落葵接過侍女手上的絳紫色縷金百壽圖蜀錦襖子，輕柔的服侍太后換上，在配上檀色綾棉裙，裙角處以金線滾了一圈兒萬字紋。她半跪在地上，將一雙福壽雙全鹿皮靴子穿在太后足上，又理了理裙襬才起身，衝著太后伸出手去，做了個俏皮的請。
太后渾濁的雙眸滿是喜悅的笑影兒，任由落葵與林嬤嬤一左一右，攙著她蹬上步攆，往錦華堂趕去。
誰料剛出了壽安宮的宮門，便有一人像鬼魅般靠了過來，趁著落葵轉過宮牆的一瞬，附耳低聲道：“主子，出事了。”
落葵陡然停下腳步，卻不敢回頭，生怕露出端倪惹來太后疑心，她彎下身來佯裝整理裙角，心中卻極快的閃過幾個念頭，出事，今日是冬至，能出甚麼事，莫非，她靈臺一亮，菘藍稱病告假了，沒有來冬至家宴，莫非，她張了張口，遲疑道：“菘藍。”
那人依舊立在宮牆暗影中，像極了尋常的侍衛，再度壓低了聲音：“是，雲公子帶著曲公子進宮了，王后娘娘不知從何處知道了訊息，現下正往永昌宮去了。”
落葵驚得腿腳發軟，雲良姜是吃錯了藥麼，尋死，尋死也沒有這麼著急的罷，她定了定心神，壓低了聲音道：“杜衡呢。”
那人道：“衡先生今日在謹身殿當值，謹身殿分屬前殿，而永昌宮在內苑深處，若衡先生貿然現身內苑，恐有不妥，屬下未敢傳信給他。”
“你做的很好，王后既已知道此事，必然會提前關閉了內苑宮門，杜衡貿然闖宮，必定會惹人嫌疑。”落葵微微頷首，輕聲問道。
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那人籲了口氣：“主子英明，屬下本打算直接前往永昌宮，讓雲公子帶曲公子出宮，不想王后娘娘卻吩咐了關閉內苑宮門，冬至家宴退席後，才可開啟，屬下無法，只好先來回稟主子。”
晚風微涼，裹著淡淡清苦的菊香，掠過人心，她心下清明，王后得了這訊息，不搜出點甚麼來，是絕不肯善罷甘休的，那麼，她必會在內苑宮門處安排人手，仔細查驗出宮之人，曲元參今日無論如何走不出內苑宮門了，她細細思量了一番，對著那人附耳吩咐道：“安排人在壽安宮門前接應雲良姜二人，你現下去見晉和公主，告訴她，雲良姜在永昌宮與衛國郡主私會。”言罷，她匆匆追上太后，施了一禮，嬌嗔笑道：“外祖母，外孫女許久沒有見到菘藍了，聽說她病了，想趁著開席前，去瞧瞧她。”
太后心裡正高興的不知怎麼好，對落葵所求無有不應，拉著她的手笑道：“你這丫頭，好容易進一回宮，還光想著去看別人，去罷去罷，早些回來，多陪陪外祖母。”
落葵笑著稱是，將太后送到長街口，便臉色一沉，仰首望天。
四方紅牆之上的黑漆漆天幕，綴滿了數之不盡的燦爛星辰，銀色星芒間夾雜的數十顆紫色星芒，點點紫芒幽幽暗暗，相互呼應，仔細端詳，赫然是一隻覆蓋了整個宮城的異獸，尖利的四爪大張這，分別對應了宮城四角，獸首高昂，正好望著行歷代楚帝即位大典的昭德殿，而長長的獸尾卻盤旋在太后所居的壽安宮。
在這偌大的宮城，唯有身帶腰牌，施了歃血溶陣之法的數十萬羽林衛和禁衛軍能夠御空飛行，而旁人若擅自動用此術，便會遭了宮城上那只異獸的反噬，飛得越高跌得越重，輕則摔殘，重則摔死。
落葵不想嚐嚐被異獸四爪狠狠抓住，繼而摔得筋斷骨折的痛苦，況且她最近吃的有些胖，修為又不濟，飛是飛不起來的，只好施展了些俗世的輕身功夫，專找罕有人至的小路近道狂奔，這一路跑下來，跑的大汗淋漓，終於將王后那晃晃悠悠的步攆遠遠扔在了暮色中，她狠狠甩了一把汗珠子，暗自發笑，看來自己這輕身功夫果然練得不錯，那麼多條腿都追不上自己。
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永昌宮內外十分寂靜，這宮裡住著的貴人雖然得寵，卻生性冷傲倔強，用的宮人們皆是少言寡語的那種，除了入宮時陪嫁帶進來的兩個，也只又添了兩個侍女，兩個內侍而已，且這功夫，皆被那貴人用領冬日裡的衣裳，領這個月的份例，去御醫院去安神茶等諸多藉口打發了出去，此時竟無一人守在宮門口，而宮裡也靜的嚇人，瞧不見半個聽用之人。
