瓢潑大雨一直沒有停歇，好像天被戳了個窟窿似的，無窮無盡的雨水瀑布一樣砸向塵世。
撐著傘，半邊身子也淋了個溼透的周慶提著食盒，敲了敲客房的門，也不等裡面傳來應答就直接推門走了進去。
客房中，靈石燈還是在桌上忽悠忽悠地亮著，這盞燈上面的符文都磨損得有些失效了，發出來的光其實比蠟燭油燈也強不了多少，只是鎮守的宅子裡必須得用這些東西才維持得住氣派。燈光下，呂寧正在床上盤膝運功，西望則是趴在桌上用筆在臨摹一張符，看到推門而入的周慶，兩人都微微一驚。
“這麼晚了還在用功，三位真是咦？還有一位小哥呢？”周慶的眼睛掃了掃，似乎沒看到張宏正。
“小張一路勞累，已經睡下了。”呂寧偏偏頭示意。周慶這才看到另一張床上被子隆起，隨著有規律的一起一伏傳來均勻的細微呼嚕聲。只是那裡剛好是靈石燈照不到的角落，黑沉沉的，不大能看得清。
“哦，是這樣，大人讓我給三位義士送來吃食和酒水，三位這一路幸苦了。”周慶笑眯眯地把食盒放在桌上。
“有勞了。”呂寧抬手一禮。
“不客氣，不客氣。”周慶笑著。他眼睛轉了轉，似乎猶豫躊躇了一下，然後開口說：“不瞞三位，剛才在這裡聽到三位義士的遭遇歷險，我也是心潮澎湃，背冒冷汗，想不到我們田家領地內還有這樣邪惡兇險的散修。只是剛才那位張小哥說的太過簡略，我想聽聽其中細節”
“你想聽什麼？”呂寧一臉奇怪地看著他。
“這個．其實也不是我聽，是大人也想知道，就是那個散修老頭長得什麼樣子。這樣若是他來了這清河鎮，我們也好有個防備。”
呂寧想了想，說：“嗯，其實那老怪物容貌也沒什麼出奇之處，約莫只是七尺左右，短鬚，有些乾癟，乍一看就像是個尋常老農山民”
“哦，原來如此。”周慶點頭，眼角抽了抽，表情雖然依然是在微笑，但在燈光的映照下卻顯得分外地僵硬和扭曲。他忽然轉了個身，在屋中走了兩步又回過身來，眼神愣愣地好像若有所思，又好像有些慌亂，最終他長舒一口氣，臉上的笑容更盛，也更僵硬了。
“好了，既然都這麼晚了，三位也都勞累了，那麼我就不耽擱三位休息了。”用那僵硬又扭曲的笑容對著呂寧點了點頭，周慶拿著雨傘直接走了出去。不知怎麼的，他似乎有些神不守舍，直到被大雨兜頭一淋才想起把傘給撐起來，腳步帶著踉蹌和急躁，很快地就在雨幕中消失了。
“呼”直到這時候，西望才長長地出了一口氣。自從周慶走進來之後他就一直緊繃著臉和身體，好在他其他時候也沒什麼言語和表情，並不顯得奇怪。“好險，好險。我差點都要以為被發現了。”
“放心，這一關過了，至少明早之前，他們是不會再來人了。”呂寧也是出了一口氣，然後上去掀開了被子。被子裡並沒有張宏正，只貼著兩張符，一張將被子拱起成一個不斷起伏的人形，一張貼在枕頭上的衣服團上不斷細微地抖動，發出和呼嚕很相似的聲音。這都是不入流的低階符咒，世家出身的修行者也許一輩子都不會接觸，但在跑江湖的散修手上卻能玩出不少花樣來。
“．也不知道小張他．”西望欲言又止。
“我倒希望他能自己走了。現在離天明還有三個多時辰，他至少也能跑出百里去，即便田家派人去追，他應該也能安然返回南宮領去。”默然幾息，呂寧掏出懷中的時儀看了看，這個墨家所造的小玩意上，靈石火光正落在亥時上。在這種不見天時的惡劣環境中，這種機關造物倒是甚為可靠。“其實是我們兩人拖累了他。現在有我們兩人在這裡拖住，他自己一人一定能返回南宮領去。只要將這裡的事上報給南宮家的大人，我兩人即便是死在這裡，也必定有人來替我們討回公道。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
