第二次。
凌夏樹緊盯著掌心裡怎麼看都極其普通的紅色橡膠球，再次調動了自己全部的分析能力，幾乎是一個字元一個字元地仔細檢索自己剛才透過‘子蟲’記錄下來的資訊資料，想要找到這詭異攻擊的蛛絲馬跡。
只是思維總是會偏到‘不知所蹤的媽媽’和‘滿懷惡意的未知敵人’那面去，讓他此刻的心情怎麼也無法平靜下來，連之前呼吸一樣簡單的進入冥想空間的過程都變得有些凝滯，雖然外表看起來還算正常，急躁而暴戾的氣息卻隱隱地從緊繃的肢體動作裡透出來，強行抑制著，彷彿壓到極限而嘎吱作響的彈簧。
到底問題出在哪裡？
凌夏樹握緊拳頭，把橡膠球死死捏住，用全部的意志把注意力集中到思考問題上來。短時間內他受到了兩次襲擊，第一次是看到這些紅色橡膠球的時候，第二次是他去撿拾這些球的時候，所以按照常理，這種‘卡住’的詭異變化應該和紅色橡膠球有關。
問題是，無論如何反覆檢查，這些紅色橡膠球都普通的不能再普通，而且是在凌夏樹的矩陣視覺裡依然如此——
要知道如果裡面暗含著複雜程式的話，即使外表能偽裝成和現在一模一樣的‘普通球’，嚴重超標的程式碼量卻是無法隱藏的，在矩陣視覺裡就會表現得像是一個膨脹的光球，遠遠超出它‘看起來’的實際大小。
而現在這些紅色橡膠球，在矩陣視覺裡甚至表現得比表面形象還要單薄，提供真實觸感和視覺的橡膠材質直接用的矩陣內建材質庫，全都是極其簡單的函數調用……換句話說，除了大小和色澤，這個橡膠球再沒有任何屬於自己的資料了。
凌夏樹抱著最後一點希望、又查詢了一遍記錄資訊之後，依舊毫無所獲的他果斷地決定暫停，站起身沿著之前‘子蟲’拍攝到的‘繃帶男’離去的方向從廢墟頂部跳下。
他手中緊緊握著那堆紅球，腿部迅猛地發力，幾乎像是貼地飛行一樣、高速朝著繃帶男離開的方向奔去。天空中的‘子蟲’留下十分之一在這附近繼續搜尋，其他的則開始沿著他跑過的路徑、慢慢展開、直到覆蓋整條路徑。
那詭異的衝擊爆炸對建築物的損毀十分嚴重，對人類反而沒有很大影響，‘子蟲’剛剛覆蓋的範圍已經開始有圖片傳來，其中的居民大多數都是被碎塊劃破砸到的皮外傷，這十幾個人裡最嚴重的也不過是骨折——
眼前的景象突然一暗，隨後凌夏樹就感到從四肢百骸傳來的大量細微疼痛，稍微一動，才發現周圍全都是破碎的磚塊、水泥和日常雜物，身體浸泡在一掌多高的冰冷降雨積水中，已經全身溼透，灰塵和水汽混合的味道直衝腦門——很顯然，他在那種高速奔跑中再次中招‘卡頓’、然後直接衝進了廢墟裡的一間殘破住房裡。
轉頭望去，「瘋狂希望」龐大的身軀正不安地在他身周遊蕩，不停傳來詢問和擔心的資訊，只是它智慧還沒發展到能理解凌夏樹現在情況的程度，所以‘子蟲’記錄的畫面裡，它一會刨幾下試圖把凌夏樹的身體從碎塊裡挖出來，一會又警惕地衝到外面衝著空氣嘶吼，偶爾還縮排牆壁殘骸裡小心翼翼地掃描四周……看起來像是一隻不知所措的哈士奇。
第三次！
凌夏樹推開身上堆積的碎塊，沉默地站直身軀，臉色變得有些難看。明明他已經全神提防了，這詭異的攻擊竟然又一次無聲無息地作用在了他的身上……
敵人還在附近？
一個猜測出現在他的心裡，然而馬上又自己給出了否定的回答。臨時編輯的‘子蟲’雖然功能簡陋，但它們的數量彌補了這一點，大量互相重疊的探查區域，保證了他對周圍環境有著足夠的掌握。
或者說，敵人已經離開，但實際上有微型的遙控型A.I.、例如像科幻小說裡的昆蟲機器人那種，在暗中監視著這裡？
