陳氏樂呵呵地答道：“年紀大了，可不比你們覺多，嗯，你一身的菊香味兒，去哪兒玩耍了？”
劉稻香撒嬌道：“外婆婆哪裡年紀大了，爹孃，你們快瞧瞧，這屋裡，有誰的鼻子比得過外婆婆！”
張桂花在一旁笑答：“娘哪裡年紀大了，你這身氣派與我一同走出去，旁人只道咱倆是親姐妹呢！”
“是啊，娘，你一點都不老，那些個老夫人又哪裡比得過娘，娘年輕時力氣大不說，身體也比那些貴夫人們好太多了。”張裕德也在一旁幫腔，不過，他說的是實情。
陳氏笑眯眯地指著晚輩們，說道：“你們啊，竟哄我開心，我還不知自己多大歲數了，罷了罷了，不同你們爭，還是聽咱們小稻香說去哪兒玩了。”
劉稻香眉開眼笑地答道：“嘻嘻，你們大概不知吧，這寺院後頭有一大片空地，竟然請人扎了好些漂亮的景，有二龍戲珠，有玉兔伴嫦娥，還有笑開嘴的驢子，可好玩了，對了還有粉的，紅的，綠的觀音瓶，月亮門之類的。”
陳氏笑道：“喲，我到真不知，月桂，桂花，等會兒，咱們娘仨個一起去瞧瞧，不叫他們這些大老爺們。”
劉三貴伸手摸了摸自個兒鼻子，哭笑不得，自家岳母娘這是紅果果的牽怒了。
“娘，旺貴一家子即然在青州城，我要是不設宴招待老宅來的人，只怕傳出去有損名聲。”
劉三貴有時候覺得心真累，他不就是想考個好點的名次，換個好聽點的身份，讓自家婆娘、閨女們走出去倍兒有面子麼？
“是啊，您老若是不待見那劉齊氏，到時，您不出來見她們便是了。”
張桂花在一旁笑道：“反正劉齊氏不待我，不如我到時去娘院子裡蹭飯吃。”
“鵝（我）待見！”丁月桂在一旁怪腔怪調地接著話。
一時，引得大家又是哈哈大笑。
劉稻香笑彎了腰，好半晌才拿帕子摸眼角笑出的淚，說道：“小舅媽，到時全靠你在前面頂住了。”
“妹（沒）關洗（系），鵝（我）頂劇（住）！”
張裕德笑眯眯地回頭瞧著自家小媳婦，越瞧越覺得好喜感。
陳氏原本糟糕的心情，因為她和劉稻香的原故，莫名的鬆快起來，也不再坐在那裡生劉三貴的悶氣了。
“罷了，罷了，有我這能幹媳婦在，便讓她去招待吧，桂花，好歹那人是你名義上的養母，老話說得好，生恩不及養恩大，無論那不要臉的老婆子如何對你們，落在外人眼裡，你們還是要當個孝子的。”
陳氏這話說得十分巧妙，不過是在外人眼裡，要被人贊一聲孝子，是真還是假的，關起門來，只有自家知道。
劉稻香張起小耳朵，一字不漏的聽進了心裡，玩味的笑了笑，肚子裡的壞水咕嚕嚕直往外冒，或許，機會就在眼前。
原本還想留著鍾蓮兒當磨刀石，慢慢玩， 可任誰也不高興，去哪兒都被人盯著，這感覺十分讓人惱火。
不管如何，陳氏終於同意劉三貴在家中設宴款待老宅的人了。
至於蘇子燁悄悄來青山寺的事，隨著眾人踏著西下餘陽下山，從而被她扔到了腦後。
她現在滿腦子都在盤算著，如何把鍾蓮兒“明正言順”地打發掉。
劉三貴設的洗塵宴是在重陽節後的第三日，這讓劉稻香有足夠的時間去安排。
一夜秋雨一夜涼，拾得片片落葉黃。
上午還風和日麗，到了傍晚時，已秋雨綿綿。
“真是的，這討人嫌的連老天爺都不待見，要是這場寒雨能叫那些人不來，真是太好了。”
劉稻香趴在窗邊，看著細如蛛絲的秋雨纏上院中的樹木花草，不由再次嘆道：“糟糕的日子，糟心的事兒！”
春暖在一旁正拆著針線，聽到自家傲嬌姑娘的感嘆，不由笑出聲來，說道：“姑娘，你若實在不想見，隨便找個理由推了就是。”
“春暖，你哪裡懂！”劉稻香輕把頭搖，春暖又哪裡懂少女情懷總多愁。
說白了，她這是吃飽撐的，太過無聊，才會胡思亂想。
春嬌從外頭打起簾子走進來，笑道：“姑娘，吳姑姑讓奴婢來回話，說一切都準備妥當了，姑娘，到底讓吳姑姑準備了什麼？”
“嘻嘻，你們到時自會明白，把戲說穿了，可是會不靈光的。”劉稻香有意賣了個關子。
不時，便有婆子給劉稻香來回話，原來，縣令千金楊氏不知怎地搭上了布政使夫人的線，今兒晚上，正巧要去赴布政使夫人的宴會，不能來這裡赴宴了，來的只有劉旺貴與劉齊氏，連劉小蘭都不曾來，聽說是黃家三少爺接去外頭吃飯了。