西望不回答，只是愣愣地看著桌上的符，好像要把那符給看出兩個窟窿，半晌後才冒出一句：“．他不會走的。”
張宏正沒有走。他現在正趴在屋脊上緩緩朝前挪動。在這滂沱大雨中，他感覺自己幾乎就是潛游在水裡一樣，連呼吸都要抬起頭來，否則就要被匯流下的雨水灌進鼻子裡去。但這是好事，在這樣的環境下人對環境的感知被削弱到了極致，只要不是在近距離被人用光照著幾乎不可能被察覺。而他在屋脊上只要微微一抬頭，就可以看到這鎮守大宅中亮起的處處燈光。
他當然不會走。就算現在幾乎已經可以確定那老怪物就是田家的人，極有可能就潛伏在這田家大宅中，張宏正也並不覺得他們就要如驚弓之鳥一樣調頭就跑。那老怪物之前所受的傷勢極重，而且還中了螣蛇獸的木毒，就算有什麼田家的靈藥也絕無短時間之內治好的可能，還不如藉著這滂沱大雨去探個究竟。
張宏正的年紀雖然小，膽子卻從來就不小。他也並不是不會感覺到害怕，只是也不知道是天生的，還是自小的野蠻生長，抑或是多年前高空中那御劍而行的那個身影給他的印象，不管是面對再大的危險，他心中都有一股跳脫無畏，瀟灑不羈之氣在湧動。
而且早在樂山村的時候他就聽長城守軍說過，面對危險的時候越是怕死越會死，參照這些年四處闖蕩的散修生涯，他對此深以為然。一般的謹慎膽小的散修在發現那老怪物其實是田家人之後，也許本能地會在第一時間逃走，但他卻覺得自己能搶先一步發覺真相是極大的優勢，藉助這天降大雨悄悄在這田家大宅中找出些證據來，就算以後轉回南宮領去告狀，也不至於口說無憑。那些大城中有鬼仙藉助法陣和傀儡時時注意著，謹防一些散修和敵對家族的人搞鬼，但依清河鎮這般破落的景象來看，別說什麼法陣和傀儡了，鎮守田霽說不定就是唯一境界還算不錯的鬼仙道修士，總不可能他會親力親為地來監視他們。
大宅中燃起燈火的地方並不多，張宏正很快就發現了他的目標。那是一間頗為寬大，看上去也最為華麗明亮的房舍，裡面的靈石燈很明顯不是給他們所用的那種破爛貨，將一個站著，一個盤坐在地的影子照得清清楚楚。
張宏正輕輕地順著屋脊爬了過去，在角落一從樹枝中探頭朝裡面看去，不出意外地看到之前那位清河鎮的鎮守田霽，他正是那個站著的人。而另一個盤膝坐在地上的人滿身烏黑和血汙，看起來就像是一個燒得半焦的血肉骷髏，面前還插著一把很是眼熟的長刀，果然正是那個喝人血的老怪物。
老怪物出現在這裡，和田家的鎮守大人在一起，這也算在張宏正的預料之中。這大屋中的地上橫七豎八地還扔著許多散亂的屍骸，全都是乾枯如樹枝那樣，有些肢體殘塊還被扔出了門口，被肥貓銜走的那隻手應該就是其中之一。除了這些乾枯的怪異屍體，角落裡還躺著一個被捆紮起來的人，暫時看起來卻還是完好的，只是一動不動，也不知死活。
這時候那老怪物似乎開口和田霽說了些什麼，田霽揮手在空中繞了一圈，凝聚了一下氣息和精神，然後手掌上散發出陣陣的火焰，他再將手拍在老怪物身上，老怪物身上頓時冒起一陣熊熊大火。大火中，老怪物身上的皮肉發出陣陣的蜷縮，臉上的筋肉也在不斷抽搐，顯然是在忍受著極大的痛苦。
但是張宏正卻知道這並不是田霽在攻擊老怪物，恰恰相反，這是在給老怪物祛除螣蛇獸留下的木毒。祛除木行毒力，直接用火行法術是最粗暴但也最有效的法子，只要肉身能承受得住。果然，數息之後，老怪物的身體一震，震開了田霽的手掌，身上的火焰也熄滅了下來。他長長地出了一口氣，似乎輕鬆了不少。
