當銜尾蛇獵隊的十四名獵手在安德魯·泰勒帶領下大踏步後撤時，隔著邊緣獵隊的獵場，另一側的宥罪獵隊正在他們隊長的帶領下努力與學校聯絡，猶豫著是留在原地還是前去支援琳達·巴恩斯所在的巡邏隊。
與銜尾蛇獵隊不同，宥罪獵隊的冬狩獵區都位於最外側——這意味著，他們沒有後方基地可以撤退。
而如果在冬狩結束前拋棄自己的獵場，至少要被扣掉一半的分數。在距離冬狩結束還剩不到三個小時的時候面對這種兩難的困境，著實令人撓頭。
當然，不退的另一個關鍵因素在於，學校守護法陣已經完全展開，他們被隔絕在金色屏障之外，也沒有退路可以繼續撤退。
“無法與學校取得聯系。”
宥罪獵隊的占卜師嘗試多種手段後，不得不承認完全展開後的學校守護法陣不僅僅是物理意義上的隔絕：“……觀察室、獵委會、學生會、社聯、校工委，還有其他教授們，都聯絡不上。”
鄭清忍不住抬頭看了一眼天空，不知道蘇施君是不是在他們附近，有沒有看到這一幕，或者現在是不是應該想辦法與她取得聯系。
“占卜獵隊下一步目標，確認一下我們在哪裡更安全。”他吩咐後，轉頭看向蔣玉：“另外兩支獵隊怎麼說？”
之前命令博士向學校彙報的同時，他也讓蔣玉嘗試與左右相鄰獵場的其他兩支獵隊取得聯系。
“祥祺獵隊沒有任何回應，邊緣獵隊表示要原地待命……菲菲說她們正在建立安全結界。”說到這裡，她頓了頓，補充道：“我還嘗試聯絡了更遠一點兒的銜尾蛇、校獵隊、裁決、YPO等其他獵隊，大部分建議都是原地隱藏待命，也有部分獵隊沒有回應。”
鄭清瞥了一眼辛胖子。
自從學校守護法陣徹底展開後，胖巫師便不再折騰著去找他的琳達學姐了，但此刻他臉色陰沉的可怕，顯然並不情願無所事事呆在原地。
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至於獵隊另外三人，藍雀與迪倫都是星空學院的學生，作何選擇不言自明；而張季信同學，在見到他的第一天，大家就一致認定他進錯了學院，也是一個態度激進的好戰分子。
一支獵隊四個人都想出去，另外兩人也無明確反對的態度。
鄭清權衡之後，將決定權丟給你蕭笑手中的龜甲。
“占卜結果出來了嗎？”
蕭笑推了推眼鏡，眯著眼仔細打量著龜甲上被燒灼出的彎彎曲曲的裂紋，表情顯得有些奇特：“卜相顯示我們留在原地會很危險……相反，離開獵場去沉默森林深處反而很安全。我試過兩塊龜甲了，結果都一樣。”
這可真是個反直覺的結論。
同時，這個結論也替鄭清下了最後的決心。
“維持博父氏戰陣一階狀態，隨時準備升階……最後一分鐘，各自檢查法書、符籙與應急魔藥，確認狀態！”
宥罪獵隊的隊長舉起胳膊，在半空中用力揮了揮：“目標，拯救胖子的琳達學姐！”
……
……
“真遺憾。”
“你們為什麼不能老老實實呆在原地呢？”
一個略顯粗糙的聲音突兀出現，打破林海雪原間的沉寂。從符籙彌散開的傳奇氣息彷彿被這句話撕開了一道縫隙，原本澄澈的天地間，似乎也因此多了一抹灰色。
咯吱，咯吱，咯吱。
沉重的腳步聲在雪地中顯得格外刺耳。
伴隨著說話聲與腳步聲，一高一矮兩個粗壯的身影繞過那條瑟縮成一團的青蛟，出現在五名巡邏隊員面前，露出它們略顯猙獰的面孔與發黃的彎曲獠牙。
是兩頭食人魔。
而且是兩個雙頭食人魔！
琳達·巴恩斯第一時間就在心底做出了判斷，同時立刻開始警惕四周——能夠同時供養兩個雙頭食人魔，同時豢養一頭青蛟的食人魔部落，即便在沉默森林也屬於相對強大的勢力，普通食人魔數量絕對不會少。
然而連續數道探查魔法下，她並沒有發現更多食人魔的蹤跡。
“那道符籙是傳奇巫師繪製的嗎？”
個頭稍矮的食人魔費力的抬頭，看向琳達·巴恩斯，它是一個箍頭食人魔，頜下新生的瘤頭眉眼已經模湖可見，腦後廢棄的頭顱堆疊，數量達到七個之多，按照《巫師大百科全書》的解釋，這種程度的雙頭食人魔已經無限接近大食人魔，也就是大巫師階位的存在了。
所以，它的視線足以對女巫造成沉重的精神壓力。
一道高大的身影向前走了一步，擋在琳達身前，隔絕了這些壓力。
“為什麼要呆在原地？”
巡邏隊領隊略顯沉悶的詢問聲讓女巫重重松了一口氣：“如果不小心侵犯了你們的獵場，我們表示抱歉……這是一次意外。”
食人魔們沒有理會維克多助教的歉意，只是默默盯著他們，似乎也在斟酌下一步的舉動，或者說，它們似乎非常樂意耗掉接下來的時間。
助教背在身後的一隻手打了幾個手勢，示意其他人做好隨時發生衝突的準備，同時耐心的等待對方的答覆。
但那兩頭食人魔彷彿失去魔力的木偶，在說完最初幾句話後，便一直陷入詭異沉默之中，甚至眼神都變得暗澹了幾分。
半晌，維克多才緩緩向後退了一步，試探道：“如果沒有其他問題……”
他的那一步彷彿觸發了某個開關，兩個食人魔同時看向他。
“你們不能走。”
個頭稍矮的箍頭食人魔再次開口，只不過這次它多補充了一個詞：
“……暫時。”
也就是說，它們的目的只是把巡邏隊牽絆在這裡？它們的目標是什麼？學校？參加冬狩的學生獵隊？亦或者其他什麼地方？
琳達心中念頭急轉，同時屏住呼吸，攥著法書的手因為太過用力指尖變得發白。
她死死盯著另一頭陰陽食人魔——它的個頭雖然更大，但散發的氣息卻比另一個傢伙弱多了——嘴唇無聲蠕動著，飛快默唸自己存在法書上的幾道咒語，以便隨時能夠透過無聲施法釋放出來。
巡邏隊的助教先生停下腳步，歪著頭，臉上似乎沒有太多驚訝。
“也就是說，這不是一次意外。”
他總結著，按照學校下發的巡邏規範，最後一次嘗試和平解決眼前的麻煩：“我們是第一大學冬狩巡邏隊，有公務在身，按照《第一大學管理條例》《布吉島和平共處協議》以及《沉默森林行為準則》，有權利要求貴方離開這片區域……”
琳達同學在心底翻了個白眼——這位領隊大人不愧是出身星空學院，連‘和平交涉’都能說出一股充滿威脅氣息的味道來。
“你們不能離開這裡。”箍頭食人魔機械的重複著這句話。