林中荊棘纏繞，樹冠與樹冠間的蛛網連線在了一起，頂端還落滿了不少的雪，掛在了蛛網上面。
有毒的小蜘蛛在樹枝間稀疏的雪中到處爬行，似乎一點也不怕冷。偶爾有那麼幾個大塊的東西掉下來，忍不住讓人渾身雞皮疙瘩的回過頭去，看看那到底是積雪，還是什麼東西。
一行人已經停了下來，圍在了一具跟馬一樣大的屍體旁邊，在巨大的八爪怪身上被燒得漆黑，腹部上一道可怕的巨大傷口上，還有金色的火在燃燒著。而在屍體的周圍，許多積雪似乎都融化開了。
“怪不得這邊的蜘蛛這麼多，原來是有這麼大的一個玩意。”馬丁甩了甩劍上的灰燼，熄滅了手中的聖炎說道。隨後，他有意無意的看向了領主身邊的那位商人。
（“但它是雄性！”主動在蜘蛛身上收集材料的亞歷山大，抬起頭插起了嘴，也不知道他是如何確定，又從何聽來的‘雄性’這個詞的。）
“大人！我上回來可絕對沒碰見這玩意。”看到馬丁那眼神之後，蓋爾趕緊跟喬治解釋了起來，就差點指天發誓。
不用想他就知道馬丁那個陰暗的傢伙在想什麼他絕對是認為，自己在把大家往歪路上引！
天可憐見！他圖什麼東西？圖小命活得長？圖這裡乾淨？
喬治知道，這傢伙雖然對自己有點怨言，但也的確沒必要如此。所以明白這個道理。於是便揮了揮手，讓大家都安靜了。
不多時，遠方有幾位紅袍騎士，騎著馬奔了回來，從他們口中的話說，那些蛛網雖然蔓延得很遠，但卻是有盡頭。但之後從西北山林方向回來的騎士們，所說的卻完全相反。
“我看到了一些蠕動的繭與乾癟的獸皮。但萬幸，沒看到這種大家夥。”
“我在北邊的方向倒是見到了，不過是屍體肚子不知道被什麼東西掏乾淨了。看起來有點噁心。”
喬治皺了皺眉頭，忍不住看向了兩張地圖。
蓋爾看著他的臉色，小聲的說道：“大人，再往西一點，就是沼澤了，沒多遠了我發誓，咱們絕對沒有走錯路才對。”
喬治沒有應聲，只是看了一會之後，抬頭問道：“西北山林的方向有什麼東西？”
“從那邊的山，再往西走一段時間是幾座牧場。”商人想了想之後，回答說道。
加維看了看那個商人，插了一句嘴：“領...主教閣下的意思是，這些蜘蛛有可能是從那邊的群山過來的我記得在那群山之中，是有一座鐵礦的。”
說完，他看向了喬治：“大人，牧場應該不會有這些東西的。因為那邊雖然也在森林中，但卻是也有著大片空地的那些馬可沒殭屍那麼好抓。而這冬天下了大雪之後，就是這些怪物再耐寒，也不會在那邊定居才對。”
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喬治“嗯”了一聲，對這些話表示贊同。但心中更加的鬱悶了起來。
先不說那鐵礦的問題，就是這西邊一路見到的東西，就夠讓他心中發愁的了。
原本約翰內斯所在的方向，有一條河流阻擋，還時常有那麼多殭屍從河底爬過來，侵擾谷地東部。等這冬天河上結了冰，這些討厭水的東西，也都會慢慢過來了。
漸漸的，所有人都回來了，繼續在森林中向西行去。路上的蛛網慢慢減少，而也正如蓋爾所說，遠處漸漸出現了一片紅林。
這些怪樹原本並不是這種顏色，而往常按照這個季節，即使是松葉也會掉下很多了。
可那片紅林卻好像一片紅色的交界線，大片大片捧著積雪的紅葉，看起來十分的醒目。
距離那裡還很遠，蓋爾便放聲讓眾人停了下來。隨後喬治讓亞歷山大下馬，用他的長戟在那地上的雪中使勁拍了拍，眾人便聽到一聲清脆破冰之音，便有黑兮兮的水和泥冒了出來，而周圍的一小片區域，竟然還蠕動了幾下子...
