雨停了，天亮了。
天空一片碧藍，幾縷白絲般的雲霧在上面點綴著，雨後的空氣透著一股沁人心脾的清新，只是鎮外猶如一潭爛泥沼澤一樣的道路看起來讓人膈應，就算上面鋪上了一條拼湊起來的長長地毯，也只顯得不倫不類。
這景象這感受和等候在牌樓下的諸人的心情頗為契合，既有舒暢，又有恐懼，更多的是埋藏在下面的忐忑不安。以周慶，鐵胖子，獵戶薛三和那些田家守衛為首的都站在前面，兩側還掛上了一些裝飾用的綵綢，後面則是一片黑壓壓的鎮民，每個人都穿著儘可能整潔的衣物，排著歪歪斜斜的陣容，靜靜地等候著唐家人的到來。
不知什麼時候到頭的等待最是磨人，鐵胖子忍不住問周慶：“你說唐家大人會如何處置此事？會不會判我們犯上作亂？”
“我又不是唐家大人，我怎麼知道？”周慶頗為煩躁地回瞪他一眼。“你都問了十幾遍了！閉嘴好好等著吧！”
嗯了一聲，鐵胖子默然了半晌，又忍不住開口再問：“那你說會是唐家哪位大人來？”
“我怎麼知道！”周慶更煩躁了。不過喘了幾口氣，他還是冷靜了點下來，想了想，頹然搖頭。“照理來說，西風城接到符鶴之後最大的可能是唐無稽大人親自前來，如果那樣便還好一點。他對我們這裡的事有定奪之權，要怎麼做一口就直接判了。怕的就是來的只是他麾下的親隨，他們只能朝上面稟報，但我們又拿不出什麼好處來給他，田家宅子裡搜刮空了也沒找出什麼東西來，到時候他覺得受了怠慢，在稟報中給我們下些爛藥．”
“上面的大人都還好，最可惡的便是這些親隨狗腿，颳起地皮來當真是要人命！”鐵胖子朝地上吐了一口唾沫，惡狠狠地罵道，隨即他看到周慶的臉色，又連忙乾笑道：“我不是說你，哈哈。”
周慶白了一眼，顯然也沒心情在這時候去計較。另一邊吊著半邊臂膀的獵戶薛老三有氣無力地說：“那急訊符鶴這麼多年就沒用過，唐家大人既然接到了，怎麼也應當親自來一趟吧？”
“．難說。”默然了半晌，周慶扯動嘴皮，慢慢吐出兩個字來，臉上是種木然的苦笑。“這清河鎮在田家也許算得上重要，在唐家大人眼裡就是個破爛村子，唐無稽大人就算趕來，也只是守土有責罷了，真要說他看不看重這地方這整個鎮子和人口捆起來賣掉，說不定還值不上唐無稽大人修煉幾個月的消耗．”
“哎”鐵胖子搖頭，有氣無力地嘆氣，然後又掙起頭來。“所以我說在要找個機會搬到其他城去，這樣的窮地方混上一輩子能有什麼意思？”
“沒準這倒是個機會，田家反正都垮了。只是大城裡居大不易，米麵菜蔬居所出行都比我們這些破爛小鎮高上幾十倍不用說，每年還要交數十靈石的房租。以你的修為，過去大概只能當個最低階的匠工，勉強能混個溫飽，住個一兩丈見方的小屋，其他喝酒吃肉什麼的就別想了”周慶倒是點了點頭，然後又淡淡補了一句。“還有，得先讓唐家大人不判我們是以下犯上，治我們的死罪。”
“你你可莫要嚇我們．”鐵胖子的臉色頓時青了。“昨晚可是你說的，趁田霽和散修打起來我們殺了田不周報仇，唐家大人來了我們都是有功無過．”
“反正總比等著被殺了滅口強。不是嗎。”周慶擠出個皮笑肉不笑的笑容來，和著他那有些慘白的臉色，看起來有些怪異。“放心，只要你們都聽我的，就一定沒事。”
“看起來這唐家的規矩要比南宮家的嚴厲不少。”
