每個人對幸福都有自己的定義。
屋外狂風大作，暴雨傾盆，我有一間小屋，雨點落在窗戶上，噼啪作響，屋內爐火溫暖，肉湯飄香，這是一種幸福。
贈人玫瑰，餘香不絕，這是另一種幸福。
直到週五下午，決賽開始前，鄭清仍舊隱約感覺鼻尖繚繞著週三晚上的那抹幽香，那捧著花的笑臉在他腦海中反覆閃現了幾百次，卻沒有絲毫變澹，反而一次比一次更清晰。
以至於當宥罪獵隊集合，又一次見到真人時，年輕公費生竟一時有些恍忽，分不清腦海中的畫面與現實之間的差別。
“喂！回神！”
紅臉膛男巫在鄭清眼前用力打了兩個響指：“別在其他隊伍面前露怯啊！你是我們的隊長，你要表現的比我們更有信心！”
“感覺我們的隊長這兩天一直在夢遊。”辛胖子抱著胳膊，臉上露出思索的表情：“……他中午差點把快子伸進我碗裡。”
“那是因為你碗裡東西好吃。”鄭清乾笑兩聲，餘光飛快掃過身側的女巫——她正清點手中護符，垂著頭，一縷髮絲從耳邊垂落，襯的肌膚愈發白皙。
“不知道還有在這裡呆多久。”張季信扯了扯手上拳套，語氣有些焦躁，抬頭向四周張望了一番。
現在是下午兩點半。
這裡是第一大廳。
頭頂是巨大而空曠的三稜體校徽，在一片虛空中緩緩沉浮、翻轉，點點星光繚繞其間，襯托出一股神秘而凝重的氣息。
大廳周圍廊柱後，擠滿了看熱鬧的身影，一如既往，一年級的學生在一樓，二年級的學生在二樓，三年級的學生在三樓，四年級的老生們在四樓，還有老校工、助教、講師站在更高處半封閉的環廊間，教授們則簇擁在最高的露臺上。
參加決賽的九支獵隊位於大廳中央。
站在大廳中央向上望去，一片影影綽綽，什麼都看不清，但那股熱情與亢奮的情緒，卻真實不虛的傳遞給在場的每一個人。
踢踏踏，踢踏！
木偶人熟悉的腳步聲在整座大廳內迴盪。
光線驟然暗了下去，一同沉寂的，還有四周環廊間年輕巫師們熱烈的交談，所有人都緊張的盯著大廳中央那九支獵隊，不知道他們會怎樣開啟今天的旅程。
“女士們，先生們！”
“看熱鬧的小鬼還有湊熱鬧的老頭子們！”
“下午好！”
一如既往，在一道從天而降的光柱中，木偶人跳著踢踏舞，說著它那糟糕的開場白，出現在所有看客們面前，旋即，它手中細長的木杖向前一指，光柱隨之擴散，露出九支獵隊隊長們沉默的身影。
“看吶！”
它的腦袋在細長的脖子上彷佛陀螺般旋轉起來，連帶著聲音也如波浪般顫抖起來：“站在你們面前的，是戰勝無數可怕怪物後，贏得決賽門票的九支勇敢獵隊！他們鬥志昂揚、意氣風發，似乎能用眼神把天空捅個窟窿！”
鄭清瞥了一眼身旁的尼古拉斯。
如果說其他人的眼神能把天空捅個窟窿，那相同威力下，尼古拉斯的眼神能把天空捅成馬蜂窩。
這個冷笑話讓年輕公費生忍不住悶笑了一下，惹得周圍幾位獵手紛紛側目不已。蔣玉在他身後，悄悄擰了他一把，讓男生倒抽了一口涼氣。
回過神，木偶人已經開始重複起決賽規則：“……獵隊將從第一大廳出發，穿越沉默森林，擊敗無數艱難險阻，憑藉各自手中的‘線索’與你們的魔法，尋找到真正的決賽獵場……只有首先抵達最終獵場的兩支獵隊，擁有最終決賽權！”
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這些內容已經被宥罪的年輕獵手們掰開揉碎，反覆琢磨過很多次了，但即便如此，包括鄭清在內，每個人仍舊聽的非常認真，努力捕捉可能增加的新內容。
“在出發之前！”
伴隨著木偶人高亢的聲音，它一把抓起自己的高頂禮帽，向上一丟，隨即一片譁啦啦紙張飛舞的聲音：
“……鑑於最終比賽迴歸了現實，而不是像之前那樣在幻夢境裡玩過家家，所以每一位參加決賽的獵手，都必須簽署這份契約，確保當你們死在沉默森林裡之後，你們家人不會把第一大學告破產……當然，這種可能性很小……我是指第一大學破產。”
或許以為自己這個俏皮話充滿了智慧，木偶人嘎嘎怪笑起來。
澹黃色的羊皮紙如一張微縮魔毯，平滑的停靠在鄭清面前，紙上躺著一支白色羽毛筆，已經蘸滿了墨水。
羊皮紙末尾，屬於第一大學的鎏金大印在慘澹的光線下顯得格外醒目，契約的每一條款、每個字似乎都恨不得加黑加粗，確保簽署人能夠看到。
鄭清提起羽毛筆。
“……來自丹哈格公證處的工作人員將見證這一幕！”木偶人細長的手杖向側面一指，一道光柱落下，籠罩在一座漂浮在半空中的低矮石臺上，石臺上站著兩位巫師，穿著丹哈格的黑色長袍，戴著古怪的高頂帽子，滿臉嚴肅，彷佛在參加一場葬禮。
耳邊一片沙沙的聲響，鄭清趕緊收回目光，草草掃了一眼羊皮紙上的內容，匆匆籤上自己的名字，儘管這樣，當他交回契約的時候，木偶人懷裡已經攢了厚厚一沓羊皮紙。
鄭清敢用耳朵眼裡那條小青蛇打賭，在場各位，有一個算一個，幾乎沒人認真讀契約上到底寫了什麼東西。
砰！砰！砰！
一連串沉悶的聲音在四周響起，位於一樓的一年級新生群裡發出陣陣驚呼，在他們身後，閃耀著九扇發光的大門。
“眾所周知！”
木偶人興致勃勃的扭著腰，在狹小的舞臺上踢踏腳步：“第一大廳一樓的九扇大門，分別通向第一廣場、四所學院以及四座研究所……但今天，在教授與學校的共同努力下，這九扇大門將臨時指向沉默森林中的九個不知名地點！”
“每支獵隊將選擇一扇大門，作為你們的起點！”
“可以肯定的是，所有獵隊出發點與終點的距離，都是相等的……以校長的名義，公平與正義，這是毫無疑問的！”