凌夏樹抬起頭，壓抑著暴戾氣息的眸子裡光點更加熾亮，全力調動起自己的矩陣視覺和通感天賦掃描四周——如果真的有這樣的遙控型A.I.，那麼為了實現控制功能，它的程式碼同樣無法縮減，他只需要找有沒有在矩陣視覺中大小明顯超出預計的東西就可以。
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然而浪費了寶貴的二十秒鐘之後，除了發現了兩個小規模的空虛黑暗之外，他在周圍什麼異常的東西也沒找到。
可惡……究竟是什麼原因？
關鍵時刻，卻被這樣詭異的攻擊纏住，即使以凌夏樹在長期痛苦中磨練出來的意志力，此刻也有些壓不住心中那種暴躁和憋屈的感覺，為了避免被這些無用的情感驅使、耽擱更多時間，在確定沒能有任何發現之後，他立即頭也不回地隨手扔掉那些紅色橡膠球，再次朝著預定的方向狂奔起來。
既然用盡全力都無法找到原因，那就乾脆不找了，他已經沒有時間再浪費在這裡繼續分析……與其繼續靠他眼高手低的程式設計知識尋找原理，還不如追上去把那個男人全身的繃帶打得都變成紅色，可能反而是更快得知真相的辦法。
聯想到繃帶男最後那句淡然而又充滿蔑視的‘死吧’。對方顯然認為這襲擊已經足夠解決目標了——雖然這幾次襲擊在凌夏樹身上的效果並不是太危險、只能算是一種值得重視的威脅，但是對於普通人甚至大部分隱世成員來說，這種襲擊其實已經足夠致命。
畢竟普通人的大腦沒承受過用幾年時間和B.B.D嵌合到一起的‘鍛鍊’，9秒鐘積攢的神經輸入訊號同一瞬間到達，那衝擊的增幅堪稱巨大，普通的神經細胞絕對是難以承受的，很容易導致昏迷、嚴重的甚至腦死亡。
所以凌夏樹判斷繃帶男應該比較容易被追上——他絕對想不到有人竟然能硬抗著這種詭異的攻擊、繼續追擊他的行蹤，因此行動也就不會太過緊迫。
事實上，特意派往高空的幾個增加了遠距離拍攝能力的‘子蟲’，已經捕捉到疑似目標的身影，畢竟在這一片哀嚎的都市裡，人們都在慌亂甚至混亂地開展救援，筆直快速移動的人自然就變得非常醒目——更何況他那全身纏滿繃帶的特徵極其突出。
腦海中閃過幾個給繃帶男預設的‘紅色結局’，凌夏樹腳步不自覺地又迫切了幾分，隨即又強迫自己把速度降了下來——雖然這一次他提前做好了預備，把「瘋狂希望」派到了前方作為保險，並且給了它明確的指令，但「瘋狂希望」那種混沌的心智，究竟能不能夠發揮到防護的作用……只有天知道。
凌夏樹心中短暫地泛起了漣漪，再次渴望起一個完全由自己編寫、能一絲不苟地執行程式碼裡指令的A.I.來。
前面路口處似乎是一間超市，雖然沒有倒塌，看起來場面卻非常混亂，有許多人抱著糧食、桶裝水和各種日常用品往外跑，顯然沒有付錢——在這‘可怕的災難’面前，道德暫時沒有了容身之地。
而有另外一些人的目標顯然並不是這些生活必需品，比如和凌夏樹迎面相遇的這個男人，瘦弱的身材卻目光兇狠，手裡拿著一把顯然不是超市出售的匕首，脖子上掛著的坤包裡露出幾張雜亂的鈔票還有一根項鍊，另一支胳膊夾著一堆連凌夏樹都知道牌子的成條香菸，大概有——
世界突然再次一頓，隨後凌夏樹眼中的景象驟變，‘身前’變成了陰沉的天空，‘身後’則是堅實的大地.積水再次和他的全身衣物進行了親密接觸，
不同的是這次旁邊多了一個人：剛剛瞥見的那名瘦弱而兇狠的男子此刻正驚恐地睜大眼睛躺在一旁，半邊臉埋在積水裡、卻一動不動，
匕首依然在他手裡，成條的香菸散落了一地，坤包則和裡面的物品一起變成了兩半泡在雨水裡，而他胸口那道幾乎切開到下巴的恐怖傷口和汩汩滲入雨水的血色，則說明了現在這幅景象的原因。
