“綠樹濃陰夏日長，樓臺倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。”落葵提筆，在紙上寫下這首詩時，青州城上空遙遙傳來震耳發聵的鐘聲。
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“六月伏日初也。周時無，至此乃有之。”
今日是伏日，一年之中最熱的日子始於這一日。
這一日，不論是高居廟堂的帝王之尊，還是遠處江湖的村翁野叟，都要伏祭。
往年的雲楚國伏祭，皆是國主領著一眾皇子和朝臣親往，而今年的伏祭，卻因國主龍體抱恙，這主祭之人只能由太子代勞了。
鐘聲敲響之時，雲楚國的太子神情凝重，端著一盞酒立於空曠的蒼穹間，頭頂烈日驕陽，足踏滾燙青磚，任憑汗水橫流，他自巋然不動，只抿著薄唇，靜靜瞧著觀星齋主事的嘴一張一合，催眠似得念出一大段繞口難懂還沒甚麼用處的祭文。
伏祭之時，主祭之人要在祭壇之上，烈日之下，足足炙烤兩個時辰，兩個時辰之後，主祭之人連臉都比祭祀之前黑了許多，與那炙烤羊肉之間，也只差了一把孜然。
一套伏祭禮儀雖百年來從未變過，年年都做，但太子卻是頭一回做，真難為他能將這一套聽起來繁瑣，做起來累人的禮儀，做的絲毫不差，端了兩個時辰酒的手連抖都未曾抖過一下。
終於熬到了鐘聲嫋嫋消散，聒噪了兩個時辰的觀星齋主事，口乾舌燥的閉了嘴，大段兒的祭文餘音尚在，太子依舊神情凝重，穩穩抬手，將酒輕輕灑在了祭壇之上。
隨著那酒在烈日下化作一縷輕煙，伏祭波瀾不驚的結束，眾人陪著熬了這兩個時辰，總算暗自松了口氣，抬手抹了一把滾燙的汗珠子，身上早已汗流浹背，浸透衣衫，連足下的青磚，都洇出深色的水漬。
有些個身子弱的，唯恐抗不過這兩個時辰，臨行前不但猛灌了一大碗參湯，還口含參片在這熬著，畢竟曾有倒黴鬼在烈日下栽倒過，不論是倒栽蔥還是狗啃屎，總歸都是丟面子斷了仕途。
伏祭結束後，太子便在太子府中設宴，宴請一眾皇子和宗親，為這這場宴席，太子府馬辛足足忙活了月餘，直忙的頭頂倒懸，才沒出任何岔子的熬到了宴請之日。
夜色濃稠如汁，十二扇軒窗開的極大，皎潔月色盡數漏進殿中。
殿中落地擱著十二架青銅凌霄花燈架，銅製的凌霄花枝自燈架底部攀援而上，枝丫搖曳花盞靈動，連細若遊絲的葉脈也雕的精細，自花枝橫斜逸出的花盞上皆供著一支明燭，明亮的燭火與皎潔月色相映灑落，殿中頓時亮如白晝。
巨大的冰鑑擱在大殿正中，清涼馨香的寒潭香在回字形的冰鑑中盪漾，而外側堆山碼海的擱了層層冰塊，絲絲寒氣流淌出淡白的痕跡，在冰鑑上繚繞，頃刻間散入大殿的每一個角落，涼意無孔不入，在人身上找到宣洩的入口，只在殿中呆上片刻，便恍若一夜入秋。
身著茜草色素紗衣的侍女在
席間穿梭，在每張桌案上奉上精心烹製的羊肉，伏日食羊，乃是自古習俗，取了個驅避熱毒惡氣和體內寒邪之功效，這宴席之上自然少不了羊肉，炙烤的，烹煮的，醃煎的，百色百味，肉香與骨香混合，再配以冰水裡鎮過的時令瓜果，冰鑑中的寒潭香和各色小菜冷盤，正是一年之中為數不多的名正言順做饕餮的時候。
就在眾人舉杯飲酒之時，一痕清幽之聲繞樑響起，綿綿不絕。
襄王聽得這一聲，頓時雙眸放光，端著酒盞直直站起身來，巡弋了半響，方覺自己失了態，忙落座而回，衝著邊上的霖王訥訥笑道：“三哥，見笑了見笑了，我一聽這琵琶聲，魂兒都沒了。”
霖王眯著鳳眼，啜了口酒，呵呵笑道：“四弟是好雅樂之人，不丟了魂兒，我才覺得奇怪呢。”
說著話的功夫，一女子輕紗遮面，身著雪色素衣，周身透著逼人的寒意，懷抱一把螺鈿紫檀琵琶，緩緩而行，在大殿正中端正跪坐。
只見她抬手輕輕一攏，五根絲絃顫動不止，又是一痕清幽之聲，撥人心絃。
“三哥三哥，這是五弦琵琶，五絃琵琶。”襄王心頭一震，再度起身，錯愕的指著殿中女子，大聲驚呼起來。
