小雪節氣一過，西北風一吹，祁雲山以南廣褒的土地也日漸寒冷了起來。特別是與西戎軍交戰的中原地區，也飄起了雪花，雖不夠大，卻足夠讓身著棉衣在河邊浣洗的婦人縮手縮腳，更何況是在野外紮營，身著冰冷鐵甲的士兵。
北凌軍冰天雪地作戰的經驗豐富，軍備齊全，這點子霜霧他們自然不放在眼裡。東啟軍本地作戰，對這種溼寒的天氣也是習以為常。
與他們相比，西戎方倒顯得被動很多，西戎自有軍從小迎著狂亂的西北風長大，荒漠上殺伐馳騁什麼惡劣天氣沒見過，所以東境的寒冬對他們而言根本不值一提。
但讓蔻桑始料不及的是，她向遼遠之王借用的六十萬身強體壯、以一敵多的援軍在這樣的天氣下竟然集體水土不服、潰不成軍。
蔻桑這才意識到她忽略了一個非常重要的方面，這群烏託國人常年生活在溫暖宜人的國度，雖在長生天城有幾月的過度，但畢竟沒有完全適應東境四季分明的氣候，初來之時，沒有水土不服已是萬幸，如今寒風之下身體的不適才逐漸暴露出來。
可眼下西戎滲透東境的關鍵時期，啟輕珏已死無人出謀劃策，鎮西軍立場動搖，再加上這憑白無故多出來的障礙真是雪上加霜，於是她只得下令冬季全軍以防禦為主，不準主動出擊。
以西戎目前攻勢，最遠向南有叛亂的鎮西軍的接應，到達南昌王封地充州;最遠向東赫和國土淪陷，快要臨近東海，西南方因為有了玉門關的堅守，但還未有所進犯，整體來看像一隻戈矛插入東境土地。
而這只戈矛的連結處有五處重要軍塞，方通、大順、韞城關、彤城、亞灣，而這五處要塞中要數彤城和韞城關最大、相隔最近，若是能夠在這個冬季攻陷其二，北凌軍、東啟軍能夠會師並軍，將西戎軍力一分為二，再各自分頭消化殆盡，是目前最行之有效的辦法。
凌不惑與啟幀不約而同的選擇聲東擊西，各自選了五座要塞中最南、最東的兩座施壓，以求轉移西戎主力的注意力。
當然蔻桑也不是什麼那麼容易被算計，自然曉得這五處要塞的重要，於是她秘密從南境、東境調兵，放棄一些易攻難守的城池，將狹長分散的兵力稍稍向中心集中。
同時，她還分出小部分精銳軍隊，就北凌後方、東啟前線進行遊擊騷擾，握著從前被火燒連營、暗度陳倉的經驗，有模有樣的學了幾手，效果還是不錯。
為保證關鍵要塞強守的物資，她收刮了百姓、商賈、市場上所有的皮毛、棉衣，用作軍備。還搜遍轄區所有的民間治療傷風、水土不服的方子，組織小部分人分別嘗試，最後選定最適合西域人體質的方子全軍投服。
再以八段錦、五禽戲等等強身健體的五行操輔助調節體能，一個月左右的時間初見成效，恢復了百分之四十左右的戰鬥力。
冬至當日，北凌及東啟像約好的一般，幾乎同時像韞城關、彤城發起了攻擊。
北陵方還是老樣子，以赤血浮屠壓著俘虜為先鋒開道。但未到城門前，就在韞城關前狹長的山谷口?與埋伏的西戎軍大幹了一場。
耗時多半月，這一仗讓本來人數就不多的赤血浮屠消耗殆盡，想來，他們也是赫和古國逆天無道的產物，如今滅跡在阻擊西境宿敵的戰場，也算是死得其所。
突破了韞城關前狹長谷口，北凌的主力大軍向城門開進。東啟一方，啟幀先命東定軍從淩水水路切斷西戎退路，然後親率北齊軍正面挺進。
但兩座要塞城內只守不攻，即便在如暴雨一般的火油弓羽箭弩襲擊之下，他們也只是竭盡全力推倒雲梯、割斷繩索，除此之外按兵不動。
強攻之下，北凌及東啟也見識到了蔻桑將計就計之下的萬全準備，你萬只箭雨襲來，我千塊頑石攻去，雙方僵持了一個多月，兩軍都不能破城而入。
北凌退兵十里之外，大寒之後，中原得天氣已經冷到極致，凌不惑命人大張旗鼓的聯營休整。
