她無法坐以待斃，可又不敢擅動，畢竟她的修為不高，殺招不多，若無法一擊即中，一旦被此人識破，便再難翻身，她微微凝眸，此人究竟是個甚麼來歷，怎會煉製了自己的情孽，又怎會催動此等魔道功法，她搖了搖頭，心道，多思無益，一切待活著出去後再詳查罷。
落葵索性微闔雙眸，趁著這短暫的清明，緩緩催動法力，來抵禦不斷瘋長的情愫之絲。
而空青並不知道這一切，他不知道眼前的“水蔓菁”是假的，更未料到落葵經了如此多的風霜顛簸，竟對江蘺留了情，他只沉溺在許多的前塵往事中難以自拔。如許年華匆匆過，那些過往早已深入他的骨髓，未敢有一絲相忘，當年相知相守之時，他並不在意此間深情，在漫長的似水歲月中幾度輾轉來回，才驚覺被生死隔開的那個人，正是流淌過自己新建的激流，才是自己心底情深的所在，竟成了他心中最深的執念於心魔，但願，這驚覺並不算遲，但願一切尚有來日。
一日日過去，“水蔓菁”已熟悉了天壇山中的一切，而落葵被禁錮在“水蔓菁”身軀內，一刻不敢放鬆的催動法力抵禦情愫之絲，倒也初見成效，那情愫之絲雖不見減少，但卻也沒有再度瘋長，至於紮根靈臺之內的情孽，她幾番試探，終是無解。
落葵所做這些，並沒有刻意隱藏行跡，也藏不住，“水蔓菁”自然冷笑相看，可出人意料的是，她卻全然沒有阻攔，這些所為在她眼中皆是不堪一擊的垂死掙扎，做的越多折磨越重，她自然看的十分開懷。
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院外的銀杏樹只餘下空落落的枝頭，金燦燦的葉片在地上堆砌，赤足踩上去，發出一陣陣清脆而細微的響聲，聽起來像是兩個人在呢喃低語。
紅裙翩然翻起，露出一雙雪白的赤足，繞過粗壯的銀杏樹，如同春日裡繁花碧葉間展翅紅蝶，秋風撲過明豔照人的裙裾，直如紅霞漫天欲飛，讓人不敢逼視。
“水蔓菁”在銀杏林中踩得歡暢不已，不料赤著的雙足卻踩到一個人，她垂眸間冷冷一笑，隨即做出窘態，忙退了幾步，臉紅耳赤手忙腳亂的穿好鞋襪，垂首低聲道：“先生。”
山裡風大，悠悠盪盪掠過空落落的樹冠，萬籟俱寂，連風也漸漸無聲迴旋，“水蔓菁”黑髮紅裙，在蕭索凋零的秋日裡，添上最濃烈明豔的一筆。
水桑枝望了良久，他驀然想起個女子，也是這樣眉目姣好的年華，喜歡赤足在銀杏林中踩著落葉，微抿住唇角回首衝他淺笑，想起這女子，他心痛的無可抑制，勉力平靜道：“蔓菁，一月之期已到，你的獲麟大法可參悟透了。”
“水蔓菁”默默頷首，盤膝坐下，一片銀杏葉隨風墜落，簪在她鬢邊，她的眉眼清淡，淡若輕雪不染纖塵，清冷之聲從口中緩緩誦出。她足足背誦了半個時辰才停下來，偏著頭望向水桑枝，伸出一隻手，笑嘻嘻道：“先生，我贏了。”
果然是天縱奇才，短短一個月，她不單單背誦了整本兒的獲麟大法，更
是參悟了大半，竟然還頗有心得，於族中而言，有此女在，乃是大幸，但是於她自身而言，卻是懷璧其罪之大不幸。若她於族中其他女子一般平庸，資質平庸血脈平庸，那麼便能平庸而安穩的度過此生。
水桑枝默默嘆息良久，略帶輕愁的笑道：“先生幾時與你們這些孩子耍過賴。”他單手翻花，地上憑空顯出一罈酒，而掌心中卻多了一隻布袋，遞給“水蔓菁”：“這袋子裡是三隻布袋木偶並一本摺子戲，你收好。”
“水蔓菁”小心接過來，手上一沉，稚氣十足的笑道：“先生，你傳我們的法訣著實無用，打不過旁人也罵不過旁人。”
水桑枝開懷大笑：“你想打誰。”
“水蔓菁”凝神，從腦中翻出了真正那個水蔓菁的記憶，掰起了手指頭，當真一本正經的算了起來：“頭一個便是金櫻了，她總搶我的茶喝，第二個便是款冬了，她總仗著自己瘦弱，連洗臉水都要啞婢們給端，第三個，第三個。”
“依先生看啊，頭一個該打的便是你了，整日裡就知道貪玩。”水桑枝溫和一笑：“蔓菁，這些東西，你切不可給第二個人看。”
“水蔓菁”小心翼翼的開啟布袋口子，眯著眼睛看了看，心中冷嗤，實在是些不起眼的玩意兒，可為了不露出馬腳來，還是如珠如寶的收好，嬌憨笑道：“如此寶貝的東西，蔓菁一人尚且看不夠呢，如何捨得分給她人。”她一手拎著布袋子，一手抱著酒壇子，喜笑顏開的回房去了。
