八月末的合虛山城，流光似火，曬得地上幾乎起了皮兒。
這時辰早過了飯點兒，西市街面上空蕩蕩的，沒甚麼人，酒肆也封了灶，掌櫃沒精打采的靠在櫃檯後頭，垂頭耷腦的扒拉算盤珠子。
沒什麼堂可跑，跑堂也沒了用武之地，神情懨懨的靠著櫃檯嗑瓜子。
角落裡一食案，一壺茶，一碟瓜子，一群人聊的熱火朝天。
“你們說，日後遷都孟章宮了，咱們合虛山城是不是就沒這麼熱鬧了。”年輕後生有點胡人的模樣，長得深目高鼻，扯著把乾巴巴的嗓子，猛灌了一口茶，伸手高高挽起袖管，一把大蒲扇搖的呼啦呼啦直響，即便是如此，汗珠子還是從額角不停的甩下來，到底是年輕人火力壯，稍稍沾上點日頭，便汗如雨下。
中年漢子頭戴方巾，笑呵呵的捋著長髯：“怎麼會，咱們合虛山怎麼說也是五朝京師，漕運碼頭，水路陸路都是必經之地，肯定差不了，再說了，妖帝搬走了，咱們合虛山城的官兒和百姓，好歹也能鬆快鬆快，日子只怕比從前更好過了呢。”
此人是這一堆人中唯一念過兩年私塾的，認得幾個字，時常幫著鄉裡鄉親的寫個家書對聯兒什麼的，頗有些威望。這一席話自然說的眾人頻頻點頭，深以為是。
“誒，今兒怎麼沒見著六爺。”半大小子一身半舊的短打扮，搭在肩上的汗巾已經分不出顏色來了，下了漕運碼頭就直奔這個酒肆，幾碗熱茶下肚，舒坦。
一直翹腳坐在邊上，眯著雙眸哼小曲兒的精瘦小子陡然睜開眼，高深莫測的笑了起來：“六爺如今可是攀上高枝兒了。”
眾人皆是好奇心大起，有人斟酌了一句：“是那位六殿下，新冊立的太子爺空青麼？”
精瘦小子瞟了開口之人一眼，點點頭：“可不是麼，新鮮熱乎的太子爺，請六爺的戲班子過府唱曲兒。”
方巾漢子眸光微暗，搖頭嘆息，隱含不屑：“這位爺，成天介花天酒地，荒淫無度，怎麼也沒想到會是他入主東宮。”
“噓。”精瘦小子做了個噤聲的動作，壓低了聲音：“要不說背靠大樹好乘涼呢，這位爺再不著調，架不住有鳳族的耳邊風啊，聽說是鳳族的蒼朮帝君說動了妖帝，保著這位爺入主的東宮。”
妖帝登基後，冊立六殿下空青為太子，這原本是理所應當的新朝新氣象，可沒料到背後竟還有如此的驚天秘聞，眾人就著瓜子香茶，並幾瓣西瓜，聽得津津有味。
廚子守著一眼沒甚麼煙火氣的灶眼，越守越無聊，索性也跑到正堂，湊到櫃檯邊上嗑瓜子，聽到這話，也來了精神，湊到那桌客人旁邊，眸光羨慕，連連咋舌：“那要是這麼說的話，輔保太子這麼大的功勞，蒼朮帝君豈不是從此就要平步青雲，步步高昇了。”
跑堂遙遙一笑：“蒼朮帝君已是鳳族帝君了，再高升，又能升到哪去。”
方巾漢子抿了口茶，頗有些悲天憫人的嘆息一聲：“位極人臣，剝極必復啊，登高必跌重，不是好兆頭啊。”他回頭，望著櫃檯後頭的掌櫃，探究道：“掌櫃的，你說是吧。”
這話說得高深莫測，沒有幾個人全然聽明白，但還是聽得出不是什麼好話，一時默然。
掌櫃低著頭扒拉算盤珠子，沒什麼情緒的不溫不火開了口：“登高是旁人看著風光，跌下來摔死的是自己。”
方巾漢子撫掌一笑：“掌櫃的這話，話糙理不糙啊，你長得像個糙漢子，這心思倒是剔透的很呢。”
年輕後生回過神來，輕輕擊掌：“說的是呢，想那大殿下，曾經多受妖帝的寵愛，還有甚麼不知足的，好端端的要去謀反，這不，他自己被活剮了也就算了，還連累的滿門都要流放西海。”
