“爹爹，後來怎麼樣了？”
聶小倩似乎也對這個故事頗有興趣，聽到爹爹頓了下來，便忍不住問了一句。
“後來，那個叫季敏的女人終於如願以償，嫁到了鄰鎮一個姓雷的大戶人家……”
聶鴻書喝了口茶，隨之繼續講述。
嫁到雷家之後，季敏也算過了兩年風風光光的日子。
哪知好景不長。
雷家父子倆皆喜歡賭，最終被人給下了套，短短幾天工夫竟然輸了上萬兩銀子，還欠下一筆高利貸……
不得已之下，雷家開始變賣田產與房產。
季員外看在親家的份上，也出手幫了一把。雖說最後將債務還清了，但雷家也自此徹底沒落。
雷員外更是一病不起，沒幾天便過世了。
季敏也隨著相公一起搬到了鄉下的幾間破屋……要不是孃家資助了一些銀兩，恐怕連吃飯都成問題。
反之，季瑤與相公的日子卻越過越好。
季員外心知女婿與女兒都屬於個性獨立且要強的人，不願沾孃家的光，於是便想了一個辦法，資助女婿開了一間私塾。
對此，杜承還真沒法拒絕。
對於一個秀才來說，這無疑是一樁很體面的事。
再加上夫妻倆在鎮裡的名聲、人緣相當不錯，很多人家都願意將兒女送到私塾來。
手裡有了一點閒錢，季瑤沒忘記親情，時不時讓人送些糧食、柴禾、衣物等等日用品送到姐姐家。
對此，季敏不僅不感激，反倒認為這是妹妹在她面前顯擺，藉機嘲諷當年易嫁之事。
心裡妒恨，東西卻照收不誤，畢竟她不能餓肚子。
更讓她絕望的，都混到這番境地了，相公竟然還不知收斂，兜裡只要有兩個錢便手癢跑去賭，沒錢了便逼著她回孃家借。
幸運的是，這傢伙有一天喝多了，回家時在半途落到河中淹死了。
眼見著大女兒無依無靠，季員外當然不能坐視不理，讓其搬回孃家居住……
“就在這之後大約半年，季員外突然身體不適臥病在床，杜承與其妻獲知訊息後當即趕到，守在身邊精心照料。
不曾想，兩天後季員外卻病重而亡……
季敏認為父親死的蹺蹊，便託人寫了狀紙告到了縣衙，說其父身體一向健朗，定是被人下藥謀害。
經過驗屍結果……季員外還真不是病死，而是中毒。
對方在藥里加了砒霜，但劑量不足以一次致死，連喝了兩天藥，最終毒素沉澱在體內，導致其不治而亡……”
聽到這裡，顧鳴不由疑惑道：“岳父大人，聽起來這案子也沒什麼太特別的……不過，既然岳父大人為此犯愁，想必還有什麼未盡之言？”
這類的毒殺案在民間可謂數不勝數，大多數不外乎就是想謀奪家產。
而且手段大多也很簡單，基本上稍微一查就能查出兇手。
偏偏還是有不少人樂此不疲，以身試法。
說白了，大多數兇手或是同謀都抱著一種僥倖的心理，或者說是利誘燻心，根本不計後果。
郭北縣城裡以前便發生過一樁謀殺親夫的案子，一個婦人有了外遇，為了能夠與對方長長久久在一起，便對丈夫生出了殺念。
她自以為聰明，竟想出了一個荒唐之極的主意……悄悄找江湖郎中配了一劑猛藥。
這還不算，為了效果更好一點，又跑去藥店單獨買了一些這鞭，那茸的摻雜在其中一起熬。
結果藥效太猛，一發不可收拾，導致其丈夫熱血衝腦，一命嗚呼。
一上堂，一聲“威武~”，那女人嚇得渾身癱軟，最終乖乖交待……這事，在郭北縣傳了許久。
“唉！”
聶鴻書長嘆了一聲。
“賢婿，這案子就表象來看的確沒什麼特別的，甚至可以說案子已經順利告破了。”
“咦？爹爹，既然已經告破了你還愁什麼？兇手到底是誰？”
聶小倩忍不住問。
“其實爹爹不是愁，而是有著心中有著諸多疑惑……兇手……乃是杜承夫婦！”
“什麼？”
顧鳴有些不敢相信。
“爹爹，你是不是判錯了？依你之前所說，他們夫婦倆不是挺孝順，挺有氣節的麼？怎麼會做出此等大逆不道的事？”
