一隻衰老的燈火蟲沿著吧臺上一條淺淺的木槽向前爬行。
它太老了，早已失去了蛻皮的恢復能力，渾身上下佈滿了時間留在它身上的痕跡，半透明的蟲翼一側蜷曲著，另一側則充斥著類似風蝕後的孔洞，顯得單薄而脆弱。
碩大的肚子被僅存的三條腿緩緩拖著, 腹腔中肉眼可見大片白色的鈣化物質，只有一小片區域還能發出微弱的熒光。
兩根纖細的手指從天而降，輕巧的夾住這只燈火蟲，把它放在一小灘暈開的酒液上。蟲子迫不及待的探出口器，用力吮吸起來。
然後它身後綻放的熒光稍稍明亮了一些。
“店裡以前用不起魔法蠟燭，養了一小群半野生的燈火蟲。”科爾瑪略顯惆悵的看著那只貪杯的蟲子，隨口解釋道：“不過現在就剩下幾隻了……這只膽子最大，敢來桌子上討酒吃。其他膽子小的, 只會藏在牆角吃點露水。”
吧檯之外。
櫻花酒館的客人盯著那只蟲子，眼中卻沒有什麼焦距，腦子裡一直盤旋著酒館主人之前的那段故事。
迷路的小女孩，跟她一模一樣——只不過一個迷失在鏡中世界，一個只是在沉默森林迷路——然後一隻失去孩子的大老鼠，在迷路小女孩身上找到了情感的慰藉，然後兩個孤獨的靈魂相互依偎著向著各自的理想奮進……
客人用力晃了晃腦袋，試圖擺脫腦海裡那個令她心情複雜的事實。
“這麼說……”
朱思舉起杯子，喝完最後一口果汁，微微搖頭，總覺得杯底的果子稍稍帶了幾分酸澀，破壞了之前良好的口感。
然後，她才抬頭看向科爾瑪，總結道：“……這麼說，在一段時間內，你跟他之間的關係像父女一樣？”
“這段時間。”科爾瑪糾正了朱思的用詞。
‘一段時間’帶著幾分限定的意思，似乎是過去式；而‘這段時間’能夠表達的涵義就更寬泛一些了。
雖然朱思回來了, 但不代表那只大老鼠就要離她遠去——畢竟從去年底到現在, 她又攢下了幾條漂亮的圍巾，還沒送給它。
朱思一時有些語塞。
她迷失在鏡子裡的時候還很小，幻夢境也不是什麼能讓人正經學習的地方，人情世故方面處理總是還帶著幾分天真，所以面對略顯強勢的酒館主人，下意識便以沉默作為應對的方案。
與之相反，曾經擔任過第一大學學生會副會長的科爾瑪，在處理這些事務的時候顯得更得心應手一些。
她玩味的盯著朱思額間的那粒鮮紅。
半晌，才反問道：“看上去，你並不知道我跟鼠老頭之間的關係……那你今天晚上來酒館做什麼？只是為了蹭一杯果汁？”
果汁確實很好喝。
朱思感受著體內充盈的魔力，默默想著，然後搖搖頭：“不是……就是隨便出來溜達溜達……然後就來到了這裡……然後聽到了一段有趣的故事。”
“溜達溜達。”
科爾瑪抓住一小縷垂在胸前的銀髮，在手指上繞著卷，目光中多了幾分思量，重複著朱思剛剛使用過的形容詞：“……有趣。”
確實有趣。
對於巫師而言，世上基本不存在‘偶然’這種概念，任何看上去毫無關系的二者之間的碰撞，都是某種命運安排下的必然。
當然，即便認為朱思今晚的到來並非偶然，科爾瑪也沒有掏出自己的塔羅牌，試圖占卜命運的軌跡——雖然她現在已經是一位大巫師了，但她並不覺得自己的塔羅牌在面對涉及傳奇的痕跡時有多少作用。
“既然漫無目的，而且果汁也喝完了，那麼早點回去休息吧。”科爾瑪輕輕籲了一口氣，放下指尖纏繞的銀髮，試圖打發掉面前這位不請自來的客人：“你明天還有課吧……放心，如果有鼠老頭的訊息，我會通知你的。”
朱思並未起身告辭。
她摩挲著手中空掉的杯子，遲疑片刻，反問道：“你最近打算做什麼嗎？”
北區大賢者驚訝的揚起眉毛。
“我的意思是說，你這幾天有沒有什麼新計劃。”朱思放下杯子，表情嚴肅了幾分：“命運不會無緣無故指引我來這裡……如果你有什麼打算，或許我可以幫忙。”
“計劃？計劃倒是一些。”科爾瑪輕笑一聲，心底卻飛快轉過自己最近批核過的計劃，某種程度上，她也認同朱思的意見。
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但作為一個新誕生的巫師團體，作為這個團體的靈魂人物，科爾瑪每天都要做出許多大大小小的計劃與決定——比如向聯盟申請巫師全體會議的坐席；要求丹哈格提供針對北區巫師的法律援助；與諸如吉普賽女巫團、塞姆勒女巫團等進行友好交流；維持北區治安；梳理沉默森林邊緣的不明威脅；組織北區巫師學習魔法知識；與學校溝通入學名額；以及與杜澤姆博士一起設立新的賢者之石仿製實驗室，等等。
不說千頭萬緒，起碼一時半會，她很難想到哪件事與朱思有直接關係。
“與學校老師有關的，這兩天大概只有一件。”
科爾瑪念頭飛快，立刻從腦海中捕捉到一件不大不小，不會給朱思帶來麻煩的事情：“……學校下個月不是要舉辦校獵會嗎？因為規則修改，任何獵隊都有機會，所以我讓尼古拉斯想辦法組織了一支獵隊。”
許是注意到朱思略顯茫然的眼神。
酒館主人立刻補充解釋道：“……尼古拉斯也屬於北區巫師，現在就讀於九有學院，已經是二年級了……嗯，這不是重點……重點是，他的獵隊組織的不是特別順利，而且對於在校獵賽上取得名次也不是很有信心……我的意思是，你在學校的獵委會有沒有什麼渠道，能打聽一下這次獵賽到底是什麼個章程嗎？”
“章程？”
朱思反應了好一會兒，才帶著幾分不確定的語氣，小心翼翼試探著問道：“你的意思是……作弊？”
“啊哈哈哈哈，”酒館主人發出一陣爽朗的笑聲，略顯尷尬的擺擺手：“作弊什麼的，太難聽了……就是讓那些年輕人先熟悉熟悉規則嘛……熟悉規則……這在規則範圍內的。”