霍華德，一個在商業界響亮的姓氏。雷尼克斯·霍華德，在這位創始人的帶領下，霍華德財團的商業觸鬚深入了多個不同的領域，哪怕是一些並不算光明正大的貿易中也有其身影。
在雷尼克斯的妻子亡故之後，這位商業巨擘並沒有另覓新歡。在將自己的親兒子來恩伍德培養出來並將一部分財團業務交給他之後，雷尼克斯彷彿熱衷上了領養這件事，在並不算長的幾年之內總共領養了六名孩子，並將他們一一培養成人，在這一方面，雷尼克斯做到了一視同仁。
隨著年事漸高，雷尼克斯逐漸將手中的權力分散，除了屬於自己最核心的權力之外，財團的大部分業務都由七名子女負責。只是每年的入秋之際，雷尼克斯會邀請自己的好友，結識的一些奇人異士，以及自己所有的子女及配偶前往他的私人度假島嶼——八目島上，進行為期半個月的聚會。
當然，作為霍華德財團，或者說霍華德家族的內部人士，多少都有些耳聞，那便是雷尼克斯並沒有將真正有價值的東西分發出去，那能夠令他發跡，令他一手建立如此龐大商業帝國的機遇依然留在他的手中。
現在……雷尼克斯已經老了。
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“每年都要來這麼一次，哈哈。”
八目島碼頭上，一名穿著筆挺的男子從船上跳了下來，然後伸手扶著另一個儀態優雅的女子走下了船。
“父親是個很念家的人，蘇泊比亞。”女子輕聲說道，“你一定不能在任何人面前表露出不滿。在霍華德，家族是個非常重要的觀念，至少表面上要讓別的成員對你無可指摘。”
“當然，當然，親愛的，我也不是第一次參加了。”蘇泊比亞笑著點了點頭。
這時，一輛車開入了碼頭，迅速停在了兩人的面前。
一名身材有些瘦削的，穿著霍華德家族標誌性僕人服裝的青年從車裡走出，向兩人微微躬身，拉開了後方的車門：“菲莉希雅小姐，蘇泊比亞先生，歡迎回到八目島，請二位上車吧。”
“謝謝，你是哪位僕人？每一年這裡的僕傭都會更換一批，我們總要重新認識一下。”菲莉希雅向青年微笑道。
“老爺給我的名字是月桂葉。”青年說。
“不錯，這個代稱的前幾任僕人都給我們留下過很不錯的印象，父親對你寄予厚望。”菲莉希雅點點頭，坐進了車裡，蘇泊比亞等到菲莉希雅坐定之後也跟著坐了進去。
車向著八目島的深處駛去。菲莉希雅等到行駛到了森林路段之後，便問道：“我的那些兄弟姐妹們是不是都到了？”
“來恩伍德先生與米莉亞夫人一向早到，三天前就已經抵達。霍英壠少爺和他的朋友於昨日中午登島，也詢問了各位是否已經到達。昨日晚間，迪米特裡先生及他的友人、代田真由理小姐和她的男友幾乎同時到達。其餘的各位尚未抵達。”
“畢竟還有一天時間。”蘇泊比亞笑道，“代田真由理難道又換了個小男友？雖然年輕，我也不認為如此頻繁地更換男友是一件好事，至少要為霍華德家族的名聲考慮一下。”
“對於各位先生女士的生活，我們無權評價。”月桂葉平靜地說道，“不知道兩位這一次打算住在哪個館內？”
“凌目館。”
八目之館，是按照八目島中央地區地形所修建出來的度假建築。據說在設計的時候便參考了八卦風水之類的學說，雷尼克斯也在這裡投入了大量的資金。其中，作為比較獨特的設計，八目館和主館相連的地方還有八座分館，分別落在不同的島嶼地貌之內，與主館之間都有公路相連，一趟的車程不過十五到二十分鍾左右。
凌目館，坐落於島嶼的東側，位於懸崖區域內，是能夠從高處觀看海景的一座建築物。菲莉希雅很喜歡坐在陽臺上遙望著海洋波濤翻湧的感覺，那會給她一種正在俯瞰世界一樣的奇妙感覺。
