待空青走後，落葵歪在榻上，一縷日頭緩緩自碧紗窗透進來，深深淺淺的烙在虛空中，琉璃光彩幾番變幻之後，歸於透明，彷彿從未出現過一般，就像她與他之間的重重疏離隔閡，只是個幻境，從未出現過。
“馬蓮。”她衝著窗外低低喚了一聲，懶懶的，彷彿這一夜應對，將她渾身的精氣神都被盡數抽乾了。
馬蓮馬清捧了水進來，服侍她淨面梳頭，輕聲道：“主子，昨夜的事皆已了了，主子可要下決斷嗎。”
落葵點點頭，冷冷道：“自然是要清理一二。”
馬清忿忿道：“哼，吃裡爬外的東西，主子不用心慈手軟。”
“那奴婢去將她帶進來。”馬蓮想了想，與馬清低聲說了幾句，躬身出去，不多時，馬蓮與小祁子，藿香依次入內。
落葵捧了盞茶，不疾不徐的吹著，碧色的葉片紛紛散開，她眯了眼一笑，冷冷問道：“藿香，你跟了本宮多久。”
藿香陡然跪下，略略有些不安道：“回貴人的話，奴婢，奴婢已服侍貴人數月了。”
“那你可知罪。”
“奴婢不知，奴婢一向盡心服侍貴人，奴婢，奴婢真的不知。”藿香連連叩頭。
落葵卻狠狠將杯子摔在她的身旁，深色的茶水濺了她一身：“你不知，”落葵怒極反笑：“好，本宮就讓你明白明白。”
落葵使了個眼色，馬清從小祁子手中接過個小巧的盒子，“啪”的一聲開啟搭扣，兩根手指捻起一顆黑色的藥丸，遞到藿香跟前，笑道：“這是一顆問心丹，你服下它，主子問你什麼，你若有一句虛言，登時就會毒發身亡，你若當真忠心不二，主子自會給你解藥。”
藿香瞪著那藥丸許久，顫抖著手接了過來，咬了咬牙，臉色煞白的仰頭吞了下去。
落葵冷笑一聲，徐徐問道：“藿香，你可要想清楚了，你若是有半句不實，就休怪本宮心狠手辣。”她輕輕笑了聲，續道：“本宮私自離宮之事，是你向蕪花通風報信的？”
藿香面色愈發的白，只無聲的搖搖頭，落葵唇邊的笑意更濃：“本宮與澤蘭謀劃之事，也是你向蕪花告發的？”
藿香的身子微微向後一傾，緊緊閉住雙目，自眼角滲出淚來，仍舊緊閉雙唇，不發一言。
小祁子見狀，一把拽住藿香的衣領，將她扯過來，她的衣袖被高高捋起，小祁子手上微抖，登時一片寒光捲過，數根凜凜銀針牢牢定在藿香的手腕處，登時一股劇痛自她的心尖處漫開，她連連蹙眉，手緊緊揪住衣裳，痛的冷汗直流，渾身顫抖。
馬蓮沉沉說道：“你以為你不開口，便不必毒發身亡，殊不知，不開口也一樣在劫難逃，而且會讓你痛不欲生。你若是道出實情，或許少受些罪。”
藿香痛的在地上捲曲起來，面上一片死寂，片刻之後，漸漸透出點點生機，她的聲音有些嘶啞：“奴婢全說。”
話尚未完，小祁子便撤去了她腕子上的銀針，她面上痛苦之感稍松：“是，所有的事都是奴婢做的，奴婢認罪。”她極乾脆利落的認下這些事，並且絲毫不求饒。
“你既已認了，本宮也不再追問緣由，自然也容不下你，小祁子，打發藿香去暴室。”落葵定了定心神，聲音極涼，直涼到所有人的心裡去了。
正午時分，酷熱的日頭幾乎要烤化世間的所有，極目望去，青磚地面成了白花花的刺目一片，日光微挪，順著樹葉縫隙流淌下來，如溶金一般絢爛奪目。而那密密匝匝的葉片，愈發的凝碧如洗，像極了一枚枚翠玉雕琢而成，嵌在碧藍蒼穹之下，浮光輕瀉，華美異常。
