深秋時節，整日裡天都是陰沉沉的，鉛雲低垂，空氣中滿是潮乎乎的溼氣，風緊一陣緩一陣的刮過，庭前的梧桐葉子簌簌作響，伴著一陣疾風而過，稀稀拉拉滴下雨來，漸漸的雨勢愈發急了，雨絲細密，一場秋雨雨意漸濃。
落葵的腿疾今年犯得格外早，亦格外猛，屋裡早早的籠了炭盆，燻得一室春意盎然，太后每日都打發人送來時令鮮果和補品，三五日便遣了御醫過來給她診病，更是免了她的進宮謝恩，只要她安心將養著，她便越發的懶得動彈，整日窩在廊下，守著炭盆那點暖融融的熱氣，手上打著絡子，眼眸卻漸漸眯了起來，昏昏欲睡。
這一日，揚州進了幾筐新鮮的蓮蓬入宮，這時節的揚州鮮蓮子，正是潤燥滋補的佳品，太后忙吩咐內侍送了一籃子給落葵。
夜色漸深，房中掌了燈，地上擺了一捧青翠蓮蓬，落葵湊著炭盆席地而坐，一個個剝下來，已剝了一小盆白嫩嫩的蓮子。
鬱李仁蜷縮在落葵膝頭，一個接一個的吃著，吃的興起：“師妹，這蓮子真嫩，就是剝起來廢指甲。”
落葵瞟他一眼，將盆端到一邊：“知道廢指甲你還偷吃，這是明日煮蓮子羹用的。”
鬱李仁抖了抖渾身白到發亮的細毛，嘿嘿一笑，卻示威一般一頭扎進盆兒裡，大嚼大咽，正吃得興起，他尖尖的耳朵猛然一動，蹭的一聲竄進帳幔深處，帶的白嫩嫩的蓮子灑落一地。
“主子，出事了。”杜衡的聲音適時響起，他急匆匆的打簾進屋，神色慌張的低語：“主子，出事了。”
落葵拍了拍手，揚眸道：“怎麼了。”
杜衡緩過一口氣，聲音低沉：“主子，七絕淵傳來訊息，曲公子和曲天雄雙雙身亡了。”
“甚麼。”落葵大吃一驚，猛然起身，身上的薄毯窸窣著掉在地上，她身形踉蹌，難掩震驚之色，幾欲落淚：“怎麼會，元參怎麼會，他不是已經到南祁國了麼，怎麼會，怎麼會去了七絕淵。”
杜衡忙伸手扶住落葵，心痛難忍的哽咽道：“主子，大公子是看著曲公子和三姑娘在南祁國安頓下來後，才趕去七絕淵設伏的，不出所料，曲蓮果然以曲家滿門性命為餌，誘出七絕淵裡的毒物，幸而大公子提前佈下的陣法，禁錮了那些厲害毒物，可曲蓮根本就沒有想讓曲天雄活著，她還是現身親自對曲天雄下手，誰料曲公子竟也趕到了七絕淵，他，他。”
杜衡哽咽著說不下去，但後面的慘烈不用細述也能想得到，落葵狠狠踉蹌了一下，跳躍的昏黃燭火裡，燈芯一點點被染成灰燼，蠟燭成淚，灰燼消散，皆遠去。
天下無不散之宴席，誰的人生也逃不開生老病死，可奈何橋陡，黃泉路險，殊為不易。
落葵心涼一片，抖著手端過盞酒，慢慢澆在地上，冷酒和著淚，沿著青磚縫隙飛快的滲了進去，連一絲水漬都沒留下，就像那個人，在這世間走過短短數十年，卻水過無痕，雁過無聲，終將會被人忘記。
靜默了片刻，落葵緩過一口氣，凝望沉沉夜色，若有所
思道：“曲蓮接管了曲家全部的勢力，也繼承了曲天雄的衣缽，修為大漲，從此以後，她必定全力扶持霖王，吩咐下去，在曲家和霖王府外增加人手，一旦有異動，速來稟報。”
杜衡躬身道：“喏，天一宗放出訊息來，廣發英雄帖，不管是正陽道還是嗜血道，都可以上天一宗取一張英雄帖，待七星圖中的藏寶之地開啟之時，憑這張英雄帖前去尋寶，大公子已經啟程前往天一宗了。”
聽到天一宗三個字，落葵的心驀然起了酸澀，定了定神兒：“好，我知道了，你下去罷。”
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太白山，天一宗。
自打天一宗放出廣發英雄帖，共邀修仙者尋寶的訊息出來後，天一宗內突然就熱鬧了起來，江湖中的修仙宗派，不論大小，紛紛趕到天一宗，求一張英雄帖，以便日後尋寶。
因來的宗門多，人又雜，難免會仇人相見，分外眼紅，未免打出人命來不好收拾，天一宗內五步一哨，十步一崗，嚴禁械鬥，守得十分嚴密。
如此一來，雷奕明就更沒了機會下山，也沒了機會去看一看，海芋是否還在村中。
暗沉沉的天一殿中有幾分肅然，江芒硝與蘇子相對而坐，桌案上擱了一壺酒，兩隻酒盞。
一個是正陽道的宗主，一個是嗜血道的魔頭，碰到一處時，氣氛卻是這樣平靜，平靜的有些詭異。
