曲蓮偏著頭，步步緊追，一步不讓：“他自己不說也就罷了，嘴長在你身上，他如何還管得了你說不說麼。”
落葵伸手來牽曲蓮，卻只牽住一把空落落的虛無，她抿了口冷茶，無奈一笑：“他逼著我發誓，若是說出去，便讓我臉上長痘，腳底長瘡，再者說了，我與他孤男寡女的住在一處，說出去多難聽。”她知道曲蓮心思單純，是最好哄，拉過她的手，一臉苦笑：“莫非你想看我破了相或是壞了名聲，嫁不出去麼。”
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曲蓮驀然心軟，只好輕輕搖頭：“自然不想。”
落葵目不轉睛的望住曲蓮，眸光赤誠，言語柔軟，姿態放得極低，令人狠不下心說狠話：“好了好了，我瞞了你是我不對，好曲蓮，我給你做好多好多好吃的，我給你做羊舌籤，糟鵪鶉，莫要生我的氣了，好麼。”
羊舌籤與糟鵪鶉是曲蓮最愛菜色，是具山房招牌菜品，可三年前在具山房，落葵卻對這兩道菜嗤之以鼻，將其罵的一無是處，差點被具山房的掌櫃並夥計給打出去，而自己替她解圍，二人才因吃而結交。
她一想到這菜是落葵做的，便口舌生香垂涎三尺，便甚麼隱瞞欺騙都拋到了九霄雲外，全然忘了自己尚在氣頭上，覺得只想一想那些菜名兒便忍不住直流口水，笑顏緩緩從唇邊眼角漾開，恍若千樹花開：“旁的也就算了，方才我吩咐了下人送了幾尾淇河鯽魚過來，晚間你正好做蜜燉煎魚。”
“好，好，還有我，還有我呢，我也要吃魚。”京墨湊到二人中間，不合時宜的撫掌大笑。
一想到是京墨這張嘴招來了場無妄之災，落葵便氣不打一處來，卻又不好當場發作，只好忍住怒氣瞟他一眼：“你這一張嘴，原來只剩吃這一樁好處了。
方才落葵這席話雖是插科打諢半真半假，說的也是在情在理，但只轉念一想便破綻百出了，若曲蓮是個心機深沉的，仔細斟酌後，便有一百句言語來反駁了，但她卻未做仔細思量，只一門心思皆放在蜜燉煎魚和京墨身上。
眸光黏在京墨身上打了個轉兒，曲蓮咬了口瓜片，只覺入口生香甜而清脆，是難得的上品，尋常人家是吃不到的：“這是伽師瓜罷，聽說此瓜很是難得，除卻宮裡用的，餘下的早早的便被青州幾家皇親大戶搶了個精光，連我爹都只能眼巴巴的看著，落葵，你是從何處找來的。”
說話的功夫，京墨已經大快朵頤的吞下兩塊瓜片，把手伸向了第三塊瓜片，滿口生香的他大大咧咧的揮一揮手：“若連點稀罕瓜果都弄不來，無雙公子這名頭可就真成草包了。”
曲蓮絲毫沒有被他的吃相嚇到，反倒眸光閃爍，手上還殘留有京墨的氣息，在鼻尖掠過，耳根又忍不住燒了起來，按下撲騰直跳的心，她微笑著點頭：“這瓜不愧是貢品，甜而不膩。”
凌霄花枝在牆上攀援，微風過處，凝翠般的葉片如同碧海波濤，層層疊疊湧上牆頭，橘色花盞在深碧淺綠的潮水中若隱若現，格外嬌俏可愛。
落葵並未接著這個話頭說下去，反倒笑盈盈的望著京墨，佯裝對他的近況一無所知：“好端端的你怎麼會來青州，爺爺呢，怎麼沒同你一起來。”
話未完，便勾起了京墨的傷心事，他眸中悲慼頹然半靠在庭前一株海棠樹下，渭然長嘆一聲，兩行清淚滾滾而下：“爺爺，爺爺半年前去世了。”
見他長淚滾滾，曲蓮也跟著傷了心，忙捏著帕子替他拭淚，邊擦邊抽泣：“京墨京墨，有話慢慢說，別哭了，你這一哭，我也難過的緊。”
京墨緊緊拉住她的手，哭的慘烈悲慟，難以剋制：“曲蓮，你看我，你看我傷心過了頭，叫你瞧笑話了。”
這噩耗半年前落葵已聽聞過一回，如今再度聽來，這心痛沒有消減半分，如同泡在寒冬冰水裡，痛的漸漸木了，她拍了拍京墨的後背，忍下心間的抽痛，佯裝對揚州之事一無所知，哀聲連連：“京墨，你先別忙著哭，爺爺的身子骨一向很好，為何會突然離世，京墨，你告訴我，爺爺究竟是如何去世的。”