半大小子拿著汗巾擦了擦腦門上的汗，低語道：“這就不錯了，謀反原是該株連九族滿門抄斬的，如今妖帝只是下旨，大殿下府中十五歲以上男丁判絞刑，女眷和十五歲以下男丁判流刑，這就燒高香吧。”
精瘦小子嘖嘖舌：“誰說不是呢，坊間都說這事是陳家告發了大殿下，這陳家是大殿下的家臣，可他害了大殿下，自己也沒落著好去，這不，陳家滿門也下了獄。陳玉英也判了斬刑，與大殿下府裡的男丁一起，秋後問斬。”
“聽說大殿下最小的兒子都十六了，這下完了，這不絕戶了麼。”廚子提溜著長嘴銅壺，給眾人續了點熱水。
大殿下和陳家是如今合虛山城中最大的仇家了，陳玉英告發了大殿下，大殿下凌遲處死雖是罪有應得，可陳玉英卻也被扣了頂附逆的大帽子，滿門下獄，男丁流放，女眷沒入宮中為奴，自己也落了個秋後問斬。
這是還沒嚐出羊肉味兒，就惹了一身騷；還是老天爺開眼，罪有應得，害人害己？
眾人皆是一陣唏噓，又說了幾句閒話，眼看外頭落了涼，便三三兩兩的出門趴活
，謀生計去了。
永寧四年八月，燃遍全境戰火狼煙，終於燒塌了合虛山城中的宮牆，那只做了四年亂世君王的倒黴蛋妖帝，被自己的親叔叔，龍族仙茅奪了妖帝的位置。
正所謂成王敗寇，從此，死於宮中大火的前任妖帝，這四年八個月的豐功偉績，皆由以勝利者的姿態走入合虛山城的仙茅來書寫。
這八個月裡，合虛山城內外終日瀰漫著戰火的硝煙，留下了不少房倒屋塌後的斷壁殘垣，碎石亂瓦被烈火燒的黢黑，如同烏雲陰沉沉的壓在所有人的心頭。
好在，新任妖帝仙茅登基這一日，烏雲散了。
戰火平息下來後，戰亂中僥倖活下來的百姓，慢慢從瓦礫荒煙中重整繁華，慢慢恢復了正常的日子，雖然一如戰前那般平靜而落魄，但與十室九空的殞命者相比，還是走運了許多。
日子似水，波瀾不驚的緩緩流淌，順遂日子過久了，便也有了說流言蜚語的心思，這些日子，市井街巷中說的最多的，便是新帝登基。
她怔怔望著微弱陽光，陡然心如驚雷，不對，她清楚記得自己暈倒時已經是中午了，可看這會陽光的角度，她在牢房中走了幾步，走到陽光下，瞧了瞧自己的影子，這會明明是早上，她敲了敲自己的腦袋，如果自己真的從昨天中午暈到了今天早上。
她又瞧了瞧那塊寫有自己名字的木牌兒，自己這麼炮灰，竟會大費周章的刻這麼個牌子掛著，這不浪費錢嗎。
想到這，落葵仰頭瞧著天窗，自己竟然在這呆了一天一夜，
落葵百無聊賴的坐在稻草堆裡，等著人來解救她，她在渾身上下能藏東西的地方翻了個遍兒，也沒找到自己身上最值錢的物件兒，頓時又氣又悔，氣的是誰這麼不要臉，趁著自己暈倒，連自己那碎銀子都不放過，給順手牽了羊。
就在落葵痛苦追念自己不翼而飛的碎銀子時，一陣沉甸甸的腳步聲由遠及近，傳了過來。
她大喜過望，撲到鐵門前，伸出手喊道：“你們可算來了，餓死我了，快，快放我出去。”
“喊什麼喊，喊什麼喊，進了這刑部大牢，你還想全須全尾的出去麼，你省省力氣罷。”一個獄卒打扮的男子不耐煩的罵了一句，將食盒擱到地上，從裡頭取出一碗紅燒肉，一碗白米飯，塞進牢房，繼續不耐煩道：“吃罷，斷頭飯，吃完好上路，誰讓你姓方呢。”
