“終於看到了，那什麼嘉蘭鎮就在前面了。”
爬上丘陵，張宏正終於在前方的山坳下隱約看見了一個村鎮的影子，他抽出夾在腰間的地圖來，迎著陽光左右看了看，上下翻過來又看了看，然後猛地朝中間一抓雙手一搓一揉，一張獸皮地圖就化作了紛紛細碎皮屑灑落而下。
“上次那村子也就罷了，這嘉蘭鎮還不是偏了足足近百里的位置，那老頭下次別讓我看見。”憤憤地將地圖殘渣丟下，張宏正緊了緊繫在背後的繩索，他背後揹著的是一大捆雜物，其中有發黑的樹枝，有發亮的皮毛，還有巨大的蟲子甲殼，看起來彷彿一大堆垃圾一般，而這堆垃圾雜物的最上方則是著一隻正在呼呼大睡的肥貓。
“耽擱這兩天也不是白費，至少我們不是收穫頗豐麼？”後面的呂寧和西望背上也揹著一些東西，不過比張宏正的就要少得多了，只是一些蟲獸的甲殼和肢足，也有一兩張獸皮。他們離開那荒村之後在路上的幾天又遇到過妖獸，不過很輕鬆地解決掉了，還得了靈石和毛皮。
“收穫頗豐可是我們自己一刀一拳地自己殺出來的，完全不幹那老頭的地圖的關係。這也就是我們，換了其他人多半早就成了蟲子糞了。最後還害我們揹著這麼重的東西走了上百里路，你說該不該找那老頭算賬？”
“重的不是東西，是人心的慾望和貪念。”走在最後的白玲虎倒是身無長物，依然是一身道袍和甲冑的流羽打扮，一身輕鬆，看起來和張宏正三人迥然不同。“那些甲蟲的殼也就罷了，連那些樹枝也不放過。所以聖教戒貪利，一切眼中之利皆是迷亂心性，徒勞自身的外物。張兄弟，你現在算是明白了吧。”
“你是聖教戒律背得太多了，頭腦昏沉四體不勤五穀不分，我看這些樹枝靈氣內斂，品相不凡，多半是什麼隱藏的奇珍異寶，我帶著辛辛苦苦帶這些走這幾百裡地，不賣他幾百靈石才怪了”張宏正口隨口說著，腳下不停和呂寧三人一起朝著前方的大鎮走去。呂寧和西望也是興致極高，臉上都是忍不住的笑意，腳步輕快異常，眼前就可說是這趟萬里之行的終點，如何不讓他們興奮。
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“咦？這鎮子的模樣還真有些獨特，納法提家的城鎮都是這樣的麼？”
走得近了看清了那城鎮模樣，張宏正和呂寧西望都忍不住嘖嘖稱奇，他雖老遠便看到了嘉蘭鎮的建築，可靠近才發現這鎮竟無鎮牆，而是佇立著一座座類似烽火臺的鎮樓。僅是他們所在的南面，便有著足足七座高數丈的鎮樓，彼此之間間隔十數丈，整個嘉蘭鎮被一座座鎮樓包圍著。
這種鎮樓盡是用堅固的磚石搭建而成，隱隱的反光表明磚石裡融合著上等的金行靈砂，這些鎮樓除了頂端有了望窗戶之外，整個樓體都是密不透風，不過依然可以看到磚石之上一些細小的絲絲縷縷的痕跡，看來這些磚石是可以活動的，並非砌死了。鎮樓與鎮樓之間相連的並不是鎮牆，而是一條近十丈寬的護城渠，渠中水流緩慢，異常清澈，想是也有引入鎮中為人所使的作用。
“這種護城河一看便知是用陣法防護，倒是比單純的城牆在攻伐操控上都更為靈活，只是可能耗費的靈石不在少數，而且在巡邏警戒上都要投入不少人力心血。”呂寧看了看這鎮外的佈置，自然是比張宏正要明白得多。“能用這種法子，本地的家族看起來倒是頗為得力用心。聽聞這嘉蘭家是納法提家下頗為得力的一個附庸，現在看來確實是有道理的。”
鎮口的吊橋處自然是安排得有守衛在看守，正在一一檢視進城的人馬車輛，看起來倒是陣列嚴整，至少比起唐家的守衛要有氣勢得多了，檢查起來也是一本正經的樣子。
“那些守衛手裡拿的是什麼武器？是什麼手杖麼？為何會那般奇怪？”白玲虎忽然問。
張宏正看了看，說：“那是符紋槍，你連這個也沒見過麼？”
“……沒有。那是什麼？”白玲虎一臉的茫然。