“我......我不知道，我只知道爺爺先是......先是咯血，後來就......就漸漸臥床不起，請遍了揚州城中的......名醫，亦藥石無靈，不過半個月的功夫，爺爺......爺爺就撇下我走了。”京墨邊說邊哭，抽泣的一句整話都說不出，哭的慘烈，也沒有一個字說在了事實真相上。
這世間有兩種人是最自在的，一種是甚麼都不知道的糊塗人，一種便是甚麼都不想知道的明白人，奈何，奈何啊，落葵暗歎一聲，奈何自己終是做不到難得糊塗，終是做不了最自在的那個人，爺爺身死並非是抱病，更非壽終正寢，亦非京墨所說那般尋常，咯血是中了毒，藥石無靈是沒有解藥，曲家乃世間製毒使毒的祖師爺，此等功夫雖陰毒下作，卻是世間無往不利的功夫，好用至極，千百年來，不知有多少不齒此道之人，卻在這上頭跌了跟頭丟了性命。
晴空萬里幾聲驚雷由遠及近，聲聲皆重重擊在落葵的心中，痛的不斷的滲出血來，彼時狂風夾著陣陣哨聲襲來，四下裡騰起潮溼的水氣，眼看一場暴雨將至。
京墨身子發軟，跪坐在地上起不來身，高一聲低一聲的慘烈痛哭，而曲蓮陪著京墨淚水漣漣，一條帕子早已被兩人的淚淹透了。京墨止不住的垂淚：“阿葵，爺爺剛走，京家的族人便霸佔了爺爺的大部分田地房產，將我攆了出來，真是人情比紙薄，我被逼的走投無路，這才賣了僅剩的房產田地做盤纏，來青州投靠你。”
見此情景，落葵在心底哀嘆一聲，曲蓮是個姑娘，乍聞噩耗，柔弱悲痛的難以自持，也算情理之中，可京墨堂堂七尺男兒，再如何悲痛欲絕，心底也該保有一絲清明，行事穩妥些才好，京墨在揚州原本不該走投無路的，可他悲痛欲絕之下行事慌亂，生生將活路給走絕了。落葵無奈搖頭，京墨這樣的心性，在青州恐難立足的。若，若有機會，還是送他回揚州，離開這個是非之地的好，她直直望住京墨，眸光赤城，言語篤定：“你放心，從此以後，不會再有人能傷害你。”
不遠處濃雲翻滾，狂風急至，裹挾著層層雨絲透過葉縫飛瀉而下，雨勢急促，頃刻間澆透了院落的每一處，落葵任憑雨水在臉上滑落，像是自己的心一般冰涼，心中疼痛如斯，卻沒有一滴淚流出。
“京墨，京墨，你別哭了，你哭的我心都要碎了，我，我，你放心，你放心，我以後一定護著你，不論出了甚麼事我都陪著你，絕不叫你過窮日子了。”曲蓮哭的妝也花了，髮髻也松了，溼透了的衣裳貼在身上，露出薄薄的膚色，她哭的如同死了親爹一般，“噗通”一聲跪坐在京墨身旁，伸手擁過他，將他緊緊環在懷中，可真真是抱頭同悲，淚涕橫流。
望著曲蓮同樣悲慼的淚，與他感同身受的心，京墨心下痛中帶甜，側目卻見落葵神情鎮定，只眸光悲慟，他心下不禁又酸又澀，轉過無數個念頭，想著落葵與京家原本便沒甚麼深情厚誼，這其間又隔了太多年不見，生分些也屬尋常，但曲蓮與自己不過是萍水相逢，這份赤誠之心便格外可貴了，京墨感動不已，擁著她痛哭：“曲蓮，我知道，我知道你待我好，你待我最好。”
落葵原本便不是柔弱之人，再如何悲痛欲絕，也甚少流淚，她身邊之人也皆是情緒內斂的，經年累月之下，她只當將傷心憤怒藏著掖著才是人之常情，自然不會瞭解此刻京墨心中的痛與甜，酸與澀，她滿心琢磨的是現下並非說話敘舊的時候，話說多了錯處也便多了，誰知道爺爺究竟告訴了京墨多少隱秘之事，誰又知道京墨那張快嘴還會說出甚麼隱秘來，索性只說往後不念從前，拍了拍他的後背：“京墨京墨，往後，不管往後有多難，咱們都要好好的活下去。”
京墨抹了一把臉上的水痕，眸光一瞬，心安理得的應了下來：“那是自然，往後我便靠你養著了。”
這處老院落排水極差，一場狂風暴雨席捲而過，不消片刻便是積水橫流，水花翻騰，庭前的石榴花被雨水打落無數，順著溝渠蜿蜒直到遠處。
泡在雨中的三個人被澆了個溼透，落葵攆了京墨去隔壁屋換衣裳，又拉著曲蓮進了自己屋，遞給她一條帕子擦拭溼漉漉的頭髮。
屋角處擺了三口楠木箱籠，皆雕著一般無二的海棠紋，只是外頭的兩口沒有掛鎖，而裡頭的一口押了把黃銅琵琶鎖，鎖身上的朱雀展翅欲飛，通身鑲嵌拇指大的翠玉來裝飾，顯然盛放的是貴重之物。