楊氏本想答應，只是又見劉旺貴面色不愉，想了想還是說道：“先前，我婆婆與我吵了幾句後匆匆離去，我原以為她是去村裡頭竄門子了，哪知，聽了下人回稟，說是她要去青州尋咱公公。”
劉稻香聞言忍不住翻白眼，這過年的節骨眼上，去哪兒找車去青州？
“或許是去哪戶婆子家閒話家常了吧。”
楊氏嘆息道：“原本我也是這般想的， 哪知村裡挨家挨戶都尋遍了，都不見她的人影，便想著來你家瞧瞧。”
劉稻香低頭暗思，心中念頭千變萬化，太原胡家的一名嫡女嫁入了府城黃府，做了黃府二夫人，而劉齊氏又與黃府的大夫人相熟，若是那黃二夫人動了什麼小心思，與劉齊氏勾搭在一起，也不是說不過去。
她抬起頭，似笑非笑地看向劉旺貴：“四叔啊，這麼晚了，院門緊閉，若是養奶來我家，門房必會來稟的。”
“怎地，她沒有來你家？”劉旺貴終於捨得開金口了。
劉稻香嘴角含笑，柔聲說道：“養奶不曾來過，不過，先前我家的老奴們到是抓到了賊子一名，正套了麻袋扔在作坊的院子裡呢？四叔，要不要去瞧個熱鬧？”
劉旺貴聞言臉色十分難看。
劉稻香見了，又道：“不過，那人我雖沒瞧見臉，但瞧那身打扮，應是哪個大戶人家的下人。”
她一點都不介意在好面子的劉旺貴頭上，狠狠踩上幾腳。
“不必了，即然是下人，那必不是你奶。”劉旺貴說這話時，十分的違心。
同時，心中又生出無限惱意。
“即然如此，那好吧，不過，養奶真沒來過我家呢！”她又轉頭朝楊氏說道：“會不會是養奶賭氣去鎮上客棧了？”
楊氏看向劉稻香的目光微閃，答道：“我已派人去鎮上打聽了，但以她的性子，應該不會摸黑去鎮上的。”
劉稻香聞言，兩手一攤：“那我可不知道了。”
正在這時，一個婆子抱著一捆粗麻繩從她跟前經過，劉稻香笑嘻嘻地吩咐道：“記得捆緊點，莫叫賊子掙脫繩子跑了，眼看著要大過年了，還得白白浪費二十來天的米糧養著這賊子，真是太糟心了。”
劉旺貴這時神色平靜，突然開口道：“你說這人是賊子，可有偷你家什麼東西沒？你爹又不在家，不如交給四叔，左右我在鎮上還有些臉面。”
“東西到不曾失竊，好在我家的婆子們夠機靈呢！”劉稻香滿臉笑意的回答，眼裡閃過一絲鄙視。
劉旺貴低下頭不知在想些什麼，楊氏在一旁也不吱聲兒。
場面一時冷下來。
劉稻香在心中琢磨著劉旺貴到底幾時才開口要人。
“那你們是在哪兒發現這人的？”劉旺貴冷靜下來後，說起話來越發順溜了。
劉稻香伸出秀氣的白嫩小手朝東邊一指：“在外院牆之外咯，婆子們發現有個人鬼鬼祟祟的那裡，看那樣子，八成是想偷學我家如何做粉條的，我就知道，有些人心大著呢，很不要臉的想白佔了我家的產業。”
劉旺貴聽出她話裡有話，但這話不好接，他微微沉吟了一下，方才答道：“會不會是你養奶前來尋你們，又不好意思走前門，先前與你四嬸吵了架，你奶是個愛臉面的，這事兒，她肯定不會往外頭說。”
劉稻香伸手摸了摸小下巴，心中十分惱火，這劉齊氏八成是掐準了這點兒，知道明兒衙門已封筆，若真被發現，隨便找個由頭就能打發了。
偏生曹婆子等人又只看到她在院牆外貓著身子，不過，想著劉齊氏被揍暈過去，她心裡才多少舒坦了點。
“難道是我家僕人看花眼了？明明是一個男子，怎地會是咱奶？”
劉旺貴沒想到眼前的小丫頭如此牙尖嘴俐，十分難哄騙。
他無奈之下，只得看向楊氏求助。
這一下意識的動作，同時遭到了一大一小兩女子的暗諷。
瞧瞧，這就是劉齊氏捧在手心裡得意的麼兒子。
楊氏微微擰眉，說實話，她很不想趟這渾水，可誰叫自己所嫁非人呢！
又想著自身的一些事，若不幫劉旺貴，又恐真的與他生分了，到時，豈不更不好過。
“二姑娘，我那婆婆性子一慣有些古古怪怪，她本想去青州尋我那公公，估摸著是怕走夜路不安全，這才扮了男裝，不若，請了婆子扶了她出來瞧瞧。”
楊氏說得言不由衷，對於這個惡婆婆，她內心是巴不得劉齊氏快些去死的。
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“咦，二姑娘，見過四爺、四少夫人。”
正在劉稻香猶豫時，曹婆子已帶了人抬著一個用粗麻繩捆著的厚麻袋，麻袋口扎得緊緊的，只餘穿著青布鞋的腳露在外頭。
“罷了，曹婆子，叫人把這繩子解了，我四叔非說這是我奶扮著玩兒。”
曹婆子也是個人精，伸手一拍大腿，一驚一乍地大喊：“哎喲，不是吧，我可是會遭雷劈的，你們，快，快點鬆綁看看。”
她急忙叫另外幾個抬人的婆子去解粗麻繩，自己又回頭朝劉稻香，一臉自責的說道：“二姑娘，都怪老婆子是個粗心的，真該打，沒想過會是那邊的老夫人。”
劉稻香擺擺手，示意她不必自責，又很雲淡風輕地答道：“莫說你了，換了旁人也會想不到，這黑燈瞎火打扮成男裝，然後來爬我家的牆......”
