“啊——”
“饒命啊！皇上！”皇宮後花園隱秘深處，傳來一陣撕心裂肺的求饒聲。
在一間藏在曲徑深幽的密室裡，唐雲昭一臉陰沉，目光如毒舌般毫無一絲溫度地盯著吊在刑架上的丫鬟，冷冷問道:“說！誰派你來的？”
滿身傷痕的丫鬟被無情拷打得遍體鱗傷，哭得撕心裂肺，嘶啞地喊著:“皇上，我真不知道啊！”
“他們每次來指使我做事，都穿著黑衣蒙面。”丫鬟悲泣地哭訴道,“頭回有個人帶個截手掌，那是我親孃的手掌啊，皇上！”
丫鬟繼續悲慘地說道:“我實在無法，才被迫做了那些事，皇上，我賤命一條，死不足惜，懇求祖上憐奴婢一家唯獨奴婢一個女兒，自小送入宮中伺候，我情願伏法，惟願皇上饒了奴婢一家老小！”
丫鬟說完，一臉決絕地閉上雙眼，打算靜待下一輪更嚴酷的審問。
唐雲昭陰沉的臉上閃過一絲不忍，冷冷地問了一句:“你真不知道？”
丫鬟只是無聲流淚，一言不發。
唐雲昭冷哼一聲，雲袖一揮，轉身離去。
“且末在拷打這賤人，下到女牢，仔細讓牢頭好生照看，待拿到主犯再嚴刑正法！”
唐雲昭語氣裡出奇地有些柔和。
“是！皇上！下奴領旨！”兩個一臉橫肉的壯漢跪下高聲回道。
走出密室，唐雲昭在後花園裡來回踱步，心緒不寧，思量著背後可能涉及的人和事。
大約徘徊了一個時辰，終究毫無頭緒，不得已，他回到了寢宮。
楊淳本正頭枕雙臂，伏在桌下歇息，聽到腳步聲，緩緩抬頭，低聲地問道:“怎麼樣？有結果了嗎？”
唐雲昭搖頭，隨後把審問結果告訴了她。
“哎！這孩子也是個苦命人！”楊淳起身，輕輕撫摸著隆起的肚子，“夫君，且留她性命可好？幕後黑手我們再慢慢追查，當為未出世的孩兒積點德。”
唐雲昭溫柔地過去扶住她，輕聲地道:“就依你所言，反正殺她也無益，我會派人把她父母保護好，再慢慢撬開她的嘴。”
“嗯！”楊淳把頭依偎在他胸膛上，兩人無言靜立。
秋風蕭瑟，後花園裡的梧桐泛起了金黃，西山皇家獵場也是鹿肥雁飛，大雲國一年一度的秋季狩獵也在緊鑼密鼓地開始了。
每年的秋季狩獵，也是波斯和大雲兩國的外交聯誼，屆時波斯國都會派上使臣，帶上一小隊皇家禁衛，互送著禮物前來大雲國朝貢。
兩隊騎兵策馬奔騰，分別各是大雲、波斯兩國的軍中服飾，領頭的正是唐雲昭，和一臉大鬍子的波斯使臣。
本來兩國士卒正在各自安自較勁，都把自己看家本領拿出來，追逐獵殺野物。只可惜了西山獵場的動物們，一個個紛紛斃命在兩軍將士的箭下。
當唐雲昭正射殺了一隻鹿子時，忽然從亂林中串出一隻吊睛白額大老虎，驚得馬一打蹄，差點把他翻下馬。
“皇上！”禁衛軍的領頭將軍嚇出一身冷汗，大喝一聲，急忙驅馬前來護駕。
猛虎咆哮著做勢前撲，一隻急箭側翼飛來，堪堪射住老虎的攻勢，兩隊人馬急急趕來護衛。
猛虎見勢不對，掉頭就往深山老林逃串，急得唐雲昭心頭火起，策馬就追。
“別管我！我沒事！射殺這孽畜！”唐雲昭大喝一聲，這畜生簡直太可怕了，若非護衛們來得及時，恐怕他就要淪為口中食了。
於是兩隊人馬就趕著猛虎往老林子裡追去。
唐雲昭覷準時機，一箭射出，從老虎後腦穿出眼睛，猛虎當時應勢而倒，當時斃命。
“皇上好力氣！”一臉大鬍子的波斯使臣操著半生不熟的大雲國語說道。
確實也的確是唐雲昭天生英武。像這樣的吊睛白額猛虎，時常不時在大雲國邊境為患，當地官府往往呼叫大量民力尚且不能剿滅，唐雲昭的臂力可見一斑。
“皇上，此畜生如何處置？”大雲禁衛軍的統軍兩軍吩咐士卒抗起猛虎屍體，靜候指示。
“剝皮取血。將虎皮熬製乾淨，交於使臣作為回禮！”唐雲昭爽朗一笑，“把虎血和宮中御酒一起混好，今晚就在西山舉行篝火晚宴，我要喝兩軍猛士痛飲。”
波斯使臣聞言，也是扶著鬍子大笑道:“如此甚好！吾祖遊獵，本就喜血肉之食多於米飯之食，金宵能與聖君痛喝虎血，真乃吾輩之幸！”
波斯使臣裝模作樣地學著中原禮儀在馬上對著唐雲昭作了一躬。
唐雲昭哈哈一笑，招呼著眾人都下馬，架起篝火，烤置著打來的獵物，他此刻也放下了國君的姿態，彷如沙場征戰已久的老兵，一手拿著一條鹿腿，烤得半熟邊放進嘴裡大口咀嚼。
早有軍士把混好的虎血酒送上來，唐雲昭和波斯使臣並坐著大口喝酒，大塊吃肉，波斯使臣直呼痛快。
“聖君，此次我國進攻之禮可還合聖意否？”一臉醉意的波斯使臣問道？
“可！”唐雲昭哈哈一笑，“你們兩國本就不在這些區區之禮，兩國安寧互往，就是兩國百姓大福！”
“對！有聖君如此輕財重義之人，我兩國百姓才可承平時日！”波斯使臣恭敬地敬上一碗酒。
唐雲昭也是豪爽地一飲而盡，不過隨後眉頭微蹙，有些不愉快地問道:“使臣，你們可知阿莎行蹤？”
使臣一聽，酒意都醒了大半，顏色一正，告訴了他魏羅和阿莎失蹤的事。
“皇后此時正有身孕，不宜讓她動氣，你應該嚴密保守這訊息！”唐雲昭端容正告到。
“聖君之命，外臣敢不從命！”使臣也是回了一禮說道。
而此時，也是傳來了一聲軍士的高聲胡喝。
“皇后娘娘駕到！”
原來因楊淳有孕在身，堪堪在宴會架火之時，唐雲昭才傳令讓人通知她前來，身為**，有外交使臣，按禮也是該在當場。
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楊淳在宮女攙扶下緩緩走下馬車，和波斯使臣按國禮相見後，按賓主之禮各自坐下。
她一坐下，就開始四周環視，似乎是在尋找什麼的樣子。
“使臣大人，你可知阿莎去哪了？”楊淳果然問起。
“這…”使臣有些難堪，支支吾吾，目光閃躲的看向唐雲昭。
唐雲昭暗暗點頭。
使臣抿了抿嘴，回想著唐雲昭之前交代好的說辭。