世家的靈石靈晶再多，當然也不會是多到用不完，所以來找個機會來送給散修們一起花的。張宏正在江湖上打滾了這麼些年，對這些自然清楚得很，聽到白玲虎說居然有那樣高的報酬之後，也就明白其中必定有極大的風險。
但散修出來混江湖，又哪裡是沒有風險的？至少世家公開出的懸賞，怎麼樣都比外面私人那些不清不楚的委託可靠得多，酬勞也豐厚得多了，畢竟體量大，臉面也就大，中間的管事們肯定是要剋扣的，但一般來說也不會太過分。像是這種臨時急需而徵召的任務，算是散修眼中難得的好肥肉，也就是西望的水性不好，否則多半也願意一起來的。
如今只有他一人，那也是沒法。其實今早去貝場應徵的時候也見有其他的散修，作為那位林管事新官上任臨時燒出的第一把火，自然是有人著意捧場，何況酬勞不少，那些工頭執事們自然會通知相熟的散修，只是幾十個散修分到方圓百里的貝場水域之中，猶如幾粒砂礫灑在池塘裡一樣壓根就碰不著。
需要開闢的新水域自然是緊鄰著其他貝場的，也不止一處地方，張宏正被分到的就是這一處‘丁字五號’區域。帶他前來這裡的船屋已經在石柱附近一分為九，成為九個獨立的漂浮在水面上小木屋，相互中間有數十丈的繩索和木板相連，組成一個方圓縱橫數百丈的漂浮網格平臺，而木屋就是貝工們的休息落腳之處。
撲通一聲，一個貝工從木屋上跳下，只在水面上濺起淺淺一圈水花，然後身影在水中就如游魚一般幾下晃動就潛入更深的水底去不見了。這些貝工的一身武道修為全數練作了水中的功夫，和人搏鬥格殺不見得有習慣鬥毆的普通鄉野中人強，但在這水中當真是比游魚還要靈活快捷。
眼看著貝工矯健的身影在水中竄出跳入，張宏正卻還是在木屋邊略有些笨拙地穿戴水靠。他也是第一次穿這些東西，擺弄起來不大熟練，尤其是那水汽符能在水中過濾出新鮮空氣來，讓人在水下順暢呼吸一段時間，已是引氣境的符咒，他自己憋了半天愣是沒辦法給激發出來。
沒奈何之下，張宏正只好苦著臉去找那個姓牛的工頭，工頭似笑非笑地看著張宏正搖搖頭，接過水氣符貼在水靠的面部上，然後伸指輕輕一點，符面頓時開始有一陣青光流轉。
“多謝牛頭了。”張宏正也有些不好意思，他在鬼仙這一道上沒天賦，也就沒下過什麼功夫，遇到這種情況也是無奈。
“小心些，別把這水靠給弄壞了。還有那把分流刺可別弄丟了，聽說要好幾個靈晶一把呢。”工頭朝張宏正的大腿努努嘴，是這套水靠上附帶的一把短刀。
張宏正抽出短刀看了看，吐了吐舌頭又重新塞了回去。這短刀也算得上頗為精良鋒利，不過感覺比周家的那些還是要差上不少，居然也敢報幾個靈晶一把，也不知道負責這事的貝場執事吃了多少回扣。
“那張水氣符最多就一個半到兩個時辰的功效，自己記得估算時間。還有，能別動刀就別動刀。水裡的東西對血腥味特別敏感，引來大家夥可沒人能救得了你。這水靠上還有許多附加的小東西，你也要記得．”
“多謝牛頭。”張宏正拱手。這胖工頭也是厚道人，固然是收了他的靈石，卻也是真的給了他不少幫忙。準備已經做好，他也就再不耽擱，轉身就扎入了湖水之中。
