一頭青黑色的巨狼在荒原中奔跑。
它的體態修長，四肢有力，雙眼眨動間閃爍著智慧的光芒，挺直的尖耳彷彿雷達一樣四下裡轉動著，蒐集空氣中傳來的每一絲微弱的聲音。
荒原盡頭的山巔間，盤旋著數只金雕。
遠處大河之畔，也不時傳來一陣清爽的微風。
甚至在巨狼奔跑的時候，它也時不時會有如芒刺在背的感覺。
巨狼知道，這些都是其他獵隊尋獵手們的手段——比如那些金雕，應該是校獵隊尋獵手召喚的幫手；那習習穀風，是九有學院獵隊慣用的搜尋魔法；還有那如跗骨之蛆的監視感，在這座獵場之中，只有來自阿爾法學院的奧古斯都才能施展出這麼強大的占卜術。
巨狼的嘴角微微扯起，露出粉紅色的牙床，以及幾根慘白色的尖銳獠牙。
它不屑的笑了笑。
不論其他獵手如何努力，它，埃爾溫·霍夫曼，始終是第一大學當之無愧的最強尋獵手。
“沒有獵物能從我的追捕中逃脫！”
“也沒有其他獵手能搶在我前面發現獵物！”
巨狼溼潤的鼻尖抖了抖，歡快的空氣告訴它，不遠處的草窠間，匍匐著一頭躁動的生靈，還有它身上那股與這片天地格格不入的氣息。
一定是它！
巨狼甚至可以在腦海中勾勒出獵物的形象——那是一頭肥碩的鹿類生物！
簡直是送給狼的美食！
這頭完全巨狼化的年輕巫師喉嚨裡發出一聲低吼，身子壓的愈發低了一些，腳步也愈發輕快了許多。
“……埃爾溫·霍夫曼動了！”
“他像一支離弦之箭，筆直的插向妖鹿所在的方向！”
“不愧是第一大學最出色的尋獵手，在其他獵隊還大範圍搜尋的時候，霍夫曼就已經率先鎖定了獵物的方位……如果不出意外，這場逐獵會即將畫上一個句號。當霍夫曼看到那頭妖鹿之後，裁決獵隊已經完成了50%的任務！”
喇叭花裡傳出解說員條理清晰的分析。
但這些分析卻沒有在瑟普拉諾的休息室裡引起絲毫漣漪——甚至就連埃爾溫·霍夫曼衝向妖鹿的舉動，都沒有讓這間屋子裡的氣氛稍顯輕鬆。
大家雖然都看著窗外的‘漩渦之眼’，但是很明顯，所有人都有點漫不經心。
每個人都豎起耳朵，靜靜聽著瑟普拉諾與小約翰·尼維爾說的每一句話。
“……截止到目前，阿爾法學院下注總額約合五百三十二枚玉幣，比上年同期增長30%；九有學院下注總額約合五百零一枚玉幣，比上年同期增長50%……”
“還有星空學院與亞特拉斯學院，截至目前的下注總額維持在一百枚玉幣左右，與往年相比，增幅在10%-15%之間，也非常可觀。”
“至於校外的資料，今年仍舊由流浪吧彙總。”
說著，尼維爾回頭看了一眼掛在門後的相框。
流浪巫師臉上露出禮貌的微笑：“合作愉快！”
藍綠眼兒面無表情的回過頭，繼續說道：“……根據以往的經驗以及部分占卜魔法的推算，今年全程校獵會，校內外的下注總額會超過五千枚玉幣……按照40%的浮盈計算，我們可以有大約兩千枚玉幣的利潤。”
五千枚玉幣，這個數字甚至與一些小型巫師家族的家產相當了。
即便兩千枚玉幣，對大部分巫師來說，都是一個非常驚人的數字——就算那位泰勒家族的小少爺，安德魯·泰勒，雖然從小到大都沒缺過玉幣，但也從來沒有親手接觸過這麼龐大的財富。
休息室裡沉默幾秒鐘後，響起一片興奮的嗡嗡聲。
顯而易見，祥祺會的收益暴漲，自然也意味著每名會員的福利會隨之水漲船高。沒有人不喜歡聽玉幣落在口袋裡發出的美妙叮咚響聲。
但很快，隨著瑟普拉諾的聲音響起，其他人立刻統統閉上了嘴巴。
“這麼說……按你現在的資料，今年賭券的預期銷售情況應該會非常樂觀了。”瑟普拉諾手中捏著一塊熊貓奶糖，粗大的手指細細揉搓著外面淡藍色的包裝紙，盯著窗外的‘漩渦之眼’，語氣顯得非常平淡。
他並沒有因為預期財富的大升值而表現出狂喜與失態——泰山崩於前而面不改色，這正是一名真正的阿爾法所必備的品質。
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這令祥祺會裡的其他年輕巫師們愈發欽佩。
“是的。”尼維爾答應後，遲疑了一下，補充道：“按您的吩咐，新生獵賽的各項盤口還沒有正式開啟……只不過剛剛九有學院那位公費生強行買了幾份新生獵賽的彩券……”
“鄭清？”瑟普拉諾眉毛微微抬起。
他接過尼維爾遞過來的筆記本，隨手翻了翻，看著上面零碎的押注金額與下注專案，嘴唇微微一扭，嗤笑道：“還有三個學分？果然不愧是公費生麼……既然他已經要求了，我們總不至於把錢再推出去。橫豎不過幾個學分，沒什麼影響的。”
尼維爾微微點頭，繼續開口補充道：
“雖然星空學院與亞特拉斯學院的增長幅度遠低於其他兩所學院，但這是正常情況……也許只有這兩所學院的資料能夠準確反映您對校獵會博彩事業改革的具體成效。”
“必須承認，您的改革卓有成效。”
休息室裡立刻響起一片熱烈的掌聲，以及諸多巫師的歡呼與叫好——這些聒噪的聲音很快隨著胖巫師的手勢停了下來。
瑟普拉諾並沒有因為尼維爾的一句誇讚而感到高興。
他皺著眉，胖乎乎的臉色露出思考的神色：
“按你的意思……其他兩所學院遠超預期的增長幅度，是不正常的情況？”
尼維爾點點頭，頓了頓，才解釋道：
“九有學院這部分增長幅度較大，應該是因為他們是今年校獵會的主辦方，所以能夠最大程度調動大部分學生的積極性……雖然50%的資料稍顯誇張，但考慮到這所古老的學府裡並不乏類似阿爾法的世家豪門，所以仍舊在可接受範圍之內。”
說罷，尼維爾合上他的筆記本，目光在屋子裡其他巫師身上掃過。
藍綠色的眸子古井無波，卻充滿了審視的意味。
這讓許多人心底打了個突。