老怪物顯然已經來到田家大宅有不少時候了，這樣的治療也顯然不是第一次，這樣來看，他身上的螣蛇獸毒比張宏正和呂寧以為得要重得多。這樣祛除毒力對身體傷害頗大，想來這田家也是備了有不少藥物和治癒符咒，要不然老怪物再是武道修為精深，只憑自身也是扛不住的。
但這火焰祛毒之後，田霽鎮守卻並沒拿出什麼靈藥和符咒出來，而是把旁邊角落裡的那個人給提了過來放在老怪物面前。
老怪物隨手抽出地上的長刀一斬，這人就被攔腰斬成兩段，那人的手腳猛然抽緊，分成兩截的身子都在顫抖扭曲個不停，卻發不出絲毫的聲音，原來這人還是活的，只是不知道用什麼手法制住了，連慘叫都發不出來。然後老怪物將雙緊抓在這人的兩段肢體上，深吸一口氣，血流從斷面噴湧而出，被他如長鯨吸水一樣盡數吸入口中，那人的肢體也飛速乾癟下來，變成和滿地的乾枯屍體一模一樣。
而做完這一步，老怪物的表情又再度鬆弛了幾分，能看得出他那些被烤焦了的皮肉脫落了一些，下面有粉嫩的新肌膚露了出來。
看到這詭異的一幕，張宏正的瞳孔猛地一縮。
儘管之前在樹林中親眼看到這老怪物將方媛屍體中的血液吸出，他和呂寧也只是單純地以為他是單純地瘋癲了才以人血為食，那榨取血液的手法不過是化境層次的內力運用，至於後來他說什麼人血練功有毒什麼的，也純粹是為了吸引老怪物注意而信口胡扯，老怪物說什麼人血練功的他也只當是瘋子的胡話。但直到此刻看到，他才真的相信這田家的
老怪物居然不知道練了什麼邪門功法，真是在把人血當作滋補身體修煉武道的靈藥。
再回想起那螣蛇獸的山洞裡那猶如小山一樣的骨骼，張宏正更是全身都升起一陣雞皮疙瘩，也不知道這老怪物這些年間為了練功到底吃了多少人。
這時候房間裡的田霽和老怪物說起話來，初時還平和，隨後田霽的神情似乎開始變得有些焦躁，聲音也大了起來，好像是在和老怪物爭論什麼，只是話語聲都被雨聲蓋住了。
雖然張宏正知道很危險，但實在按捺不住心中的好奇心，順著牆頭一直朝前爬去，一直到了那房舍側面的牆下，將耳朵靠近窗下，這才終於聽見了兩人的聲音。
“．大伯，這時候哪裡再去給你找十個人來？這可是十個人，不是十隻雞啊！就是這裡的五個人都是我花了好大的心思才悄悄綁來的。明日雨過之後肯定又有鎮民前來訴苦。若是再去抓十個人，說不得就要被人發現了蹤跡”
這是田霽焦躁的聲音。隨後就是老怪物那有些沙啞乾癟，透著陰鷙的聲音說道：“發現便發現了，還是如以往一樣，推到那些走私貨的散修身上便是。那三人正好用來頂罪。”
“但這樣下去終究瞞不了多久，那三人說還有個同伴返回南宮領去報訊了”
“所以更是要趁現在抓人取血！”老怪物的話帶著不容拒絕的意味。“只要再來十個人左右的精血，給我一天的時間，傷勢便可完全恢復。到時候殺了那三人，以他們的精血為食，我便能突破最後的生死關，晉入先天層次。”
田霽的聲音中還滿是擔憂：“此事一旦傳到南宮家的耳裡，那些腐儒絕不會干休，若是再傳到三神門那裡．”
“傳不到那裡的。”老怪物的聲音森然，好像已經做好了大開殺戒喝飽人血的準備。“先從那三人口中問出他們那個同伴的訊息，等我一旦晉入先天便馬上啟程前往南宮領，務必會儘快追上他殺了滅口。就算有些許風言風語傳出去，到時候死無對證，又有誰能知道是我田不周做的？”
“但我田家領，這清河鎮中這些年無故失蹤這麼多人，尤其是現在又要一夜之間失蹤十五人之多，有心人巡查之下肯定會．”
