深沉的夜色裡，偶有幾聲蟬鳴尖利而短促，因著夏日暑熱，長窗半開著，裡頭蒙了一層譚水碧的紗窗，抬起頭，正好能望見半彎弦月烙在紗窗上，月影像是染了一層秋霜，呈出淡淡幽黃，被一格一格的紗窗撕裂破碎。
江蘺枕著雙臂，聽著暖閣深處傳來的淺眠之聲， 他有些難以入眠，想了良久，沒話找話的問道：“小妖女，永昌宮起了這麼大的火，你們雲楚國的國主竟然不加詳查，就將人統統砍了了事，這也太簡單粗暴了，這麼一砍，不就是死無對證了麼，不就讓幕後主使逍遙法外了麼。”
暖閣裡靜謐了會兒，那淺眠之聲低微下去，良久，落葵窸窸窣窣的翻了個身兒，悶悶開口：“朝堂不比江湖，不管甚麼恩怨，都可以用打一架來結束，誰的修為高，誰的拳頭硬，誰說了算，而朝堂之中，卻是陛下相信誰，誰便說了算，最要緊的並非誰做了甚麼，說了甚麼，而是那高高在上之人想做甚麼，想聽甚麼，想聽誰說，願意相信誰。陛下並非不查此事，也並非猜不到始作俑者，他只是不想查罷了，如今你們北谷國陳兵邊境，他自然不願見內苑瑣事引發朝堂不穩，故而，他只能相信此事是一場意外，杖斃了所有宮人，一為洩憤，二為滅口，三則安人心。”
江蘺一時語噎，他一直混跡於江湖，從未涉足朝堂，打得過就打，打不過就跑，直來直去慣了，沒有那麼許多彎彎繞繞的心腸，心中靈光一現，問道：“那，若有朝一日我立於廟堂，如何才能取信於君呢。”
“你要入朝為官。”落葵轉過頭，瞧著雕花屏風外的朦朧人影，錯愕不已。
“隨口一問罷了。”江蘺也不知自己怎會生出這般怪異的念頭，放著好好的少主不做，去做甚麼伺候人的官兒，怕不是這些日子關在宮裡關傻了罷。
取信於君，素來都是這世間最大的笑話，所謂取信，只不過全憑君心罷了。落葵捻著似水光滑的寢衣，月華斜入，素白的衣袖浸上一痕微黃，像極了沉睡已久的舊事，卷了邊兒發了黃：“朝堂之上，信任是可遇而不可求的，勉強不來，而不信，卻是人力可以促成的，你不必事事都強求陛下信你，只要陛下事事不信旁人，只信他願意相信的，那麼，你的朝堂之路便要好走許多。”
這話說的著實拗口繞心，江蘺細細琢磨，越琢磨越覺得此事單單靠聽是沒用的，要靠真正做上一回才能體會到其間精髓，自己左右不會入朝為官，費這個腦子作甚麼，索性撩到一旁，不再去想，他翻了個身兒，隔著雕花屏風望向暖閣深處，望見帳幔籠罩著的隱約人影，瘦伶伶的一把，他心中生出漣漪，許久難以平靜：“難怪你會早生華髮。”
暖閣中傳來窸窸窣窣之聲，落葵又翻了個身兒，除了蘇子，她從未與另外的男子有過生死同舟的日子，而這個男子又恰巧入了她的心，她就是塊朽了的木頭，也該開了花，可她不能讓那花真正綻放，只能硬生生的將瘦伶伶的花骨朵掐掉，碾碎，化作不該有的雲煙。
她定定望著素白的牆，牆上暗
影綽綽，攫住心神，她再未有甚麼言語傳來，也不知是真的入睡了，還是在裝睡。
數日後，和親之事終於在流言滿天飛的夏日裡塵埃落定了，落葵有天煞孤星的命格在身，又傷在了臉上，即便放下長髮便遮蓋的嚴嚴實實的，可北谷國使臣卻非落葵那般自欺欺人之人，在相看過一次後，便死活都不願迎娶了。
就在國主在其他的宗室女中千挑萬選之時，也不知北谷國使臣從何處得到了晉和公主的畫像，只覺這位公主生的珠圓玉潤，貴氣十足，端的是天家福相，比之羸弱福薄的落葵強出何止百倍，正合北谷國娶妻之準則。
北谷國使臣傳書自家國主，一番商議後，便上書雲楚國國主，執意迎娶國主親女晉和公主，逼的國主跳腳痛罵了北谷國一番，罵完又將落葵翻出來罵了一番，解了氣後才驚覺，面對北谷國的大軍壓境，自己除了跳腳痛罵一頓，只能任由許貴妃與晉和公主抱著自己的腿哭哭啼啼，竟無計可施了。
今年的夏日，天格外熱，庭前的那一樹石榴樹早早開了花，花盞低垂，燦爛恍若雲霞，丁香坐在樹下，聚精會神的摘菜，微風過處，似火花瓣紛紛跌落，鋪滿了她的肩頭。
落葵和蘇子相視一笑，她躡手躡腳的走到丁香身後，猛推了她一把，在已有些刺目的陽光裡揚起一陣輕笑：“小丁香，我回來了。”