風捲過她漸行漸遠的衣袂，像深秋紅遍半山的楓葉，烈烈燃燒。那抹紅霞在水桑枝眼前久久不散，“水蔓菁”自小便愛著紅豔豔的衣裳，現下看著她的背影，像是水桑枝心頭那人的形容再生，十數年來存於心間的疑慮久久不散，隨著水蔓菁的長大，這疑慮益發的重了，當年方海族長告訴他，那姑娘與腹中的孩子一同身死，未及水桑枝看上一眼，便依著水家的族規，一把火將屍身燒成了灰，看著水蔓菁，他默默良久，心中生出一絲妄念來。
夜色深沉，空曠的後山皆被清寒月華浸染，山澗溪水蜿蜒，清凌凌的碧水盪漾，映出一張姑娘稚氣的臉龐。“水蔓菁”一手提了酒壺飲酒，一手拈了枯枝戲水，頗為悠然自得。
酒至半酣，“水蔓菁”拿出今日所得的摺子戲，雖然只是三百年前人族的小玩意兒，無名無題，可翻開細細讀來，但卻覺唇齒留香，是實實在在的一出好戲，可惜了只是一折，有頭無尾，她想笑又想罵，這個倒黴的水桑枝著實可惡，好端端的一折戲，竟留了個懸念，怕是又要出個甚麼賭約，才肯把剩下的交給自己了，真不知從前的水蔓菁，是如何忍受下來的。
她在水邊擺弄兩隻布袋木偶，那兩個妙齡姑娘做的精細，連頭髮都絲絲可見，衣裳花枝浮動，行走間似有幽香，望之十足十的風光旖旎，動人心扉。
正玩得興起，溪水中映出個男子，大咧咧的坐在“水蔓菁”的身側，伸手道：“這酒真香，給我倒一
盞。”
“水蔓菁”對這情景早有預料，夤夜外出也是為了等這個人，等這句話，但她仍做出大吃一驚的模樣回首，只見一張陌生的臉，可她從那陌生的皮囊下，還是看到了熟悉的神魂，她裝作驚恐萬分，抿了抿乾乾的唇，連聲音都乾巴巴的：“你，你是水家之人。”
空青搖了搖頭：“水家，不是。”
“水蔓菁”嚇得跳了起來，提溜著酒壺，閃身躲到一旁：“那你，那你如何進的天壇山。”
空青望著她手中的酒壺，像是對那酒香垂涎欲滴：“我原本便住在此山。”
“水蔓菁”暗自盤算，自己如今借用的是水蔓菁這身份，行為舉止便要像足了她，方才不露分毫，裝的善始善終，所求之事才能得償所願，隨即，她想了想若真正的水蔓菁易地而處，面對眼下情景，會如何想如何說，她松了口氣，做出一臉天真的模樣，再度坐回溪邊，扯了扯空青的衣袖，揚眸輕笑：“那麼，你是此處的山鬼了。”
空青微怔，撫著臉龐喟嘆：“山鬼，我便不能是此處的地仙麼，非要是個山鬼。”
地仙，“水蔓菁”揚眸仔細打量了一下他，她想了想，不知真正的水蔓菁當年到底是如何想的，但能擔得起一個仙字，若非有盛世美顏，便是自帶仙氣罷，可眼前這人，瘦的只剩一把骨頭了，哪裡有半點仙氣，鬼氣倒是十足，但，她眸光一轉，這樣一副鬼氣森森的身軀之下，卻藏著這世間最為令人神魂顛倒的男子，自己甘冒奇險，損耗修為進入這幻境，只為此人而來，便將這天真無邪裝到底，點頭道：“那麼，你是男地仙了。”
“南地仙，我還北地仙呢。”空青無可奈何的一笑，抬手輕輕敲了她的額頭一下：“我是被你這酒香勾出來的，來了如此久，你都不給我喝一口的麼。”
“水蔓菁”心下微酸，她與空青認識了許多年，從未見過他有這般宜喜宜嗔的模樣，心間那酸澀如同一顆青梅，洇透了骨肉，她轉念又想，自己所求，從來都不單單只有這短短幾日，但這幾日卻是最為緊要不容有失的，她嬌憨一笑，將酒壺藏到懷中，偏著頭如臨大敵：“我又不認得你，憑甚麼給你酒喝。”
“有朋自遠方來，不亦樂乎。”空青沒有絲毫惱怒，笑盈盈道：“我叫百里霜，你叫甚麼。”
“水蔓菁”皺了皺眉，若真的水蔓菁聽得此話，定是會想，有朋自遠方來這句話先生講過，可此人分明是頭一回見，著實稱不上朋，頂多是個厚臉皮的過路鬼，旋即她朱唇微嘟：“你不是自稱是地仙麼，地仙不是應該甚麼都知道的麼。”
空青啞然，真不知這“水蔓菁”是小孩子心性不諳世事，還是九曲玲瓏心思圓滑，竟然油潑不進針扎不進，他訕訕一笑：“那我若是猜出了，你便給我些酒喝，可好。”
溪水淙淙蜿蜒，清冽的氣息在鼻尖縈繞，此話正和“水蔓菁”之意，她豎起一隻手指，微微頷首：“只許喝一杯。”