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劉稻香腦補了一番，莫不是黃家三少爺已經與劉小蘭在一起“偷吃”了，不然，劉齊氏怎麼就那麼放心劉小蘭跟黃三少爺在一起，就不擔心黃三少爺一個忍不住，想先吃了呢？
她猜測劉齊氏必是用了什麼手段設計了黃三少爺，這才能夠瞞天過海，當然，這種手段是劉齊氏最擅長耍的。
說劉稻香不好奇是假的，在古代，可沒有隨便補補就能以假亂真的手藝，後來，她悄悄問過羅姑姑，原來，只要弄得當事人迷糊不清，再隨意弄點活雞血，鴨血之類的，就能糊弄過去。
“不是吧，老宅那位容許她隨意出門？”
春嬌撇撇小嘴，答道：“嘿，奴婢有打聽到，那位黃三少爺去接老宅劉家姑娘時，可是先去拎了些好吃食去那位的房間呢！”
劉稻香接觸過楊氏，規矩並不差，估摸著應該是她有意放水，就是不知她這是什麼意思，出於什麼目的。
“罷了，罷了，青梅，青梅，去把帳冊拿來，前幾日擱下的帳還沒算完呢！”
她在楓葉湖的鴨場，著實成為了肥自個兒荷包的大頭，因此，她越發上心了。
她到是無比歡樂地看著帳本子，而另一邊，劉齊氏正臉色陰沉沉地坐在馬車裡。
沒錯就是馬車。
今兒她家的人分三波出門，縣令千金楊氏自是要坐馬車的，而劉小蘭是被黃三少爺接走的，而她身下坐著的馬車，是劉旺貴提前去租來的。
沒錯，就是租，這讓劉齊氏非常的不爽，她可記著呢，那日瞅見劉稻香兩家人坐的車，上頭都標著劉、楊兩家的姓。
“娘，這裡位於青州城最中心，走過這個路口，往前便是東城，說起來，東城西富，按理兒，這張裕德應該位城西才對，怎地就住在了城東？”
其實，劉旺貴不說，劉齊氏也是懂的，她這會子說道：“那又如何，估計是撿了個便宜的宅子吧！”
潛意識的， 劉齊氏不願去想。
“娘，等會兒到了張府，您千萬莫要再擺著臭臉，即便您——恨不得三哥馬上就去死。”
劉齊氏伸手摸著胸口兒，一想起劉三貴這個被她搓扁捏圓的人，竟然有一天能飛到她的頭上嘰嘰喳喳，這就她如何不扎心，忒麼太疼了！
“我兒安心，為了你的前途，我定會憋著這口氣。”
劉旺貴聞言嘴角勾起一絲笑意，伸手從懷裡掏出一個小錦盒來，輕輕遞到劉齊氏的面前：“娘，這是您媳婦孝敬您的。”
劉齊氏冷哼了一聲，自家麼兒子手裡能有多少錢，她會不知，一年到頭，也不過有五六十兩零花銀子罷了，除去吃酒應酬，哪裡還有多餘的錢孝敬她。
“真是太陽打西邊出來了？”
劉旺貴又道：“這不是前兒您媳婦瞧見那老陳氏戴了一支嘛，覺著娘也挺適合的，回來還懊惱自個兒辦事不周到，這不，昨兒特意打發她的貼身丫頭去街上尋來的。”
只不過，水頭沒有陳氏的好，陳氏的那是一支上等碧玉簪，沒有個幾百兩是買不來的，楊氏給她買的，是一支略好點的青玉罷了。
劉齊氏開啟一瞧，便知道這盒子裡的青玉怕是要幾十兩銀子，心中很生氣，這是拿破爛來打發她不成？當她是叫化子麼？
有心想推開，可又捨不得這價值幾十兩銀子的青玉，又暗惱楊氏看低了她。
“娘，怎麼樣，喜歡不？這是楊氏的一番心意，雖說咱家的底子目前是差了點，娘莫要忘了，待那鄉試之後，兒子很快就能撈到一個縣令做，到時，自會給娘買更好的。”
劉旺貴自從娶了楊氏後，越來越會說話了，不似從前那般清高，讓人難以接近。
楊氏有些發堵的心，成功的被劉旺貴忽悠了，老菊花似的笑臉一揚，得意地笑道：“這簪子很合我心意，娘等著我兒發達了，給娘買好東西戴，叫黃府的那些人狗眼看人低，哼，我家老頭子不爭氣，可我的兒子很爭氣，如今一想，你外祖父當年的決定是相當英明的，若非他執意讓我嫁給你爹，說不得，你還無機會參考。”
奴籍與賤籍、商戶以及工籍的人，都是不能參加科舉考試的。
要不，怎麼那些有錢的商人，好多都買了好多田地，依舊佔著良籍，只為子孫後代能出那麼幾個會唸書的。
車子行至城東時，向北行駛了一刻鍾的功夫便駛進了東二街，再次又拐進了金桂巷子。
“娘，已經到了張府附近了，這條巷子往前點就是他家了。”