一入水中，身上卻幾乎沒有感覺到什麼涼意，顯然是這水靠的保暖效果極好，而張宏正手腳一用力划動，手腳上的掌蹼一震，將暗勁傳到周圍的水中，反撞回來的力量立刻將他的身軀如離弦之箭一樣朝著前方射去。而貼在水靠面部的水氣符也將水不斷轉化為鮮活的風氣，讓他可以順暢自如地呼吸，和陸地上幾乎沒有什麼兩樣。
張宏正試了試轉向翻身等等動作，這手腳上的掌蹼是分開了手指腳趾之間的間隔的，普通人穿著也許沒什麼區別，但倒了他這樣的暗勁巔峰修為，在運轉揮動間的掌控就能更加如意。他稍微遊了一會，就完全適應了這身水靠帶來的便捷，仗著武道修為上的優勢，動作靈敏迅猛之處就已經完全勝過了那些貝工。有一兩個貝工從附近遊過，也不禁對這個在水中翻騰的年輕人多看兩眼。
覺得基本上完全掌控了這身水靠，張宏正這才辨明了方向，朝著遠處的水域遊去。這裡已經是貝場的邊緣，附近數里都算是安全區域，而超出這個範疇之外就是需要他去偵查地形，順便清剿妖獸的未知水域了。
其實只憑張宏正一個人，自然不可能真的能清剿什麼妖獸。貝場都備得有專門的守衛負責貝場水域中的妖獸清剿，只是新官上任的林管事要開拓新水域，一時之間抽調不出那麼多的人手來罷了，所以才會懸賞徵集民間的散修。
而零零散散的散修又能真起到什麼作用？水中也不比陸地，只要一隻三階以上的妖獸就能將一個小隊的散修當做零食給吞了。事實確實也就如那個工頭所說的，用這些散修的命來探路罷了。
不過張宏正並不怎麼擔心。畢竟這通天湖中沒有原生的強大妖獸，大多都是一階二階的平常貨色，他一個人也應付得來，有了這一身水靠，他更有進退自如的把握。至於之前那工頭說曾折損過先天高手的事，他覺得那應該只是個意外，想來唐家後來也應該清剿過才是，否則這貝場如何還能這樣大搖大擺地正常執行？
當然，最關鍵的還是懸賞夠高。只要在這些未開發水域中獵殺的妖獸，所有歸屬歸於散修不說，還會再加上妖獸身上所獲靈石的兩倍獎勵，也就是說可以拿正常狀態下的三倍收穫。而且只要探明方圓一里的湖底地勢就可以拿五個靈石。反正關於那個胖子方朗卓的訊息已經打探得差不多了，順道趁這機會賺一把靈石，運氣好的話弄個幾個靈晶，那就把之前的虧空全給補了起來。
心思轉動之間，不知不覺張宏正已經游出了數里之遠，視線之中再也見不到水下穿梭的貝工，只有偶爾的大大小小魚群在周圍遊過。通天湖的湖水清澈，但日光在穿透數十丈之下的水面後也逐漸消失，下方的湖底地面逐漸下沉，越來越深，變作一片昏暗下去的無底深淵，彷彿能吞噬一切存在，而耳邊除了自己吐出氣泡的咕嚕聲之外也早已經聽不到任何的聲音了，整個人就如同沉浸在一個陌生孤獨的世界中。
張宏正定了定神，朝著逐漸昏暗漆黑的深處遊去。隨著周圍的變暗，他將水靠裡鑲嵌的一顆靈石撥動到凹槽中，胸口處和頭上的靈石燈立刻亮起，將身周十丈方圓的水域照亮，不過張宏正並沒有因此而放鬆下來，反而更加地提高了警惕。在這樣昏暗的情況之下，全身透著亮光的自己實在太過顯眼，簡直就是一盞指路明燈，說不定就會引來妖獸，但這也是無奈之舉，貝場製作這些水靠的目的可不是為了讓人穿著躲避妖獸的。
再下潛了一會之後，張宏正終於看到了湖底。感受著周圍磅礴的水壓之力，他估計這已經是水面之下超過了百丈之深，這個深度應該超過了尋常貝工們所能下潛到的極限了，而他的內力暗勁修為已到了巔峰，卻是還勉強能扛著水壓行動。
