男子囁嚅著唇角，原想編個假名應付過去算了，可瞧著她欣喜而赤誠的笑顏，假名兒卻說不出口了，真名兒脫口而出：“海，海姑娘不必客氣，在下，在下名喚雷奕明。”
海芋俏皮一笑，心道，真是個傻子，竟連我因何被追殺都不問半句，便收留了我，她定定相望，直將雷奕明的臉龐看的紅透了，只覺眼前之人傻的有趣極了，不禁玩心大起。
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夜色深沉，晚風悠悠，青州城一如往昔，熱鬧喧囂與冷清寂寞並存著。
西城門處人潮熙熙攘攘，進城的，出城的，絡繹不絕。
“君姑娘，你已跟了在下一路了，如今已到了青州城，你還要跟下去麼。”一個紅裳男子身形極快，在邁進城門前的最後一刻，回首望向人潮湧動處，淡然道。
始終不遠不近的跟在他身後的姑娘停下腳步，抬起那張明豔嬌麗的臉龐，赫然正是花林山上的君葳蕤，數月不見，她周身舒蘭氣韻不減，只是玫瑰樣明豔的臉龐略顯清瘦，多了些許風霜之意，她神情複雜的望向紅裳男子，囁嚅道：“我，江少主，我並無他意，只想，只想跟隨左右，隨侍而已。”
“不必。”紅裳男子揮了揮手，極快的打斷君葳蕤的話，冷然的拒人於千里之外：“我江蘺不敢承受君姑娘如此情意，江湖之大，青年才俊之多，君姑娘請自便罷。”
君葳蕤聽得此言，頓時臉色一白，美眸中蓄滿了淚，盈盈欲落，疾行了幾步，伸手去拉江蘺的衣袖：“江少主，我，我。”
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江蘺見狀，忙側身一躲，頭也不回的拔腿就走，轉瞬便不見了蹤影，這一路上，他原有許多機會可以甩掉君葳蕤，但念在她一個修為低微的姑娘家流落江湖，前路實在是危機重重，他才會容她一路跟，明裡暗裡的護著她到了青州，誰想她竟得寸進尺起來，進城之前，他早已思量清楚，城中有君府的鋪子在，君葳蕤在青州城中，定不會有甚麼危險了，這才將話說絕了，毫不遲疑的離開了。
水家在接連遭遇了幾次裝模作樣的襲擊後，楚帝終於下定了心思，要將落葵關在宮裡，在自己的眼皮子底下，萬無一失的備嫁。
丁香一邊收拾東西，一邊不住絮叨：“這可真是人在家中坐，禍從天上來，主子好端端的，就要去和甚麼親，還要進宮去受牢獄之災，陛下，陛下。”她狠狠跺了跺腳，聲音驟然壓得極低：“陛下是瞎了眼麼。”
落葵撲哧一笑，旋即穩穩當當的端起白瓷彩繪杯盞，輕輕啜了一口，望向蘇子道：“說罷。”
蘇子清了清喉，聲音低沉而平靜道：“頭一樁事，宛童辦清了差事，已然平安進京了。”
落葵垂首，凝神道：“吩咐素問和見愁貼身護衛宛童，要寸步不離，此番宛童手裡的東西，定然會在朝中掀起腥風血雨，不知有多少人想要了他的命，在三州沒有殺成的，在京裡，必然會拼了命下手。”
蘇子點了點頭，續道：“青鳥傳信，天一宗宗主下個月初十辦壽宴，萬毒宗宗主斑蝥遣了三公子卷丹和
四姑娘海芋，帶壽禮前往賀壽，不想剛剛進入北谷國境內，四姑娘海芋卻無故失蹤了，萬毒宗與天一宗都撒出了大把的人手尋找，還是一無所獲。”
“找不到的。”落葵搖了搖頭，沉靜笑道：“這四姑娘雖說不過十四歲，可向來心思縝密，心志堅毅，好端端的，斑蝥送她上天一宗祝壽，擺明了是想讓她嫁給江蘺，她怎麼肯，她存了心跑出來，躲起來，誰能找得到。”話說到此，落葵心間一痛，是了，天一宗少主與萬毒宗四姑娘，才是這世間的良配。
落葵轉瞬的落寞神情，蘇子一絲不落的看在了眼中，他嘆了口氣，轉了話頭：“要說這斑蝥還真是還真是一代梟雄，先是舍了大姑娘去嫁聖魔宗宗主的傻兒子，大姑娘不肯，從此便下落不明了，江湖中都猜測這大姑娘不是被他殺了，就是被他關起來了，現在又舍了四姑娘去嫁天一宗，他這幾個兒子女兒，都成了他一統江湖的籌碼和棋子了。”
“人不為己天誅地滅麼。”落葵垂首，擺弄著腰間的絡子，神思有些恍惚：“這一路行來，咱們不也同樣是旁人的籌碼和棋子，也同樣將旁人當做籌碼和棋子，這世間，總太多身不由己罷了，只是斑蝥的野心大過了天，大的六親不認了。”
蘇子灌了口酒，眸光沉沉望向窗外，那裡夜色深深，蟲鳴隱約，他凝神道：“宮裡的事情也都安排妥當了，你放心入宮便是。”