牌樓的另一邊，張宏正滿臉好奇地看著周慶那群人的忐忑緊張，還有鎮口道路上那條不倫不類的地毯和儀仗。呂寧和西望則是靠坐在旁邊不遠處的一個石墩上，西望左肩緊緊包裹著，面色慘白，雙目緊閉。
“相較於南宮家推崇的仁義禮儀，唐家的律法可要嚴苛得多了。若真是將他們定為犯上作亂，肯定會將他們全數處死。”呂寧在後面說道。他的見識就比張宏正要廣博得多了。“大世家的基本律法都是三神門默許過的。只要在律法範圍之內的刑律三神門就管不著。而犯上作亂，即便是南宮家來看也是罪大惡極。”
“嗯那我們豈不是也會很危險？那家夥留我們下來原來是沒安好心啊。”張宏正朝著周慶的方向咧嘴瞪了一眼。“幸好我們是南宮領的人，唐家的人不能隨意處置我們吧。”
“你想多了。”呂寧淡淡說道。他這樣的老江湖自然早把這些大家族的脾性摸得通透。“我們三個幫人跑私貨的散修，在唐家人眼裡不過可以隨手碾死的螻蟻罷了。南宮家的大人固然仁厚，也不大可能為了我們三人來唐家問罪——他們能否知曉此事都還不一定呢。”
“那我們”張宏正皺眉。他畢竟年少，心性雖然強韌堅毅，心思也活絡，但在這些大事上見識難免不足。
“你放心。”呂寧輕輕搖了搖頭，低聲淡淡說。“那個叫周慶的，從他在我們那裡打聽出那個老怪物是田家家主之後，他大概就明白田家完了，所以才鼓動那些鎮民一起造反。他在田家當了半輩子的僕役，這些世家的大人們會怎麼反應，他肯定比我們清楚。他敢造反，自然是有把握。”
張宏正嘖了一聲，看向那邊的周慶搖頭。雖然這次他們能順利脫險，也多虧了這傢伙放出傳訊符鶴，鼓動鎮民去圍殺田不周，但對這種人張宏正本能地就不喜歡。
“喵嗚～！”肥貓不知道從那裡鑽了出來，跳到了呂寧他們旁邊的石墩上。
“嘿，這只貓還真是有靈性啊，昨晚那般動盪居然也毫髮無損。還有上次在樹林中也是．”呂寧看了也是忍不住嘖嘖稱奇，他行走江湖這麼多年，也還沒見過這樣的小動物。昨晚張宏正離開之後這只肥貓也跟著不知道去了哪裡，居然這時候又自己找了回來。
“呵呵，這傢伙向來是這樣，有事就跑掉了，沒事就回來了。”張宏正卻是笑了笑，一副早就習慣了的模樣。
就在這時候，一個黑點忽然出現在遠處的森林上空，似乎是一隻大鳥，但這個黑點迅速地變大，顯然是朝清河鎮這邊靠攏過來，然後眼力好些的就能看出這居然是一個臨空飛行來的人影。
“是唐無稽大人！”周慶一聲低呼，然後就率先跪倒，其他人一看也連忙全都跪倒在泥濘的地面上，明明都是一身新換的衣裳，立刻全都沾滿了泥水。
張宏正三人倒沒有跟著下跪，他們本就不是唐家的領民，不過張宏正還是把西望給扶了起來，西望也睜開眼睛自己勉力站好。面對一位世家城主，他們這些散修只要不是死了，就算是雙腳都斷了也絕沒有坐著的份。
這個人影來得極快，居然不輸真正的飛鳥，不過是十來息之後就從一個黑點成為了一個一身赤袍的大漢，大漢的背後是一對火焰形成的翅膀，託著他的身形一路飛來。
飛到牌樓錢，赤袍大漢身後的火焰翅膀消散，身形落到地毯末端的矮桌上，俯瞰著鎮口跪著的一片黑壓壓的人頭，開口問：“田霽呢？”
周慶跪著往前挪了挪，抬頭說：“大人容稟，小人是鎮守田霽的親隨周慶。田霽大人已身受重傷。傳訊符鶴是小人所發。”
