“廢話少說。”
鼠仙人打斷黑袍巫師的話：“仔細盯著，別讓不乾淨的東西混進你的實驗室。”
說話間，它身後那條細長的尾巴驟然一伸，探出木輦，從鼠群中卷出一隻穿著青色馬甲的老鼠，那只老鼠驚恐的揮舞著爪子，臉上露出人性化的表情。
“饒命！”它只來得及喊出這兩個字。
“抱歉，私人事務，不接待外客。”鼠仙人面無表情的對那只老鼠說道，同時鼠尾驟然一緊。
咔嚓一聲。
那只穿著青色馬甲的老鼠脖子便歪向了另一邊。
鼠尾一鬆，撲通一聲，那老鼠便落入林間鬆軟的土地上，眨眼便沒入泥土，消失不見。彷彿一朵浪花消失在大海中。其他穿著馬甲的老鼠恍若未覺，仍舊排著整齊的隊伍，井然有序的向那座小門湧去。
黑袍巫師深深的嘆了一口氣。
“何必呢。”他喃喃著，目光從那座小門逡巡至河畔，聲音顯得沙啞且疲憊：“……還有多少老鼠，我的眼睛都盯的有些酸了。”
“酸了就洗洗。”鼠仙人漠然回答著，目光仍舊一刻也沒有離開自己的鼠群：“你總不希望有真的‘老鼠’跟著這些孩子一起，混進你的工地吧。”
那位戴著帽兜的巫師沒有吭氣，而是從諫如流，從口袋裡摸出一個寸許高低的廣口瓶，摘掉瓶口的軟木塞。
瓶口立刻升起一股米黃色的霧氣。
然後他的手指伸進帽兜，窸窸窣窣著，片刻後，將扣下的眼珠丟進瓶子裡。黑白分明的眼珠帶著血絲，在半透明的洗眼液中浮沉。像兩條異種小魚兒在嬉戲打鬧。
巫師又摸出一支玻璃棒，在杯子裡胡亂攪動著。
那股米黃色的霧氣愈發濃郁了幾分。
鼠仙人的目光依舊沒有離開自己的鼠群，只是耳朵微微動了動：“如果你肯把你那洗眼液的配方賣給菲茲爾魔法藥劑公司，就不會為鍊金材料的費用苦惱了……對許多老派巫師來說，杜澤姆的名頭還是很管用的。”
“嘿，管用的是第一大學的杜澤姆，而不是一個不存在的杜澤姆。”
黑袍巫師，或者說杜澤姆博士嘿嘿笑了兩聲：“……至於洗眼液，我倒是不介意賣掉。但是會用、以及能夠用得起這種洗眼方法的巫師，恐怕不多。那些魔藥公司從來不肯做虧本買賣的。”
“誰也不肯做虧本買賣。”鼠仙人若有深意的回答道。
林間空地沉默了片刻。
“所以說，你們這次投夠本錢了嗎？”杜澤姆博士輕聲問道：“只有足夠的本錢，才有足夠大的抵禦風險的能力……所謂大而不倒，當你本錢足夠大的時候，不希望你倒掉的力量也會變得很大。那樣你成功的機率就會高很多。”
鼠仙人沒有第一時間回答博士的問題。
它嘴角的鬍鬚抖了抖：“既然你知道這個道理，為什麼當初會失敗？”
“我是失敗之後才悟出這個道理。”
“你既然有過失敗的經歷，那麼自然更應該明白凡事預則立不預則廢的道理吧。”說到這裡，鼠仙人停了停，目光落在河道邊緣。
鼠潮已經接近尾聲。
現在從河裡出來的，大都是那些穿著黃色馬甲的小老鼠，而且數量越來越稀少。它拍了拍木輦的扶手，讓木輦向上升了升，換了一個更加開闊的視野：
“……從去年的冬狩、到年初那場黑潮，我們已經進行了足夠多的模擬演習。試探了學校守護法陣的強度，也確認了我們盟友的能力。”
“我們有足夠的力量開闢兩個戰場，這就是我們的本錢。”
“當巨零三降臨黑獄，與那些傢伙爭奪玄黃果的時候，我們還會策動新一輪黑潮。一輪前所未有的黑潮。這一次，學校不會像幾個月前那樣輕鬆度過了。我們已經招募的遠方的山丘巨人與巨龍……”
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“巨人？”杜澤姆博士忍不住打斷道：“那些粗野的傢伙，一旦行動起來，動靜會很大吧。能瞞過學校的監控嗎？”
“這一次，我們不需要擔心被人發現。我們只需要擔心學校發現不了。”鼠仙人目光送最後幾隻穿著黃馬甲的小老鼠鑽進那扇拱門後，輕輕籲了一口氣：“……只有學校發現沉默森林不穩，才會從黑獄往回抽調人手。那才是我們的目的。”
“你們這是在替妖魔火中取栗。”
“不，這是雙贏。”鼠仙人鬍鬚微微抖動，臉上的皺紋愈發深刻：“就像我們與你的合作……你獲得了進階的機會，我們獲得了巨零三……我們替它們減輕黑獄中的壓力，它們也替我們分擔學校的視線。”
說著，鼠仙人的目光越過沉默森林的邊緣，越過寂靜河的盡頭，落在那片蒼茫的大海上。遠處的海面霧氣瀰漫，讓人看不清波濤起伏，但嘩嘩的濤聲，卻隨著風聲，傳出很遠。
很遠。
……
……
譁，譁，譁。
海潮在狹小的船艙外湧動，晝夜不停，翻滾不休。
狂風捲過。
兩抹雲的銜接出現了空隙，一道陽光順著空隙投落海面，落在迷霧號上，然後穿過那狹小的窗戶，落在依窗而坐的女妖身上。
尼基塔伸出舌頭，舔了舔那抹陽光。
暖暖的，一如記憶裡的味道。
這艘船很少能見到太陽。
尤其它行駛的時候，總是籠罩的無邊無際的迷霧中。就像它的名字那樣。從去年的盛夏，到今年的盛夏，差不多有三百天了，她大部分時間都呆在這個陰暗的船艙中，為寥寥無幾的船員以及船長大人準備食物。
“餓了咬指頭並不是總管用，”她用近乎耳語般的聲音對另一個自己說道：“船上也沒有那麼多食物，可以吃一半扔一半……”
廚房裡靜悄悄的，沒有一絲迴響。
女妖卻側過耳，認真的傾聽著，聽了許久，才用安慰般的語氣說道：“好了好了，我知道學校食物多，而且新鮮……但我們自己是回不去的……船長說，這個月會帶著我們一起回家。週週，你想不想媽媽。”