“算是靈火銃的一種吧，只是製作精良些，不再是以火靈砂填充，而是用簡單的符咒，因此射程和威力也更大些。”呂寧在旁邊笑著說。“這經常是用來對付妖獸，長城守軍那邊比較常見，唐家這些地方就沒什麼人用了，白道長沒有見過也屬正常。”
“靈火銃嗎？那為何不乾脆用弓弩？”白玲虎不解。靈火銃這種東西她倒是知道的，只能是些鄉村守衛用的粗陋武器，也就是嚇唬嚇唬普通人還有效，對付稍強些的妖獸就夠嗆。
“這東西好上手啊。聽說是海外墨家那邊製作來賣的，十幾個靈石就能弄一把，拿到手裡就算是小孩子也能用，用壞了什麼部件拿去換就是。”張宏正回答。他自小就接觸長城守軍，對這些東西也熟悉得很。“一把妖獸筋骨做的好弓要好幾十靈石，就算那些普通些的也要十幾個靈石，還要時時保養，準頭還不是短時間之內能練出來的，當然沒這東西方便。其實這東西威能也還可以，比不上高手的弓箭，但比普通的還是要強一些。”
“墨家的術器造物方便是方便了，但終究只是小道。”呂寧也笑而搖頭。“用火靈砂激發的靈火銃就不用說了，即便是用符咒激發的這些符文槍，在高階妖獸引發的五行元氣紊亂之下也會出岔子，先天鬼仙更只是一個念頭就能讓上面的符文運轉出錯。”
“這確實是。”張宏正想了想又說：“不過好像聽說這兩年長城守軍那裡有了其他更加厲害的符文槍，不比高手手中的弓弩差。墨家一直都陸續弄出些新東西賣給長城守軍，只是這幾年我沒在長城附近沒親眼見過，也只是聽說而已。”
“長城守軍要對付建木妖獸，自然要無所不用其極，墨家似乎也是著意將自己做出的各種機關道具送到長城去，讓人充分見識到他們機關之術的實用之處，像是時儀這種小東西近年來不也就慢慢流傳開了麼？”呂寧繼續搖頭。他雖然只是散修，但曾在南宮家書院去進修過，自然是有幾分正統的眼界，對這種偏向使用的旁門左道不以為意。“不過再是實用，終究對於修行上並無任何的進益，反而徒然分了人的心思在那些器具機巧上，所以不為修行者所取，許多世家都不大待見墨家的東西，這裡能見到這些符文槍倒也是稀罕。”
“……你說他們以後會不會搞出些用來修煉的機關？”張宏正想了想，忽然說。他畢竟是少年人思想靈活跳脫，又從小看過長城守軍所用的一些機關器械，聽說近些年來似乎是越來越精妙古怪，於是忍不住就有了這樣一個念頭。
“這如何可能？”呂寧嗤笑道。“三神所傳的三條修行之路，都是逐漸喚醒人之本質與天地相合，從後天入先天，以先天尋天地真靈之意，最後與天地同存。術器機關一道從根本上就是藉助外物，覺得人是和天地兩不相幹的，等於從一開始就將人之本質從天地之間剝離出來，從根子上就歪了出去，如何能夠以此修煉？”
“喔……但我們用靈石靈晶修煉那不也是藉助外物麼？”張宏正想了想，問。他雖然修為境界已經不差了，但終究還是野路子，對於許多基本概念是知其然不知其所以然。
“靈石靈晶乃天地元氣自然運轉沉澱結晶而生，我們借之修煉只是藉此來感悟天地而已。”
“厄，那說不定能弄出什麼匯聚天地元氣生出靈晶的機關來？”張宏正現在對於有關靈石靈晶方面的念頭是異常地活躍，一下就想到這上面來了。
“張兄弟你想得太簡單了。天地宇宙的運轉怎麼是區區機關所能掌控，那豈不是如浮萍想要去更改河流走向一樣可笑。”呂寧曬然一笑，忽然又是偏過頭去想了想。“不過這樣說起來我好像還聽說過，修為到了真人聖賢之境，倒是能改變山川地脈的走勢來影響天地元氣的運轉而漸漸生成靈石靈晶的，只是三神門中的崑崙所執掌的人道金律不允許如此。據說曾有世家悄悄做這事情想要在自己的領地中生造出靈晶礦脈來，結果被三神門抓住責罰，其他世家也沒有一個站出來聲援的，反而落井下石將一個不小的千年世家活活肢解吞併。像是唐家貫通通天湖地脈，那還是因為通天湖本是三神所留的淵隙死地，貫通地脈是讓死地重回天地，所以崑崙和其他世家才無話可說。”
