“最近呢，有同學反映試煉場上狩獲的獵物，學校在回購的時候價格偏低，因此懷疑後勤部門的工作人員做了手腳，所以反覆向校方投訴……這裡面有咱們班的同學嗎？”
姚教授一手抓著菸斗，一手按在講桌上，環顧左右，彷彿一隻立在懸崖上的大貓在逡視自家領地。
堂下的年輕巫師們紛紛左顧右盼，同樣一臉好奇模樣，單憑表情，根本看不出誰偷偷向學校監察部門打了小報告。
鄭清揚了揚眉毛。
這件事他還真的沒有聽說過。因為宥罪獵隊有自己的門店D&K，有自己的銷售渠道，包括去年冬狩、今年抵禦黑潮以及在幻夢境與黑獄的冒險在內，所有獵隊成員的狩獲都會交給D&K來處理。
一則少了學校這個最大的‘中間商’，利潤更高一點；二則也是為了讓‘叮叮金融與殺蟲公司’的貨品更豐富一些，讓貨架上顯得不那麼空蕩蕩。
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為此，負責看店的狐五不止一次向老闆抱怨過狩獵的收穫太雜，讓D&K看上去像個小雜貨店，嚴重影響店鋪品味。
沉默片刻後，教室裡響起一片輕微的嗡嗡聲，彷彿一群蜜蜂躡手躡腳鑽進了百草園。
“還有這回事？”鄭清用毛筆杆戳了戳辛胖子的後背：“講道理，你應該對這種事情最感興趣吧，我怎麼從來沒有聽你提起過？”
“嘶！”
胖巫師輕抽一口涼氣，把身子向前縮了縮，避開那只毛筆，滿臉惱火：“編輯部裡每天那麼多新聞，難道每一件我都要向你報告一遍嗎？你不是也沒跟大夥兒說你那只粉紅色紙鶴裡寫了些什麼嗎？”
鄭清立刻忘記了自己剛才的問題，豁然轉身，看向蕭大博士，眯著眼，目露兇光。這件事發生的時候，只有他在旁邊，肯定是他給胖子露了口風。
“你確實沒說。”蕭笑飛快摸出一塊烏龜殼，特意向同桌展示了一下它殼上那些斑駁而古老的防禦符文，同時語速飛快的小聲解釋道：“反正大家也不知道，就算我說出去，又有什麼關係呢？”
這話聽著似乎沒毛病。
但大部分時候，謠言並不需要確鑿無疑的‘知道’才能孵化。尤其鄭清之前非常強勢消滅了證據，更給人一種欲蓋彌彰，肯定發生了什麼事的感覺。
看著蕭笑一臉無辜的模樣，鄭清愈發氣悶。
只不過還未等他想好怎麼收拾隊伍裡的叛徒，老姚就打斷了這個機會。
咚，咚！
講臺上，教授抓著菸斗重重砸了兩下講桌，制止臺下漸漸瀰漫開的嗡嗡聲，同時稍稍提高聲音：
“有也沒關係，按照學校的要求，這件事我會在這裡跟你們簡單解釋一下……既然要解釋這件事，那就需要先給你們說說這次試煉場的特殊性。嗯，應該有一些同學已經知道了，這次二年級試煉場選擇的場地原本是屬於黑獄的一座異世界。”
說話間，教授的目光掃過宥罪幾位男巫所在的角落，沒有一絲停頓，但鄭清非常肯定，老姚肯定多看了他一眼。
“……另外上學期末，發生在黑獄裡的戰爭對這所學校裡許多人而言，已經算不上什麼大秘密了。一些同學可能不知道細節，另一些同學可能知道歪曲後的細節，為了避免以訛傳訛，今天在這裡我簡單給大家講講那場戰爭。”
聽到這裡，所有人都不困了。
對於這些年輕巫師而言，沒有比與妖魔大戰更激動人心的大事件了。
尤其講解人還是老姚——作為參加過黑獄之戰，而且擔任九有學院院長，傳言可能會升任副校長的傳奇巫師——他所講的黑獄之戰，也必定比街頭巷尾傳播的流言更加權威。
即便當時身處黑獄的幾位宥罪獵手，此刻也紛紛打起精神，想聽聽‘校方的口徑’，這對他們日後應付其他人打探訊息非常必要。
“……眾所周知，黑獄是一座關押妖魔的監獄。但與丹哈格普通監獄不同，黑獄建立在一座沒有太陽、月亮與星光的黑暗世界……我知道，我知道你們想說這跟你們在試煉場見到的不一樣，不要急，待會兒我會講到那裡。”
老姚抬手做了個安靜的手勢，制止了幾個身子前傾，似乎想打斷他講解的同學，然後把菸斗塞進嘴裡，吧嗒兩下過了過嘴癮後，才重新開口：
“總之，學校在黑獄關押了很多妖魔，其中一部分在整個巫師界都赫赫有名，比如黑暗巨獸貝希摩斯——它更著名的稱呼是‘比蒙巨獸’；比如大巫妖蘇甲德，它麾下的亡靈比你們所有人見過的活人還要多；再比如百面魔女，怨憎深津良子，當她靠近你的時候，你就已經失去了自己，等等。除此之外，還有許多普通人不知道，但在高階巫師中非常著名的妖魔，比如黑羊伊波恩、異神伊麗蘿絲。”
“這些被關押的大妖魔與黑獄外的妖魔聯軍裡應外合，打破了黑獄世界的屏障，衝進了黑獄，想要帶走這些囚徒。”
“學校自然是不允許的。”
“於是雙方在黑獄古堡——也就是學校看管黑獄世界的核心節點——之外爆發了一場劇烈的會戰。”
“之所以稱之為‘會戰’，是因為這場戰爭的範圍相對而言很小，只侷限在黑獄世界，就算有部分外延，也只是添了枷鎖於世界上下游的時間線、因果線之上。”
“戰鬥的過程很枯燥，乏善可陳。你們可以翻一翻歷史書上描述巫師與妖魔之前幾次大戰的經過，大同小異。只不過名字換了一茬又一茬。”
“戰爭結果，只能算互有勝負。”
“妖魔留下了一地屍體，但帶走了一些原本被關押在黑獄裡的囚徒；巫師們傷亡很小，而且成功守住了黑獄。但這不是勝利。”
“我不會像《貝塔鎮郵報》上那樣吹噓，說經過巫師英勇奮戰，將闖進黑獄的妖魔驅逐出境，云云。黑獄是什麼地方？是關押妖魔的地方！被一群妖魔闖進去，又全身而退，這是勝利嗎？這是所有巫師的失敗！”