而月桂葉開車穿過的這條林間道路之中，則隱藏著奇目館，以森林的隱蔽、靜謐與清新感為主的環境，一向是受到排行第五的霍英壠喜愛，菲莉希雅很確定這位名義上的弟弟依然選擇了居住在那裡，就和她一樣。
說起來……兄弟姐妹一共七個人，每個人的偏好居然都不相同，在分配居所的時候也從未有過衝突。
“菲莉希雅女士，我們已經抵達了主館。”月桂葉忽然開口說道。
“哦，謝謝。”
雷尼克斯並不會住在八個分館當中，這位財團的統治者肯定會留在主館之內，等候著賓客與子女的到來，宛如一名皇帝在迎接歸來的臣子一般。
菲莉希雅和蘇泊比亞下車後，仔細整理了一下自己的著裝，而月桂葉則開車前往凌目館，為他們將行李帶去，並整理住宿用品。菲莉希雅則深呼吸了一下，縱然已經成年了很多年，也接手了一部分霍華德財團的商業業務，但每次要見到雷尼克斯的時候，她總是會感到有些緊張。
蘇泊比亞輕輕握住了她的手，兩人一同走進了主館當中。
門口有一名年輕的僕人迎接，這位留著波浪捲髮的女僕同樣是一副新的面孔，菲莉希雅這次沒有詢問她的名字，而是跟著她走進了館內。
廣闊的客廳當中並沒有人，登上樓梯之後，便是直接走上四樓。雷尼克斯住在四樓西側走廊的盡頭，他的房間用厚重的門封閉著，除了得到允許的人以外，沒有人能夠強行破門而入。
在年紀越來越大的時候，這位財富與權力的掌握者也越發注意自己的安全了。
但……安全，為何每年還要這樣邀請一群人到來呢？來這裡的可不光是家人，還有一些連菲莉希雅也搞不清楚來歷的，雷尼克斯不知道怎麼認識的奇人異士。
這一次……大概也一樣。
就在靠近那扇厚重的大門時，門卻忽然自己開啟了。一名年輕的東方女性從裡面走了出來，她穿著一身白大褂，神情冷肅。菲莉希雅見到了她，便站定向對方微微行禮：“您好，陸凝醫生。”
“是菲莉希雅……還有蘇泊比亞，你們這次來得也很早。”陸凝抬眼看了二人一眼，“精神不錯，氣色也可以，看來你沒有再熬夜處理工作了。”
“只是聽從您的建議，聘請了營養師，並重新安排了一下工作的時間表。蘇泊比亞也幫了我很多。”菲莉希雅微笑道。
“能找到一個可以真正信賴的人很不錯，恭喜二位。”陸凝從口袋裡掏出了一個懷錶看了一眼時間，“雷尼克斯就在裡面，還有四個朋友，無需在意。你們不需要花很長時間在這次的拜訪當中，五到十分鐘就可以了，他不會介意。”
“是。醫生……不知道父親的身體情況如何了？”菲莉希雅問。
“雖然我們關係不錯，但病人的情況在本人沒有許可的情況下，就算是家屬我也不會告知的。”陸凝將懷錶塞回口袋，“再會了，菲莉希雅女士。”
說完，她便離開了。菲莉希雅微微嘆息了一聲，走到了那扇門前，手指輕輕叩在門上。
還沒等她反應過來，門就立即被人開啟了，快得彷彿有人就站在門邊等著有人敲門一樣，而菲莉希雅看到開門的人，童孔立刻微縮。
開門的人身材高大，留著烏黑的長頭髮，濃密的鬍鬚，一身黑色的筆挺西裝，右胸口別著一朵紅色的鮮花。那張臉孔完全不怒自威，碧綠的眼睛自上而下看著菲莉希雅，讓她感到彷彿被什麼勐獸鎖定了一般。
雷尼克斯的好友之一，石油大亨古斯塔夫，此刻竟然親手開門？
菲莉希雅其實從來沒有見過古斯塔夫行使暴力，甚至生日和重要的節日當中她還一直能收到古斯塔夫的禮物。但世界上就是有這樣一種人，他就像你小時候不喜歡的嚴格老師一樣，無論長多大，在他面前總是會有畏懼的感覺。
“是菲莉希雅。”古斯塔夫開口了。