雖有如此美景，可在燥熱難耐的日頭下，卻鮮有人出來賞景，多半都是窩在涼爽處躲懶。
在一片碧瓦紅牆的深處，被同樣的樹影層層掩映，是個難得的陰涼之處，最妙的是，此處九曲深幽通徑，更是人跡罕至。只不過平日裡罕有人至的地方，此時卻掩了一男一女，人影綽約。
“絕塵，你可知罪。”女子的背影清麗絕美，如嵌在碧樹中的夏花，搖曳生姿，只是聲音極寒，隱隱有凜冽殺意。
那男子跪在地上，腰板挺得筆直，側影清絕，只是面龐正巧被一片暗影罩住，瞧不分明，聲音極低：“屬下知罪，不敢求主子饒恕，只求主子莫要氣壞了身子。”
那女子涼涼一笑，笑聲似有若無，淡淡的沒有感情，像是從冰天雪地中逸出的一絲笑，透出徹骨的冷意：“你倒還有幾分孝心，你跟我的時日最久，以往什麼旁的錯處，我從不忍心罰你，此番你的錯處太大，我若不重責你，旁人又如何能心服口服。”
良久，那女子始終
不曾開口，而男子也未曾求饒，直到一陣風襲過，樹影像是受了驚般搖搖欲墜，女子才輕輕柔柔的道：“罷了，你自斷一條臂膀便是了。”
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男子身形一頓：“謝主子活命之恩。”
言罷，他手邊白光一現，刀刃隨風落下，已能嗅到血腥氣了卻沒有料想中的血光四濺，亦沒有臂膀橫飛，他連哼都不曾哼上一聲，甚至連眉心都沒有皺上一皺，他詫異的一回頭，原來是打樹葉縫隙中飛出一枚銀釘子，重重擊飛了寒光刀，保住了他的臂膀。
女子登時大怒，正要發作，樹影深處卻傳來尖細的聲音：“主子息怒，容屬下說上幾句話，主子再行處置也不遲，此番絕塵雖然犯了大錯，但殿下到底沒抓住他的現行，沒有傷著咱們什麼，主子您也並不是真的想要了那人的命，只是想讓他們二人心有芥蒂，況且從她對絕塵的態度來看，她對王爺從未忘情過，而現下殿下又傷了她的心，他們二人早就沒有了相互信任，咱們想要的也算是達到了，主子，眼下又正是用人之際，何不讓絕塵戴罪立功，就繞過他這一回罷。”
四圍一時間冷寂下來，偶有微風拂過，樹影婆娑。那女子像是認同了這麼一番話，不再有斥責之聲傳出，反倒微微頷首：“她既然未曾忘情，那我就讓她再也忘不掉，絕塵，你若是得了閒，常去瞧瞧她，也算是你將功折罪了。”
言罷，她不待絕塵有什麼聲響，便無聲的轉過身去，人影漸漸不見，而樹影，花影，宮牆重重，在靜謐中愈發清晰起來。
黃昏時分，暗紅的四圍宮牆浸在西斜日影裡，越發的深邃無際。天邊光華琉璃的晚霞，如火如荼的燃盡後，原本湛藍晴空，漸漸如跌進了墨汁中，染了暗色，靜靜的像是一汪不見底的深潭。
流華宮是一處地處僻靜的宮室，轉過幾處愈發荒涼的迴廊，才能看到那長年累月冷寂的門庭，原本上了朱漆的宮門，經了多年風霜侵蝕，已有些斑駁的色彩，看來這宮裡拜高踩低的人，皆看低了此處，連修繕之事都懶得去做了。唯有門前高懸的宮燈，一如往昔的挑在暮色中，昏黃的光暈微微擺動，像個如玉佳人，溫婉的裙角搖曳生姿。
一路行至庭前，步履漸緩，入眼的皆是些尋常花木，紅花綠葉的，倒也簡單雅緻，沿著一溜暗色宮牆下，植了數株扶疏悽清的芭蕉，更見風姿綽約，那闊大的葉片微微卷著，含羞而立，給紅牆抹上一筆流動的翠色，凝碧如洗。
