仲冬，子時，山間。
風吹得他髮絲冰冷，身上的衣衫冰冷，蒙面的布也冰冷。
但是他的脖子是熱的。
朱弦貪戀地貼緊他溫熱的肌膚，淚流不止。
他彷彿嘆了一聲，掌心輕輕拍在她背上。
下一刻，她便被從他身上拉開，正對著他的臉。
他的臉都被遮了起來，只露出一雙眼睛，沉沉不見情愫。
“走吧，”他淡淡說著，用力將她一推，“不要再回京城了。”
朱弦狼狽地穩住身子，忍淚看著他，問道：“你特意來救我的，對不對？”
他沉默片刻，道：“那日在山神廟，你對我們父女捨命相救——”
“你以後會來找我嗎？”朱弦打斷他問道。
“不會，”他答得不假思索，看著她的眼神比陌生人還要冷淡，“你的救命之恩，現在我已經還了，你走吧——”微頓，“不要再回來了。”
朱弦用力抹去眼淚，瞬間又重新湧出。
“池長庭……”她聲音嘶啞，“你再說一遍！”
他神色淡淡道：“你容貌出眾，又性子跳脫，天生是個惹禍的胚子，池家廟小，經不起你折騰，你走吧。”
她後退兩步，低聲道：“池長庭，我要是再回來找你，就教我不得好死！”
說罷，轉身，朝著遠離他的方向跑去。
夜幕沉沉，枯草莎莎，人影似青煙，眨了一下眼，就再也找不到了。
池長庭靜立片刻，轉身往回疾行，半步不敢耽擱。
朱弦闖哨口的事應該已經傳到了行宮，皇帝第一個就會懷疑到他頭上，他必須儘快趕回去。
哨口當然不能再走了，池長庭轉向去了西面。
那裡有一條隱秘的小路，可以通向宮牆外。
按照他的計劃，朱弦走這條路離開驪山行宮是最安全的，沒想到那傻姑娘自己冒冒失失跑出來不說，還直接往哨口撞上去……
也怪他沒找到機會事先與她互通有無，總算，有驚無險……
現在只希望在他趕回去之前，展遇能擋得住。
也幸好他早有安排，不會令人驚擾到阿棠——
……
池棠已經喝完了第三盞茶，努力睜大了眼，過了沒一會兒，眼皮還是控制不住耷拉了下來。
待快要合上時，又突然睜大，嚇了夏輝一跳。
“姑娘還不去睡嗎？”夏輝打著哈欠問道。
“還沒到睡的時候……”池棠也跟著打了個哈欠，語聲睏倦到含糊。
夏輝滿心不解。
這都沒到睡的時候，那得怎樣才到？
正這麼想著，外面突然傳來騷動聲。
池棠“噌”的一下站起身，朝外跑去。
才跑出門沒多遠，就見莫三和莫七快步朝這裡走來。
“發生什麼事了？”池棠搶先問道。
莫三答道：“朱姑娘在宮裡失蹤，金吾奉命搜查——”打量了池棠一眼，驚愕道，“姑娘還沒睡？”
這都子時過半了，池小姑娘還穿戴整齊？
池棠顧不上回答，著急問道：“爹爹呢？”
莫三道：“主公大醉未醒，金吾正由大郎君陪著。”
池棠愣了愣，小聲問道：“真的不醒？”
“真的……”
池棠見他面色有異，忙問：“怎麼？”
莫三搖頭，道：“大郎君應該攔不住金吾，姑娘在屋裡別出來，諒他們不敢搜這裡。”
池棠蹙眉道：“如果連爹爹屋裡都搜了，來的必然是不講情面的，我這裡有什麼不敢搜的？”
說罷，提著裙角跑了出去。
莫三、莫七忙跟上問道：“姑娘要去哪裡？”
池棠邊跑邊喊道：“想搜我爹爹屋裡，門都沒有！”
少女嬌甜的嗓音在夜裡顯得格外清透，不期然傳出很遠，落在男人們耳中，語聲均是一頓。
池長府輕咳一聲，道：“是我那侄女，封作洞庭鄉君的那個。”
被派來搜池宅的是左金吾將軍韋機，渤海公的女婿，高貴妃的妹婿，這樣堅定的立場，根本不需要對池家講情面。
韋機聞言嗤聲一笑，道：“怎麼？池尚書自己出不來，還要女兒出來掩護？”
池長府皺了皺眉道：“舍弟從宮裡赴宴回來時，已是酩酊大醉，下官派人去請就是，韋將軍稍作等候即可，為何如此失禮？”
韋機冷笑：“就怕你們三請四請，請不出個池長庭來，耽誤了陛下交代的差事，你負責還是我負責？”說罷，直接讓人拉開池長府闖了進去。
然而，到池長庭院門外時，卻見一名紅衣少女擋在門口，怒目而視。
火狐裘，明月璫，水汪汪的杏眼瞪得渾圓，有一種明明害怕又鼓足勇氣的嬌稚感。
韋機微微一笑，道：“本將奉詔而來，池鄉君這是要抗旨嗎？”
看著是個很容易打發的姑娘，卻沒有被這句話嚇到。
她眼睛滴溜溜地將他打量了一圈，突然唇角一翹，笑出幾分狡黠：“詔書呢？給我看看？”
韋機皺了皺眉，道：“本將奉的是陛下口諭！”
池棠冷冷一笑：“我父官居禮部尚書，掌天下禮儀之政，將軍未有詔書明令，就要闖我父親寢居，置禮部之禮於何地？”
韋機豈會被她一句話擋回：“宮中急令，池鄉君若有疑問，可以進宮去問陛下！”使了個眼色，左右上前向池棠捉去。
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青衣冷然拔刀，逼退左右。
韋機厲聲道：“池鄉君再有阻撓，就別怪本將不客氣了！”
話音剛落，便聽見身後冷冷道：“你想怎麼不客氣？”
清清冷冷的嗓音傳到耳中，池棠頓覺這無星無月的黯沉冬夜都亮了起來。
她抬眸朝韋機身後望去，昏暗的迴廊盡頭，一人正朝著這邊大步走來。
他走得有些著急，繡著金線螭紋的袍角急劇翻飛，一雙修長筆直的腿時隱時現，話音落後不過一個眨眼，就走到了燈火之下。
眸光似刃，冷冷剜過韋機，隨後落在了池棠身上。
池棠一時什麼擔憂焦灼都不記得了，只餘滿心歡喜，忍不住衝他甜甜一笑，脆生生：“殿下！”語氣中不自覺還帶上了得意。
韋機暗罵一聲，轉身行禮，問道：“殿下怎麼來了？”
太子殿下冷冷道：“孤來看看，誰敢對池鄉君不客氣！”