“誰知道。你關心這些幹嘛”聽起來肖也瞭解不多。
“我我也是蓋亞的教徒。”
“也是。”肖一點也沒懷疑，“明妮說偵探女王阿加莎波洛會負責偵破案件，她很崇拜那位女巡警。我們的波洛小姐在立案時宣稱她會在三天之內破案，這件事被刊登在了報紙的頭版頭條。我想無論事務司作出什麼決定，都不應該忽視她的承諾。”
蓋亞保佑。“那她現在還有一天時間。”
“說實話，我對魔法的信心超過推理。”肖表示。“把嫌疑人抓起來，挨個給他們灌下真言藥劑再然後，事情就解決了還有什麼需要擔心的呢這種事情要的就是高效，沒錯，高效，就是越快越好。”但他沒能得到同伴的贊同附和。
尤利爾停下腳步，決定向下離開樓梯。“你去哪兒”他來回的折騰讓眼鏡學徒十分迷惑。
“我突然想起來，我的東西沒落在圖書室。”尤利爾說服自己這是善意的謊言，以免養成開口不實的壞習慣。他發現這樣其實用處不大。“真對不起，但我得先走了。你知道，我的導師不太容易打交道。”
學徒匆匆跑下樓梯。
在垃圾堆附近的一間雙人公寓裡，尤利爾才見到了威特克。他迫不及待將事務司插手的訊息告訴他，結果這傢伙的反應相當遲鈍。
“這沒什麼。”治安官說，“我們已經抓到了霍布森。等治安局把他交給教會的十字騎士，一切就結束了。”
抓到了霍布森尤利爾還沒來得及吃驚，就意識到另一個問題“他不是你的同類嗎”
“的確。但不是所有同類都適合成為同伴。”威特克在無需偽飾時會解開記憶的固鎖。他打量學徒一番，“我們的團體規模並不大，僅僅是為了互助而存在。霍布森不是個好同伴，他會給我們帶來麻煩。”
“你覺得我是個好同伴麼”
“你的身份不是。沒有無名者願意冒著風險進入諾克斯的七大支點，除非有他們的內部成員後來覺醒。這些人比較悽慘，他們往往躲不過篩查。”威特克解釋，“你以為火種試煉就是為了給學徒點燃火種”
“他們在篩查內部的惡魔。”尤利爾低聲說。他完全明白威特克的警告了。本來治安官只是給我一個暗示，尤利爾意識到，但我的報信取得了他的信任。
這麼看來，我也可以給他透露出一點資訊。尤利爾用相當正式的口吻詢問“你屬於某個秘密結社”
治安官很意外。“你還知道秘密結社”
“我遇到的惡魔並不少。”
“很可惜，他們都不是秘密結社成員。”威特克篤定地說。“我們不會隨便暴露身份。”
“坦白來說，我真不覺得你對自己的掩飾身份有過經營。”尤利爾懷疑他依舊在試探自己。“我很容易就發現了你的異常”
“是因為我當時被捲進了一場謀殺。”威特克指出。
尤利爾不以為然。“如果治安局也要在火種試煉時進行篩查，你的記憶固鎖就沒用了。”顯而易見，那種魔法只對真言藥劑有奇效。真言藥劑顧名思義，是一種能讓人說實話的鍊金魔藥。不過要是你堅信天上有兩個太陽，它多半也分辨不出你在說謊因為你自己都信了。
這是教會的手段，誓約之卷的效果與他們的藥劑如出一轍。尤利爾敢肯定自己的職業與教會有關了。
“可沒人會被無緣無故塞進試煉裡監測火種。”
學徒得承認他說得沒錯。“霍布森被抓住了，難道他不會被用來對付你們麼”
“我們只跟岡瑟有過聯絡。”威特克說，“霍布森的確認識岡瑟，但他的能力比誰都擅長隱藏。我們現在只用找到岡瑟，然後囑咐他藏好一點。事實上，這聽起來挺多此一舉的。”
也就是說，無論事務司是否插手，都不會牽連到我們身上尤利爾直到現在才松了口氣。“抓到了霍布森，謎團就解開了。”
有什麼問題，巡警們都能藉助魔法瞭解得一清二楚。安德魯與岡瑟滿口謊言，巡警們在沒有確鑿證據前也做不了什麼。他們能藉此隱瞞脫罪。但在霍布森身上，這一招可就不奏效了。
“我想阿加莎小姐一定很失望。”治安官也說。“跟我去一趟治安局如何我也該回去述職了。作為伸出援手的熱心市民，沒準你能得到一面錦旗。”
當阿加莎衝進辦公室時，會議剛剛結束。人們忙著起身收拾東西，因此避免了碰撞。
“找到霍布森了”她興奮地叫道。