“又能怎麼樣？”老怪物田不周一聲低喝，聲震屋瓦，透著滿滿的猙獰和癲狂。“那些失蹤的鎮民都是誤入靈石礦被其中的螣蛇獸所吃！有螣蛇獸的屍體為證！鎮中的鎮民都是被那些路過的散修抓了去其他地方賣做奴隸！所有人都知道的！我堂堂一個田家族長，沒有真憑實據，誰敢來動我？”
田霽沉默了下來。似乎無話可說，但並沒有其他動靜，似乎又是並不完全認同。
“阿霽，你要知道，此事非做不可。不是為了延續我田不周的一條老命，也是為了我田家的基業！”田不周的聲音低沉下來，帶著濃濃的倦意和無奈，彷彿不再是一個吃人的老怪物，只是一個含辛茹苦，只為了兒孫綿延的垂垂老者。“三神好像都不再庇佑我們田家，我田家已經整整三代沒有出過一個先天高手。我還記得我年輕時，五叔的一身道法驚天動地，我田家領地上有大城五座，村鎮不計其數，每年唐家都會來召我家人去唐家堡商談事務，但是到了如今，不過只是守著一座偏遠小城，幾處村鎮，半死不活地苟延殘喘罷了。究其原因，也是我們田家已然數十年沒有一位先天高手坐鎮，若遇到了上古獸隙裡鑽出的高階妖獸，領民慘死損失人口不說，還要去唐家求援。唐家將那些城鎮收回我們也無話可說。長此以往，我田家越來越衰敗下去，連像樣的靈石礦都沒有幾座，難道以後要破落到和那些賤民散修一樣，四處去獵取野生妖獸才能修煉嗎？”
田霽的聲音虛弱起來：“是兒孫們無能．”
“修行資質是天生的，勉強不來。三神不再眷顧我田家，也不是你們的錯。”田不周語氣蕭索，旋即又是憤然，充滿了力量。“但就算三神不庇佑，我田家也要自己開創自己的路，必須得出一位先天高手才行！我花費莫大的代價才向森羅殿的那人換來這套無間血煉法，這三年來躲在那礦坑中日夜苦練，終於摸到了先天的門檻。只要邁過這一關，我們田家就復興有望！一個先天高手，就是在唐家也算是中堅人物了，三神門手中沒有證據，唐家也不會讓他們隨意來找我們麻煩的！所以你明白了嗎？正因為現在我們退無可退，更是只有孤注一擲奮勇向前！那些賤民和散修的命算得了什麼？不過就是螻蟻一般，總有一天默默無聞地死在妖獸口中，死在私鬥中死在病痛意外中還不是都要死？死在我手中，將那一身精血化作我晉升先天的臺階，也算他們死得有意義了。”
“我明白了．”田霽的聲音透著疲憊，也透著堅定。“我這便去為大伯你抓人。”
“嗯。”田不周終於滿意地嗯了一聲。“對了，那三個人呢？穩住沒有？”
“我已經專門讓周慶去看過，他們正在安心休息。酒食中我也放下了軟身香，只要他們吃下，兩個時辰之內就會手足無力，神智昏沉。”
“好，那你去吧。”
房間中的田霽從懷中取出了一張符，隨手扔出之後閉眼凝神，符在半空中停住，上面的符文發出陣陣地微光，天地元氣以之為核心不斷匯聚演變，足足等了有二三十息左右的時間，田霽才猛然睜眼，將這一道符咒給徹底激發。門外，
窗外的無邊雨幕像是受了莫名的吸引一樣，在半空中彎曲匯聚成數股水流朝著這符洶湧而來，轉眼間就匯聚而成形成一個高大雄壯的水人。
水人的下半身不是雙腿，而是聚而不散的一大團水流，這團水流託著水人就朝外面的雨幕遊去。田霽跟著這個水人走了兩步，忽然嗯了一聲，像想起來什麼似的停下了腳步朝旁邊看去。
那邊有一個窗戶，現在看過去什麼都沒有，但是田霽記得剛才符咒運轉，吸引雨水來的時候最先匯聚過來的好像從這裡來的一小股水流，從距離來看這邊的雨幕並不近，那一小股水流顯然也並不屬於雨幕的一部分。
走到窗戶邊探頭看出，田霽並沒有看到這邊的屋簷有漏雨的跡象，只是在窗下的地面和牆壁卻溼了一大片，從痕跡的形狀來看，應該是不久之前有一個渾身溼透的人在那裡呆過。