聖元3224年，一場千年一遇的巨大獸災重創了南宮領。
經過數百上千年的緩慢積累，建木的分支從地脈最深處蔓延繞過了長城上法陣的偵查，在長城後方以及南宮領中猛然爆發，突如其來的建木分身演化成了十數只遠古荒獸以及成百上千的高階妖獸，措手不及之下無數的散修平民葬身於妖獸之口，南宮家也連續有數位真人長老隕落於荒獸口中，甚至連相鄰的附庸家族和唐家也受到了波及。
危急之時，南宮家家主動用了家中保有的先賢遺物，再聯手濟世教大祭酒一起以臨時的兩位聖賢之力鎮壓住了領內的荒獸，穩住了局勢，再加上其他家族和三神門的及時援手，合力一起擊殺了所有荒獸，斬斷地脈中的建木分身順勢重創了本尊，這才終結了這次獸災。
這一次的災劫讓南宮家元氣大傷，長城守軍更是損失慘重，也就是幸好建木本體也受了重創陷入了萎靡休眠之中，長城守軍才得以有重整的空隙，南宮家也有了修生養息的時間。
而陷入了虛弱期的建木森林也變得不再有往日那般危險，讓原本一些往日裡絕不會踏足其中的人也能走了進來。
“這裡就是傳說中的建木森林嗎？”
林地中的一片空地中，十多位年輕男女正圍聚在一起閒聊，有些看起來二十出頭，有幾個看起來則只有十多歲，其中多半都在好奇地朝著四周的樹林張望。他們周圍的森林高低茂密錯落有致，有些地方是參天大樹連接不斷，幾乎將天空全都遮蓋住了，有些地方只是一片稀稀疏疏的矮樹叢，只有這些年輕人所在的一片地面沒有被植被所覆蓋，遠遠望去宛如一片樹海中的孤島。
樹海中有不停的細微聲音在翻湧起伏，那是無數的蟲鳴聲，不知名野獸的嘶吼聲，互相吞噬的聲音，還有植物生長糾纏甚至還有腐朽發出的響動交織而成的一片生機的浪潮。和其他地方的樹林相比，這森林中的生機似乎旺盛得過分了些，好像本身就是一個有自我意志的活物，可以隨時將誤入其中的任何東西吞噬然後分解成爛泥然後融入自身。
不過在這些年輕人的眼中並沒有絲毫的畏懼，即便是年紀最小的少年也是一樣，頂多是有些好奇和戒備，他們神情中最多的還是倨傲和無畏，彷彿他們理所當然是這天地間的主人。
嗡嗡嗡嗡嗡，一陣密密麻麻的黑影從遠處的一株樹木上飛來，先在這群少年的頭頂上盤旋了一陣，好像是觀察判斷這群似乎和這環境格格不入的外來者到底是什麼東西，片刻之後猛然一個俯衝朝他們撲去，呼吸之間就從二三十丈的空中衝到了這些少年的頭頂。
這是一群數量足有上百的飛蟲，每一個都有小孩拳頭大小的身軀，巴掌大的翅膀，看起來和一些鳥類差不多的體積，但是猙獰尖銳的口器和紅色的複眼卻比任何的鳥類都顯得猙獰兇險。它們俯衝向下面的少年男女，分明是一副急不可耐地想要享用他們身上血肉的樣子，而幾個察覺到了的少年卻並不顯得害怕，反而是饒有興趣地看著這些飛蟲撲來。
轟轟兩聲巨響，兩道火浪從其中一個少年的手間發出，交錯撞擊而成化成一片方圓數丈的火海將所有的飛蟲都包裹其中，上百的猙獰飛蟲瞬間便化作了一片飛灰。
其他人卻並沒有對這頗具威勢的一擊表現出震驚，而是紛紛對這出手打出火浪的少年埋怨起來：“哎，你著什麼急啊。好不容易遇到敢主動襲擊我們的妖獸，正好拿來練練手，你這一下全都弄沒了，大家打發時間的玩意也都沒了。”
“就是，不過區區一群一階妖獸而已，你也動用符咒，丟人不？”
“本來正說用來練練我趙家的縱橫十八手軟鞭給你們看看的……”
出手的少年一臉的不自在，訕訕地點頭：“我不也是怕出什麼意外嘛，畢竟這裡可是建木森林……”
