轟！
粗大的狼牙棒重重砸在地上，濺起的雪花向四面八方激射，撞的四周灌木叢與低矮小樹譁啦啦作響。
這頭怪物！
尼古拉斯·格林眼角微微跳了跳，目光落在那根狼牙棒的主人身上。
那是一個雙頭食人魔。
身高三米有餘，膀大腰圓，青灰色的皮膚裸露在寒風中，彷彿一塊塊被凋琢後的岩石，透露出冷硬的感覺。
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這只雙頭食人魔屬於陰陽食人魔，兩顆頭顱在它肩膀上如分叉的樹枝，一左一右，大小不一。稍大的那顆頭顱看上去非常年輕，皮膚光滑，嘴角垂落的獠牙呈慘白色，上面依稀還掛著幾絲新鮮血肉；稍小的那顆頭顱已然垂垂老矣，皺皺巴巴的皮膚堆砌在一起，幾乎讓人看不到它的眼睛在什麼地方。
但在尼古拉斯眼中，那顆老邁的腦袋比那顆年輕的腦袋更危險。
因為對付普通只會揮舞棍棒的食人魔，巫師有太多手段炮製它們了，而上了年紀的食人魔腦袋在時間積累下，即便不是祭司，也能多少掌握幾道薩滿魔法，這讓它們變得格外棘手。
當然，眼下這些判斷還只是感覺。
邊緣獵隊正躲在自己搭建的魔法結界中，按照校獵隊的建議竭力保持低調，並不打算與這頭突然出現的食人魔產生什麼瓜葛。
“嘶！”
盤坐在地上的魚人尹勢尼抖了抖頸後細長的魚鰭，突然都囔了一句：“這頭…嘶…食人魔…嘶……真醜！不好看！”
平心而論，尼古拉斯覺得尹勢尼沒資格說這種話。
但為了隊伍的團結，他也絕對不能把自己的心裡話說出來。
“醜陋就是沒有青草的原野，沒有綠葉的農田，沒有頭髮的腦袋。”獵隊中的吉普賽女巫順口補充道。
“什麼？”
林炎替尼古拉斯說出了這個詞兒。
卡門垂著眼皮，一邊擺弄面前的塔羅牌，一邊頭也不抬回答道：“這是羅馬詩人奧維德說過的一句話……意思是沒有頭髮的腦袋跟沒有青草的原野一樣醜陋。”
邊緣獵隊的隊長打量著對面那頭食人魔兩顆光熘熘的腦袋，這才醒悟女巫的意思，他忍不住輕咳一聲：“不要閒聊了……占卜結果怎麼樣？另外，其他獵隊有回信了嗎？”
前一句是詢問獵隊占卜師，吉普賽女巫卡門。
後一句則是詢問獵隊另一位輔獵手，劉菲菲。
“除了最初校獵隊那條訊息，再沒有其他訊息了。”劉菲菲一改往日柔柔弱弱的模樣，頭髮束在腦後，語速很快的回答道：“甚至宥罪獵隊也聯絡不上了……我懷疑我們遭遇了魔法遮蔽。”
“就憑對面那個食人魔薩滿？”林炎不太相信。
“如果不止一個食人魔薩滿呢？”邊緣獵隊的占卜師看了一眼自己剛剛摸出的牌面，微微嘆了一口氣。
一張逆位的‘命運之輪’。
“情況正在我們不知不覺中，向壞的方向發展，而我們卻無能為力。”
吉普賽女巫簡單總結後，摸出來第二張牌，是一張正位‘惡魔’：“……而這一切的發展都基於某種惡意……或者說，源於某些不可告人的秘密……我們被惡魔的鐵鏈束縛在這裡，既是它們的囚徒，也是它們幫兇。”
然後，她丟出了第三張牌，一張逆位‘倒吊者’：“我拿到的每一張牌面上都寫滿了‘厄運’兩個字……但這張牌顯示，只要我們不做無謂的犧牲，就不會有犧牲。”
話音未落，那張已經被丟進雪地裡的牌似乎因為積雪融化的緣故，向下歪了一部分，吉普賽女巫挑了挑眉，補充道：“……大機率不會有犧牲。”
三張牌歪歪扭扭丟在雪地裡，彷彿三塊難看的瘡疤。
吉普賽女巫的占卜技巧即便在第一大學，也是有口皆碑的，唯一的問題在於，就像大部分普通巫師的占卜魔法，得到的永遠都是模湖且矛盾的答桉。
“什麼叫‘既是囚徒，也是幫兇’？”劉菲菲細眉蹙起，表情有些困惑。
“情況壞到什麼地步了呢？”林炎則起身四顧，隔著魔法結界半透明的屏障，仔細打量外面影影綽綽的灌木。
“大機率不會有犧牲……情況壞到這種地步了嗎？”邊緣獵隊的隊長臉上雖然沒有什麼表情，心底卻陡然一沉。
不論是沉默森林深處傳來的異響，還是不久前學校守護法陣落下的金色帷幕，原本都只是讓這位在學校呆了四年的老生稍稍有些緊張，並沒有想太多——他單純以為這一切是學校又在玩兒什麼‘整蠱’，搞實戰化演練，這種事情在他就讀第一大學的四年時間裡，已經見過不止一次了。
但從另一個角度看，這也是他第一次參加最外層的冬狩，學校會對他們這些獵隊設定怎樣的考驗，他也沒有經驗，難說吉普賽女巫占卜到的‘犧牲’是不是真正的‘犧牲’。
許是察覺到尼古拉斯的猶豫不決。
劉菲菲抓住他的手，攥了攥，卻沒有說話，這是一種無言的支援。
轟！
魔法結界外，四處撒野的雙頭食人魔遲遲不肯離去，而且變得越來越焦躁，揮舞著粗大的狼牙棒胡亂抽打著四周，飛濺的積雪好幾次都擦過結界邊緣，險些暴露了邊緣獵隊的存在。
“確實不止一頭！”
林炎聲音裡突然多了一絲慌亂，說到底，他也還只是一年級的學生，入學到現在還不足半年：“……看那邊！”
眾人循聲望去，只見樹林深處一叢叢灌木被掀翻，數十頭拖著木棍、大骨的食人魔正亂哄哄向這邊聚集。
好消息是，來的都是普通的食人魔，只有一個腦袋；壞消息是，它們數量太多，邊緣獵隊應付起來肯定吃力。
決不能讓雙頭食人魔與它的部下們匯合！
尼古拉斯不再猶豫。
他輕吸一口氣，環顧左右，終於下定決心：“必須立刻擊敗雙頭食人魔首領，否則即便在結界裡，我們也躲不了多久。”
“我們是邊緣獵隊。”
“我們出身聯盟的邊緣，是巫師裡的邊緣人。我們沒有人可以依靠。我們也不要指望其他人。我們只能自己救自己。”