看見凌夏樹‘醒’了，「瘋狂希望」頓時發出歡快的輕鳴，迫不及待地傳來一大堆資訊，甚至隱隱有‘炫耀’的情感波動直接傳遞到了凌夏樹的意識裡。
然而凌夏樹卻絲毫沒有理會它，霍地躍起身來、雙眼卻緊緊地閉著，甚至把‘子蟲’回饋的畫面都關掉了——
他終於找到了這詭異襲擊的觸發點！
是數量！
凌夏樹只覺得頭腦一片清明，之前忽略掉的大量細節再次被清晰地回憶了起來：繃帶男手提箱上的數字、紅色橡膠球依次飛起、自己挨個撿起、統計畫面中的倖存者數量、下意識地計算剛才對方搶了多少條香菸……
“只要對某種東西計數超過11，就會立即觸發那種詭異的‘卡頓’！”
他不自覺地低語出聲，狠狠地握了一下拳頭。如果這猜測是正確的話，那麼他只要小心避免看到那些相同性質物體超過11個的場景，這詭異的襲擊就等於失效了！
難怪那個傢伙隨身帶了一手提箱的普通的橡膠球……甚至沒準那個箱子本身就直接能自動生成這種球！
凌夏樹有種恍然大悟的感覺，同時再次堅定了自己的猜測，立即就動手重新調整了接受‘子蟲’畫面的程式，畫面發來之後第一時間進行處理，只留下輪廓線用來給閉著眼睛的他指路。
嘗試了一會、又微調了幾個畫面處理的引數之後，確定自己已經看破敵人能力秘密的凌夏樹，鬥志昂然地再次奔跑起來。
……
面相兇狠的男子屍體逐漸被飄來的雜物掩蓋，那猩紅的血色也被不斷湧來的雨水逐漸沖淡，最終和周圍渾濁的雨水泯然一體。
……
“爛下巴，你給的特徵碼，到底管不管用？”
繃帶男在一處路口無奈地定住腳步，看看手中一個平板電腦上的地圖，又左顧右盼了一會兒之後，沒好氣地拿出一部極其老舊的直板手機，撥通某個號碼後直接開始抱怨，“為什麼我突入的時候就定位錯了、現在更是直接丟失了目標？”
“特徵碼是‘藍先生’給的，任務也是他釋出的。”聽筒裡傳來一個含混的聲音，似乎和那個‘爛下巴’的蔑稱有關，“報酬你去找他，問題你也去問他。”
“我沒那麼大膽子。”
繃帶男毫不猶豫地承認了自己的膽怯，“算了，我再找一下吧，可能這裡撞擊的太厲害，接觸不良什麼的……”
“讓我再次提醒你一句，‘藍先生’之所以把這個任務交給你，就是因為你的‘能力’能夠進行非致命攻擊……”
含混的聲音再次響起。
“知道，別囉嗦。”
繃帶男煩躁地打斷了對方，同時伸手把手提箱表面上的那些數字一抹，像是融化油彩一樣只剩下了1、2、3三個數字，“好了，現在肯定不致命了。”
“……”
含混的聲音沉默了片刻，突然，聽筒裡傳來了另外一個彷彿竭力撕扯聲帶才發出的聲音，讓繃帶男像是被冰涼的毒針刺了一下似的，瞬間下意識地挺直了脊背：
“她……必須毫髮無傷。”
‘藍先生’那特殊的嗓音，讓繃帶男滿頭冷汗不斷湧出，“所以，控制好你的‘能力’……如果傷害了她、或者你的‘能力’使得這臺主機崩潰、讓我失去這可能是唯一的一次機會——”
繃帶男連呼吸都屏住了，死死地握著自己的手提箱，全身肌肉都在控制不住地輕微顫抖，等待著對方接下來的話語。
“我會，讓你在噩夢中永生。”
……
彷彿時間都靜止了兩秒，繃帶男才猛然回過神來，“我……我明白，‘藍先生’……是，請放心……好的……再見。”
他結束通話了手機，虛脫一樣地靠在牆上，看著自己的手提箱，搖了搖頭。
“看來這次又是受氣的命……雜耍的，呵呵……一個拿著毀滅性武器卻只能當玩具的廢物……“
他蹲下身子，把提箱擋在自己身前，狠狠地啃咬把手，一次又一次。
“真想把這個扯淡的世界都給炸了啊……是吧，「I」！”