一入庭院，落葵便瞧見了立在廊下含笑相望的紫菀，她忙疾步上前，衝著紫菀深深施了一禮，紫菀輕輕扶了一把，溫婉笑著：“妹妹怎麼過來了，快進來坐。”
“嬪妾早就想來看看貴人，只是一直不得閒，才拖到了今日過來，貴人可別怪嬪妾。”落葵握著紫菀的手，掌心微微泛著暖意，歉疚一笑。
“妹妹說哪裡話，我這裡長年冷寂，妹妹能來看我，我已很高興了。”紫菀忙吩咐人斟茶擺點心，極其鄭重其事。
在殿中坐定，落葵捧著小盞，茶香縈繞，令殿中的縷縷薰香都淡不可聞了，她美目流轉，透著一絲輕笑：“貴人的心思九曲玲瓏，連宮裡的茶，香氣都格外的通透。”
紫菀亦是笑意盈盈：“自打得了妹妹送的玉枕，去了頭疼的毛病，自然有了許多功夫打理這些，我聽說妹妹也精於此道，今日可得好好品一品這茶了。”
落葵輕輕抿了一口，頓覺齒頰含香，如同暖意拂過，枯木逢春：“果然是好茶。說起來嬪妾與貴人還真是有緣，喜好竟也如此相投。”
“是啊，我在王府時見過妹妹一面，當時就覺得一見如故，只是沒有機會暢談，如今與妹妹同處一宮，可要常來常往才好。”紫菀的面上神情雖平和的無一絲起伏，可眼眸中卻逸出淡然笑意。
正說著話的功夫，宏兒跌跌撞撞的闖了進來，一頭撲進了紫菀的懷中，奶聲奶氣的嚷道：“母妃，我要吃芙蓉糕，要吃文母妃宮裡做的芙蓉糕。”
紫菀極疼愛的撫了撫他的面龐，抱他在膝上坐好，輕刮了下他白嫩嫩的小鼻頭，笑道：“好，母妃這就吩咐人去取。”言罷，望了燕婉一眼，燕婉笑著出去，紫菀這才回首對落葵嘆道：“這孩子讓我給寵壞了，都這個時辰了，偏要找些沒有的東西吃，文妹妹那裡的芙蓉糕，添了些旁人宮裡沒有的東西，做的極有滋味，妹妹此番來的倒是很有口福了。”
落葵目不轉睛的盯著宏兒，那張面孔彷彿不停地在世子與宏兒之間變換，她怔了會兒，方才笑道：“孃親疼孩兒，連性命都可以捨棄不要，還有什麼是不肯給他的。”
“是啊，不做一回孃親，是不能體會到那種牽腸掛肚的放不下的，想來妹妹心裡也是一樣的，不過有失亦有得，不管世子身在何處，只要能平安一世，妹妹也是得償所願了。”紫菀撫了撫如瀑秀髮，復又撫了撫宏兒的面龐，溫和一笑。
落葵眸色一暗，神情略略寂寥，轉瞬如常：“貴人說的極是，世子養在妖后身邊自然是最安穩不過的了，宮裡的孩子雖尊貴卻也難養，讓妖後勞心勞神，嬪妾心裡總是過意不去。”
“就像宏兒，他不在我身邊時，我總是放心不下，可讓他整天呆在宮裡，他又嚷著悶，真真是左右為難。”紫菀搖搖頭，言語中透著寵溺而又無可奈何。
落葵望著宏兒，沉凝不欲，半響，方才低聲說道：“貴人，殿下膝下唯有大皇子與宏兒兩個皇子，貴人可要萬事小心，莫要讓歹人鑽了空子。”
紫菀連連點頭，低聲輕笑：“我唯有宏兒一子，絕不允許任何人傷了他，只要我活著一日，便要護他一日周全，不止是為了活著的人，更為了死去的人。”她笑意中透出沉沉的疲倦感，太多難以言說的累，終究都被愛子之情所抵消，被宮廷寂寞深鎖，再柔弱的女子，都會生出一顆強大的心。
夜色漸深，落葵起身告辭，紫菀竟一路送到流華宮門口，目送她走出老遠。