落葵緩緩起身，在窗前停駐。窗半掩著，夜風簌簌從縫隙中鑽進來，捲起她的的烏髮，紛紛揚揚的在身後飄動，一如她的心，難以控制的起起伏伏，凌亂至極。
那顆心有些不安，不知是因明日入宮而不安，還是因天一宗與萬毒宗有意結親而不安，落葵緩緩轉動著指尖的酒杯，杯中映出她眼角眉梢的笑意，她笑起來人畜無害，可沒人知道這笑中藏了多少算計，這算計又折了多少人命，這便是殺人於無形罷。她眸光微縮，淡淡笑道：“有你在，我自然沒甚麼可擔心的，陛下視我為棋子，那我們便用心廝殺一回。”
隔日，是個極晴好的天，晨曦如金，在天邊盪漾潑灑，初夏的清風透窗而過，吹得屋內頓生涼意，這屋內一片寂然，是難得的片刻浮生安靜。
太后一早遣了心腹侍女過來為落葵梳妝，一邊為她梳著齊整的雲髻，一邊對她低聲附耳：“太后說，讓殿下安心，她會設法勸說陛下。”
一邊說著，那侍女又替她穩穩簪上赤金流雲如意步搖，顆顆拇指大的東珠穿起三串流蘇，在鬢邊搖曳，侍女捧著銅鏡照了照，又在她的鬢邊簪了幾朵淺粉色米珠金線海棠花，最後在雲髻上點了一對翠玉鑲珠蝶戀花小釵。
這一件兒又一件兒的物什別在頭上，落葵頓覺頭頂足有千斤重，連脖頸都短了三寸，還得硬撐著挺直身形，由侍女服侍著，換上月白底滿繡折枝梅紋廣袖長褙，露出海棠紅暗紋如意團花百褶裙的裙邊兒。
侍女撫平衣裳上的衣紋，又給她換上粉底暗紋履，恭恭敬敬的輕聲道：“殿下好容姿，頗有當年長樂長公主的風姿，太后舍不
得您。”
落葵凝神望著銅鏡中自己的模樣，盛裝之下倒是頗有皇家風範，其實她的姿容比母親當年有過之而無不及，只是她從不在意姿容，她一向認為，作為女子，腦子是比姿容更要緊的東西，若只是空有美貌的草包，終難以長久。
至於太后，自然是捨不得她的，母親是太后唯一的女兒，而自己是母親唯一的孩子，可再如何捨不得，也敵不過皇家無情，邊境安穩，若以她一弱女子之身，便可免兩國兵戎相見，那麼，此事連太後亦是無力挽回的罷。她嗤的輕笑一聲，手撫上窸窸窣窣的步搖，仍是一貫平和清淡的神情：“太后疼我，我是知道的，只是我一向簡薄慣了，猛然如此盛裝，拘束的緊。”
那眼窩下一片烏青，侍女施了厚厚的粉，仍舊露出一星半點的端倪：“太后常說，殿下本應該養在她的身邊，奈何天不遂人願，讓殿下受了這許多苦楚。”
落葵聽著這些話，心下動容，她無知無覺的捋著腕子上的碧盈盈的翠玉鐲子，那是當年母親的陪嫁，是母親最為鍾愛之物，母親去後，太后便收起了此物，日日見到，睹物思人總要掬一把淚，太后以為她註定要遠嫁，便拿了出來給她添做了嫁妝。
心像是無根之葉，沒著沒落的懸在半空，落葵不由的有些心煩意亂，她將神情斂的淡然，揮了揮手平靜道：“下去罷。”
侍女施了一禮，輕聲道：“是，殿下，太后說，今日有旨意下來，請殿下移駕進宮，請殿下千萬剋制。”
落葵微微頷首，在心底冷哼一聲，自己使了這般動作，楚帝果真認為自己不是這般老實的人，不會坐以待斃任人欺辱，但是若以為將她關進宮裡，便無計可施了，還真是料錯了呢，她唇角彎起好看的弧度，一笑：“本宮知道了，你回宮去罷。”
眼瞧侍女諾諾離去，她捂住半邊臉，昨夜窗外的風聲簌簌而過，或急或緩，聲聲落入耳中，皆如轟隆雷聲一般吵得人腦仁生疼。直到清冷月輝漸漸隱去，她才昏昏沉沉的睡過去，晨起一睜眼，便看見滿院子的落葉，一如她亂紛紛的心緒，頓覺頭暈口痛，這才瞧見鏡中人半邊臉微腫，唇角長了潰瘍，一說話疼得鑽心，直抽冷氣。
微微失神間，窗外傳來丁香的低聲細語：“主子，大公子早起熬了些粳米粥，您用一點罷。”
落葵捧著半邊臉龐，痛的噝噝直抽冷氣：“我沒胃口。”
丁香推門而入，粥香繚繞，她拿白瓷碗盛了一碗遞過去：“主子，您好歹吃一點，你若是餓瘦了，大公子會心疼的。”
落葵捧著碗，溫熱的氣息氤氳，她有一瞬的失神，不知此生，除了蘇子，還會不會有另一個人心疼自己。
正想到出神，院中傳來嘈雜之聲，丁香忙打簾出去，竟是傳旨內侍並流水樣的宮中賞賜，抬進了院中。
而蘇子早已在院中等候，見她出來，忙上前按了按她的削薄的肩頭，囁嚅著唇角，終是一時無言。