“喔……”張宏正和西望聽得連連點頭。這些東西一般散修都不知曉，也根本不會去在意，世家之人則根本不會將他們放在眼裡，也就是呂寧這樣去儒家學院學習過的散修才會給他們教授這些典故。這也是南宮家的散修多少比其他地方的散修風評更好些的緣故。
說話間，四人也來到了鎮口前，開始接受守衛的盤查，三人照例拿出了南宮家的身符鐵牌，至於白玲虎那一身濟世教道士的打扮就說明了身份，濟世教中人不得行商賈之事謀取私利這個是天下皆知，守衛也就沒去理會她。
“你這個是……”當檢查隨身貨物的時候，張宏正背上的東西就讓守衛有些迷惑了。一些妖獸蟲類的甲殼也就罷了，那揹著的一大堆小山般的樹枝就實在讓人莫名其妙，守衛抽出一段來仔細看了看，卻看不出個究竟來。
“這些樹枝木質細膩堅韌，便想著帶到貴鎮來請手工好的木匠雕琢幾件小玩意。大哥看看，不值什麼靈砂的。”張宏正笑著又抽出一根樹枝遞給守衛，樹枝的枝葉下則藏著兩顆靈石。
守衛接過張宏正的樹枝，手指觸到下面掩藏的靈石，呆了一呆之後勃然大怒，手腕一翻就將靈石掏了出來朝張宏正臉上砸去：“你這小子莫不是夾帶了什麼不妥當的貴重東西，想要賄賂我矇混過關？簡直是痴心妄想！大家都上來好好查查他！”
這一下不止是張宏正目瞪口呆，呂寧和西望兩人也都愣在原地。散修進入城鎮之時遞送靈石給守衛這事雖然上不得檯面，但卻幾乎是所有地方的通例，連南宮領大多數地方都不能免俗，萬萬想不到在這納法提家的鎮子上卻遇到這樣的情況。
一時間張宏正也摸不準是不是自己給出的靈石太少才激怒了這守衛，隨手接過砸回來的靈石也是有些不知所措，只能任由幾個守衛上來對他細細盤查。同時他心中也有些惴惴不安，他給守衛靈石固然是習慣，也是有些擔心這些本地守衛能辨認出這樹枝是什麼貴重東西來加收重稅。
但好在這情況並沒發生，幾個守衛也覺得那不過就是些木質不錯的尋常樹枝而已，在其中翻查來翻查去也沒找出什麼東西來，在張宏正身上也是反覆搜查後一無所獲。靈晶和靈石那是算不得貨物的，至於那幾瓶貴重的傷藥則是放在白玲虎身上，幾個守衛搜查了一陣，都一臉失望地搖頭擺手。
“嗯……那這些蟲甲估值五個靈石，這些樹枝以上等木材論算半個靈石，我們嘉蘭鎮對外來散修都課三一稅，你得交兩個靈石。”負責估價的守衛盤算了一番，得出了張宏正該交的入鎮稅，張宏正面無表情地將接回來的靈石又重新遞了過去。
其他守衛在旁看著嗤笑不已，大概覺得他純粹是沒事找事，其中一個還吆喝：“還有你企圖賄賂守衛，雙倍罰沒，再交四枚靈石出來。”
“還有這個還沒算……好重……”一個守衛將睡在樹枝堆上的肥貓提了起來，卻一時間沒站穩，險些一個踉蹌摔倒。“上等獸肉四十……不，起碼五十斤，還有上好皮毛一張，一起作價兩個靈石，再交七兩靈砂出來！”
“這個是……算了，我認交。”張宏正也不想多說，老老實實地再交了五個靈石。這算是偷雞不成蝕把米了，但只是幾個靈石他現在也不是太放在心上，再怎麼拮据，現在他身上也還有著四顆剩下來的靈晶，而且這樹枝他總覺得能賣上大價錢。
接下來的呂寧和西望兩人當然也不敢再做什麼多餘的事情，老老實實地讓守衛盤查定價，然後交上靈石。雖然三抽一的入城稅說起來太重，但沒有了守衛盤剝這一點，加減兩消之下也和其他地方差不多了。至於白玲虎雖然沒被檢查，卻也被嚴厲告知不得在城中傳教。
“好吧，今日算是開了眼界，居然有守衛不收好處的！”張宏正重新背上樹枝蟲殼走入鎮子，一臉的古怪。“我看這其中定然是有大大的古怪，難不成這些人還能比南宮家的道德君子還要正派不成？”