薄雲繚繞，一彎弦月懸在西牆，月華清寒如水瀉。馬蓮提了盞燈，暖暖的一團光暈，照亮前路，籠著兩個漸行漸遠的人影，深深淺淺的漫出層層暖黃，有種別緻的韻味。
“馬蓮，我與紫菀相交不深，她此番為何會出手相助。”落葵陡然駐足，回首望向流華宮的方向，沉凝良久方才喃喃問道。
馬蓮一笑：“在宮裡若是勢單力薄，這日子可真是舉步維艱了。”
落葵收回目光，面上分明微微含笑，可眸子深處卻閃過一絲冷意，抿了唇怔了會兒：“看來人為刀俎，我為魚肉的日子，不止是我一人過的厭煩了，她也不想繼續下去了。”
馬蓮點點頭：“主子說的極是，只是要現狀有所改變，主子還要細細謀劃才好。”
落葵沒有言語，只是默然的望著沉沉夜色，流螢點點如飛星般劃破深邃夜幕，在忽明忽暗間，愈發的清晰明亮。
一晃數日過去，時至盛夏，原本空青有意起駕去行宮避暑，可前朝諸事繁雜，宮裡又不甚安穩，眾人只得打消了去行宮的興致，耐著性子在合虛山裡度過炎炎盛夏。
這時節，天亮的極早，落葵起的自然也早些，趁著早起難得的涼爽，去給半夏請安，雖然每每都能見到蕪花，遭到百般刁難奚落，但心存了既來之則安之的念頭，自然是所有的難處都不足以稱之為難處了。
這一日，請過安後時辰尚早，湛藍如洗的天際，若有若無的散落幾縷浮雲，是個極好的晴天，落葵扶了馬蓮的手，緩緩往緋煙宮去，不意馬蓮在她耳側說了一句：“主子，妖后回宮了。”
她一怔，忙急切的問道：“什麼，妖后幾時回來。”
“算算時辰，這會子應該進了西華門了，妖后乘的轎輦腳力不快，估摸著再有半個時辰就到慈寧宮了。主子莫慌，時辰尚早，奴婢已備下了轎。”馬蓮一笑，扶著落葵上轎，不急不緩的往西華門的方向去了。
一路上過眼的繁花萬重，豔陽麗景，落葵皆沒有心思留意，只是面色微寒，一言不發的端坐在轎輦中，整個人如同浸在暮色中的深潭，一時間情緒難辨。
“主子，到了。”落葵正出神間，耳畔傳來馬蓮的低語，轎輦停在了離慈寧宮不遠的迴廊下，她一怔，方才下轎，便遠遠的瞧見了宮人抱著世子，正往慈寧宮行去，世子那越長越像文元的面龐，令她的心尖狠狠一痛，難以自持的衝了出去，可方才跑了幾步，便被數個人影死死擋住了。
“主子，主子，您不能過去。妖后貴人吩咐了，您若是過去了，便會要了奴婢們的性命。”那些宮人紛紛跪下，將落葵團團圍住，連連磕頭哀求道。
落葵愣在原地，身子漸漸癱軟，那高懸的日頭，彷彿是一塊巨大的寒冰，將她冰封在一處，自心底透出徹骨寒意，壓得他透不過氣，可詭異的是，偏偏額上與手心中卻滲出細密的汗珠，由內到外愈發的虛透了。
半響，方才緩過神來，長長嘆了一口氣，平日裡便一貫淡漠的眸光，如今愈加冰寒的一掃：“你們退下，本宮不會為難你們，只看一眼便罷了。”
宮人們面面相覷，只對望了一眼，便默然無聲的垂首分立兩側，落葵翹首望了半響，直到慈寧宮的宮門緊緊關上，再望不見絲毫世子的身影，她才嘆了口氣，似是被抽盡了渾身力氣，面色蒼白如紙的立在那裡，一動不動。
“主子，主子，奴婢扶您回罷。”馬蓮一把攙住她，低聲問道。
落葵點了點頭，聲音極遠極淡，卻又透著一股決絕：“馬蓮，我有意博上一博，你說能有幾分勝算。”
馬蓮只微微一笑：“勝算在於人算，主子若是願放手一搏，奴婢自當生死相隨。”