“約翰尼警長昨天夜裡的收穫。”比勒提醒。他用沒抱著檔案夾的那只手指了指左側的審訊室，“他也在那裡。不過，我得說，波洛小姐，由於嫌犯是來自首的，長官感到非常憤怒。”
麥肯長官的憤怒對阿加莎來說什麼也不是，但她停下腳步，重複道“自首”聲音中的興奮一下子消失了，取而代之的是平淡，詫異的平淡。“他犯了什麼罪”
“他殺了鮑曼”比勒奇怪地說。
“他怎麼不說自己還殺了鄧巴菲爾丁”偵探氣壞了，丟下自己的下屬甩頭就走。
“別再磨蹭時間了”審訊室傳來怒吼，但門外卻無人站崗。“等到了十字軍手裡可有你受的”阿加莎認出那是麥肯約翰尼的聲音。
她一把扯下掛著的正在使用的牌子，再猛力扭動把手開門。門框震了一震。阿加莎反手扣上門，把簌簌灰塵關在外面。
審訊室的佈設從未有過改變。嫌犯披枷帶鎖，綁在桌子另一頭的椅子上。一名記錄員立在審問的警官身後，他是這裡唯一沒有椅子可坐的人，此刻面露因久站帶來的痛苦神色。長桌上擺著一杯熱氣騰騰的咖啡和零零散散的紙張，有支筆插在金色墨水瓶裡。等到訊問結束，罪犯需要用它在自己的認罪書上簽名，然後去地牢裡懺悔。
“你太著急了，波洛小姐”蔬菜長官站起身，呵斥道。“像什麼樣子”
“教會的人比我還要著急呢。”
“他們又來催了”約翰尼不悅地說道，“我會把人移交給十字騎士的，可怎樣也得走個流程”
“他要自首，怎麼不去教會”
“這樣正好。難道我們要讓整個布魯姆諾特的人都知道治安局的巡警們一無是處，只能等著罪犯自己上門嗎”
偵探小姐嘆息一聲。麥肯約翰尼永遠都不知道什麼是最重要的，我真是服了他。“交白卷總比交錯卷好。”她說。
這話讓三個人一同將目光投向她。
“你說什麼瘋話”蔬菜警官一下站起身，將椅子和身後的記錄員一併擠到邊上。顯而易見的怒氣在他臉上迸發出來。“你覺得他不是罪犯”
“當然是。不過關於謀殺，未遂和得手的判決區別很大。而且這位霍布森先生牽扯的是另一件兇案。”阿加莎緊盯著霍布森。
“他承認自己殺了人”蔬菜警官強調，“殺人罪可不是箱子裡的失物，他幹嘛要搶著冒認”
“這你得問他。”偵探說。“也許他最近犯了煙癮，以至於失去了記憶。”
“波洛小姐，我很清楚我自己做過什麼事。”犯人說。
“這沒你插話的份”約翰尼警官努力控制著音量。“看在蓋亞的份上，阿加莎，你到底怎麼了”
“還有時間。”阿加莎當然知道他為什麼這麼憤怒。沒有比送上門來的兇手更完美的答卷了，但阿加莎不允許真相埋沒在自己手中。就像在高塔時揭發自己的導師是間諜一樣。“我還有一天時間，真正的兇手不會走脫出阿加莎波洛的視線。”她毫不畏懼地宣佈。
“太荒唐了”
“我會答覆教會。”偵探堅持，“請暫時封鎖消息。他來自首的事有多少人知道”
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“哼起碼十字騎士一清二楚。”
“他們現在就要帶走他”
“最晚下午三點。”約翰尼狠狠瞪了她一眼，“但拖到第二天早上也不是不行。他在教會監獄和治安局地牢沒什麼區別。反正明天是懺悔日，這種罪大惡極的犯人是一定要被處死的。你到底有什麼主意”
阿加莎微微一笑。“那現在換我來審問。”她的語氣充滿自負。
當蔬菜警官與記錄員關上門時，偵探小姐才拿起桌子上的文書。她端起咖啡喝了一口，正對上囚犯尖利的目光。
“請放心，這是剛熱好的咖啡，麥肯長官還沒來得及喝過。”說著，阿加莎將手裡的紙張撕個粉碎。
顯然霍布森不關心這杯他喝不到的咖啡。“你是來為我辯護的嗎，波洛小姐”賭徒嘲弄道。他的眼睛裡閃過疑慮的色彩。
與通緝令上的照片相比，霍布森彷彿在短短幾天內消瘦了許多。他眼眶和下巴的骨骼隱現輪廓，濃密的鬍鬚久未打理。囚犯穿著單薄的長袖衫和到腳踝的褲子，頭髮的氣味讓阿加莎似曾相識就在那個據說家住垃圾場附近的邋遢巡警威特克夏佐身上出現過。也許他住在下水道，這就是他能避開搜捕的原因。