江芒硝抬手輕揮，天青色的酒壺微微傾斜，自壺嘴逸出一縷寒氣，寒氣中細水潺潺，給他二人面前的酒盞斟滿了酒，遂微笑道：“這是寒潭香，蘇掌教嚐嚐。”
蘇子仰頭一飲而盡，亦是微笑：“果然好酒。”
江芒硝沉沉一笑：“蘇掌教此來，是為了英雄帖罷。”
蘇子挑眉一笑：“正是。”
江芒硝點了點頭，話中有話：“世人都說蘇凌泉叛出茯血派，這是世人不懂蘇掌教，才會以訛傳訛。”
蘇子神情倨傲，坦然輕笑：“本座生是茯血中人，死是茯血之鬼，至死不改。”
江芒硝平靜一笑：“蘇掌教所言，也正是本座所想，茯血派乃嗜血道第一大派，與我天一宗乃生死大敵，本座不會坐看茯血派勢力大增，為宗門計，本座斷然不會輕易將英雄帖交給蘇掌教，那麼，不知蘇掌教願付出什麼樣的代價，來交換英雄帖。”
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蘇子輕輕笑了笑：“江宗主既然說了，心中定然有了打算，請直說便是。”
江芒硝驀然起身，深深行了一禮，直視蘇子的雙眸，平靜道：“本座懇求蘇掌教以掌教之名承諾，貴派大長老與本座之子江蘺，不再相見，不再有任何瓜葛。”
臨來天一宗時，蘇子便有了盤算，聽到江芒硝這樣一說，他絲毫不覺意外，亦沒有半點猶疑，回了一禮：“本座與江宗主有同樣的擔憂，亦不願看到本派大長老與貴宗少宗主有任何糾葛，本座應下此事，還請江宗主同樣約束少宗主的言行。”
江芒硝暗暗松了口氣，他一番慈父心腸，所求也只這一件事，不禁感念頷首：“如此甚好，
那麼此諾便就此定下。”他翻手一覆，手上金芒閃動，一卷巴掌大的羊皮圖卷憑空浮現，他伸手一推，將羊皮圖卷推向蘇子，神情淡然：“這是七星圖中藏寶之地的部分地圖，待明年藏寶之地開啟時，這地圖便會完全出現，蘇掌教拿著這張地圖，便能進入藏寶之地了，這張地圖乃是本宗太上長老所煉製，雖是倉促而為，但一張圖足可送五十人進入藏寶之地。”他話中有話的一笑：“還望蘇掌教善用。”
蘇子伸手一揮，那張羊皮圖卷驀然消失，他沉靜深邃的一笑：“江宗主放心，本座言出必行，決不食言。”
江芒硝呵呵一笑：“本座也相信，蘇掌教一心為派，絕不會坐看宗派自毀根基的。”
蘇子亦是一笑：“本座也相信，江宗主一心為子，絕不會坐看貴宗少宗主自毀前程的。”
拿到了想要的東西，蘇子又去與雲軸子暢飲了一回，便不做絲毫停留，夤夜離開了天一宗，投宿在了太白山下的村鎮中。
子夜時分，人畜皆眠。
茫茫夜色中走出來個頎長的人影，那人影飛快的閃動著，轉瞬間便掠到一處院落前。
院落不大，看著十分貧寒，人影伸手推開半掩的柴門，疾步走到屋門前。
人影正要舉手叩門，門卻吱呀一聲拉開一道縫，屋裡的人靜了片刻，傳出低幽一語：“是你，遠來是客，請進罷。”
屋內沒有燃燈，微弱昏黃的月光在屋裡投下些許微亮。
兩個人默契十足的避開了那些月色，皆融在暗影中，看不清楚模樣。
頎長人影凝神片刻，沉沉開口：“在下來見蘇掌教，是有關於七星圖中藏寶地之事相告。”
這屋裡的人竟然是離開天一宗，投宿在村鎮中的蘇子，看樣子與頎長人影是相熟之人，他鬆鬆一笑：“無功不受祿，你還是先說說，你想從本座這裡得到些甚麼罷。”
頎長人影沉聲道：“不知蘇掌教可知當年通靈谷之事。”
蘇子微微一怔，瞭然輕笑：“你要本座設法保護通靈谷老五靈骨的安全，以免他遭了天一宗的毒手。”
“與聰明人說話，就是簡單。”頎長人影繼續沉聲道：“不知蘇掌教意下如何。”
蘇子平靜道：“保一人性命不難，難的是本座為何要保。”
頎長人影朗聲笑了起來：“蘇掌教心思深重，不會看不出七星圖取寶之事會是個陷阱，為的就是將嗜血道宗門一網打盡。”
蘇子牽動唇角，詭譎一笑：“一個上古藏寶之地，與一個危險未知的陷阱，世人會如何選，本座又會如何選，顯而易見。”
頎長人影點頭篤定道：“在下知道蘇掌教會如何選，在下也會如此選，既如此，那蘇掌教與在下便可做一樁兩利的交易，尋寶之時，在下會將天一宗的全部計劃告訴蘇掌教，而蘇掌教只需保住靈骨性命即可。”
蘇子長眉一軒，伸出手掌：“好，本座應下此事。”
頎長人影亦伸出手掌，與蘇子重重一擊：“那你我明年藏寶之地見。”