曲蓮緩緩起身，瞪大了一雙好看的眸子，神情驚恐萬分，像是被夜風驚起的宿鳥：“你們，你們是皇親，你便是，便是逾制冊封的那位衛國郡主。”
落葵牽了牽嘴角勉強一笑，驀然提起的郡主二字，令她的心頓生淒涼，她有多久未曾聽到這個稱呼了，又有多久未曾光明正大的見過宮裡之人了，曾經的那個衛國郡主恍若隔世，她不禁口舌發苦，抿了口茶算是回甘：“甚麼郡主，不過是父母雙亡，太后憐惜罷了。”
見落葵坦誠相告，曲蓮的疑心漸消，可環顧四圍，心中卻又頓生疑竇，諸國中皇親國戚與平民百姓之間的溝壑極深，連居住之地都涇渭分明，雲楚國也莫若如此，即便是曲家富庶至此，宅子也只能建在內城，入不得皇城半步，而落葵竟然會住在此處，顯然於情理不合，她深深蹙眉：“那你，那你為甚麼不住在皇城裡的侯府，卻要住在外城這麼個破落地兒。”
落葵定定望住曲蓮，數年坎坷，早練就了話說一分藏九分的本事，她抿了口茶，唇齒間的清苦直苦到了心間：“我是皇親不假，可我自幼喪母，父親又得罪了人早早便不在了，我無根無基，又仇家甚多，皇親的身份只會給我招災，為了自保我才搬離了侯府，搬來了外城。”
曲蓮與落葵已認識了近三年，那種一見如故的情誼，令她以為她們是知己至交，卻未曾料到她竟隱瞞了如此大的驚天秘密，她開始疑心自己是不是真的認識過眼前的姑娘。她臉色益發難看，能聽到自己的聲音發顫：“那我，那我大哥知不知道你的來歷。”
“知道。”落葵垂首，青碧的茶水中漾出她冷清低沉的眉眼，她的身份曲元參一清二楚，只瞞了曲蓮一人而已。
良久，聽得曲蓮喃喃自語：“難怪，難怪大哥得知我與你結識後，是那樣的擔憂，幾次三番的勸我不許與你來往，起初我還怨他嫌貧愛富，原來，原來並非如此，原來大哥才是真心為我好。”
“曲蓮，事關許多人的性命，我不得不隱瞞，瞞了你如此久，是我對不住你。”曲蓮的神情流轉，心思微動，皆一絲不拉的看在落葵眸中，她用力握住曲蓮的手，她的指尖冰涼，像數九寒天的大雪，直涼到她心中去了。
曲蓮眼簾低垂不知在想些甚麼，只是不住的輕輕搖頭，眼眸卻盯住京墨的臉龐，一眼不錯的望著，伸手掖了掖他的被角，想了想，卻又將手探進被裡，握住京墨一雙毫無知覺又同樣冰涼的手，心下才定了幾分。
見此情景，落葵心中之痛難以訴說，唯有無言良久，也許在以後，摯友或是仇敵終將一個個離去，傷人終會傷己，她只垂首抿了口茶，掩飾住眸色悲慼，徒留一室茶香。
日頭漸高，照的屋內暖意頓生，窗外秋風乍起，嗚嗚咽咽捲起院落中的落葉，撲出老遠，不知最終會撲向何處，就如同人生這個未解之謎，只是一轉眼，真相和欺騙就迷了人的眼，須得抽絲剝繭層層分辨。
————————————
院中石桌上擱了一鍋濃稠清香的粳米粥，還未走到近處，便已嗅到清甜的氣息。
落葵坐在桌邊，瞧著丁香輕輕道：“我已用過飯了，你忙了一宿，趕緊坐下吃一些罷。”眼見丁香並不敢伸手去拿碗，只戰戰兢兢的坐住半張椅子，已不復往日的親暱天真，她且嘆且笑：“怎麼，怕了。”
聞言，丁香垂首不語，只是絞著帕子，一味的搖頭。
丁香年幼天真，並不懂得如何掩飾自己的惶恐與驚懼，落葵心道，這樣也好，總比面對一個善於隱藏心事之人來的容易，她氤氳著粳米的清香，緩緩道：“怕了並不要緊，你不必擔心我會對你作甚麼。”
丁香倏然抬起頭，目光堅毅而篤定：“姑娘，姑娘，哦，不，是郡，郡主是好人，我不怕。”
落葵微微一笑：“可是有些事，關乎性命，真的不怕麼。”
丁香心間一緊，額上沁出薄汗，卻仍舊鎮定道：“除了爹孃，郡主便是這世上對我最好的人，我雖唸書不多，但也明白知恩圖報的道理，郡主吩咐我的，我都不怕。”
人心難得，亂世中的人心更見可貴，落葵垂眸，可人心也善變，不變只因誘惑不足，她素來行事謹慎，絕不將人心押在萬一上，只將人心握在預料中。她單手一翻，掌心中驀然顯出一丸猩紅的藥丸，遞到丁香面前，溫言道：“若你想要留下，便將這個服下，他日你我主僕情誼善始善終，我自會給你解藥，若你不願，現在我便可以給你銀子，放你離開。”