斷頭飯，斷頭飯，落葵退了一步，看著擱在地上的白瓷碗，碗口破損發黃，瞧著頗有些念頭了，碗裡的肉油光發亮，看著很有食慾，她的神思飛快的旋轉，這，這牢裡什麼時候這麼闊氣了，她幾步衝到鐵門，扒著門縫喊道：“誒，誒，你等等，等等，斷頭飯是，是啥意思啊。”
獄卒頭也不回的罵道：“妖帝已經下旨，大殿下滿門十族，連女眷都要砍頭，今兒個正午時分，就要行刑了，最後一頓了，要吃就快點吃。”
落葵頓時如墜雲霧，這，這是怎麼回事啊。
落葵捧著白瓷碗，吃的津津有味，連聲讚歎這牢裡的廚子手藝不錯，這碗紅燒肉做的簡直是絕了。
合虛山城，西市上的鋪子都紛紛關張，掌櫃夥計們都湧到了刑場外頭看熱鬧，指指點點，搖頭嘆一聲可惜。
直到被押上刑場的那一刻，落葵還在回味方才那一碗紅燒肉的滋味，她跪在大太陽底下，仰頭望天，這太陽與昨日的一模一樣，啊呸，她在心底暗自鄙視了自己一回，昨天的太陽不就是今天的太陽麼，有啥不一樣的。
落葵在馬背上顛的頭暈目眩，聽著壓在自己身子下頭的姑娘，傳來忍痛的悶哼聲，她抬頭看了空青一眼，這張臉生的不錯。
“喲，小丫頭膽子不小，敢正眼兒瞧本宮，不怕本宮挖了你的眼珠子麼。”空青挑眉笑罵，劈手就是一個耳光，落到落葵臉上。
落葵被打的眼冒金星，這才想起來監斬官叫這個男子太子殿下來著，自古以來，能當太子的人，都是狠角色，她忙垂下頭，還是別看了，好容易活下來，真被挖了眼珠子，就算能穿回去，也落了個殘疾，多冤。
空青的手從落葵的衣襟伸進去，在她的鎖骨上摸了一把，陰冷冷的笑了起來：“骨相不錯。”
落葵縮了縮脖頸，若真是在拍戲，男主對群演動手動腳，能不能上個八卦小報兒。
一路風馳電掣，落葵根本沒機會仔細看四周環境，沒機會深究自己究竟身在何處，只是河水嘩嘩的在耳畔響過。
片刻過後，空青在東華門外大聲嚷了一嗓子，侍衛撒丫子打開門，放了這如狼似虎的一群人進來。
進門之時，落葵抬頭，看了眼高懸的金匾，上頭“東華門”三個字，她搜腸刮肚的想了半晌，想了幾個有“東華門”這個地方的城市，可是都與眼下這個地方對不上。
她轉念一想，
也不知道自己現在是在幾百年前，還是幾千年前，滄海桑田，估計連石頭都爛成渣了，還能有什麼相似之處。
風聲驟緩，馬匹在東宮宮門前停了下來，空青翻身下馬，將落葵和另一個姑娘從馬背上掀下來，衝著早在宮門外等候的下人們抬了抬下巴：“扛進去，後面還有兩輛車，都先關起來。”
言罷，他一甩衣角，騰騰騰的就進了門。
而落葵還沒回過神來，便頭頂倒懸，被人扛在了肩上，穿庭過院，松了綁，單獨丟進了一間黑黢黢的屋子。
這屋內沒有窗戶，只貼著牆根兒擱了一張破床，落葵在屋內轉了一圈兒，又扒著門縫聽了半晌，門外確實沒了動靜，她才放下心來。
藉著門縫斜進來的微弱光線，落葵扒開衣襟，看了看自己左邊兒的鎖骨，赫然一塊指甲蓋兒大小的淺青色，正是一朵青蓮狀的胎記。
確定了此事後，落葵開始在屋裡打轉兒，盤算著怎樣才能離開此地。
空青搶了幾十號陳家女眷，其中還不乏又年輕有貌美的，他心情大好，撩起衣角，極快的穿庭而過，往內宅走去。
