九月初一，池長庭回京。
太子奉旨於城門親迎犒軍，萬人空巷。
城門一早就戒嚴了不得出入，池棠同圍觀百姓一起擠在朱雀大街旁，等候入城。
先進城的是太子車駕。
華蓋金飾，紫幟朱裡，所過之處，萬民伏拜。
池棠的馬車就停在路邊，她不自覺地抓緊馬車的門框，伸長脖子去看。
凡貴人乘坐軺車出行，都會四面垂幔，以示尊貴不可窺視。
然而今天太子車駕四周的帳幔卻卷了起來，將東宮儲君的真容露在人前。
絳紅紗袍愈發襯得面如冷玉，薄唇輕抿，一雙眸似山巔的雲深霧繞，曠遠高華，不可攀近。
“太子殿下可真好看……”陸子衫在一旁喃喃讚歎，還特意撞了池棠一下，“豔福不淺！豔福不淺！”
池棠卻連害羞驕傲的心思都顧不上，只目不轉睛盯著他看。
半個月……真的好久好久沒見了……
他彷彿清減了一些？
怎麼只知道叮囑她照顧自己，輪到他自己就不自覺了呢？
太子車駕行近眼前時，池棠正蹙眉默默不滿。
突然，車上的太子殿下彷彿察覺了什麼，轉過頭，目光徑直落在她身上。
池棠身子一顫，心頭狂跳不止，下意識屏住呼吸，一瞬不瞬地看著他。
他唇角微微一勾，不知從身旁抓起什麼，就這麼朝她擲了過來。
池棠反射性接住，一看，居然是一隻錦囊！
眾目睽睽之下，太子殿下居然給她丟了一隻錦囊？
她沒給太子殿下丟香囊，反而是太子殿下給她丟了一隻錦囊？
“啊啊啊啊——”陸子衫興奮到尖叫，“什麼東西？裡面什麼東西？”
搶過錦囊，直接開啟，往裡掏了掏，掏出一塊飴糖。
“居然是糖！”陸子衫驚喜喊道，用兩根手指拈著飴糖在池棠面前直晃，“是糖啊！棠棠！糖糖！”
池棠紅著臉躲開。
陸子衫逗了她兩下，自然而然地拿著糖往自己嘴裡塞。
還沒塞進去，便覺背脊一寒，打了個冷顫，想也不想，把飴糖塞進了池棠嘴裡。
池棠含著糖，再去看太子殿下，車駕卻已經從身前過去，看不到人了。
正覺惆悵，忽然四周雀躍喧譁。
池棠忙抬頭往城門望去，駿馬悠然，緋衣雍雅，馬背上灼灼光華。
眉目間若有風霜，卻又沉沉隱下。
不見春風得意，只覺沉斂蘊藉。
“池叔叔真是寵辱不驚，名士之風！”陸子衫由衷讚道。
池棠“嗯”了一聲，心頭卻有一絲陰影揮之不去。
……
池長庭生擒突厥叛部首領還朝，龍顏大悅，當著文武百官嘉獎無數。
又稱，因其文武兼備，當兼授文武之職，遂拜禮部尚書，兼右衛大將軍。
隨行官員將士，各有封賞，並賜宴慶功，惠及家眷。
池棠大半個月沒出門，只覺秋風颯爽，斜陽溫柔，就連深深重重的殿宇也顯得無比可愛。
直到在千秋殿門口看到了薛箏。
今天的宮宴是為這次回京的功臣家眷準備的，池棠還真沒想到薛箏也會來，而且站在門口那架勢，頗有種守株待兔的感覺。
池棠頭皮一麻，認命地走了過去。
憑良心說，薛箏一直對她不錯，可現在這情況，她也不知道怎麼面對薛箏。
到了跟前，池棠規規矩矩向她行了一禮，也想規規矩矩稱一聲“薛郡君”，但一想起自己不久前還“阿箏”、“阿箏”地喊著，這一聲拉開距離的“薛郡君”她實在喊不出口。
要不就不喊了吧？
池棠低著頭，打算裝聾作啞一回。
“呵！”薛箏冷笑了一聲。
池棠腳步一滯，繼續裝聾作啞。
“再走一步試試？”薛箏陰惻惻道。
池棠一向聽話，腦子還沒想清楚，身體就自己停下了，站得筆直，一副乖巧模樣。
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薛箏看著，真是氣也不是，笑也不是。
走到池小姑娘面前，正要開口，突然瞥見她身後的侍女，頓時眉頭一皺，問道：“這不是陸七的婢女？”
“嗯……”池棠儘量若無其事且語氣淡淡地說，“衫衫看我身邊缺人，把橙子借給我用一陣。”
薛箏面色一沉：“輕羅呢？”
池棠身邊的婢女她都清楚，畫屏走了，就只剩夏輝還算得用，可夏輝卻不是婢女之身，這種場合不能跟來。
如此，除了輕羅，理應別無選擇。
可這姑娘偏偏就作了其他選擇！
她千挑萬選、玲瓏八面的輕羅，比不上畫屏也就算了，竟然連陸七的婢女都比不過？
池棠默了片刻，道：“輕羅身體不適。”
“呵！”薛箏又冷笑了一聲，“你要是覺得輕羅不得用，不如還我算了！”
身體不適？騙鬼呢！
池棠幽幽看了她一眼，道：“好。”
什麼？
薛箏不敢置信地眨了眨眼：“你說什麼？”
池棠終究沒膽再說一遍，低下頭側身從她身旁走過。
才邁出一步，就被用力抓住了手腕。
“池小棠！你給我再說一遍！”薛箏咬牙切齒道。
也不知是不是被抓疼了，池小姑娘低垂的眼睫驀地沾了些許水霧，卻又柔順著，沒有掙扎掙脫。
薛箏心裡一陣煩躁，正要鬆手，忽然從旁響起一道呵斥聲：“薛十二，你幹什麼呢！”
這道聲音薛箏並不陌生，皺了皺眉，轉身看了一眼，施禮道：“見過八殿下，九殿下！”
池棠一聽，也忙跟著行禮。
八殿下，就是淑妃所出的八公主新安公主；九殿下，就是貴妃所出的九公主上洛公主。
新安公主和太子的感情好一些，池棠見過幾回。
上洛公主因為是高貴妃的女兒，平常不跟池棠她們一路，見到的機會不多，因此池棠剛才並沒有聽出她的聲音。
上洛公主匆匆兩步上前，看了池棠一眼，轉頭卻是衝著薛箏怒道：“池公於國有功，你怎能欺他愛女？簡直放肆！”
這一句，鏗鏘有力，擲地有聲。
從與她同行的新安公主，到被斥責的薛箏，到被維護的池棠，全都呆住了。
上洛公主斥責完薛箏，轉向池棠，卻是嫣然一笑，安撫道：“別怕，宮裡還輪不到她姓薛的橫行霸道！”
說罷，冷睨了薛箏一眼，親親熱熱牽起池棠的手往殿內走。