“雪要是再下得大一點就好了，現在這溫度，根本就凍不住多厚注點意，現在反而更難走了。”
這片沼澤地勢較低，徑流此地的一處河灣，常年會將水灌入到這片沼澤之中。使得這一整片區域，都分不清到底那裡是漂浮草木樹葉的水，那裡是吃人的淤泥，哪裡是可以行走的厚實土地。
而在大霧之後，這裡又變得更加危險了。
一些生活在這附近的獵戶，倒是會知道如何在這裡行走，但隊伍裡卻沒有真正的‘本地人’。有些人即使來過，在這雪中恐怕也分不清了反倒是那迷霧，大家都能看到百步之外。
然而，這個第二次來過這裡的商人，卻似乎對這裡十分的熟悉。
當他拿著喬治‘借’給他的那張地圖之後，便將眾人引到了正確的路上去。
雖然因為隊伍中人太多，難免有人馬陷入淤泥。但往往那高頭大馬一拽，或附近的那些有著一身怪力的騎士們扔過去一條繩子。便能將他們拉出來。
只是這過程有些太讓人難受，不光是這突然一下子有點嚇人，而且那水中也太冷，臭烘烘的淤泥還會在鎧甲上留下來。
“我說選的這片區域，雖然不是最好走的，但卻是最安全的您要知道，有些地方，東西落到那裡面之後，便上不來了。”在路上的時候，蓋爾對喬治這樣說道：“有些地方上面是水，下面是淤泥。掉下去人就不見了影，腿在汙泥中又拔不出來，只能淹死。”
“不光如此。”蓋爾轉過頭來：“可能還會有許多手在下面拽著人。”
“你是怎麼知道這條路的？這地圖我觀察了很久有些你沒去過的區域，可顯示得沒這麼細。而你上一次似乎是第一次來。”喬治終於問出了心中的疑惑來。
“這些東西是有著傳承的，大人。你看這地圖上幾乎大部分區域都有著標註，但我可沒有去過那麼多區域。”蓋爾說道：“而每一次我們返回商會的時候，也會把許多地圖無法顯示的有用資訊記錄下來，好讓後來者能安然往返。”
“蓋爾。”喬治看向了那家夥的眼睛：“這地圖原來其實是能放大的吧，對不對？”
“......”
尷尬的咳了咳之後，商人說道：“傳承之中難免會有損壞，大人...”
喬治點了點頭，知道這東西是什麼時候損壞的了就是在前幾天。他心中給這個奸商又狠狠的記下了一筆。
漸漸的，他們趕在天黑之前，終於穿越了這片沼澤地。
穿過了那座乾爽的山丘之後，又走了一段路，便看見了那林間通往牧場的走馬道。
“大人，谷地北部有幾處大牧場，而牧場中大大小小的馬場，加起來更是有十幾處。不過從我們這條路走，在抵達莊園之前，只會碰見兩處馬場。”
“這第一處馬場距離我們較近。馬場雖然不大，但幾十頭還是有的。並且因為馴養的大多是溫順的挽馬，所以捕捉起來相對容易一些。”
“第二條路通往的馬場離這裡稍遠，已經屬於黑湖畔的範圍。但卻是一個大馬場。不過因為其中有不少血統珍貴，性情暴烈的寶馬。在這些年中的遺棄之下，它們把整個馬群都帶得野性十足，所以可能不太好弄。”
在這覆蓋著薄薄積雪，靜謐的林間走馬道上，商人與喬治並馬而行：“而且我們這次也不太方便帶太多的馬，畢竟到底了莊園之後...”
喬治斜著眼睛，微微瞟了蓋爾一眼。讓那個傢伙立馬閉上了嘴
“蓋爾，閉好你的嘴，你要明白一件事。”喬治看向了那遠處的迷霧，嚴肅而又傲慢的說出了這麼一句：“我們前往此地，是為了協助公爵，督管前線的兵糧與青壯徵召的事宜這些用來拉車的挽馬，黑珍珠伯爵不自行準備好，難道還要讓我們幫她去準備？！”
艾德琳公爵僅僅是求糧。
這話顯然是對不上。
然而蓋爾聽到這番胡話之後，卻是突然瞪大了眼睛，明白了他的意思。
隨後，他忽然想起了一件事。
喬治此前可是特地叮囑過自己，不要將公爵大人出門的這件事告訴任何人。
而如果公爵還在，那麼這位處於詠風城後方的這顆‘黑珍珠’，要是露出了什麼狐狸尾巴來，艾德琳公爵必將會在打仗之前，先把她給徹底滅了不可！
所以，他們根本就不用把馬都帶去莊園到那黑湖畔挑選一些心儀的戰馬便完全夠了。
剩下的挽馬，這位‘主教大人’是準備讓那個娘們，全都自己主動送上來！
“走！我們去黑湖畔！看看那黑珍珠伯爵，準備為老子的聖堂騎士團貢獻出什麼好寶貝！”
...