“沒錯，這正是爹爹想不通的地方。
但，就目前來說，種種線索都指向他們，有證人、證物，重要的是……他們倆居然也沒叫一聲屈，沒認罪，但也沒叫冤。”
顧鳴忍不住問：“岳父大人，那你上過刑沒有？”
“二人犯的可是重罪，按規矩是必須上刑的……不過，杜承有秀才功名在身，暫時不能用刑，我已經奏報上去，暫時革了他的功名。
至於那季瑤，我已經暗示過衙役下手輕一些，走個過場……”
這話顧鳴倒也能理解。
畢竟，孝道不僅僅只是一種美德，同時也是朝廷無比重視的一種治理天下的手段。
一個官員無論你的政績有多好，無論對朝廷有多大的貢獻，只要不孝順父母，被查實之後輕者丟官，重者丟命。
百姓也是一樣，只要不孝順父母，一旦被告上官府，那就是重罪！
民間自古以來便不乏各類孝子的佳話流傳。
甚至，一些孝子還會得到朝廷的破格提拔。
不孝乃是重罪，更不要說毒害親生父母，更是重罪中的重罪。
一旦有了實證，別說用刑，就算當堂打死上頭也不會追責。
“岳父大人，那他們的作案動機是什麼？如果說是為了家產，怕是有點說不通。
正如你之前所講的，一開始季員外主動資助他們夫妻，他們還不肯接受，可見不是貪焚之輩。”
“話是這麼說，但知人知面不知心，也說不一定是他倆放長線釣大魚。
就目前所調查的結果來看，他們夫妻倆的嫌疑最大……
先拋開其它因素，就案情本身來分析，杜承夫妻或許一開始並沒有殺心。
他們不要季員外的資助，也有可能是做面子，反正心裡知道季員外膝下無子，家產早晚會留給他們，又何必急在一時？
但後來情況有變，季敏落難了，並且了無牽掛回到了孃家。
如此一來，這家產歸誰可就難說了。
畢竟他們倆之前是高姿態，現在要是撕破臉跑去爭奪家產，豈不是自扇耳光？之前積累的名聲豈不毀於一旦？”
顧鳴想了想，回道：“說算是這樣，他倆毒殺了季員外，依然還是無可避免要與季敏分家產，畢竟季敏已經回孃家了，他們又何必去冒險？
總不能說這次僥倖得手了，下次再冒險把季敏也除掉？”
“沒錯，我也這樣想過，但目前的證據全都指向他們夫婦，可謂是鐵證如山！
其一，鎮裡有兩家藥鋪掌櫃與夥計作證，說杜承分頭去他們店鋪買過砒霜，帳本上也有相關的記錄。
這是其中一大疑點。
季員外的藥方中並沒有砒霜，他買砒霜做什麼？
當時他買的量不算大，為什麼要分兩家店買？是怕買多了惹人懷疑，因此才會分開買？
其二，在季員外臥床期間，抓藥、煎藥、喂藥全是夫妻倆親力親為，季敏當時只是負責幫著照看。
這一點，季府的下人都作了證明。
也就是說，杜承夫妻二人有的是下手機會……”
聞言，顧鳴不由問：“既然岳父大人有了這些證據，已經足以定他們的罪，又為何犯愁？”
“因為……太順了！可以說，幾乎沒費什麼力氣，人證、物證很快就齊全了，包括包過砒霜的紙也找到了。”
顧鳴不由笑了笑：“岳父大人，怕不止這點緣由吧？我相信岳父大人內心裡，還是不太相信他們夫妻二人會是兇手。”
“是啊，從種種線索來看，這案子似乎一切明朗，沒什麼好查的了。
但，根據他們夫妻二人的名聲、口碑、為人等等方面分析，又未免讓人難以信服。
偏偏他夫妻二人似乎受打擊太深，呆呆痴痴的，不管是在堂上還是在牢中，都一聲不吭，不承認也不否認。”
“那他們畫押沒有？”
“沒，一旦畫了押這案子就算塵埃落定，所以我只是命人作了筆錄，暫時沒讓他們畫押。
賢婿，你幫著分析分析，這案子到底還沒有什麼疑點？”
顧鳴想了想，道：“如果按照我的想法，那就先不要管什麼證據。
因為證據容易讓人先入為主，將人往錯誤的方向引導。”