後面的話，她沒有明言，可就是如此淡然的語氣，羞紅了劉旺貴的臉。
只見他一臉愧疚地朝就稻香賠了禮，又說往後會儘可能約束住自家孃親。
“哎呀，二姑娘，老，老，老奴真該打，二姑娘，都怪老奴眼神不好使，一到晚上便瞧不清東西，老奴當時瞧來人背影像是來偷東西的，又加之作坊十分忙亂，到了緊要關頭，老奴一瞧見，便以為是那斷子絕孫，不得好死的賊人。”
曹婆子罵得十分爽快，她早就看這劉齊氏不順眼了， 今兒藉著這事兒，反而倒打一耙，暗指劉齊氏是來偷紅薯粉的製作配方。
劉旺貴忙道：“誤會，誤會，只因我爹留在青州陪三哥過年，而我娘又與我媳婦置了些閒氣，許是想來問三嫂，我爹是否還在她弟弟家住著。”
他說這話時，自個兒的臉都覺得有些發燒。
他到不是出於不養親爹的愧疚，只是覺得他親口說出來有失他自個兒的顏面。
一旁的楊氏就著燈火，一眼便瞧見被揍成胖豬頭的劉齊氏，心中十分歡樂。
劉稻香嘴角狠狠地抽了抽，忒麼的曹婆子與劉齊氏有大仇吧！
瞧瞧那臉上的棒子印，縱橫交錯，青紅紫綠......
不是說專找肉多的地方下手嗎？
劉稻香不得不懷疑，剛才拿繩子路過的那婆子，把劉旺貴夫婦上門的事告訴了曹婆子。
她秀眉輕輕一挑，暗中看向曹婆子，誰知對方伸手摸了摸自個老臉，一臉憨笑地看著自己，只見她又放下手，在身前搓了搓，十分不好意思地反省自己：“二姑娘，老奴真不知是老夫人，下回，老奴一定與年輕小媳婦子一組，這樣，就不怕弄錯人兒了，老奴真的以為對方是男子，來偷學做紅薯粉的，所以，所以......”
曹婆子伸手扇了自己幾耳光，又一把跪到劉旺貴跟前，抹著眼淚說道：“四爺，要打要罵，老婆子都依你，只不過有一事，老奴必須明稟，咱家主子弄點賺錢的東西真心不容易，更何況還是事關銀子收入的事，自然容不得半點錯處，老奴一直警醒，勞記夫人的訓導，嚴防死守，不能讓一隻蚊子飛進作坊裡，可老夫人這身打扮，又不走正門，都怪老奴眼睛不好使，一到晚上就看人不清，只能從服飾上辨別男女。”
劉旺貴的臉色十分不好看，怎麼說些，有點像開了染坊，青一陣，白一陣的。
而楊氏站在一旁拿香帕掩面，不知她是作何想。
劉稻香壞心眼的想，她這個做媳婦的，九成九的是在幸災樂禍，又礙於劉旺貴在這裡，不好很爽快地笑出聲來。
被胖揍了一頓的劉齊氏，最終被臉色難看的劉旺貴給叫人抬回去了。
劉稻香還十分歡快地把這三人送到了大門口，默默注視著這行人的背影。
心中的小人揮著小手帕子：歡迎下次再來！
來一次，揍一次！
“二姑娘，就這麼放她走了？”曹婆子一臉的意尤未盡。
劉稻香一點都不掩飾心中的狐疑，回頭看向曹婆子。
她嘿嘿直笑，把後來的事告訴了劉稻香，原來，那拿繩子的婆子一見劉旺貴來尋劉齊氏，心下便起了疑心，去了作坊的院子裡後，與曹婆子耳語一番，隨即，曹婆子大手一揮，麻袋不用解了，先朝袋子裡的人再胖揍一頓，專挑露出來的地方揍。
“姑娘，奴婢得了訊息後，想著姑娘必不樂意把那人關在柴房二十多天，說不得是要放人的，即然左右都是放，到不如先出口惡氣再說。”
黑夜裡，劉稻香一雙明亮的眸子，在燭光下越發靈動。
“春嬌，記得我娘那邊有一匹青銅細綢料子，你明兒抽空去我娘那裡討來賞給曹婆子做春衫用。”
劉稻香雖沒有明言，但這打賞十分爽快，樂得曹婆子見牙不見眼，暗思，自己這一晚還真沒白出力。
劉齊氏被曹婆子等人打得無臉出門，三十裡村一時一片祥和之氣！