“到底發生了什麼事？”赤袍大漢面無表情，聲音冷漠。他明明身高近將近九尺，魁梧健壯，滿面鬍鬚，看起來似乎應該威武豪勇的型別，但偏偏整個人都瀰漫著一股陰沉陰冷的氣息，似乎一條藏身陰影中的大蛇。“我兩個時辰裡跋涉三千裡。現在想聽到能值得浪費我這麼多力氣和時間的訊息。”
“驚擾大人，小人死罪死罪。”周慶連磕幾個頭，語速極快地說道。“田家族長田不周暗中殺人吸血修煉，喪盡天良，這數年來已有數十人口被他所殺，此事被幾位來自南宮領的散修義士撞破，田不周和田霽大人意圖殺人滅口，還要盡屠鎮中人口來療傷，小人不得不糾集鎮民將之擒殺，同時發出符鶴傳訊給大人，求唐家大人來替我們主持公道。”
“殺人吸血來修煉？”赤袍大漢的眉頭皺起，眼中的陰冷凌厲陡然增添了十倍。將目光轉向了張宏正三人，他也不須周慶介紹，就知道這三個看見他沒有下跪的必定是外來的散修。他話語聲一提，其中屬於上位者特有的威嚴和冷酷滾滾而來：“吾乃唐家西風城城主唐無稽，田不周殺人吸血可是你們親眼所見？有證據麼？”
呂寧連忙上前一步，這種時候只有他來出面才行，他抱拳一躬身說道：“回稟大人，此事確鑿無誤。那靈石礦洞中至今還有田不周這數年來殘殺的數十具屍骸，這田家大宅中也有屍骸為證。”
“有屍骸為證？”唐無稽的眼睛眯了起來。
不需要唐無稽命令，周慶已經開始連連揮手示意，幾個守衛從不遠處的房子裡抬出一口薄皮棺材來，裡面雜亂堆放著枯枝似的斷肢殘骸，全是田不周昨天晚上殺人吸血後留下的。然後周慶還又從懷中掏出一本書卷來，放在雙手間捧上說：“這是小人從田不周身上搜出的書籍，應該就是他所修煉的邪法。”
呂寧和張宏正倒是有些意外。他們自然不會參與對田不周和田家大宅的搜刮，沒想到田不周身上還有攜帶有修煉的功法，可惜周慶這時候捧在手裡，只能隱約辨別是用皮質定在一起的一卷薄薄的書冊，也看不清上面寫了些什麼。
唐無稽伸手凌空一抓，書冊立刻飛到了他手中，他只掃了掃封面，眼中的瞳孔就陡然縮了起來，只是面上的神色一直都保持著古井不波。隨後他閉了閉眼，都不用翻看就將書冊收入懷中，眼神中的異狀也平復了下來。
“．你做得很好。”默然掃視了前方跪下的清河鎮眾人一會，唐無稽的視線還是落到了周慶的身上，緩緩說道。
“不敢受大人稱讚，小人只是想著為唐家略獻微薄之力。”周慶又連連磕頭，咚咚的磕頭聲中好像都包涵了喜悅。跪著的其他人沒有出聲，但那齊齊松上一大口氣的響動還是能清晰感覺到。
“至於三位南宮家的義士麼”唐無稽的視線轉了過來，一直漠然的臉上露出了點笑容。“還請你們將此事的原委從頭到尾細細講給我聽一聽。你們一共有多少人，全都在這裡了麼？”
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這個笑容是這位唐家大人來到這裡後露出的第一個表情，他嘴角上揚，眼睛微眯，明明是寒冰一樣的臉上終於顯露出了一些溫度，但不知為什麼，張宏正的後背忽然生出了一片雞皮疙瘩，一股不知從何而來的惡寒襲上了心頭。
“嗷唔嗷唔～～”旁邊的肥貓像是受到了什麼驚嚇，忽然轉身哀叫著跑了。