花了大半個時辰，張宏正巡視完了大概四五裡見方的區域，卻是什麼也沒有發現。這種深水之下連水草都沒有，自然也甚少見什麼魚蝦之類的動物，偶爾有一些好奇地湊近光源，卻又被張宏正的舉動給嚇走了。
張宏正估算了一下，就算是現在這樣返回，只要把所見的地形上報回去，應該也算是最低限度地完成探查任務了。這樣說起來其實他的運氣著實不錯，居然並沒遇見什麼妖獸，但他自己又有些不甘心，但好不容易這樣潛下來一趟，卻什麼額外收穫也沒有如何能行？
再遊了半刻鐘的樣子，張宏正左右巡視間眼角掃過一片怪異的岩石，忽然間一怔，這塊岩石的形狀弧形彎曲得十分均勻，看起來不大像是天然形成的，等他再遊近一些仔細一看，不禁又驚又喜，這居然是一隻巨大的靈貝。
貝場培育出的靈貝一般的不過海碗大小，最大的也不過大南瓜那麼大，蓋因為一年之內摘採的靈貝從時間上來說是最划算的。但其實靈貝這種妖獸的自然壽命可以長達千年，眼前所看到顯然就是，也不知道是野生的還是從貝場中流落出來的，在這片遠離貝場的深層水域中悄悄生長了幾百年。
張宏正緩緩游到這只巨貝的前面停下，心中禁不住地又喜又愁。這樣大一塊靈貝，內中必定已經孕育出了靈晶了，而且這確實算是貝場之外妖獸，獵取到的話就算是自己的。只是現在的問題是如何處理這巨貝，他可沒忘記在客棧中剝取肥貓偷來的那靈貝過程，只是那樣小小的一隻，噴射出來的水箭就幾乎將他的腦袋給打碎，而現在這個卻幾乎比他整個人還大，別看這東西現在還紋絲不動
忽然之間，張宏正心中泛起一陣極為不安的感覺。面前那靜若磐石的巨貝猛地一下張開了，光芒照射之下，能看到裡面的貝肉正捲縮起來，然後朝外猛地張開，一股暗青色的水流如閃電一樣噴湧而出。
就在感覺不對的時候張宏正手腳就猛地用力，暗勁爆發而出，整個人就像是被巨力猛擊了一樣朝旁飛出，剛好躲過這一股電射而出的青色水流。而他的冷汗還沒來得及浸出，就看到一張滿是尖牙的利嘴在自己之前的位置上掠過。
這是張有近丈長，一尺多寬，好像放大了百倍之後再加上上百顆尖利牙齒的鳥喙的嘴，後面緊接著的是一條馬車車廂粗細，足有八九丈長的身軀，搖擺著無聲無息地從張宏正身邊飛快地劃過。
從巨貝中激射而出的青色水流正好地射在這張巨口中，巨口最前方的數排利齒立刻無聲無息地崩落了下來，巨口上的皮肉也彷彿被颶風颳起的草皮一樣脫落了一層，露出下面白生生的骨骼，但這巨口並沒有絲毫的停留，依然迅猛而精確地刺入了巨貝那來不及合攏的縫隙中。
彷彿有一個無聲的淒厲慘嚎響起，周圍的整個水域都微微震動了一下，然後那足足一人高，一塊岩石般的巨貝就被巨口挑出了湖底地面，在水中左右挑動了一下，那緊閉的貝殼就完全失去了力量，緩緩張開下落，而內中的貝肉早已不見，只剩一些碎末和漿汁在湖水中緩緩散開。
從一開始到結束，不過是一息之間，這讓張宏正欣喜不已的巨貝就化作了一具空殼，但張宏正就連絲毫惋惜遺憾都生不出來，只是滿眼驚恐地望著那個剛剛把巨貝吞噬殆盡的身影。
這是一隻放大了百倍之後的鰻魚，漆黑的身軀上點綴著星星點點的白斑，嘴部卻是一隻長長的生滿了尖利牙齒的鳥喙，一雙只有花生大小的眼睛轉過來盯著張宏正，閃爍靈動之餘全是暴戾和貪婪的光芒。