落葵提著裙角，剛剛闖進永昌宮的宮門，就見到了雲良姜天怒人怨的那張臉。
雲良姜此時正焦急的在院中轉圈，乍見落葵進來，不由的驚得連連後退，瞪圓了眸子，張口結舌道：“落葵，落葵，你，你怎麼來了。”
落葵陰沉著臉，拎起他的耳朵，恨聲道：“我就不該來，就該讓你死到這，你可真是活夠了。”她鬆開手，環顧四圍：“他們倆呢。”
雲良姜揉了揉耳朵，裝作一臉懵懂茫然，無辜的眼眸卻心虛的滴溜溜亂轉，就是不敢去看落葵的雙眸：“誰。”
落葵氣急敗壞的一跺腳，高高揚起手臂，巴掌頃刻之間便要落了下來。
雲良姜反應極快，轉瞬間緊緊抱住頭面，蹲在地上，衝著緊閉的偏殿殿門努了努嘴，膽戰心驚的壓低了聲音：“那呢。”
落葵怒吼了一聲：“踹門。”
雲良姜打了個激靈，不明就裡：“甚麼。”
落葵抬腳，狠狠踹了他一腳，怒不可遏的吼了一句：“我叫你踹門。”
雲良姜重重趴到了地上，終於回過神來，毫不顧忌的一腳踹開殿門，將裡頭相擁而泣的兩個人嚇了一跳。
曲元參和菘藍齊齊回頭，乍見落葵凶神惡煞，快要破口大罵的模樣，二人驚得臉色煞白，齊齊道：“郡，郡主，你，你怎麼來了。”
落葵來不及分說甚麼，一把將曲元參薅出來，推給了雲良姜，怒道：“我再不來，王后娘娘就要來了，雲良姜，帶他去壽安宮，內苑宮門關了，你們倆先去壽安宮躲躲罷。”
雲良姜大驚失色，拖著曲元參的衣領，就往宮門處走去，誰料還未跨出宮門，便瞥見了王后娘娘的鳳駕，離著永昌宮不過數步之遙了，此時出去，剛好撞上那凶神惡煞的一行人，他只好又拖著曲元參折返回來。
四下裡極靜，靜的可以聽到鳳駕倉促而來的沙沙聲，靜的可以聽到院內四人撲通撲通的心跳聲。
菘藍緩緩落淚，卻又不敢哭出聲來：“怎麼辦，怎麼辦，落葵，怎麼辦。”
“怎麼辦，現在知道哭了，早幹甚麼去了。”落葵眸光閃動，沉聲怒道：“王後來，是必然要搜宮的，你儘量拖延，旁的不用管。”她轉眸定定望住雲良姜，咬著牙恨聲道：“良姜，你姑姑來了，你該知道如何說的罷。”
雲良姜心眼兒活泛，頃刻間便想明白了落葵之意，堆起滿臉狹促笑意，狠狠點了點頭。
落葵不由得恨意叢生，狠狠剜了他一眼，挑了間僻靜的偏殿踹門進去，而雲良姜則推著連連回頭的曲元參跟在後頭，剛剛掩好殿門，宮門外便傳來內侍尖利的聲音：“王后娘娘駕到。”
樹下的菘藍臉色變了幾變，望了望曲元參容身的偏殿，如玉臉龐上神情倔強，鎮定自若理了理水色衣袖，抬眼卻見一角紅色衣袂，她衝著宮門換換跪下，叩頭行禮。
王后身著十分喜氣的大紅五彩刻絲蜀錦長襖，露出蜜荷色縷金團花裙角，行動間像極了明豔照眼的喜字，她扶著內侍的手，圍著菘藍款款繞了個圈兒，冷笑道：“人呢。”
菘藍倏然抬頭，強自鎮定道：“臣妾不知王后娘娘的意思。”
王后冷笑：“不知，本宮是在問你，與你私相授受的人呢。”
菘藍臉色微白，勉強一笑：“王后娘娘說笑了。”
“說笑。”王后的笑聲陰鬱，令人心間生寒：“你也配。”她緩行幾步，立在正殿門前衝著後頭揮了揮手，平靜道：“搜宮。”
未待內侍們衝過來，菘藍便發了狂，不管不顧的衝到了殿門前，直挺挺的跪著，不卑不亢道：“王后娘娘，妾身不知犯了何罪，王后娘娘要搜宮。”
王后冷笑：“你與外男私相授受，本宮自然要肅清宮闈。”
菘藍磕了個頭，篤定道：“如此大的罪名，妾身擔不起，敢問王后娘娘一句，若搜不出，王后娘娘該當如何。”
“大膽。”王后彎下身子，眸光微縮，有萬般複雜的情緒倏然而過，冷笑道：“你既然嘴硬，那麼本宮就讓你死個明白。”
菘藍定睛望著王后，眸中劃過決然悲慼之色，若是曲元參活不成，她也絕不獨活，她猛然拔下發間的鳳穿牡丹金釵，釵尖兒狠狠抵住脖頸，倔強道：“王后娘娘要搜宮，妾身無敢不從，若王后娘娘沒搜到與妾身私相授受之人，那便還妾身個清白，否則。”手中的金釵散出冷然而刺目的光華，她仰起頭，無所畏懼的望向王后：“否則若要搜宮，便從妾身的屍身上踏過去罷。”