒，不是奴才不肯，實在是一時之間難以找到替代的菜品，平日也就算了，今天御膳房忙得腳不沾地，沒人有空閒臨時想一個新菜啊！”
南玉看著王總管不說話，指尖無意識地敲擊著桌面，一下一下的，明明聲音很小，卻彷彿敲在王總管的心上，越到後頭，他的背塌得越厲害。
皇商的花名冊拿來了，南玉彷彿忘了他，自顧自翻起各家皇商的資料。今年是她第一次協助太后辦理臘八家宴，幕後之人顯然是針對她，想讓她出醜，斷了她管理後宮的這條路。她就偏和對方較上勁兒了，絕對要把這場家宴辦得漂漂亮亮的。
她心裡有個最保底的方案，活了幾千年，她知道的菜品不勝凡幾，隨便拿出來一個都可以抵過“銀龍抱福”這道菜，這是最後一步棋，現在還不至於。
這些女官太監能走到總管的位置都有著自己的生存之道，滑不溜手，不到萬不得已是不肯冒險的，即便有辦法也不會說，因為不說不錯。他們想明哲保身，南玉卻不讓，管理不力還想當縮頭烏龜？沒這麼便宜的事情。
王總管冷汗涔涔，他在和楊美人賭定力，大家都知道必須想個辦法把這事情圓過去，但是司膳局的所有總管女官都不願做這個出頭鳥去替楊美人出主意，如果座上的是皇后，那就另當別論了。
時間一分一秒過去，再拖延下去，家宴要來不及了。
南玉正看到此次給大內進貢銀魚的皇商，花名冊裡大概寫著這是哪家、進貢那些東西……一個年輕偏柔的聲音突然響起。
“娘娘，奴才想到一道菜！”
南玉抬頭。
同時，王總管震驚抬頭。
兩人一齊盯著從外面跑進來跪在當中的小太監。
南玉合上花名冊：“你是哪個？”
王總管連忙說：“美人莫要聽這小子胡說，他才當奴才徒弟幾個月，對御膳房的事情根本不熟悉！”
南玉讓他閉嘴，只看著那個埋頭跪在地上的小太監：“你是司膳總管的徒弟？叫什麼名字？說說你想到的主意。”
那小太監微微抬頭，南玉認出來了，是之前給她講“故事會”那個小太監。
“奴才小陳子，的確是王總管的徒弟，美人可是想要替換‘銀龍抱福’這道菜？奴才師傅上個月就和御膳房的御廚在研究除夕宴的新菜了，有一道‘福壽滿堂’正好應今日臘八的景兒！”
王總管怒斥：“小子胡說八道！還不閉嘴！”
南玉似笑非笑地看著他：“王總管這是想要藏著寶留到除夕？就是不知王總管過了今天還能準備除夕宴嗎？”
小陳子緊跟著勸說自己的師傅：“師傅，‘福壽滿堂’出在臘八節比除夕夜更合適，如果沒有足夠替補的主菜，皇上太后不悅，您是總管，必然要被問責，現在我們將功補過，美人定會幫我們在聖上太后面前美言，師傅，我們現在是一條船上，得先想著同舟共濟度過難關才是啊！師傅！”
南玉深深看了小陳子一眼，這小太監話裡話外是他們幫忙想主意，南玉要幫王總管求情。
王總管臉脹得通紅，不知道是不是被這個“吃裡扒外”的徒弟給氣的，低聲斥責他，也是說給南玉聽：“你懂什麼！‘福壽滿堂’需要大量的松茸，現在御膳房根本沒有備這麼多，你讓我上哪去找食材！”
小陳子也跟著小聲問師傅：“如果有食材，師傅是不是也覺得可以做這道菜？”
王總管不軟不硬地哼了一聲：“現在是冬日，松茸根本沒這麼好找！不是我不肯安排，是根本做不出來！”
南玉想起自己剛才看過的幾家皇商，還沒打算好，就聽到那小陳子立刻提高了聲音：“美人，奴才知道漳南皇商烏家現今就有松茸。他們原本打算三日後送進宮，現在去烏家問，必然能提早送進來。”
南玉看看王總管又看看小陳子。
王總管恨死這個自作主張的徒弟了，恨不得沒收過這個逆徒，慌忙解釋：“奴才真不知道烏家的貨已經到了京城！況且貨進宮也要檢查過才行啊！”
南玉問小陳子：“你如何比你師傅知道得還多？”
小陳子聲音緊張但語速還是努力維持著平穩：“奴才與烏家的二公子見過幾次，相處得挺好，昨日二公子壓貨進京，給奴才傳了信，他……奴才之前託他幫奴才買一路的特產過來玩……”
宮裡禁止私下裡傳遞東西，小陳子這是違反宮規。
南玉沒計較這些暫時不重要的小事，只看王總管。
王總管閉了閉眼，用力磕了一個頭：“奴才這就去辦。”
南玉在他退下時輕柔叮囑：“銀魚之事可一不可二，王總管這次必要萬無一失才能救人救己。”
王總管一凜，他就是不願意這樣，誰出頭睡就要承擔臨時做新菜的所有風險。但他已經被親徒弟逼上梁山，只能咬牙應下。
王總管退下後，南玉對身邊的人吩咐了一番，這才帶著剩下的人款款回宮。
皇家三個老大，太后和太子都是最需要收到“福壽”祝福的人，新菜福壽滿堂寓意非常好，又是在這個祈求福壽康泰的臘八節，家宴上，太后看到這道新菜，聽到南玉關於新菜寓意的解釋，很是歡喜，她老人家最大的願望就是太子可以平安長大，這菜的意頭比銀魚那菜還入她的心。
太后看著撅著嘴挖松茸吃的太子，滿面笑容地拍著南玉的手：“你做得很好。今日的菜很不錯，回頭記著提醒哀家賞司膳局。”
南玉含羞低頭，直說不敢當。
太子聽到皇祖母的話，瞪了南玉一眼，故意說：“這菜不好吃！”
太后回頭假怒：“不可胡說。”
皇帝拿起明黃的帕子抹了一把兒子的嘴巴，嗤笑：“不好吃你還吃了大半。”他也是頭疼，太子不知為何與楊美人徹底結仇了，他私心裡是希望楊美人可以在未來慢慢照顧太子的，如今的后妃裡，皇帝覺得只有楊美人勉強有資格可以作為後宮之首。雖然不會封后，但是他有考察楊南玉，將她作為後宮管理者的備選人。
楊南玉性格沉穩寬容、溫厚賢淑，對所有人都一視同仁，楊家又是他的嫡系，做皇后綽綽有餘，後宮不可能總是讓年高的太后一直管著，目前楊南玉最適合接手。但是太子若是和她敵對，皇帝心中就有了猶豫。
說到底，皇帝最在乎太子，怕他受到一絲半毫的委屈。
看著今日盡善盡美的家宴，再看看聽說是楊南玉準備的“福壽滿堂”就再也不肯去吃的太子，皇帝深深地在心底嘆了一口氣。
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皇后去世時，他答應會親自教養太子，一定會把他們的兒子養成如玉君子，合格的儲君，有朝一日繼承大統。但真的養了孩子才發現，養孩子不容易，他用盡了心思，太子卻還是頑劣不受管教，想到太后說孩子需要一個母親……皇帝看著下面一排的妃子，皺眉。
作者有話要說： 上章改了一下南玉的年齡，古人訂婚早，南玉入宮一年多，年齡不會很大，改成18歲了。
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