這是一隻三階妖獸。張宏正的瞳孔猛縮，背心立刻被自己的冷汗溼透了。
一階的妖獸只是剛開始脫離了野獸的範疇，體型和能力都沒有太大的改變和差異，一般的散修小心些都能應付，而二階妖獸則是有了獨特的體態和能力，像是田不周洞窟裡飼養的那只螣蛇獸就是，如果沒有事先的佈置和針對性的戰法，三五個散修也不見得能對付得了。而一旦妖獸對天地有了更深厚的積累和共鳴，升到了三階之後，體型激增不用說，還可以本能地呼叫天地元氣釋放法術，這就基本上已經超過了散修們所能應對的範疇，如果不是幾十人齊心合力不懼死傷地去堆，那都是只能望風而逃了。
眼前這只巨大的鰻魚無異就是這樣的妖獸，那巨大的身軀在水中遊動卻沒有激起任何的波動，恍如一個沒有實體的虛影，這絕不是單純的肉體所能達到的效果，只能是妖獸自身領悟出的水性法術。剛才那從背後襲來的時候也沒有讓張宏正感覺到絲毫的異樣，縱然是他心中生起了警兆，但如果不是面前的巨貝陰差陽錯地張開了貝殼噴出法術，他恐怕也是早就被這巨鰻給一口咬碎吞吃了下去。
只用了半息不到的時間，張宏正就從驚恐中醒悟過來，手腳同時用力，朝著上方的水面激射而去，速度疾若弩箭，呼吸之間就升起了二三十丈的高度。
但是下方的巨鰻比他更快，那巨大的身軀扭轉過來之後，就如同一道漆黑的閃電一樣在水中一劃而過，轉眼間就追上了張宏正，那剛剛才挑開吞嚥了巨貝的鳥喙巨嘴就朝著他刺來。
張宏正手腳齊動，磅礴的內力暗勁震盪而出，反擊水力將他的身軀猛地朝旁邊推開，險險躲過巨鰻的這一次攻擊。
巨鰻的身軀射出十餘丈之後，又是一個極為靈巧的轉身再次朝著張宏正激射而來。而張宏正則是再次在千鈞一髮之際險險地從旁擦身而過。
這巨鰻在水中的速度如電，而且轉動靈活如同蒼蠅一樣，看起來和那巨大的身軀極不相稱，但畢竟本身的身軀有那麼巨大，轉折再靈巧都必須要有一個迴旋的空間。而張宏正此刻則就像是一隻更小更靈巧的跳蚤，全力爆發的暗勁能讓他在極短時間內爆發出驚人的速度，這水靠上的掌蹼又能將暗勁在水中揮灑自如地運用，這才再次讓他成功閃躲。
而這一次閃避的時候，張宏正的右手脫開了掌蹼，拔出了腿側的那把短刀，反手猛地扎進了巨鰻的身軀。這時候張宏正自然不會再去考慮什麼還會不會引來其他妖獸了，這巨鰻身軀太大，來去極快，縱然擊中也難以用暗勁震盪內部造成傷害，只能靠這手中唯一的武器了。
好在短刀很鋒利，即便還只是凡兵的範疇，也是精心打造的利器，張宏正的暗勁灌注之下還是扎破了巨鰻的皮，刺入血肉，然後順著巨鰻前衝的勢頭拉出一條幾乎縱貫身軀的長長傷痕。
劇痛之下巨鰻的身軀猛地扭動，翻滾著朝向遠處幾個扭動就不見了蹤影，只剩傷口中湧出紅色的血霧慢慢散入湖水之中。
張宏正只感覺筋肉一陣痠痛，後背早就被冷汗溼透了，有水流桎梏，在水中爆發性地移動遠比陸地上更為費力，這兩下躲閃已是他全力施為的結果，如果這巨鰻不退還要再來撲擊一兩次，他就真沒把握再能閃過了。