丁香身軀猛然一震，站起來怔怔望了她許久，伸出手來在她的面前晃了晃，眼眶微紅：“大公子說主子今日回來，叫我準備些好吃的，還，還真的沒騙人。”一語未竟，她已然瞧見了落葵臉上的傷痕，不禁長淚緩緩。
“傻丫頭，哭甚麼，我這不是好好的麼，沒缺胳膊沒少腿也沒掉塊肉。”落葵捏了捏丁香的臉頰，輕輕擦去她的淚：“我餓了。”
丁香忙著拍了拍手，喜極而泣：“好，好，婢子這就去做飯，主子先用些點心墊墊罷。”
房內早早的灑掃一新，如意圓桌上擱了幾碟子杏花樓的點心，粉彩長頸花囊中斜倚幾枝復瓣薔薇，夏風過處，密密匝匝的花盞濃烈似火。
離開了一個月，這房內的一如離開時，沒有半分改變，就連青瓷香爐上的薄煙嫋嫋，清香幽幽，也未曾變了模樣。
一時間流光停駐，溫熱的陽光裡薔薇的氣息微醺，落葵淺淺啜了口茶，是蒙頂甘露的甘香，細細品來，比之宮裡的多了幾分清冽：“今日，北谷國使臣上書求娶陛下親生的公主。”
蘇子笑著介面：“陛下親生的公主就那麼一位，素來心疼的跟眼珠子似的，他們還真會挑。”
“北谷國指明要迎娶陛下親女，飛鷹部與伏虎部又在北境陳兵，是戰是和，只在陛下的一念之間了。”落葵攀下一枚薔薇葉子，細細碾著，指尖染上些淡淡的青色：“這便不是我可以操心的了，這些年國運安穩，沒有大的戰事，武事不興，除了太子，沒出甚麼能夠領兵出征的統帥，亦沒出甚麼修為高深之人，想來，陛下
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最終不得不低頭服軟。”
蘇子按住她的肩頭，將她按在椅上坐下，料理完此事後，繃了這些日子的心神總算鬆弛下來，挑起一雙桃花眸，毫不掩飾的笑意如春色流淌：“國運安穩。”往事紛雜，在悠長的歲月中沉寂下來，卻絲毫不曾忘記，無盡的酸澀盡數凝在他的那一聲冷哼中：“北谷國一向都是諸國中最驍勇善戰之國，若非當年義父領十萬遠志軍與北谷國浴血奮戰，拼命廝殺了近五年時間，一直打到了北谷國的皇城，北谷國因此元氣大傷，難以自保，何來雲楚國這十五年的國運安穩，現如今北谷國犯境，焉知不是陛下當年聽信雲降香的挑唆，忌憚義父手中兵權，自斷國之根本的報應。”
落葵神色微微一沉，笑意中像是夾了料峭春寒：“我並非正經公主，只是個區區宗室女，這和親之事左右是輪不著我了，最終是誰嫁了過去，與我並無關係。”她微微失神，陛下膝下只有晉和公主一個女兒，自幼養尊處優極為驕縱，若是嫁去北谷國，不知受不受得了那荒蠻之地的折磨。
抬手松了松髮髻，拔下發間的金釵鬢花，微微晃了晃頭，這些頭飾壓得頭疼，那些禮儀束手束腳，她再也不要受這份被關在宮牆之內的罪，這個勞什子公主，誰愛做誰去做。
不知想到了甚麼，她目露兇光，狠狠錘了蘇子一下，變了臉色，沒有半點笑盈盈的模樣：“只是蘇子，你下手也太狠了些，我只說讓你說我是不祥，你竟說我是天煞孤星命，你是存了心要害死我啊。”
蘇子抬手摸了摸她臉上的疤痕，想牽動唇角笑一笑，可那笑終是化作唇邊的一聲輕嘆：“我哪有你狠，自己把自己燒破了相，我看你啊，以後是嫁不出去了。”
如今的自己，作為一顆頗具分量的天煞孤星，且是破了相的那種，落葵是很有些自知之明的，不管門戶高低年歲幾何，只怕以後都要繞著自己這水家的門楣走了，她輕輕靠在蘇子肩頭，皺著鼻尖兒，難得的嬌嗔一笑：“有其兄必有其妹嘛，哥哥，嫁不出去，你就養我一輩子好了。”
蘇子點了點落葵的鼻尖，無奈的搖頭一笑：“好，你吃的不多，我還養得起。”他微微一頓，蹙眉逼問了一句：“他走了。”
落葵輕輕點了下頭，卻並未說話。
蘇子繼續鍥而不捨的逼問：“以後就莫要再見了。”
落葵拼命咬住下唇，不叫臉上露出半分心痛的痕跡，只低低唔了一句，算是語焉不詳的應下此事。
蘇子有些於心不忍，抬手輕輕撫過她緞子般順滑的長髮，不改初衷的去戳她的心腸：“我也不捨得你受這樣的罪，可有些罪，逃不掉，與其等到來日傷筋動骨，不如早早做個了斷。”
落葵瞧著蘇子的嘴一張一合，茫然無措，聽不分明他究竟在說些甚麼，只覺耳畔嗡嗡作響，心間酸楚的厲害，喉間哽咽的幾欲背過氣去，她的脊背上滲出薄薄的細汗，囁嚅唇角忍了良久，才喃喃吐出一個字：“好。”