“高風險目標？”
米爾頓聞言，語氣多了幾分好奇道：“比如？”
“很多，”蘇施君摸著手腕上的鐲子，目視前方，語氣平靜的回答道：“比如通緝令上的妖魔，或者不受學校歡迎的黑巫師；再比如某些星空深處的存在……裹挾了沉默森林的黑潮，衝擊校區。”
她想起不久前見過的科爾瑪，想起鄭清在北區遇到的那頭外神投影，想起可能蜷在被窩裡睡懶覺的波塞冬，眼底多了幾分憂慮。
米爾頓則乾笑了兩聲。
他想起與月下議會有往來的那些黑暗議會的巫師，想到那只偷偷摸摸的大老鼠，有點心虛的左右張望了一眼。
眾人心事重重，一時無言，走廊中只能聽到一片清晰的腳步聲。
片刻後，威廉·塔波特的聲音在沉默中響起：“需要通知一下學校嗎？”
“我擁有的只是臨時控制權，”蘇施君搖搖頭，認為並無必要：“既然我都知道了，那麼學校肯定也已經知道了。”
“這不影響我們通知學校。”與她相比，魂不語顯然更老練一點，他飄向側前，低頭看著那位帶路的傳訊女巫：“……所以，麻煩通報一聲吧。”
“是！”
女巫低頭應喏，抽出一張淡黃色符紙，念動咒語。
手指微動，一隻細嘴紋眼的紙鶴帶著一溜火光，消失在了她的指尖。
……
……
距離月下議會休息室很遠的古堡另一側。
九有學院的院長姚教授正在幾位黑袍巫師的陪同下，行走在一條昏暗悠長的走廊裡，其中一位藍色長髮的女巫正捧著一份備忘錄，語速飛快的念著：
“時間線前置作戰已接近尾聲，我方在四十九條主時間線中的四十八條已經均確立了優勢地位，擊退三十一支妖魔戰隊，擊潰十七支妖魔戰隊，佔據了關鍵的時間節點，俘獲A+級以上通緝令妖魔一十五名，其中包括準大巫師階位的死亡先知希普頓修女，以及迷霧多羅、迷霧卡特、迷霧諾斯、冰山弗蘭肯特、漩渦鬼索、海神黃嶽等六名妖魔戰隊隊長……”
“等等，”老姚抬抬手，打斷藍髮女巫的陳述：“我只不過出去找老朋友聊了一小會兒，怎麼感覺錯過了好多事情……這還沒開戰吧，我們已經把迷霧號打沉了嗎？怎麼能一口氣抓來三頭迷霧號的戰隊隊長！確定它們不是在搞什麼陰謀？”
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旁邊一位臉色蠟黃，抬頭紋很深的男巫立刻回答道：“參謀本部也有相同的疑慮，所以那些戰俘在脫離時間線後第一時間便被悉數送往中庭，為玄黃木加餐了……也正是因為吸納了太過豐厚的妖魔血氣，導致玄黃果提前成熟。”
“所以你們著急忙慌把我叫回來了。”姚教授恍然著，點點頭。
藍髮女巫停頓片刻，補充解釋道：“但根據陽明子大巫師卜算推測，這些被俘獲的妖魔屬於‘毒餌’，是海妖與巫妖為了錨定玄黃木確切位置而刻意提供的‘祭品’……所以，在玄黃果成熟的同一時間，妖魔聯軍也獲得了相應座標與訊息。”
“嘁，”姚教授搖搖頭，嗤笑一聲，點評道：“迷霧還是一貫心狠手辣，或許在他眼裡，只有大巫師才算同類……其他妖魔都是消耗品。殊不知因小失大，放棄時間線上的爭奪，整場戰爭已經失敗了一半了。”
“如果他無法準確錨定玄黃木所在，整場戰爭在開始之前就全失敗了。”老姚身後不遠處響起另一個熟悉的聲音：“用幾個註冊巫師的性命換奪取玄黃果的機會，這是一筆非常精明的買賣……算不上心狠手辣。”
教授回過頭，是占卜學的易甲子教授。
“算卦的心都髒。”老姚咬著菸斗，鄙夷的看了易教授一眼，用力哼了一聲：“或許在你們眼裡，這個世界只有命運之線縱橫交錯出的棋盤，以及落線上上的一顆顆棋子吧。”
青白色煙霧繚繞在兩位教授身旁，卻遮不住易教授那雙閃閃發亮的眼睛。
“非常精妙的比喻。”易教授微微一笑，絲毫沒有因為老姚的評價而生氣：“只不過大部分占卜師，包括我，距離您說的境界還非常非常遙遠。”
“我很忙，”老姚沒有耐心與易教授繼續神神叨叨：“我剛從外面回來，不要打擾我聽簡報……你不在參謀本部調兵遣將，跑到我這裡來幹嘛？”
“命運的安排。”易教授聳聳肩，指間玩弄著一枚古樸的銅錢：“我只是在追逐那道最醒目的變數，沒想到會遇到你……你想知道什麼？我都可以告訴你的。”
藍髮女巫聞言，收起懷裡的備忘錄，微微低頭，向後退了兩步。其他隨從的黑袍們也主動後退，將談話空間留給了兩位大巫師。
姚教授深深吸了一口菸斗，吐出一股濃郁的煙氣。
“真見鬼，”他咕噥著，繼續向走廊盡頭走去，一邊走，一邊問道：“剛剛小於提到時間線前置作戰中，我們在四十八條主時間線上取得了優勢地位……剩下那一條呢？”
“不知道。”易教授乾脆利落的回答道：“或許是對方，或許是我們，在那條時間線上引入過多變數，導致那條時間線被命運迷霧遮掩……唯一可以確認的，是那條時間線上出現了更高位格的‘規則之力’。”
聽到‘規則之力’幾個字，姚教授飛快的回頭，向身後看了一眼。幾位黑袍隨從低眉順眼，彷彿沒有聽到教授們的談話。
“有關部門？”他收回目光後，瞥了易教授一下，輕聲確認道。
易教授搖搖頭。
“這就是我追逐那道變數的緣故，”說著，他指間那枚銅錢跳躍的愈發靈動，眼神空洞的盯著陰影綽綽的長廊：“受相關協議約束，‘有關部門’並未參與此次黑獄作戰安排。所以大家都很好奇，那股力量從何而來……”
話音未落，一聲輕柔卻清晰的鶴唳突兀響起。
旋即，一團火光閃過，一隻細嘴紋眼的紙鶴衝出虛空，繞著姚教授盤旋兩週，最後落在他的指尖上。
噗。
火光熄滅，紙鶴張開雙翅，平鋪成一張信紙。
老姚低下頭，仔細看著上面傳遞的訊息。
易教授則微微挑起眉毛，輕呵一聲：“嚯……真亮！”