說起來空青也三十好幾了，雖說府裡養了不少美婢，但不是搶的就是賣的，偏偏沒有半個是正經迎娶的，他還是六殿下的時候，妖帝就替他的婚事操碎了心，頭髮一把一把的往下掉，從他十六歲起，就開始相看名門貴女，相看到三十好幾，正妻沒娶上，來路不明的妾室倒是養了幾十號，氣的妖帝怒其不爭的罵起來，再也不管他的婚事了，誰愛嫁誰嫁，沒人願意嫁，他就守著他那一屋子妾禍害去罷。
空青這樣的逆子，親爹都不操心他的婚事了，他一個沒了娘的，旁人自然也不過問了，從此沒人管了，他樂的個逍遙自在，整日裡呼奴喚婢的好不愜意。
“殿下，屬下查點過了，一共是四十三個，全是陳家遠親女眷。”摘星碎催一般跟在空青身後，笑眉笑眼的回稟道。
“都是多大的。”空青頭也不回的往前走。
“有十三個沒出閣的，最大的十八，最小的十三，十四個小媳婦，雖說都生過孩子，但最大的也才二十五六歲，模樣也都還不錯，剩下的都是些半老徐娘了。”摘星腦子清楚，記性又好，什麼烏七八糟的事兒，只說一遍，他就能記得清清楚楚，說的分毫不差。
“半老徐娘，風韻猶存的那種。”空青回頭，罵道：“你昏了頭罷，再風韻猶存，也是老了，看不得了，哪有小姑娘水靈，我收來幹什麼，當祖宗供著麼。”
摘星打了個磕巴：“那，那要不都打發到前廳做雜活。”
“做什麼雜活，多十幾張嘴，我不得養著啊。”空青不耐煩的擺擺手，繼續往前走。
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“那，那怎麼辦。”
“都砍了罷，留著也沒啥用。”空青道。
摘星一個踉蹌：“都砍了，十好幾口呢。”
空青停下腳步，望著摘星道：“是啊，都是人命哈，那要不，都賞你了，你領回家當祖宗供著。”
摘星踉蹌著退了一步，連聲道：“不不，不，屬下，屬下無福消受，要不，要不還是找個人牙子，發賣了罷。”
空青微微挑眉，彈了彈指尖：“嗯，也好，還能掙點回來，以後是死是活也不是我的罪過了。”
他疾行了幾步，猛然想起些什麼，回頭指著摘星，神秘兮兮道：“你，去，那個，把府裡的歌姬舞姬都叫過來，跟她們說，今兒個我高興，伺候好了，有賞，那個，那些方家的沒出閣的和小媳婦，都洗乾淨，換上前幾日我讓人新做的衣裳，用晚膳的時候送進來。”
摘星心領神會的連連點頭，轉身忙活去了。
落葵揣著既來之，則安之的心思，在小黑屋裡睡了個昏天暗地，摘星踹門而入，都沒把她嚇醒。
摘星像看到什麼稀罕物件兒似的，看了看落葵，隨即揪著她的胳膊把她拖到地上，笑道：“年紀不大，心倒挺大，睡得挺香。”
落葵睜開雙眼，迷濛的望著眼前之人，茫然的啊了一聲：“什麼。”
摘星也不多說什麼，只是衝著身後的兩個身強力壯的婆子揮了揮手：“別跑了，別死了，送到混堂去。”
混堂，落葵閒來無事時也翻看了幾本沒用的閒書，記得七修類稿裡頭有一句：“吳浴，甃大石為池，穹幕以磚，後為巨釜，令與池通，轆轤引水，穴壁而貯焉。一人專執……池水相吞，遂成沸湯，名曰混堂。”也就是說，這是要送自己去洗澡，洗乾淨了要幹什麼，她用腳趾頭也能想出來。
她被兩個婆子一左一右的架著，粗糙的大手十分有力的鉗著自己的手臂，讓她跑也跑不了，其實這兩個人是多慮了，這會就算讓落葵跑，她也不會跑的，她沒錢還不認路，能跑到哪去，只能是先出虎穴又入狼窩。