“哈哈，讓她進來吧，今天她是第一個。”
古斯塔夫拉開門讓菲莉希雅走進了室內。菲莉希雅進屋之後，便看到了坐在一張安樂椅上的雷尼克斯。
老實說……她並沒想到父親會老成這個樣子。
雷尼克斯能夠建立這樣一個巨大的財團，本身已經積累了上位者的氣場，在菲莉希雅的童年印象當中，她一直覺得雷尼克斯能夠一直那樣威風凜凜。
但是現在，雷尼克斯的頭髮和鬍子幾乎全都白了，甚至連那魁梧的身軀都有些句僂，他的精神幾乎肉眼可見的不好，甚至連眼睛都失去了光彩。
“父親。”菲莉希雅微微彎腰，向雷尼克斯行禮。然後她直起身，看向了屋子裡另外三個人。
一個人穿著一身馬褂，在這個昏暗的房間裡依然戴著一副黑色的圓墨鏡，總給人一股江湖騙子的印象。一個穿得衣衫襤褸，脖子上掛著一圈羽毛狀的掛飾，打扮得像是個巫蠱之人。只有最後一個人打扮還算正常，身上披著旅行斗篷，神情略微有點緊張，手中拿著一個筆記本，正在進行著記錄。房間裡唯一的燈光就是擺在他手邊的一盞檯燈。
“蘇泊比亞，你看起來也有了成長，菲莉希雅看起來將一部分事務交給你了。”
“只是協助菲莉希雅分擔一些工作而已，我們已經在籌備婚禮了，我不希望菲莉希雅太累。您知道，我們的年紀也比較大了，等到結婚之後很快應該會有個孩子。”蘇泊比亞笑著說。
“無妨，菲莉希雅很信任你，那麼我也信任你，你不需要向我報告什麼。”雷尼克斯微微抬了抬手，“只是一年一度的聚會而已，就當作是從繁忙的工作中抽出一點時間來度假。菲莉希雅，你很喜歡凌目館，我是記得的……明天的家宴，記得來。”
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菲莉希雅點頭：“那麼，祝您健康，我先告退了，父親。”
說完，她就拉著蘇泊比亞一同退出了房間，呼吸頓時一暢。無論如何，雷尼克斯和古斯塔夫兩個人給人的壓力也太大了。
“既然已經見過了父親……”
“菲莉希雅，你的另一個兄弟來了。”蘇泊比亞輕輕捏了捏菲莉希雅的手。
另外兩個人在一名男僕的引導下走了過來，一個是一名貌不驚人的男子，另一個人則是容貌豔麗的女性。
“尹藤鈞夫。”菲莉希雅開口了，而男子聽到菲莉希雅的聲音身體微微抖了一下。
“您好，菲莉希雅女士，看起來我們來得稍微完了一些。”那個女性反倒是開口了。
“這是我們姐弟之間的事情，我希望尹藤夫人不要開口。”菲莉希雅嚴肅地看了女性一眼。
而在此時的樓下，茶水間裡面，陸凝正在給自己泡香草茶。在她的旁邊，渡邊淵子則在將一些茶點取出來在盤子裡碼放整齊。
“雷尼克斯還能活多久？”渡邊淵子低聲問。
“他的健康狀況正在急劇惡化。”陸凝藉助倒水聲掩蓋，回答渡邊，“如果沒有奇蹟發生的話，大概活不過一個月了。當然，我會儘量吊住他的性命，至少讓他活過這次聚會。”
“那不是關鍵，我們想要的是他的遺產。”渡邊淵子輕輕搖了搖頭，“我們的身份到底算是個外人，需要付出更多努力才能得到相應的情報。”
“無論是來恩伍德，還是那幾個養子養女，沒有一個是省油的燈。”陸凝將一杯茶推給了渡邊淵子，“而且這次雷尼克斯邀請過來的那些賓客也都有些奇怪，我懷疑不只是我們。”
“顯然不只是我們，島上至少有一半的人盯著雷尼克斯呢。好笑，明明是他的島嶼，島上卻有一群人希望他死。”
“這是個很不錯的環境。”陸凝喝了一口香草茶，“孤島，大量的房間，略顯稀少的交通手段，是個死人的好地方。”
“而且動機充足得過頭了，對嗎？”渡邊淵子微笑。