丁香從未經歷過這個，在水家這數月，杜衡教了她衣裳怎樣浣洗，屋子如何收拾，甚麼飯菜合姑娘的胃口，甚麼時候不能進姑娘的屋子，卻獨獨沒有教過她這個，她出身鄉野，見過的最大的官兒便是鄉里的里長，她不知道該如何應對郡主這樣大的官兒，略顯稚嫩的臉上一片惶恐。
這種事，旁人是沒法子相勸的，只有自己想通了想開了，才能安生過日子，自己自然沒有害人之意，但絕不可無防人之心，落葵雖心下不忍，但沒有絲毫心軟。
丁香定定望住落葵手中的藥丸，紅的像妹妹心口處的那顆硃砂痣，想到年幼而不知所蹤的妹妹，她轉瞬便定了心思，沒有絲毫掙扎，抖著手接過藥丸，再抖著手塞進口中，艱難嚥下，雙唇顫抖的厲害：“主，主子，婢子，婢子吃了。”
原以為丁香會選擇離開，誰料她竟如此利落的服了藥，落葵不禁微怔，倒真的是個硬骨頭的姑娘，她神情不變的點了點頭：“好，你下去罷。”
秋日裡暖陽高照，舉目望去，院落一隅的菊花錦繡盛開，奼紫嫣紅的格外豔麗奪目，頗有種亂花漸欲迷人眼的絢爛，如同繁花似錦，春光如練。
在院中聽得京墨轉醒的動靜，落葵急急進屋，只見他靠在曲蓮懷中，身上蓋著寶藍色團花薄棉錦被，精神尚可，不禁松下一口氣：“京墨，可覺得好些了麼。”
京墨微微點頭，試著想要挪動腿腳，奈何卻根本無法動彈一下，竟然狠狠的捶了一下大腿，不禁落下淚來：“可是我這腿，怎麼還是一點兒也動彈不得，莫不是真的要殘廢了。”
落葵的臉色蒼白，緩緩攢出一絲笑意，拍了拍他的手，讓他安心：“我仔細替你切過脈了，你的腿傷並不尋常，唯有龍鱗草與玉髓草入藥才能醫好，我歇上數日，便去陰火山脈與北山替你找藥，你放心，定然不會讓你殘廢了。”
京墨微微閉了下眼眸，拉著她的手，手心出滲出細細密密的汗，那兩處地方他聽長輩們提起過，其間兇險也是早有耳聞的，他不願落葵以身犯險，可若就此成了廢人他也難以甘心。
左右為難之下京墨終於搖頭：“我不怕殘疾，我只怕你將命搭在那，與你的性命相比，我的腿不算甚麼。”
落葵無所畏懼的揚眸一笑：“你一瘸一拐的來娶我，你不嫌丟人，我還嫌難看呢。”
“難看是別人的，命才是自己的。”京墨頭搖個不停，語氣堅決：“陰火山脈和北山那麼大，要找那兩樣東西可沒那麼容易，我不願你以身犯險。”
落葵擰了把熱巾子給他擦了擦臉：“去深山裡找藥，自然沒那麼容易，所以我必須去一趟，靠著推演占卜之術才有找到的機會，你放心便是，我並非是毫無準備的以身犯險。”
這一幕幕如同一根刺，扎的曲蓮心頭微痛，她輕咳了聲，手緩緩探到被中，想要捏一捏京墨的手，誰料卻被他尷尬的躲開，曲蓮不由臉色微白，輕咳了一聲權當掩飾，旋即仰面望著落葵道：“落葵，我與你一同去，彼此也好有個照應。”
落葵眼風掃到了她黯然的神情，更加尷尬的清了清喉嚨：“也好，那麼，”她抬眼望住丁香：“丁香，你陪著墨公子到北山下的鎮子等我們。”
丁香盈盈稱是，曲蓮卻緊緊蹙眉：“為什麼要京墨到北山等著，不能在青州等著麼。”
落葵籲了口氣：“這也是沒法子的事，北山的玉髓草採下後，十日內便得入藥服下，否則便會藥力全消，十日內，我們是絕沒有法子趕回青州的。”
曲蓮點了點頭，她的眸光在丁香與京墨身上來回打轉，良久，她含羞帶臊的開了口：“那，我陪著京墨去北山罷。”
落葵見她神情怪異，只以為她是因孤男寡女要一同遠行有些羞怯，並未往深處細想，隨即點頭：“好，那丁香你就留在青州照看家裡，曲蓮，你陪著京墨去北山等我們，只不過你一個弱女子出門在外，京墨又是個殘疾，可得留點神。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】