“建木森林又怎麼了？不過是多一些低階妖獸罷了，對那些散修和長城守軍來說也許是麻煩點，但又怎麼能威脅到我們？”
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“諸位，小心點是沒錯的。”一個和其他人跳脫浮躁的聲調完全不同的話語提醒道。“雖然建木正是虛弱期，高階妖獸已變得極為稀少，但終究並非是絕跡，而且即便是二三階的妖獸，其中也有一些極為詭異難纏的，能不招惹到那是最好不過……”
說話的是一個一身戎裝的高挑姑娘，臉上的一些傷疤和滄桑之色讓她看起來比周圍的年輕人要成熟許多，鼻樑上掛著一副透明的水晶鏡片，神態冷峻淡然中透著幹練，整個人如浸透了冰水的堅果一樣的洗練冷脆。她這氣質和周圍的年輕男女顯得格格不入，神態也截然不同，如果說她看起來就像一個深入陌生叢林的獵手，其他人則是像是來郊遊閒逛的一樣輕鬆。
這截然不同的神態和氣質，讓這姑娘顯得和周圍的人不大合群。事實上其他人也自動地和她拉開著一些距離，而且也根本沒理會她剛才的話語，甚至都沒有人朝她多看一眼，就像完全察覺不到她這個人的存在一眼，或者說這些年輕人都刻意不去理會她，就像不屑於和路邊的乞丐搭話一樣，依然在那邊互相聊著天和發著牢騷。
“哎，我說南宮掌院的也不知道怎麼想的，將今年的入院試驗安排來這建木森林裡……這不浪費我們的時間麼？這種地方有什麼好呆的？還不如和往年一樣隨便挑一些妖獸來讓我們練練手便行……”
“……應該是想讓我們來親身體驗一下他們南宮家的難處和艱險吧？這樣給長城守軍的靈石靈晶什麼的援助也能多一點……”
“這不也是沒有守住麼？這次南宮家可慘了，真人長老也隕落了好幾位……要我說，每年花在那什麼長城守軍上的靈石靈晶還不如拿來多培養出十幾位真人，不比那些一大群臭烘烘的散修守衛們拿著符咒和墨家的機關器械在這裡胡鬧強？”
“你在開玩笑？真人境界的高手又豈是靈石靈晶足夠就能堆出來的，而且長城綿延上萬里，誰也不知道建木什麼時候會有變化，你是讓十幾位真人就日夜不停地在這邊巡邏當苦力麼？南宮領其他地方不用管了？”
眼看自己的提醒壓根就沒人在意，那邊發聲的年輕姑娘微微嘆了口氣，不過神情並沒有什麼失望之色，依然沉靜如故，只是緊了緊手中握著的一把造型怪異的長柄武器。
“呵呵，米拉，你急著給這些世家廢物討好獻媚有什麼用？他們都懶得理會你，平日裡給這些傢伙拍馬屁舔靴子的奴才可多了去，那些拍法舔法都是多年專研磨練過的，你這種粗坯法子他們可看不上。”
一個陰陽怪氣的話語聲從不遠處傳來，那是空地邊緣的一個岩石下，一個正在用火堆烤著一隻獸腿的少女。少女看起來不過十六七歲，容貌清秀身姿纖細，手中拿著一隻比她身軀還要粗大的獸腿，少女神態懶洋洋的，心不在焉地拿著獸腿在火上直接燒灼，獸肉外皮都發出了一些焦臭卻也毫不在乎，口中的言語更是和她的外表截然相反，粗俗粗魯，惡意外顯：“要我說，與其費心費力地裝模作樣算計這個算計那個地，不如找個機會選一個直接去舔他們的褲襠屁股眼，說不定有人玩膩了那些千依百順的，就喜歡你這個調調呢。”
高挑的姑娘面色依然沉靜如水不為所動，但另一邊的那些年輕人卻有幾個眉頭微皺，雖然他們還是都刻意沒有將視線轉到這少女和姑娘身上，但這些粗鄙的話語聽起來多少有些刺耳。其中一個皮膚黢黑的矮個子少年忍不住跳了出來，指著烤肉的少女喝道：“叫你們來帶路已經是你們的榮幸，嘴裡這樣不乾不淨地簡直是髒了大家的耳朵，你知道這裡的都是什麼人麼？”