“問題是斷案必須要講究證據……”
“岳父大人，就算要證據那也是定案之時。現在既然尚未定案，不妨大膽去推測一些可能性，或者是一些看似沒有可能的可能。
首先，季員外既然是被毒殺，那麼但凡獲利者都有疑嫌。
包括那個季敏在內，疑嫌一樣很大。”
“這一點我倒是想過，她的確也有動機，但……目前完全找不到一絲證據可以證明她下手。”
“岳父大人，我們可以採用反向思維法。假設，我們將季敏認定為兇手，然後再從這個方向來查她，或許就要容易一些。
如果說她是兇手的話，小婿相信她並不是一個很聰明的女人，不可能將事情做的如此滴水不漏。
那，就意味著她的身後很可能還有一個幫手。
當然這只是假設，也不能完全排除杜承夫妻的疑嫌。同時，季夫人，甚至府裡的下人，同樣也有疑嫌。”
聶鴻書苦笑著搖了搖頭：“問題是，這些人全都挨個排查過，找不到什麼疑點。”
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“要不……晚上我去牢裡會一會杜承夫婦，或許我有辦法讓他們開口說真話。”
“太好了！”
一聽此話，聶鴻書驚喜不已。
這也正是他前來的目的，因為他親眼見證過顧鳴的本事，根本不用上刑，說說話，念念詩什麼的便能讓人乖乖交待。
“老爺、姑爺，菜都弄好了，要不要現在擺上？”
“擺上擺上，一邊喝酒一邊聊。”
聶鴻書的心情瞬間好了許多，拎過酒罈拍開泥封，準備喝個痛快。
這案子一直困擾著他。
如今，有愛婿相助，他相信一定會弄個水落石出。
喝完酒之後，翁婿二人又聊了一會，方才一起走出院子前往南監。
“參見二位大人！”
二人一到南監，一眾獄卒趕緊上前見禮。
“嗯，去把杜承那間牢房門開啟。”
“是，大人！”
進到牢內，顧鳴發現杜承果然一臉呆痴，雙目空洞，一副生無可戀的神態。
見到有人進來，也只是下意識瞟了一眼，隨之又垂下頭，不像一些人犯一見有人進牢房便大呼冤枉什麼的。
“大膽杜承，還不趕緊見過二位大人？”
獄卒惡狠狠喝道。
“行了！”顧鳴擺了擺手：“你們都出去！”
“啊？大人，這……這可是重犯……”
跟著進來的獄卒一臉難色。
這要是出了什麼事，他們哪擔當的起？
“沒事的，你們都出去吧。”
聶鴻書也跟著喝令了一句。
這下，幾個獄卒也只能無奈地應了一聲，一個接一個退了出去。
“你叫杜承？”
顧鳴上前兩步問了一句。
對方保持沉默。
“嗯，其實我有一種直覺，或許你與你妻子並非真正的兇手，那為什麼你們不為自己申辯？”
對方依然保持沉默。
這倒難不倒顧鳴，畢竟出口成章都5級了，就算是個啞吧，他今天也得讓對方開口說話。
“不說話，並不意味著你內心裡一片平靜，我完全能夠感應到你的情緒波動。
假如說，就這樣把你們夫婦給定了罪……這罪名可不輕，必然是會殺頭的。
就算你不怕死，但你可以想像一下，你心愛的妻子被斬下頭顱的那一刻是何感覺？”
這麼一說，杜承終於有了反應，猛地抬起頭來，嘴唇嚅動了幾下……
但終究還是沒說話。
顧鳴繼續道：“你再想像一下，一旦伏法，你們夫妻將永遠揹負罵名，遺臭萬年。
就算是到了陰間，背負著陽間如此大的罪名，那也得十八層地獄……恐怕永世都不得翻身……”
“我……我……沒……沒有……”
杜承總算開了口，像是喃喃自語般說了幾個字。
見狀，聶鴻書驚喜不已，但沒開口，怕他一開口破壞了氣氛。
其實類似的話他之前也講過，可惜無論他如何勸導都沒用。
“沒有什麼？沒有殺人，還是沒有後悔？說吧，無論過程有多曲折，本官一定會為你作主，替你洗涮冤屈。”
顧鳴繼續諄諄誘導……