霖王與襄王的位子相鄰，捱得極近，被他這一聲兒嚷嚷嚇了一跳，嗆了口酒，咳嗽了半響，才搖頭笑道：“四弟，你的魂兒被琵琶勾走了，我的魂兒被你嚇掉了。”
襄王摸了摸後腦勺，不好意思的笑了起來：“讓三哥見笑，見笑了，三哥你不知道，五絃琵琶失傳數百年了，我是著實沒有想到，如今這世道，竟還有人會彈。”
聽得此言，霖王也有了興致，別有意味的點了點頭：“四弟此番可算是遇著知音了，只是不知面紗之下的那張臉，生的是何等模樣，若是生的貌美，三哥做主，從太子殿下這裡討了來送給四弟養在府中，以後四弟就常常可以與紅顏切磋了。”
襄王不置可否的咧嘴一笑，轉眸望向殿中的琵琶女。
只見那琵琶女素手一滑，如同珠簾斷裂，在殿中輕靈滑落，曲中有暮雲散盡，皓月初圓之境，夜色如晴晝般明朗。
曲意悠悠，便有侍女款款行來，給每人桌前上了個彩繪冰碗，那晶瑩剔透的冰層微微有些融化，碗上沁出一層細密的水珠。
襄王沉溺曲中失了神，直到侍女在他眼前晃了晃，他才回神，定睛瞧了瞧那冰碗，嘖了嘖舌：“三哥，太子殿下此番是真大方，看這樣子是要給咱們上個酥山呢。”
霖王鳳眼微眯，做出一副疏朗的笑來：“可不是麼，讓太子殿下破費了。”
只見那侍女浣洗乾淨雙手，那雙素手骨肉勻稱，白皙纖長，指甲也修的光滑乾淨，抓起旁邊碗中半化的微黃奶酥，慢慢滴淋在透明的冰層之上。
霖王定睛瞧著那侍女的雙手，的確是一雙妙手，不禁挑著眉梢笑道：“這雙手才配得上‘素手
淋瀝’嘛。”
那侍女聞言，眼波流轉的垂下頭，又浣洗了雙手，拿素白瓷勺舀了一勺剔透蜜糖，均勻灑在奶酥之上。
最後，侍女將切好的瓜片，整齊碼在酥山邊緣，又拈起一枚碩大渾圓的櫻桃，顏色勝過明霞，輕輕擱在酥山頂上。
侍女躬身，聲音婉轉如同黃鸝：“霖王殿下，襄王殿下，酥山好了，婢子告退。”
霖王卻皮笑肉不笑的一把攥住侍女的手，眯起鳳眼，別有意味道：“你，就留下侍奉本王用膳罷。”
侍女微微一頓，掙扎了一下，緩步跪到霖王身旁，伸出素手，舀了一勺酥山，送到霖王唇邊。
此時那曲調已然陡轉，弦弦掩抑，幽幽輕顫，如同蘊著殘酒微醺，無盡相思欲語還休，皆浸入相送的那一折柳枝中。
襄王握著酒盞，已然忘了飲酒用膳，只知道怔怔相望。他正聽得興起，那琵琶聲頓了一下，他的心像漏了一拍，忙回過神來。
只見那琵琶女抬眸，冷眸幽幽，波光瀲灩，並不見手上有甚麼旁的動作，而曲意卻已婉轉哀哀，恍若夜風穿廊，撥弄絲絃，兀自顫動，花影人影皆孤寂。
聽到此處，襄王臉色突變，手狠狠顫抖了一下，冷酒灑了一桌案，他也渾然不覺，只驚愕的低聲喃喃：“傾杯樂，這是傾杯樂。”
霖王並未聽清楚襄王在說甚麼，湊到近前問道：“四弟，你說甚麼呢。”
襄王溺在曲中那無盡離愁，無窮相思難以自拔，無比惆悵道：“三哥，此曲為前朝古曲傾杯樂，原是早已失傳了，不曾想這琵琶女竟有此驚才絕豔。”
“傾杯樂。”霖王蹙眉：“我也聽說過此曲，記得荊州城中曾有人彈過一曲，之後便再未出現過了。”
襄王連連點頭：“三哥說的不錯，那已是數十年前的事了，荊州鴛鴦水榭的黃顰顰曾一曲驚人，只可惜始終不及這五弦琵琶曲意悠然，更可惜的是，她從良之後，便無人再彈了。”
“黃顰顰。”霖王眉心緊蹙，如同刀刻一般：“此人是誰。”
襄王舉杯笑道：“三哥心懷天下之人，素來不愛吟詩作曲，想來這等歌姬，三哥也是沒聽說過的，此女曾是鴛鴦水榭名噪一時的琵琶姬，五年前，我曾前往荊州尋找過此女，只可惜她早早的便被人贖了身，嫁為人妾，無處可尋了。我只查到替她贖身之人是姓曲的商賈，可一路找下來，卻沒甚麼蹤跡，原以為此生無緣聽到此曲了，不想。”他欣喜而悵然的嘆道：“這青州城中竟有此等驚豔之人。”
霖王雖仍舊神情如常，但還是難以抑制的身軀微顫，如同被驚雷劈過，完全不知襄王又說了些甚麼。
曲音漸低，琴絃漸靜，殿中眾人像是仍在回味曲意，一片寂然。
襄王再耐不住性子，竟不管不顧的離席而去，徑直走向了殿中的琵琶女，伸手輕輕一拂，便摘下了琵琶女臉上的輕紗。