韞城關上遙看，星星點點的火光閃爍，炊煙繚繞，一連三日，城中守將有些按耐不住了，這樣好的機會怎可輕易放過。就在第四日深夜，城門悄悄開啟，五千名西戎人悄悄潛了出去。
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一個時辰後，北凌紮營地火光連天，亂成一片，韞城關守門將領激動的拍著如冰一般城牆石臺，悶哼一聲：“成了！”
再過了一個半時辰，城下有隊軍馬叫門答覆軍令，厚重大門哐哐吱吱開啟之際，深夜埋伏在城門附近的北凌大軍蜂擁而上，廝殺而入。
幾日裡天地間入讓人不安的的靜謐終於煙消雲散，北凌誘敵深入、瞞天過海，終於找到了突破口。
兩軍陣前廝殺，已經殊死戰鬥的西戎軍馬有些撐不下去了，那些水土不服強行征戰的烏託人但凡上了戰場就再沒有活著回去的，城外紅雪埋屍，城內腐肉叢生。
終於，在輪番不歇的強攻之下，韞城關、彤城接連失守，但蔻桑也算是熬到她期盼已久立春。
大戰之後休整，顧予初就一直衣不解帶的伺候在凌不惑床前。
她領兵突擊韞城關城內，西戎人見到她就像豺狼見到血肉一番，拼命向她一人襲擊圍攻，凌不惑為了保護她，右腰被射了一箭。
後來抓了俘虜細細問了才知道，瓊州城一戰後，蔻桑在全軍下了通告，但凡能取顧予初頭顱者，封驍勇將軍，領萬金。用她的原話，‘殺我愛著，必萬劫不復’，聽起來也是悲愴不已。
凌不惑的傷勢不重，頂多算個嚴重的皮外傷，但頂著凌子域太子的名頭，軍中大夫不敢怠慢，更是玄乎聲稱可能傷及腎氣，需要悉心調理。
顧予初心中內疚不已，端茶倒水，上藥擦身必定親力親為，誰讓她那個煽風點火的弟弟說，哪裡不傷非要傷到腰子，那是可是斷了一個人男人的根基啊！這讓她更是愧疚不已。
凌不惑本來就是個大夫，自己的傷勢自己有底，但架不住美人春風化雨。多日照顧下來，顧予初也不是傻子，但她也不知怎麼，裝傻充愣就是不挑破這層窗戶紙，即溫柔又有耐心的伺候左右，毫無怨言。
可能是積壓在心頭的愧疚太多，終於讓她找到個機會好好報答這個屢次三番救她於危難的男人一番，但也可能是些別的什麼緣由，她自己也不清楚。
就在昨日，東啟有國書送?上，為共商御西大計，啟幀要求三日後兩軍主將一見細談。
這下，凌不惑再也裝不下去了，這樣因內疚而來的溫柔，他心裡雖歡喜卻是再也消受不起。
“還疼麼？”顧予初見他起身自己換藥，包紮傷口，並不意外，但仍是習慣性上前幫忙。
“不疼了。”他低頭看著認真忙碌的女人，說了實話。“你早就知道了，為什麼？”
顧予初抬頭望了眼他，笑了笑，沒有說話。
“不用因為內疚，我救你何止一次，若要真算起來，三輩子以身相許也是夠的。”凌不惑也不造作，故作輕鬆的調侃起來。
“呵，你想的挺美，若有下輩子，咱們還是不要相識的好。”顧予初為他穿上了褻衣，繫好了腰繩，而後又去木施上找來了外袍。
“那他呢？”
她愣了一小會，然後迎上他殷切的目光，淡然的開口：“也沒必要再見了吧。”
雖然以這樣的答案來看，他們倆如今的待遇差不了多少，但凌不惑的整個心脈彷彿都被這個女人攥的緊緊的，他再也忍不住了，上前緊緊的抱住了她。
顧予初一下子慌了神，想要推開他，又突然意識到他腰間有傷，便把手縮了回來，只得緊緊的拽著自己衣角。
“下輩子先不管，這輩子我希望有你陪著。”
凌不惑低頭在她耳邊呢喃著，而後輕輕在她的耳尖啄了一口。
耳尖的酥麻頓時盪漾至心頭，彷彿晨曦中野草嫩芽上慢慢融化的霜霧，顧予腦子裡霧茫茫一片，渾身動彈不得，只由他這樣輕柔攏在懷裡。