呂寧卻好像什麼都沒感覺到一樣，恭恭敬敬地將之前的遭遇講述出來：“稟告大人，那是前晚大概入夜時分”
他所講述的，和之前在田家大宅中張宏正對田霽講述的一般無二，都是如實地講述了他們如何偶遇田不周，如何發現那個靈石礦洞，如何在裡面設伏擊退了田不周，最後自然也都多了一個原本並不存在的平小志轉回去報訊的環節。
聽完呂寧的講述，唐無稽又沉默了下來，不知道什麼時候他臉上的笑容已經不見了，重新又恢復了那面無表情的冷漠，張宏正也再沒有感覺到那種奇怪的惡寒。
“把田霽給我帶來。”唐無稽下令。
周慶立刻又指揮守衛從不遠處的屋中抬出一張木板來，曾經的鎮守田霽正躺在上面，被張宏正撞得肋骨盡碎的胸口已經包紮了起來，他人雖然還睜著眼還有呼吸，但那雙眼睛中再沒有了絲毫生機，呆呆地看著上方，看起來只是比死人多了一口氣而已。
一同抬出來的還有田不周的屍身。這個不惜以人為食來修煉的老怪物終究還是死了，在被開膛破腹四肢盡斷的情況下也還支撐了不少時候，不過終究沒有支撐到等唐家人來審問他，現在只能像那些被他所糟蹋的屍體一樣，惡形惡狀地躺在一具薄皮棺材中。
唐無稽只是掃了這一人一屍一眼就不再多看，一看田霽那模樣就知道在這裡是審問不出什麼來的。他轉向周慶說道：“至此之後，這清河鎮鎮守就由你來擔任了。田家在此的一切權益也都歸你。周家也曾是我唐家的附屬，希望能再次從你這裡復興起來。”
“多謝大人！多謝大人！我周慶絕不會負唐家大人所託！”周慶又磕起頭來，言語哽咽，涕淚縱橫，真是激動到了極點。不過並不見得是感恩，而是因為他這壓上身家性命去賭的這一注贏了。“田家在這裡的所有資產我整理之後儘快送到西風城，那處靈石礦小人也會立刻著人開採．”
“你都留著吧，以後不會再有田家了。”唐無稽也再不理會地上磕頭的周慶，走上前去將田霽抓在手裡，好像抓一個紙人一樣的輕鬆。他似乎連進鎮子的打算都沒有，身後有無數的紅色光點亮起，仔細看去那似乎是無數的散發著火焰的小蟲，這些火焰小蟲飛快地聚集而來，幾息之中在唐無稽的背後凝聚出一對火焰翅膀，然後他整個人便升空而起。
“對了。”唐無稽像是終於想起了一樣，轉過頭來看著呂寧張宏正三人，袖子輕輕一揮，四枚細小的光點就飛到了三人的面前停下。
“這四枚靈晶就送給三位南宮家的義士當作謝禮。三位也要多加小心，江湖險惡人心難測，可不要辜負了我這一番美意啊。”
話語說完，唐無稽遠去的身影也消失在了眾人的視線中。呂寧伸手將這四枚光點接在手中，那是四顆晶瑩剔透，色彩各異的結晶，一股股濃郁的五行元氣正從其中散發出來。
“嘿，這唐家大人出手還是真闊綽。”看著這四枚閃閃發亮的靈晶，張宏正的眼睛也忍不住地發亮。這可是足足需要百枚靈石才能提煉出的一粒靈晶，只是這四粒靈晶，價值就不會比田不周曾經佔據的那一處靈石礦的價值低上多少。
呂寧合掌將這四枚靈晶握在手中，他的臉上卻絲毫沒有張宏正那樣的興奮，反而是一臉的凝重，似乎還有幾分隱隱的怒意。
咕嚕。張宏正抬頭，這才愕然發現周慶，獵戶薛老三，鐵胖子等人都已經站了起來，愣愣地看著呂寧的手掌，吞口水的聲音匯合在一起就像是什麼巨獸的腹鳴。