喘了幾口氣，運勁稍微調息了一下，讓痠麻之感褪過，張宏正立刻繼續朝上升去。他可並不覺得自己真的就將那巨鰻擊退了，這短刀畢竟不過一尺來長，入肉也只有小半部分，劃出的傷口看似嚇人，以巨鰻的體量來說只能算是皮肉傷，最多是巨大的疼痛將之驚走而已。
而妖獸對於吃人的貪慾，可不是區區的疼痛能夠徹底抹去的。張宏正幾乎可以肯定，那巨鰻肯定會返回來追捕他。
好在上方的亮光越來越耀眼，離水面是越來越近了。一邊頭上腳下地朝上游去，張宏正一邊警惕地繞著圈地掃視側面和下方。果然，就在離水面只有七八丈的時候，遠處斜下方一道黑色的陰影迅捷無倫地朝著他襲來。
張宏正腳下發力，上升的速度陡然再加快。終於噗嗤一聲眼前一片明亮，身體陡然一鬆，人已經整個地躍出了水面，而趁著腳部還踩在水中的那一瞬間他再度發力，如同踩在實地上一樣，脫離了水流桎梏的身體飛速地朝旁一閃。
嘩啦，巨鰻龐大的身軀在他剛才的位置上破開水面，如同一隻巨大的弩箭一樣朝天飛射而起，足足飛出了十多丈高，這才漸漸緩緩地失去了上升的勢頭。這在水中靈動無比的妖獸到了空中卻顯得無比的笨拙，空自扭曲著龐大的身軀，死死瞪著下面的張宏正。
下面，張宏正卻是身子一軟重新跌回了水裡，他只感覺全身痠軟皮膚瘙癢，頭昏噁心直欲想吐。他知道這是在水中上升太快，驟減的水壓沒來得及用內力緩緩化解帶來的反噬，少時在海邊的時候就聽那些老漁民談起過，之前那姓牛的工頭也曾叮囑。但這時候哪裡還顧得這些，強運一口氣震盪內息，深深吐出一口滿是血腥味的呼吸，將這感覺強行壓下。
這時候，半空中的巨鰻陡然間身軀一陣顫動，那身上附帶著的水流還有周圍附帶的水花全數匯聚起來，化作數道水箭朝著下方的張宏正射來。
這些水箭來勢極快，張宏正幾乎連反應的時間都沒有，這些水箭就射入了水中，只是有些奇怪的是這些水箭都和他擦身而過，他能清晰地感覺到周圍數道水流湧過，巨大的力道讓他身不由己地翻滾了幾圈，但卻沒有一道真的擊中他。
愕然慶幸之餘，張宏正也明白了這巨鰻大概是和那些初次叉魚的新手一樣，不知道這水面之上看到的水下事物其實是挪了位的。而這一下將身軀周圍的水全都射了出去，巨鰻在半空中再也無能為力，連轉身都似乎沒了力氣，只能像一隻大號鹹魚一樣直愣愣地等著摔下來。
張宏正當然不敢在下面傻等，抬手看了一眼鑲嵌在手臂上的指位針，轉身就朝貝場的方向全力遊去。
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轟隆。足足好幾息之後，那巨鰻才從空中落下重新砸入水中。張宏正頭也不回，只是埋頭朝前猛遊，同時死死盯住後面下後方的水域。離貝場還有十多裡的距離，但既然已經來到了淺層水面，背靠著湖面就沒有了後顧之憂，而且張宏正還可以借暗勁爆發短暫地在水面上跑跳閃躲，就算依然極為危險，也總比在水中和這妖獸較勁多了幾分逃脫的希望。
數十息中，張宏正就全力游出了數百丈之遠，但是視線中卻並沒有看到那巨鰻追擊而來的身影。再遊了將近一里之遠，那道在水中宛如閃電般的黑影還是沒有出現，張宏正自己都不禁逐漸放慢了速度，最後甚至停了下來。
莫不是那從空中掉落下來的一摔，直接就將這妖獸給活活摔死了？這樣一個古怪念頭禁不住從張宏正的腦子裡逐漸冒了出來。