“納斯丁家的臭小子，你跳個什麼勁？”烤肉少女瞥了一眼這矮個子少年胸前的家徽，不屑地冷笑了一下，依然是懶洋洋地烤著肉，連姿勢都沒有變一下。“這樣急著幫他們出頭，他們還是不會拿正眼看你，佔著地利幫墨家賣器械的暴發戶，就算有了些靈晶也還是鄉巴佬。”
“你說什麼？區區一個守軍散修敢侮辱我們納斯丁家？”矮個子黑膚少年急得直跳了起來，一頭原本就已經蓬鬆的頭髮更是幾乎要炸起來，也算他皮膚本來就黑，看起來臉色好像還沒什麼變化。他原本想要直接衝上去，不過看著少女的模樣又猶豫了下，一雙靈活的眼珠子轉了轉，似乎有所顧忌。“你看起來也不像是江湖野人出身的散修，膽敢爆出你的家門麼？”
“我沒什麼狗屎家門。”少女將烤得外皮有些發焦的肉送到嘴邊咬下一大塊來，裡面還帶著明顯的血水，血水順著她的下巴直往下滴。“怎麼樣，要來試試麼？放心，你可是要參加試驗的學生，我不會宰了你，只會把這吃剩的骨頭插到你屁股眼裡去，讓你夾著一起上伏龍殿去。”
“噗嗤。”一邊的有個錦衣少女忍不住笑了出來，大概是腦中想象了一下這黑膚少年用屁股夾著一根骨頭的模樣。
“你……你這個……”黑膚少年只氣得全身發抖，手上發出火光，看起來馬上就要施法出手。
“波爾，夠了。”
一聲低喝響起，黑膚少年全身一震，手上的火光散去，轉頭看向出聲的人。這是一個身姿挺拔高大，肩膀上停著一隻鷹隼的金髮青年，站在人群中央，或者說周圍的年輕男女都自動地以他為核心，這金髮青年眉目深邃，神情淡然地看著遠方，似乎對身邊的一切都毫不在意，整個人散發的一股高傲凌然，彷彿俯瞰眾生的傲氣。只從他散發的氣質來看，就知道這是個無論在哪個群體中都必然是領袖的人，事實上也確實如此，他這一開口不只是那個黑膚少年噤若寒蟬，連周圍有幾個年輕人口中剛剛冒出的嬉笑聲也停了下來。
這個金髮青年依然看著遠方，聲音並不嚴厲，不過其中帶著讓人不容置疑的威嚴：“難道毫無教養的野犬對著你狂吠，你也要吠回去麼？這種醜陋的姿態才是真正讓納斯丁家蒙羞。”
“啊……是的，是的……羅恩你教訓得是。我何必和這種沒教養的瘋狗一般見識，這豈不是承認了她和我們一樣了麼？”叫做波爾的黑膚少年連連點頭，一臉恍然大悟的神情。“果然還是你看得清楚，這便是胸襟，這便是氣度啊，不愧是納法提家的公子。”
其他年輕人聞言也是相互看了看，點了點頭，似乎深以為然。而篝火旁的清秀少女嗤笑了一下，繼續撕咬著手中半生不熟的獸肉，也不再多說什麼了。
金髮青年繼續遙望著遠方，他肩膀上的那只鷹隼也是同樣地對周遭的一切視若無睹，同樣地冷傲漠然。忽然間金髮青年的眼中一亮，隨即他遙望的那個方向上，一朵紅色的火雲浮現在半空，隨著飛快地朝著這邊飛來。
火雲來得極快，所有人的目光都被吸引了過去，十多個呼吸之後就飛到了他們的上空，這赫然是一對寬達數丈由火焰形成的巨大翅膀。隨後翅膀逐漸縮小火焰消散，一個人影緩緩地落下。
這是個典雅俊秀，清麗無雙的銀髮少女，在周遭飛舞的火光中緩緩落下，好看得宛如夢境中才會出現的火焰精靈，下方的年輕人們不論男女都看得有些痴了。而那個一隻冷漠傲然的金髮青年的臉上也浮現出微笑，朗聲說道：“你終於回來了，沒有你的世界是如此的枯燥無聊，讓我幾乎都無法忍耐。好了，現在我們可以出發了。”
不遠處岩石邊吃著肉的少女很不耐煩地嘖了一聲，也不知道是這飛翔而來的銀髮少女還是那金髮青年的話語讓她感覺不自在，她左右張望了一下，喃喃自語：“張宏正那家夥到底跑哪兒去了？”