“那天在薦福寺，我一聽他的解釋，就知道他在騙我。”池珍前面還有些笑意，說到這裡，眼裡卻滾起了淚珠。
“你知道你還要嫁？”池棠這就看不懂了。
池珍冷冷一笑，道：“我怕什麼？是任家求著要娶我，只要二叔在，任家就會把我當菩薩一樣供著，任峻要騙我，就得一直騙下去！”
池棠聽得著急，也顧不得低調了：“有我爹在，你不能找個比任二郎好的？”
池珍搖頭：“都一樣，議婚的時候，都是看你的家世，只要家裡兒郎出息，夫家就不敢怠慢你，我既然有孃家可以依仗，嫁給任峻，至少自己喜歡……”說到這裡，淚珠陡然滾落，忙別過臉抹去。
池棠聽得心底發寒，搖頭喃喃：“可這樣……這樣有什麼意思？我不要這樣……”
池珍嗤笑了一聲，道：“你不也一樣？你若不是二叔的女兒，如何能得封鄉君？如何能結交那些眼高於頂的貴女？如何能得到太子殿下和魏王殿下的青睞？他們誰是因為你是你才看到你？還不都是因為你有個好爹？”
……
池長庭知道這一番對話時，已經是第二天早上了。
他聽完之後，皺著眉想了一會兒，問道：“後來呢？”
畫屏憂心忡忡道：“後來姑娘就一直在發呆，福袋也不繡了。”
“我去看看！”
到了柳院，池棠卻有在繡福袋，只是眼下發青，精神懨懨，一副沒睡好的樣子。
“爹爹！”她看到他還強打精神衝他笑了笑，笑容虛弱得教人心疼。
池長庭坐到她身邊，摸了摸她的發，目光落在繡架上，故作不滿道：“怎麼才繡那麼點兒？是要爹爹今年過年沒女兒福嗎？”
池棠面露不安，期期艾艾道：“我繡不好……要不、要不讓畫屏繡一個吧？”
池長庭面色變了變，語氣卻更溫柔：“想什麼呢？女兒福，當然要女兒來繡，別人繡的爹爹戴來做什麼？”
“爹爹……”小姑娘低下頭，輕聲道，“我發現，我好像除了有個好爹，就沒有別的可以稱道了……”
“誰說的！”池長庭笑著捏了捏她的臉，道，“我們阿棠長得多好看，魏王一見你就看呆了不是？”
“也許他就是見誰都這樣。”池棠嘀咕道。
“我們阿棠擅丹青——”
“也就是臨摹還可以，自己畫不太行……”
“阿棠會彈琴——”
“我這個水平就不用提了吧……”
“阿棠會——”
池棠正眼巴巴等著他繼續說，卻見他閉上了嘴，不由失落萬分：“爹爹也想不出來了吧？”
池長庭笑了起來，道：“爹爹眼裡，阿棠每一樣都很好，可惜阿棠今日鑽了牛角尖，總拘泥於技藝高低。”
池棠面露歉意：“我不是故意要跟爹爹抬槓，只是突然覺得……覺得……”
她苦思了一會兒，嘆道：“突然覺得別人會注意到我，都只是因為我是爹爹的女兒。”
“哦？”池長庭若有所思，“別人是指誰？”
池棠掰著手指數：“燕國夫人啊，是因為爹爹的請求才教導我；顏先生，是因為爹爹的緣故才幫我；衫衫也是因為爹爹的關係才認識一起玩的；就連秦歸，都是因為忌憚爹爹才對付我——”長嘆一聲，“好的壞的，都不是因為我自己，都是衝著爹爹來的，那我到底算什麼呢？”
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秦歸勾引她，是因為她是池長庭之女；蕭琢假意表白時選中她，是因為她是池長庭之女；太子殿下對她好，也是因為她是池長庭之女——
她從前一直都是以自己是池長庭之女為榮，不知怎麼，這次鑽了牛角尖怎麼也鑽不出來。
“可是爹爹不這麼想——”池長庭笑著揉了揉她的腦袋，“爹爹算是少年成名，沒有借過誰的光，風光是風光了，可也沒什麼意思；後來娶了你娘，便以我是唐菀之夫為榮，人生一下子有了目標，為她讀書，為她科舉，為她做官，為她汲汲營營，卻覺得無比快活——”
“你娘走後，我又覺得沒意思了，不知道自己是誰，不知道自己要做什麼，直到看到你受了傷……”
他的手不自覺地撫到她的左肩。
八年前，從左側頸到左肩背，小小的女孩兒被燙得幾乎半身血泡。
他早早地娶了妻，卻沒有保護好妻子；早早地生了女兒，又沒有保護好女兒。
“你說你只是池長庭之女，其實爹爹才只是池棠之父，爹爹有了阿棠，才去做吳縣的縣令，去做吳郡的太守，去做平叛的功臣，去做兵部的侍郎……”
笑著抹去她臉上的淚。
“你說別人接近你都是因為你是池長庭之女，這也沒錯，這世上原本知己難逢，我們不必強求，阿珍認命，我們不認，我們阿棠一定會遇到一個心裡只有你的良人！”
池棠吸了吸鼻子，重重點頭。
“爹爹，那二姐姐和任二郎的婚事……”
池長庭冷笑道：“任家伏低做小了幾句，你伯父伯母也動搖了，隨他們去吧，人各有志！”
池棠不甘心：“爹爹，任二郎那個一見鍾情……你還是安排下唄？”
萬一任二郎是認真地見異思遷呢？她記得讓任二郎變心的那位姑娘出身也不錯來著？
這也不是什麼難事，池長庭隨口就應了下來。
見女兒情緒似乎正常了，池長庭心中大定，說起了正事：“昨夜東宮宴上，梁王邀請我們父女今日赴梁王府飲宴，我已經應下了，你準備準備，就穿那件火狐裘，裡頭穿……”
池長庭很是仔細地幫她整身行頭都指定好了，又絮絮叮囑了許多，最後道：“梁王邀我們赴宴，是懷著善意的，我們同梁王府的恩怨算一筆勾銷了，以後李姝不會明著欺負你，但她這人心性惡毒，你還是要小心些，不要離了青衣——”說到這裡，面色若有不甘，“爹爹當年就是因為成親太早，年輕不懂事，才留下許多憾事，你要引以為戒，晚幾年成親，更要尋個穩重的夫婿才是！”
池棠喏喏應下，見他囑咐得差不多了，才問道：“今天太子殿下會來嗎？”
池慈父的臉色頓時一冷：“不會！今天繼續三司會審姚無忌！”